Я бежала так, как никогда в жизни не бегала. Пробегая через двор, я уже почти добралась до входа, когда увидела двух человек, идущих мне на встречу, но я бежала так быстро, что не могла сменить маршрут.
Диего и Гестия были ошеломлены, когда я врезалась в них, потеряла равновесие и упала на колени.
- Пейдж? - Сказала Гестия с недоверием в голосе. - Что. Ты. Черт возьми делаешь?
Но я ее почти не слышала. Крики звенели у меня в голове, и я понимала, что мне нужно выбраться отсюда, из Бостона, и как можно быстрее добраться до Данбери.
Чья-то рука схватила меня за плечо, помогая встать. Это был Диего, и в этот момент он, должно быть, увидел мое белое как полотно лицо. - Что случилось, Харпер?- Обеспокоенно спросил он.
Но я уже двигалась и убегала, не обращая внимания на легкую боль в том месте, где, должно быть, ушибла колени. Я дошла до ворот, подошла к ближайшей трамвайной остановке и, к счастью, села на только что прибывший трамвай.
Я звонила Патрику на протяжении всей поездки на трамвае,но толку от этого не было...
И теперь все зависело от меня. К черту судебный запрет. Питер был в опасности, и в этом мире у него не было никого, кроме Патрика, Хуана и меня. И поскольку Хуан, вероятно, был в такой же опасности, как и он, а Патрик не брал трубку своего гребаного телефона, я была всем, что у него осталось.
Приехав на станцию, я сразу направилась к стойке. - Когда самый скорый автобус до Данбери?- Спросила я сразу же, возблагодарив Бога за то, что не было очереди.
Кассирша проверила. - Самый ранний отправляется через два часа. Хотели бы вы...
Я ушла, не дав ей договорить, потому что два часа-это слишком долго. До Данбери было около трех часов езды. В общей сложности это бы заняло пять часов, и это было неприемлемо.
Я снова позвонила Патрику.
- Возьми трубку, возьми трубку, - отчаянно кричала я, но это было бесполезно. Почему именно сегодня....
Чувствуя себя безнадежной, я ходила кругами, кусая ногти, и ужас наполнял мое сердце. Что же мне делать? Что же мне делать? Какого хре..на я не получила водительские права?
Слезы разочарования наполнили мои глаза, когда я собиралась снова позвонить Патрику, но в этот момент мой телефон зазвонил. Я даже не потрудилась посмотреть на экран, когда ответила с безумным криком:
- Где, черт возьми, ты был, Патрик?! Я звоню тебе как сумасшедшая уже целый час...
- Это я, Харпер, - раздался низкий, хриплый голос Диего. - Я сразу понял, что что-то не так, когда ты столкнулась со мной и Гестией.
Но мне было на это наплевать. Внезапно все стало ясно.
- Диего, - сказала я с новой надеждой, - я на Южном вокзале. Меня нужно подвезти. Пожалуйста, Диего, - рыдания вырвались у меня, - пожалуйста, помоги мне. Мой брат... мне нужно найти своего брата...
- Я уже еду, - сказал он и повесил трубку.
Я выскочила, чтобы подождать у входа, и через двадцать нервных минут машина Диего подъехала. Я села в машину, захлопнув дверцу, и когда он без предисловий спросил: - Куда нужно ехать?
Я поспешно ответила: - Данбери, Коннектикут.
Если он и был удивлен этим местом, то не подал виду; он просто поехал, поместив в GPS координаты, которые я передала ему из сообщения Питера.
Но облегчение пришло только через пятнадцать минут, когда Диего свернул на шоссе, и только тогда я вздохнула и откинулась назад, обхватив себя руками, чтобы согреться от холода, который прилип ко мне, как вторая кожа. Не говоря ни слова, Диего включил обогреватель, и хотя холод стал еще сильнее, он все же принес некоторое облегчение.
Тогда мне пришло в голову, что он приехал за мной, когда я больше всего в этом нуждалась. Он помогал мне, вез меня в другой штат, даже не зная, что происходит.
- Спасибо, - сказала она, повернувшись к нему. - Я заплачу за бензин.
Он посмотрел на меня тяжелым взглядом.
- Все в порядке, - спокойно сказал он. - я возьму в качестве платы то, что ты расскажешь мне о том, что случилось с твоим братом.
Первым моим побуждением было промолчать. "Ты сказала ему достаточно,-прошептал мой инстинкт самосохранения, - ты не должна говорить ему больше ничего".
Но к черту самосохранение. К черту самозащиту. Питер был в опасности, и его нужно было поставить на первое место.
- Мой младший брат, - сказала я, глядя на зеленый пейзаж за окном. - Питер. Он прислал мне голосовое сообщение и координаты. Кто - то угрожал ему и его другу, и раздался крик ... - я с трудом сглотнула, прогоняя очередную волну слез. - Мне нужно связаться с ним как можно скорее.
- Ты говорила, что у тебя два брата, один старый и один младший, - сказал Диего, и я снова поразилась, насколько хорошо он помнит, так как я, должно быть, упоминала о своих братьях только один раз, во время рождественских каникул. - А где твой старший брат?
- Патрик мне не отвечает, - сказала я и достала телефон. Я переслала ему местоположение и голосовое сообщение в чате, попыталась позвонить ему снова - что, очевидно, было бесполезно - и сердито зарычала. -Черт возьми .
- Я должен был пойти за тобой, - пробормотал Диего, его лицо потемнело. - Я понял, что что-то не так, когда увидел твое лицо в кампусе.
Я встревоженно взглянула на него.
- А зачем тебе это было нужно?- Сказала я, внезапно насторожившись, потому что знала, к чему может привести этот разговор, если я буду настаивать, а у меня не было на это сил. - Хотя нет.... Не отвечай. Забудь, - вздохнула я, отводя взгляд к окну, снова чувствуя себя побежденной, вместе с беспокойством в глубине души. Я не могла позволить себе снова взвинчиваться, я была уже в пути. Больше я ничего не могла сделать, и паника могла завести меня только в тупик.
С другой стороны, альтернативой было признать, что после того , как он снова пришел за мной, сегодня, у меня больше не было сомнений в моих чувствах к нему...
Но Диего ответил на мой вопрос, несмотря на то, что я дала ему свободу действий, и это заставило колодец эмоций затопить мою грудь.
- Потому что ты очень важна для меня, - сказал он, поморщившись, как будто это было плохо. - И я ненавижу, что не могу быть рядом, когда ты нуждаешься во мне.
- Сейчас ты здесь, - заметила я, игнорируя то, как эти эмоции распространились по моему сердцу, и как это заставило меня снова почувствовать себя хрупкой и уязвимой.
- Но ты должно быть сходила с ума от беспокойства за своего брата, пока меня не было рядом, - его челюсть сжалась, его глаза стали жесткими, - я ненавижу, что тебе пришлось пройти через это.
Это было не похоже на него-так открыто говорить о таких вещах, и я не знала, что и думать. Все, что я знала, это то, что все внутри меня потеплело, и мое разочарование и беспокойство действительно отошли на задний план, и другое чувство заменило их, чувство силы, не быть такой, такой одинокой…
- Спасибо, Диего, - тихо сказала я и увидела, что он смотрит на меня с удивлением. Я неуверенно улыбнулась ему. - Спасибо, что ты заботишься обо мне как о друге.
И мне совершенно не больно было называть его другом. Нисколько.
Казалось, он хотел что-то сказать, но потом снова уставился на дорогу и сказал более ровным тоном: - Гестия пыталась пригласить меня на свидание.
Зеленое чудовище слабо билось во мне. Это уже больше не было чудовищем. Теперь оно было меньше, почти как зеленый Жук. Потому что если и было что-то, что я знала наверняка, так это то, что Диего никогда не любил и никогда не полюбит Гестию. - Как все прошло?- Тихо спросила я.
- Она в основном пыталась убедить меня, что мы созданы друг для друга, - сказал он непринужденно. - Когда я попытался напомнить ей, что дружу с Майло , ее бывшим, еще до того, как познакомился с ней, она не очень хорошо это восприняла.
Я могла только догадываться. - Она не может смириться с правдой, - сказала я, чувствуя легкую горечь.
- Да, - с горечью пробормотал он. - Она фактически сошла с ума, пытаясь сказать мне, что друзья не имеют значения. - В его голосе явно слышалось отвращение. - В конце концов, я сказал, что между нами ничего не может быть и позвонил тебе.
Тепло разлилось внутри меня, но в то же время и печаль тоже. Потому что Гестия не заботилась о друзьях, когда дело касалось парня, который ей нравился. И была ли это поверхностная дружба или нет, но это был не тот человек, которого я хотела бы видеть рядом с собой.
- Спасибо, - сказала я снова, когда беспокойство поднялось снова, удушая меня.
Его рука скользнула в мою и сжала в утешении, которое ударило меня в сердце, как кувалда.
- Все будет хорошо, - сказал он. - твой брат так и не отвечает?
Я отрицательно покачал головой. - Это бесполезно. Он даже не прочел моих сообщений.
- А твой второй брат?- Сказал он тихо, ласково.
Я вздрогнула, сжимая его руку, когда он вцепился в нее еще крепче. - Я боюсь звонить ему, - прошептала я, снова чувствуя холод, - я боюсь, что кто-нибудь может услышать, может взять его телефон и увидеть, что он написал мне, и забрать его.
Диего ничего не сказал мне, вместо этого он просто кивнул. - У тебя есть еще какая-нибудь информация о том, что происходит?
Не видя ничего плохого в том, чтобы рассказать ему, я выложила все, что произошло с Питером за последние несколько месяцев после зимних каникул, вплоть до откровения, что он, возможно, встречался со своим лучшим другом.
Когда я рассказала ему о голосовом сообщении, он нахмурился. - А ты не могли бы включить его для меня?
Кивнув, я нажала кнопку воспроизведения и закрыла глаза, стараясь не заплакать снова, когда услышала смертельное намерение в незнакомых голосах, всхлипывания и мольбы Хуана и Питера, и эти проклятые крики. Я снова чуть не сломалась, когда Диего попросил: - Отмотай немного назад.
Я не хотела этого делать, но перемотала запись назад. Он попросил меня повторить это еще раз, и что бы он ни услышал в голосах незнакомцев, его лицо потемнело.
- Я высажу тебя, когда мы доберемся до города, - сказал он, его голос был полон ненависти, какой я никогда раньше не слышала. Это была уже не ненависть, а отвращение. - Я поеду туда один.
- Нет! - отрезала я и нахмурилась. - В чем дело, Диего?- Настаивала я, зная, что это ненавистное чувство направлено не на меня. - Ты узнал один из мужских голосов?- Спросила я, чувствуя, как тяжесть наполняет мое сердце.
- Если бы я знал, во что вляпался твой брат, - сказал он, игнорируя мои вопросы, убирая свою руку с моей и кладя ее на руль, костяшки его пальцев побелели. - Я бы посоветовал тебе держаться от этого подальше...
Сердце бешено колотилось в груди. Диего говорил серьезно. Все, что он знал и не сказал мне о тех парнях, у которых был мой брат, было плохо. Очень плохо. - Мы должны позвонить в полицию, - начала было я, но остановилась. Если бы Аластер пронюхал об этом... у него были связи во многих местах, как мы с Патриком узнали за последние два года, и позволить ему участвовать в этом было бы концом любого прогресса, который Патрик мог бы сделать в попытке получить опеку над Питером, потому что Аластер бросил бы моего младшего брата в колонию для несовершеннолетних.
- Полиция здесь ничем не поможет, - сказал Диего, и я почувствовала лишь легкое облегчение, потому что это могло означать только одно, и мое беспокойство переросло в настоящий стресс. - Нам нужно поторопиться, - добавил он, и в его голосе послышалось нетерпение, когда он выругался. - Если бы я только знал...
- Сейчас это не имеет значения, - отрезала я, мои губы стали тонкими, лицо побелело, сердце готово было разорваться на части. - Просто веди машину, Диего. И забудь о том, чтобы высадить меня и отправиться туда самому. - я сердито посмотрела на него. - Питер-мой брат. Он рассчитывает, что я приду за ним. Вот почему он посылал мне сообщения.
- Это не какое-то дол..банное шоу, Харпер!- Рявкнул Диего, стиснув зубы от гнева.
- И ты должен попытаться думать об этом рационально!- Огрызнулась я в ответ. - Питер тебя не знает! Он увидит, как ты войдешь туда, где бы он ни был, и что, по-твоему, произойдет?
Диего понял мою мысль. Я знала, что это так, потому что он нахмурился, разозлившись.
- Ты должна делать все, что я скажу, - сказал он, нажимая на газ и с легким стоном бросая машину вперед. - Никаких "если", никаких "но". Все, что угодно. В том числе, если я скажу тебе оставить меня, взять твоего брата и бежать оттуда к чертовой матери.
Ни за что.
- Я не оставлю тебя!- Сказала я в ужасе. Я вдруг осознала, насколько было глупо втягивать Диего в эту историю, потому что у меня было чувство, что это может быть так же опасно для него, как и для моего брата.
- Харпер, - его голос был низким и серьезным. - Обещай мне, что будешь выполнять мои приказы. Поверь мне... Поверь мне, я вытащу тебя и твоего брата. Поверь мне, я сам о себе позабочусь.
Слезы жгли мне глаза при этом последнем слове. В том, как он это сказал, чувствовалось абсолютное одиночество, но вполне приемлемое. Как будто он никогда не ожидал, что это изменится. И это только что нанесло мне новую рану в сердце.
Но прежде чем я успела возразить, он тихо сказал: - Только так я буду меньше волноваться...
И только потому что это был Диего, который был рядом со мной, заботился обо мне, я сказала: - Хорошо.
Он тяжело вздохнул. - Спасибо.
У меня заныло сердце. Мне хотелось потянуться к нему, взять его руку в свою, как он сделал это для меня. Но теперь я уже понимала Диего. Я понимала, что физический контакт с ним - несмотря на наш поцелуй-был просто его способом дать утешение, когда слова не могли этого сделать. Но для меня прикосновение, было очень важно, потому что речь шла не только о комфорте, не только о дружелюбии. Это было нечто большее, и я не могла притворяться, что это не так.
И так мы просидели остаток пути в полной тишине, в воздухе витала тревога, а вместе с ней и мрачное ожидание опасности, в которую мы направлялись с головой.