Красивая музыка, плавные движения, добродушная улыбка и цепкий взгляд. Я чувствовала себя мухой попавшей в лапы паука.
– Баронесса, как вы ощущаете себя в новом статусе? – Император усмехнулся. – Наверное очень волнительно, узнать, что вчера ты был никем, а теперь самые влиятельные семьи мечтают породниться с тобой. Вы определились с предпочтениями? – Мило улыбнулась, а так хотелось нахамить.
– Мне кажется об этом преждевременно говорить. Сначала нужно закончить обучение и разобраться со своими новыми обязанностями. – Он едва заметно поморщился.
– Вам нравится учится? Я был удивлен узнав, что вы поступили на боевой факультет.
– Видимо кровь дала о себе знать. – Мысленно усмехнулась. Дурацкий бал и дурацкий разговор. – Конечно по началу было сложно, но магистры всегда были готовы помочь.
– Странно, насколько я помню Наррето ни раз поднимал вопрос о запрете обучения на боевом факультете представительниц слабого пола. Хотя если он знал кто вы, это многое объясняет. – Его слова неприятно кольнули. А ведь действительно Саид тогда резко переменился ко мне, интересно в чем была причина. – Кстати, вы в курсе что младший князь Маркеш был в доме, в момент нападения на вашу семью? – Понимала, чего он хочет добиться. Сейчас магистры моя единственная защита, и если я перестану им доверять, то стану уязвимой. Но почему Турон мне не рассказал?
– Магистр Турон много мне рассказывал о моей семье. Я благодарна ему, за его участие. – Мелодия подошла к концу. Почтительно склонилась в реверансе. Осадок от разговора остался.
Стоя у столика с напитками, думала над словами правителя, червячок сомнений грыз изнутри. Что вообще происходит? А ведь Саид был против чтоб другие семьи обо мне узнали. Почему Турон смолчал о своем присутствии, в момент нападения? Почему он себя так странно со мной ведет в последнее время? Могу ли я им доверять? Столько вопросов, а как найти ответы непонятно.
– Что грустишь? – Дарк появился неожиданно.
– Танец не понравился.
– Что так? Смотрелось эффектно. – Он был весь какой-то нетерпеливый, усмехнулась.
– Рассказывай.
– Сегодня здесь находятся четверо драконов. Двое послы, постоянно проживают на территории империи. Другие двое, какие-то шишки из правления, приехали специально к императору.
– Нашел их? – Кивнул и указал глазами направление.
В противоположном конце зала стояли двое мужчин, а рядом с ними кружили девушки. Мужчины снисходительно улыбались, но предпочтения никому не выказывали. Внешность их отличалась от большинства присутствующих, оборотни и демоны были широкоплечие, эти же более изящные и высокие, даже вампиры проигрывали им в росте. Черные мундиры, волосы убраны в каком-то сложном плетении, с разноцветными косичками. Один из мужчин поднял глаза, мы встретились взглядами, он отсалютовал бокалом и улыбнулся, я лишь слегка кивнула.
– Баронесса, позволите пригласить Вас на танец? – Отец Саида появился неожиданно. С удовольствием вложила ладонь в протянутую руку и тепло улыбнулась. Уже кружась в танце лорд Наррето завел разговор. – Многие в Совете не довольны решением императора. – Насторожилась.
– Каким?
– Он признал за Вами титул, но ничего не сказал о имуществе. – Непонимающе посмотрела на него. – После того как род был уничтожен, все имущество перешло к правящей семье. Он должен был вернуть его, как только Вы вошли в Совет, но указ не был подписан. – Если честно имущество это последнее, о чем я задумывалась, но расклад мне не понравился.
– То есть, после окончания Академии, мне даже негде будет жить? – Лорд кивнул, подтверждая мои слова.
– И Вы будете вынуждены уйти «под крыло» какой-нибудь семьи. – Усмехнулась. Здесь он просчитался. Не жили богато, не стоит и начинать. В конце концов пару лет, чтоб решить этот вопрос у меня есть.
Танец с лордом Наррето открыл череду бесконечных приглашений, я не успевала даже поесть или что-то выпить чтоб освежится. Сначала я перетанцевала со всем Советом древних, и их наследниками, затем потянулись менее именитые аристократы. Хотелось уже просто сбежать, я на тренировках так не уставала.
Впервые за вечер потянулась за соком, пить хотелось ужасно.
– Разрешите пригласить Вас. – Непроизвольно застонала. Обернулась, передо мной стоял дракон. Судя по его улыбке мой стон, он услышал. Покраснела. – Разрешите пригласить Вас прогуляться в сад. – Он протянул мне бокал, поспешно кивнула. Все отдам, чтоб хоть ненадолго сбежать отсюда.
В саду было тихо, я с удовольствием вдохнула свежий воздух, голова закружилась. После душного зала, здесь было идеально. Мы с драконом устроились на одной из скамеек, ноги гудели ужасно. Дарк все время был неподалеку, поэтому чувствовала я себя уверенно.
– Простите, я не представился. – Он лукаво на меня смотрел. Красные глаза и вертикальные зрачки делали его внешность необычной. – Нартан АльКах, из клана красных драконов.
– Баронесса Ильхам Салшаиси. – Кивнул с улыбкой. Я так ждала возможности познакомится с кем-то из драконов, а сейчас растерялась. Что спрашивать, о чем говорить?
– Можно вопрос? – С любопытством посмотрела на собеседника. – Я видел, как вы рассматривали меня в зале, – покраснела, – чем же я привлек ваше внимание? – Если не знаешь, что ответить, говори правду.
– Я никогда не видела драконов. Простите, с моей стороны это было не вежливо, но я не думала, что вы заметите. – Он искренне рассмеялся.
– А я уже было понадеялся, что понравился Вам. – Растерялась.
– Вы очень симпатичный, просто… – дракон закончил фразу за меня.
– Я для Вас слишком необычен.
– Дело не в этом, просто на меня в последнее время слишком много навалилось и мне не до симпатий. – Наткнувшись на смеющийся взгляд поняла, что надо мной просто издеваются. Захотелось уйти. Видимо что-то отразилось на моем лице, Нартан стал серьезным.
– Простите, не хотел обидеть. – Кивнула, принимая его извинения.
– Расскажите мне про Вашу страну. – Удивился.
– И что баронессу интересует? – Пожала плечами.
– Все. Где она находится, живут ли там другие расы? Правда, что вы превращаетесь в крылатых существ? Как относитесь к жителям других стран? – Он был ошарашен, видимо обычно девицы интересуются чем-то другим.
– Моя страна находится на севере, граница с вашей империей проходит через горы, называется она «Рассветные земли». У нас много жителей помимо драконов, в основном оборотни, гномы, эльфы встречаются, но для них климат холодный. К гостям из других стран, относимся с уважением, если они не несут угрозу безопасности. У нас много переселенцев, мы стараемся чтоб всем было комфортно. Ты правда ничего этого не знаешь? – Дракон с сомнением смотрел на меня.
– Я росла в приюте, сам понимаешь должного образования у меня нет. – Тоже решила перейти на «ты». Тем более чужих вокруг нет. – Конечно я пытаюсь наверстать, но времени на все не хватает. – Он задумчиво улыбнулся.
– Тогда я приглашаю тебя в гости. – Удивленно посмотрела. – Лучше все это увидеть самой, чем читать в книжках и слушать чужие рассказы. – Улыбнулась. Мне нравился этот дракон, если они все-таки, то думаю у нас с Сумраком все получится.
– А я могу с друзьями приехать? – засмеялся.
– Конечно, это не проблема. – Мы еще болтали, он рассказывал разные интересные истории. Время летело незаметно. – Нам надо возвращаться, мы и так уже долго отсутствуем. – Согласно кивнула. Уходить было жалко.
Едва появились в зале, к нам подошел магистр Саид. Злой был жутко.
– Баронесса, где Вы были? – Понимаю, что он за меня волнуется, но это не повод разговаривать со мной в таком тоне.
– Дышала свежим воздухом. – Моим голосом можно было море заморозить, но магистр не впечатлился.
– С главным бабником Рассветных земель? – Нартан вместо того чтоб оскорбиться, издевательски улыбнулся.
– Жду Вас в гости баронесса. – Поцеловав мне руку, он откланялся.
– Ночь, что все это значит? – Как мне надоели его вечные придирки.
– Ничего. Мы просто разговаривали, тем более я была с Даркоем. – Друг по-прежнему молчаливо стоял рядом. – Я очень устала и хочу домой. – Саид недовольно кивнул, но портал открыл. Мы с Дарком оказались в гостиной.
– Как погуляли? – Сумрак нетерпеливо смотрел на меня.