– С возвращением хозяин. – Это был пустынный демон. Я читала о них, но никогда не видела. До пояса он был похож на обычного демона, только несколько меньше размерами, красная кожа, черные глаза и рога, а ниже пояса был черный песок, который как бы сыпался на пол. Завораживающее зрелище.
– Здравствуй Кашти. Это мои гости, леди Салшаиси, аштер Даркой из клана «Идущих в ночи», и господин Сумрак. – Демон нам поклонился. – По всем вопросам обращайтесь к нему, а мне пора. Да, кстати, Ночь, завтра придет леди, которая будет готовить тебя к балу, постарайся быть с ней помягче. – Я насупилась, но кивнула. Когда я на кого кидалась? Магистр усмехнулся и исчез.
– Господин Сумрак, где Вам удобней будет расположиться? – Голос у Кашти был хрипловатый, как будто он говорил, откуда-то издалека.
– А как у вас тут с полетами? – Демон задумался.
– На территории имения без проблем, по городу не советую. Стража. – Ворон кивнул.
– Тогда я расположусь в саду.
– Окно в гостиной всегда будет открыто. – Сумрак довольно кивнул и у летел в сад. Внимание демона переключилось на нас.
– Пойдемте, я провожу вас в Ваши комнаты. – Вообще не смотря на свой внешний вид и голос, демон был достаточно милым.
Наши комнаты находились напротив друг друга. Даркой зашел в свою, а я решила осмотреть свою. Комната была очень просторная и уютная. Кровать с балдахином, зеркало, столик с разными женскими мелочами, гардеробная где были вещи моего размера. Тут было все необходимое и меня тут явно ждали.
– Хозяин распорядился, если Вам не понравится данная комната, устроить Вас в той какую выберете. – Демон стоял на пороге и внимательно смотрел за моей реакцией.
– Нет спасибо, мне здесь нравится.
– Я рад. – Он поклонился и ушел.
День был выматывающим, поэтому, не раздумывая, я отправилась в душ и спать.
Утром меня разбудил Дарк. По привычке накинула на себя одежду и открыла ему дверь.
– Заходи, я умываться.
– Ага, наивная, сюда никто из мужчин зайти не сможет. – Непонимающе на него уставилась.
– В смысле?
– Тут стоит сильная защита. Давай сбирайся и пошли завтракать, через час к тебе леди приедет.
Я сонно кивнула и поплелась в душ.
Сидя после завтрака в столовой поинтересовалась у оборотня.
– Дарк, а что такое аштер?
– Тот, кто отвечает за твою безопасность, что-то вроде охранника.
– Понятно. Сумрак ты как ночь провел? – Ворон лениво сидел на спинке кресла.
– Нормально, порадовало, что сад большой, и поохотиться можно.
В этот момент зашел демон пустыни.
– Леди Салшаиси к Вам леди Таррон. Она ждет вас, в гостевой.
– Спасибо Кашти. Не могли бы Вы меня проводить, а то я еще плохо ориентируюсь.
– Конечно. – Демон улыбнулся.
Леди Таррон была вампиршей. И это с ней меня просил быть помягче, магистр Саид, издевается что ли? Леди была очень красивая, длинные черные волосы, белоснежная кожа и ярко синие глаза.
– Баронесса Салшаиси, рада с Вами познакомится. – Вампирша сделала реверанс. – Меня зовут Сатин, лорд Наррето попросил вам помочь в подготовке к балу.
– Да, я была бы Вам признательна. – Сатин с улыбкой на меня посмотрела. Не знаю, то ли вампирское обаяние было причиной, то ли просто интуиция, но Сатин мне понравилась. – Называйте меня просто Ночь.
– Я ценю Ваше доверие. Сколько времени у нас на подготовку.
– Пять дней. Притом росла я в приюте, знаний дворцового этикета практически нет, с аристократами не общалась. – Вампирша задумалась.
– А что с платьями? – Развела руками. – Понятно. Кашти! – Демон незамедлительно появился. – Пошли кого-нибудь по этому адресу скажи, что от меня.
Тот лишь кивнул, а Сатин повернулась ко мне.
– Можно на «ты»? Терпеть не могу эти ритуальные танцы. – Я довольно улыбнулась.
– Конечно. Мне так проще будет.
– Пройдись. – Сделал что она просила. – Мда, над походкой придется поработать. Но время есть. Волосы красивые их трогать не будем. Фигурка хорошая. Что с танцами?
– Знаю три. – Она кивнула.
– Уже не плохо. Во дворце вы пробудете как минимум два дня. – она села в кресло и задумалась. – Сначала будет Совет древних, потом обед, вечером бал. На следующий день охота.
– Что за охота? Магистры о ней не говорили. – Сатин пожала плечами.
– Точно не знаю, в ней участвуют только древние. Если не говорили, значит уверенны, что ты готова.
Пока мы болтали, пришла та самая портниха, которую вызвала леди Таррон. С меня оперативно снимали мерки, а вампирша давала указания.
– Значит нам нужен костюм для Совета древних. Думаю, строгий черный с красной вышивкой будет в самый раз. На обед пойдешь в нем же. Затем, бальное платье, в моде сейчас красные цвета, но нам надо выделиться, поэтому платье должно быть какое-то необычное. – Сатин задумалась, но подключилась портниха.
– Предлагаю белое с золотой вышивкой. – Они с вампиршей переглянусь и довольно улыбнулись друг другу.
– Разве при дворе кто-то носит белый? – Насколько я имела представление о дворцовой моде, все предпочитали темные оттенки.
– Нет, но ты можешь носить все что захочешь. Тем более будут присутствовать цвета императора, поэтому он не воспримет это как оскорбление. – Я лишь пожала плечами, им виднее. – И последнее костюм для охоты. Тут все стандартно, черный костюм, с эмблемой рода.
– Предлагаю красные перчатки и пояс. – портниха уже сидела рядом с вампиршей и внимательно меня рассматривала.
– Согласна. Будет отлично смотреться.
Портниху проводил Кашти, а мы принялись оттачивать манеры за столом.
Сатин не была сторонним наблюдателем, мы вместе сели за стол, нам принесли чай, вкусный десерт и вот так, не отрываясь от учебы, мы болтали обо всем на свете. Как оказалось, вампирша была женой одного из высших вампиров, которого однажды спас лорд Саид, и когда он обратился к ней с просьбой, она не смогла ему отказать.
День прошел быстро, к нам периодически заглядывал Даркой, тогда Сатин и его брала в оборот.
Вечером, когда наши занятия уже подходили к концу, появился магистр Турон.
– Князь Маркеш. – Сатин сделал полный изящества реверанс.
– Леди я не буду Вам мешать, я ненадолго.
– Очень жаль. Ваше общество для нас очень приятно. – Вампирша говорила это одновременно очень официально, но при этом жесты и глаза говорили о другом.
– Вот Ночь, учись. – Я смотрела в замешательстве, а Сатин подмигнула.
– Теперь ты? – Растерялась, а Турон ждал продолжения зрелища.
– Надеюсь, Князь вы не откажетесь выпить с нами чаю? – Турон хмыкнул.
– За манеру разговаривать отлично, за энергетический посыл при этом неуд. – Разозлилась. Закрыла глаза, вспомнила наш с ним танец, мои ощущение при этом, и посмотрела в глаза магистра.
– Жаль. – он закашлялся, а Сатин засмеялась.
– Малышка, быстро учишься, но на мне больше не экспериментирую. Я старый демон, могу и не выдержать. – Что он имел ввиду, я не поняла, но уточнить не решилась.
– Очень жаль князь, что не смогу составить вам компанию за чаем, мне пора. – вампирша сделала реверанс. – Ночь, до завтра.
– До завтра. Кашти, проводи пожалуйста. – Появившийся демон кивнул.
Мы с Туроном прошли в столовую. Если честно, очень хотелось есть. Мальчиков моих видно не было.
– Даркой с Сумраком, пошел навестить отца. – Кивнула, теперь понятно. – Как ты тут вообще?
– Нормаль, учусь. – Улыбнулась. – Сатин мне понравилась, с ней очень легко.
– Да леди Таррон, замечательная вампирша. Я рад, что Саид выбрал ее.
– Как у Вас дела? – Он смотрел на меня поверх чашки и улыбался.
– Может вина? – Была удивлена.
– Я в последнее время так устаю, что думаю вино мне противопоказано.
– Мне кажется наоборот, оно тебе поможет расслабиться. – Он в каком-то ожидании смотрел на меня, но я все-таки отказалась.
– Давайте не сегодня.
– Ловлю на слове. В следующий раз мы обязательно выпьем. – Улыбнулась и кивнула.
– Магистр Турон, а что за охота меня ждет?
– Ночь, давай вне стен Академии ты будешь звать меня просто по имени. – Согласно кивнула. Будет конечно непривычно, но думаю справлюсь. – На самом деле это показатель доверия. – С удивлением слушала магистра. – Мы потомки демонов и поэтому к личному пространству относимся очень серьезно. Представь, что ты стоишь на камне, а к нему ведут три ступени. Первая ступень это твое окружение, все с кем ты общаешься. Они должны использовать твое официальное имя, и обращаться строго по титулу. Вторая ступень твои близкие люди, друзья, семья, они могут обращаться по имени, но тут в зависимости от обстоятельств. За тех, кто на второй ступени, мы в ответе. Третья ступень, там находятся, только самые близкие, у каждого демона это два, три человека чаще родители. Они обращаются к тебе по имени, не зависимо от обстоятельств, за них мы можем убить. Если во дворце к тебе будут обращаться просто по имени пресекай мгновенно.
– Даже если это будете вы, с магистром Саидом?
– Мы себе такое не позволим, и Дарк тоже. Даже если сам император решит, что ему это разрешено, ставь его на место. – Не знала, что это так серьезно.
– А нет ничего страшного, что Сатин теперь обращается ко мне по имени?
– Насколько я понял, вы с ней подружились, поэтому нет. Но в следующий раз будь осмотрительней. – Кивнула.
– Турон, – он довольно улыбнулся, – а любимый человек, он на третьей ступени?
Не знаю, откуда вообще взялся этот вопрос, но почему то для меня это было важно.
– Любимый да. Избранница нет.
– А в чем разница? – Он задумчиво молчал.
– Мы можем влюбляться, разочаровываться, влюбляться вновь. Но только одну женщину мы сделаем своей избранницей. И вот она будет не на третьей ступени, она будет рядом. Потому что избранница, это продолжение демона, он готов за нее умереть.
Потрясенно молчала.
– А у Вас она есть? – Турон рассмеялся.
– Ночь, никогда не задавай такого вопроса. – Растерялась. – Демон подумает, либо ты предлагаешь себя, – покраснела, – либо хочешь навредить его избраннице, а он даже за мысль такую убить может.
– Извините. – Опустила глаза. Стыдно было ужасно. – Просто я пока не знаю таких тонкостей.
– Ничего малышка. Все будешь узнавать, постепенно. – он вызвал портал. – Мне пора. Насчет охоты не бери в голову. Тебе понравится.
Перед тем как зайти в огонь, он оглянулся.
– Пока я не нашел свою избранницу. – Турон исчез, а сердце почему-то застучало сильней.