После того как переоделись, расположились в комнате оборотня. Устала ужасно, но нетерпение ворона было понятно. Да и Даркоя нужно посветить в наши планы.
– Нартан АльКах из клана красных драконов пригласил нас погостить в «Рассветных землях».
– Как тебе это удалось? – Сумрак ошарашено смотрел на меня.
– До оно как-то само. – Пожала плечами.
– Ты вообще знаешь кто он? – Реакция ворона заставила напрячься.
– Какая-то шишка из правления. – Даркой кивнул, подтверждая мои слова.
– Это младший наследник правящего дракона. – Переглянулись с оборотнем, вот это поворот.
– Что-то он не похож на принца. – Ворон недовольно нахохлился.
– Много ты их видела? – И то правда. – Похож не похож, но он им является.
– Я не понимаю, зачем вам драконы? – Дарк нетерпеливо переводил взгляд с меня на ворона. Посмотрела на Сумрака, тот незаметно кивнул.
– У драконов находится артефакт, который поможет Сумраку снова стать человеком. – Оборотень удивленно посмотрел на птицу. – Благодаря дару рода Салшаиси, у нас есть шанс его отыскать, но для этого надо попасть на земли драконов. Шанс маленький, но нам важно его использовать. – Дарк ошарашено кивнул.
– Значит ты тоже оборотень? – Он как будто другими глазами взглянул на ворона.
– Можно и, так сказать.
– Скоро каникулы, я конечно хотел вас к себе забрать, мама с Клоф мечтают с тобой познакомится, но думаю «Рассветные земли» тоже не плохой вариант. – Благодарно улыбнулась. Все-таки где-то в глубине души я боялась, что он откажется во все это ввязываться, но друг не подвел. Обсудив еще несколько моментов, разбрелись по комнатам. Думать больше ни о чем не хотелось. Завтра после охоты, я уже снова буду в Академии.
Утро у меня началось ближе к обеду. Чувствовала я себя откровенно разбитой. Спустившись в гостиную удивленно замерла, все было уставлено цветами.
– Хашти, откуда это? – Песчаный демон, ставил очередной букет на камин.
– Многие семьи решили выразить Вам свое почтение. Приглашения я оставлю в комнате. – Видимо соображала я совсем не важно.
– Какие приглашения?
– Ночь, проснись уже! – Сумрак приземлился на плечо. – В гости тебя зовут. Ты же у нас теперь лакомый кусочек. – Демон согласно кивнул. Застонала, как же хочется, вернутся к нормальной жизни.
В столовой меня уже ждали. Саид был хмурый и недовольный, Дарк задумчиво ковырялся в тарелке.
– Ночь, сегодня на охоте ты должна выбрать с кем будешь в связке. – Магистр угрюмо смотрел на меня.
– Это обязательно? – Пожал плечами.
– Так принято. Участвовать будет весь Совет древних и их наследники. Я или Турон можем составить тебе компанию. – Мне не хотелось ни участвовать во всем этом, ни тем более общаться с магистрами. Покрайней мере пока осадок от разговора с императором не уляжется.
– Даркой будет со мной?
– Он как твой аштер, может присутствовать. – Саид внимательно смотрел на меня.
– Тогда я предпочту не нарушать традиции своего рода, и буду охотиться в одиночестве.
– Ты даже не знаешь, что нужно делать. – Было видно, что ему неприятно мое решение. Пожала плечами.
– Это неважно. Главное, чтоб это быстрей закончилось, и мы вернулись в Академию. – Промолчал.
Солнце клонилось к закату, лошади нетерпеливо пофыркивали. Условия охоты были странные, сейчас нас порталами перебрасывали в разные точки леса, и мы должны отыскать в нем «воздушную лижину». Так называлось существо, которое могло становиться невидимым и в самый неожиданный момент нападало на путников. Оно парализовывало их ядом, а затем еще живыми съедала. Неприятная тварюшка.
– Ночь, ты уверена в своем решении? – Турон с беспокойством смотрел на меня. Кивнула. – В случае нападения артефакт рода защитит, так что не переживай, но Даркою надо быть осторожней. – Приняла его слова к сведению, он лишь тяжело вздохнул. – Удачи малышка, если что зови.
Несколько магов открыли портал для нас с Даркоем и мы очутились на лесной тропинке.
– Что теперь? – лошадь оборотня нетерпеливо топталась рядом.
– Да ничего. Сейчас дождемся Сумрака и просто погуляем. Ты защиту только не снимай, не думаю, что здесь опасно, но осторожность не помешает. – Оборотень кивнул.
– Ночь, что у тебя с магистрами произошло? – Напряглась.
– С чего ты взял?
– Ты их как будто избегаешь. Вчера что-то случилось? Я же ведь рядом почти все время был и вроде ничего такого не заметил. – Рассказывать не хотелось, не потому что я не доверяла ему, просто сама еще не разобралась в своих чувствах.
– Наверное я просто устала. – Он кивнул, но было видно, что не поверил. Ворон спикировал на плечо оборотню.
– Вас почему-то отправили в противоположную от всех сторону. – Мы с оборотнем переглянусь.
– Может для безопасности? – Дарк с сомнением смотрел на друга.
– Хорошо если так.
Неторопливо двинулись по тропинке, наслаждаясь природой вокруг.
– Сумрак, а к каким оборотням ты относишься? – Даркой с любопытством смотрел на ворона. – Я никогда не встречал клан, который оборачивался в птиц.
– О нас мало кто знает. Наш клан живет на землях вампиров, мы почти не контактируем с другими существами.
– Почему у вампиров?
– Потому что мы появились от союза вампирши и оборотня. – Даркой удивленно посмотрел на птицу.
– Мне казалось это несовместимые расы. – Ворон вздохнул.
– Так и есть, наши прародители были единственные. По легенде это вышло благодаря артефакту жизни, который оборотень сделал для своей любимой.
– А магия у вас есть? – теперь и я с любопытством смотрела на друга.
– Есть. Мы некроманты. – Ничего себе. Я слышала, что некромантия крайне редкий дар и обладают им в основном вампиры и то не все.
– Что-то не так! – Ворон напряженно оглядывался. Мы с оборотнем замолчали.
– Я ничего не чувствую. – Дарк повел носом. Почему-то охватило беспокойство.
– Стойте на месте, я слетаю проверю. – Напряженно кивнули.
– Дарк, что происходит? – Он был встревожен.
– Не знаю, но мне это не нравится. Может позовем магистра Саида? – Он вынул кинжал для вызова на крови. Свой я оставила в Академии, после того как огонь пробудился в нем отпала необходимость.
– А если мы зря паникуем? – Друг недовольно покачал головой, но кинжал убрал.
Лошади почувствовав наше состояние вели себя беспокойно. Вслушивалась в лес, но ничего странного не улавливала. Ворон появился неожиданно.
– Два мага. Ждали с двух сторон от дороги. Видимо не дождавшись пошли на встречу. – Дарк снова достал ритуальный нож, но воспользоваться им не успел. Из-за деревьев вынырнули двое. Как они так быстро очутились здесь? Или это другие?
– Быстро туда. – Ворон указал нужное направление. Мы без лишних вопросов сорвались с места. Они увидели нас в последний момент и начали преследование. Ворон петлял средь деревьев, Даркой заготовил несколько боевых плетений. Я на полном ходу накинула щит на себя и Дарка, и отчаянно позвала Турона. В этот же момент впереди открылся портал, лошадь испугавшись резко затормозила и я, перелетев через ее голову угодила прямо в него. Перед глазами все потемнело.
В себя пришла от боли во всем теле. Открыла глаза, по-моему, у меня дежавю. Каменное помещение, чаша с огнем, только огонь зелёный, трон у стены, напротив зеркало.
– Просыпайся милая. – Шепот со спины. Стремительно откатилась.
– Маркиз Натиро? – Поднялась оглядываясь, в помещении больше никого не было. Он усмехался.
– Зови меня Генри, тем более совсем скоро ты станешь моей женой. – Как они все надоели.
– Откуда такие мысли?
– Сейчас я призову Хранителя, и он проведет брачный обряд. – Как будто издеваясь он показал брачный браслет, с вплетёнными в него изумрудами. Странно у магистра Саида он был без камней.
– С чего Вы взяли что я соглашусь? – Он был слишком уверен, это настораживало.
– Ты женщина, твоего согласия не требуется. – Похолодела. А ведь действительно магистр тогда просто надел браслет, а я не смогла его снять.
– Магистры так просто это не оставят! – обидно рассмеялся.
– После обряда и нашей первой ночи, император признает брак, и Наррето с Маркешем придется с этим смириться. – Рванула к зеркалу, выставив щит. Бесполезно, просто стекло, сбежать не получится.
– Илхам, перестань сопротивляться. – В ярости запустила в него пульсаром. Конечно он успел уклониться. – Хватит, мне надоело с тобой возиться. – Меня как будто парализовало, я не могла пошевелиться.