– Сообщите, что прибыла баронесса Илхам Салшаиси. – улыбчивая эльфийка кивнула и скрылась за дверью. Меня потрясывало, надеюсь, это не было заметно. Магистры стояли сосредоточенные и молчаливые, я нашла взглядом Дарка, он тоже был полностью сосредоточен.
– Баронесса вы можете зайти, вам господа придется подождать здесь. – Глубоко вздохнула, расправила плечи и зашла в указанную дверь.
Сначала шел темный коридор, почти на каждом шагу стояла стража, но они не обращали на меня внимание. Коридор заканчивался дверью, толкнув ее, оказалась в темном помещении без окон. В середине стоял овальный стол, за которым в данный момент сидели представители древних родов. Это и был Совет древних, во главе стола сидел император. Совершенно неприметный мужчина, наверное я ожидала чего-то другого.
– Добрый день баронесса. – Император с интересом меня рассматривал. Сесть, мне никто не предложил, что ж мы люди не гордые, можем и постоять.
– Добрый день Ваше Величество. Хорошего дня уважаемые, Гатары. – Это название древних, на забытом языке. Путь он считается запрещенным в империи, но я как носитель крови демонов могла себе позволить его использовать. Они были удивлены, на меня сразу стали смотреть другими глазами.
– Леди Илхам, мы рады тому, что род Салшаиси, не угас. Но беря во внимание ваш юный возраст, нам с уважаемыми Гатарами, – император усмехнулся, используя это слово, – предстоит определить, какой род возьмет на себя обязательство по отношению к Вам.
Они чувствовали себя хозяевами положения. Сама по себе я была им не интересна, их лишь интересовало, кто отхватит себе такой лакомый кусочек. Тем приятней будет их разочаровать.
– Боюсь Ваше Величество, в этом нет необходимости. – Голос мой звучал совершенно ровно, волнение куда –то ушло. Сейчас важней всего было отстоять свое право на свободу.
– Поясните! – Император нахмурился, а над столом послышался возмущенный шепот.
– Дело в том, – мои руки потянулись к пуговке, на пиджаке, – что я являюсь, обладателем родового артефакта.
Когда все увидели, кулон, в зале наступила тишина.
– Это невозможно! – Первым опомнился маркиз Натиро. Все его поддержали, лишь император молчал.
– Почему же? – Сама удивлялась своему самообладанию.
– Хранитель никогда не примет женщины, да еще совсем девчонки. – Шум усилился.
– Тихо! – Император сидел мрачнее тучи. – Баронесса Салшаиси, нам нужны доказательства того что Хранитель Вас принял.
Я растерялась, но в следующий момент раздался тихий голос.
– Что за нравы, уже и друг другу не верят. – Хранитель стоял рядом со мной. В следующее мгновение, за плечами древних появились и другие Хранители, они как будто вышли из темноты. – Пойдем Илхам.
Он подошел к свободному стулу и встал за его спинкой. Я улыбнулась, и села не задумываясь, теперь меня никто не обидит. За столом все потрясенно молчали.
– Добро пожаловать, баронесса. – Мне улыбался приятный мужчина, чем-то напоминавший Турона.
– Благодарю Вас князь Маркеш.
– Я тоже рад, что Вы с нами.
– Лорд Наррето, рада с Вами познакомится. – Лорд с князем переглянулись и довольно улыбнулись.
Приветствия посыпались с разных сторон, лишь император и маркиз Натиро, оставались хмурыми.
– Кто-то еще желает оспорить право моего рода на свободу? – Мой Хранитель обвел всех взглядом.
– Я считаю, что женщине не место в Совете древних. – Это мнение высказал Хранитель рода Натиро. Представители родов молчали, предоставив право решать Хранителям.
– Мне кажется, это не должно относиться к Салшаиси, изначально сильнейшими в нем были именно женщины. – Хранитель графа Хашасси, с улыбкой смотрел на меня.
– Если решение Хранителя рода, будет оспорено, то куда мы придем? – Хранитель Наррето, возмущенно смотрел на Хранителя Натиро.
– Ты прав, есть нерушимые вещи. Я считаю, что девочка должна остаться в Совете. – Хранитель, маркиза Ромах, с одобрением смотрел на Наррето.
– Я поддерживаю Натиро. – Хранитель императора, величественно смотрел на остальных.
– Думаю самое время проголосовать. – Хранитель Маркеш, был само спокойствие и безмятежность.
– Ты прав. Я голосую чтоб девочка осталась. – Наррето поднял руку вверх.
– Я тоже. – Хранитель графа Хашасси, последовал его примеру. В итоге почти все проголосовали «за», только ожидаемо Хранители императора и Натиро проголосовали против.
– Думаю решение Хранителей никто не осмелится оспорить. – сказав это Хранители исчезли.
В помещении повисла тишина.
– Что ж поздравляю Вас, баронесса Салшаиси. – Голос императора ничего не выражал, но глаза были злыми.
– Благодарю! – Мило улыбнулась.
– Надеюсь, вы не откажетесь пообедать с нами?
– Нет, что Вы, но я бы хотела, чтоб к нам присоединились лорд Саид Наррето, князь Турон Маркеш и мой аштер Даркой из клада «Идущих в ночи». Это возможно?
– Конечно, баронесса.
Мы все поднялись и вышли из этого помещения. Как только оказалась в знакомой комнате, ко мне подошел Даркой.
– Все в порядке? – Он встал у меня за спиной.
– Да. Где магистры? – Мне было без них неуютно.
– Они должны сначала выразить почтение императору и свои старшим, потом подойдут.
– Хорошо. – Меня внутри трясло, но я старалась чтобы это не было заметно.
– На обеде я буду не далеко, так что не паникуй.
– Я думала, ты присоединишься? – Он лишь отрицательно помотал головой.
За столом все расселись строго по местам, где стояли таблички с именами. Мое место оказалось между старшим князем Маркешом и магистром Саидом, а напротив старший лорд Наррето, и магистр Турон. Интересная рокировка, но чувствовала, я себя вполне комфортно.
– Ну как наша малышка? – Магистр Турон, с любопытством смотрел на деда. Тот усмехнулся и подмигнул мне.
– Характер чувствуется. – Залилась краской.
– Главное выдержка. Впервые видел, чтобы, так спокойно вели себя при императоре и Хранителях. – Отец магистра Саида, с улыбкой смотрел на меня.
– Ладно, хватит, а то она сейчас сравняется цветом со своим кулоном. – Саид усмехался.
– Оооо появление кулона, это было нечто. – дед Турона мне определенно начинал нравиться. – Заранее придумала?
– Это была идея леди Таррон. – Мужчины переглянусь и засмеялись.
– Обязательно выскажу ей свое восхищение на балу. – Застонала. Еще же бал, я только от этого шока начала отходить, а теперь следующий. Суматошный сегодня день.
Обед закончился достаточно быстро, и мы прошли в более спокойное место. Старший князь Маркеш, был потрясающим собеседником очень остроумным, но когда к разговору подключался лорд Наррето, то не улыбнуться было не возможно. Рядом со мной всегда находились магистры и Дарк. В целом атмосфера была очень теплая. Иногда ко мне подходили незнакомые джентльмены, и кто-нибудь из магистров мне их представлял. Поначалу я пыталась запомнить все эти имена, но вскоре поняла что бесполезно. В очередной раз ко мне подошел кто-то из мужчин, я накинула очередную дежурную улыбку, но едва услышав имя, расплылась в настоящей.
– Баронесса Илхам, позвольте Вам представить главу клана «Идущих в ночи», Велеса.
– Вы отец Даркоя? – Оборотень засмеялся.
– Жаль, хотел сойти за старшего брата. – Он поцеловал мне руку, а магистры оценили шутку. – Приятно с Вами познакомится, очень много наслышан. – Посмотрела на Дарка, но он делал вид, что его тут нет.
– Мне тоже очень приятно.
– Надеюсь, когда эта суматоха уляжется, Вы нанесете нам визит, моя жена очень хочет познакомится с девушкой, которую так опекает Даркой. – Улыбнулась.
Отец Дарка был настоящим военным в моем представлении. Высокий, широкоплечий, твердый взгляд желтых глаз, от него шла уверенность в собственных силах, а легкая седина на висках придавала немного таинственности.
– С удовольствием воспользуюсь Вашим приглашением. – Он снова поцеловал мне руку и откланялся.
– Что малышка, устала? – Вымучено улыбнулась Турону.
– Я вообще смысла не вижу во всем этом. Большинству вообще все равно, есть я или нет.
– Большинству может и так, но древним нет. – Старший лорд Наррето смотрел на меня с улыбкой.
– Это вы к тому, что сейчас каждый просчитывает варианты, как тот или иной род может усилиться? – Все засмеялись.
– Вообще малышка не промах. – Дед Турона, перенял манеру внука так меня называть. – И знаешь, что нас больше всего с Надиром радует? Что шансы наших родов не так уж плохи.
– Дед! – Старшие князь Маркеш и лорд Наррето переглянулись и засмеялись. – Не слушай их, им бы лишь бы подурачится.
Я улыбалась, и подмигнула старшим древним.
– Вы правы, шансы не так уж плохи. – Мы дружно засмеялись, а магистры ошарашено смотрели на меня.