* * *
Трудно было противостоять такому соблазну, Александре так хотелось показать свою крошечную дочку королеве Виктории. В конце концов до Англии из Копенгагена — рукой подать! Хотя в сентябре дни становились короче, можно было отправиться в путь по водам Балтики, которые в это время еще не демонстрировали свой нрав. Императорская яхта «Штандарт», подняв якорь, отправилась в плавание, оставляя за собой дружелюбные датские берега и приятные воспоминания об оказанном там царской чете приеме.
Английская королева в это время находилась в Шотландии, в замке Бэлморал, расположенном в диких Грампианских горах, неподалеку от Абердина. По привычке каждую осень королева встречала в этом громадном, мрачного вида гранитном замке, похожем на скалу из легенды, с его таинственными башнями. Окружающий замок первозданный, суровый пейзаж, плавающий в тумане, казался полуреальным, полуфантастическим.
Побережье Шотландии, где постоянно наблюдается серая, промозглая, сырая погода, встретила молодых русских путешественников проливным дождем. Императорская яхта бросила якорь на рейде в Лейтоне. Дядя Альберт, принц Уэльский, встретил русских гостей на борту. Принц не предполагал, что погода так быстро изменится и, проявив беспечность, приехал за своими гостями в одном, открытом экипаже. Каково же ехать в такой карете по шотландским горам под сильным дождем! По дороге их в национальных костюмах приветствовали горные жители. Они с гордым, важным видом оглядывали приезжих. Некоторые качали на руках рыжеголовых младенцев, закутавшись в свои теплые цветастые пледы, не закрывавшие их голые коленки, приветливо махали своими шляпами с перьями, а многие прижимали к бокам свои волынки на фоне полуразрушенных старинных замков.
Александра, широко открыв глаза, глядела на величественный окружающий пейзаж, не обращая внимания на этот противный дождь, который, казалось, проникал повсюду. Николай мирно разговаривал о будущей чудесной охоте в этих первозданных, созданных природой местах, которая непременно будет удачной.
Впереди показался замок. Наконец-то! Промокшие до нитки пассажиры, казалось, уже перестали обращать внимание на свое плачевное положение. Надвигалась ночь. Эта мрачная серая громада не допускала никакого предположения о том, что их там ждет тепло и удобства. На самом верху лестницы, которая, казалось, уходила под облака, стояла королева Виктория в ожидании приезда своих гостей, в окружении крепко сбитых горцев, по крайней мере раза в два выше и толще ее. В руках у них горели зажженные факелы.
Когда Александра коснулась ножкой земли, черному небу, по-видимому, захотелось продемонстрировать свое к ней расположение, и в нем вдруг образовалась серебристая прогалина, и дождь, который шел до этого, не переставая, вдруг прекратился.
Последовали теплые семейные объятия. Бабушке сразу захотелось взглянуть на свою правнучку, и крошечная Ольга мило ей улыбнулась.
Александра со старой королевой могли часами забавляться с малышкой, которая охотно реагировала на все их сюсюкания.
Как приятно было там находиться, в этом Бэлморале, вдалеке от всех светских обязательств Лондона и Виндзора!Дядя Берти, этот неутомимый охотник, не давал Николаю ни минуты покоя. Император даже^притворно жаловался своей матери в письме: «Вы себе представить не можете, дорогая матушка, как меня утомляет настойчивость дяди Берти. Он взял меня под свое крыло и постоянно заставляет меня охотиться так, словно мы все еще живем в пещерные времена. К тому же здесь ужасная погода, дождь и ветер каждый день, здесь похуже, чем в степях Польши, в дополнение ко всему меня преследует неудачаг как нарочно, — верите, я до сих пор даже оленя не подстрелил. Нас сопровождает Георгий, и я рад, что он здесь, несмотря на то, что дичи нет, я доволен, — мы с ним беседуем часами и это мне так нравится...»
Королева проявляла к внучке невероятный такт, и вскоре к своему удовлетворению поняла, что и после ее коронования ее не волнуют все эти «party» и официальные церемонии.
4
Весь их визит протекал в семейной обстановке. Бабушка и внучка, — обе, — не отходили от колыбельки очаровательной малютки, великой княжны, а по вечерам обе женщины доверительно беседовали.
— Скажи-ка мне, Солнышко, ты счастлива?
Александра откинулась в своем глубоком кресле табачного цвета. Эта скромница чуть покраснела:
— Грэни, у меня самый великолепный муж на свете...
Виктория вдруг мечтательно задумалась. Она отдавалась
нахлынувшим на нее воспоминаниям.
—Да, дорогая моя, и у меня был такой обожаемый мною муж, что и представить себе трудно... Даже здесь, в этом замке, который мы с моим Альбертом с такой любовью возвели, я постоянно, каждое мгновение, вижу его... Следи за своим мужем, оберегай его здоровье, его мечты, рассеивай тревоги. Береги себя тоже... потому что где-то поблизости всегда присутствует злая волшебница, которая стремится разделить двух любящих существ...
Да, я часто вижу своего Альберта... Вон там, рядом с бедными хижинами в Алтнаинтасака... Как мы увлеченно, с какой страстью лазали по горам... Нужно было взбираться так ловко, как белочка. Альберт был таким сильным... Он меня брал на руки... А по вечерам мы танцевали танец с саблей вместе с моими верноподданными шотландцами... Мне даже хотели давать уроки игры на волынке...
Зрение королевы ухудшалось, и теперь она закрыла глаза, чтобы мысленно углубиться в прошлое.
Александра, воспользовавшись долгим молчанием, тишиной, царившей в слабо освещенной гостиной, подошла поближе к бабушке и задала ей довольно смелый вопрос:
— Грэни, любовный роман с принцем Альбертом не помешал вам стать королевой. Великой королевой. А были бы вы с ним так же счастливы, без этой короны, английской короны?
— Я никогда не задавала себе такого вопроса, дитя мое. Когда два любящих существа соединены навечно в этой жизни и за ее порогом, в смерти, то важны ли какие-то должности, обязанности, привилегии, окружение? А почему ты задаешь мне такой вопрос?
Александра не торопилась с ответом. Она колебалась, казалось, подыскивала правильные слова, не скрывая своего смущения.
Потом решилась:
— Грэни, порой у меня складывается впечатление, что Николаю страшно от его царствования...
— Ну, ты тоже скажешь! Что за глупая идея! Члены его царской семьи жили ради короны и умирали за нее. Может, он слишком в тебя влюблен, и такая любовь отодвигает на задний план его прямые обязанности... Тебе предстоит направлять его мысли в нужную колею...
— Мне не нравится политика...
— Никто не принуждает тебя заниматься политикой, ты должна постоянно заботиться об усилении престижа своего мужа. Разве ты не понимаешь, что вы управляете громадной империей?. Империей, о который мы, например, часто говорим, ничего толком о ней не зная, ее не понимая... Приблизь же ее к нам. Вам Запад просто необходим! России еще предстоит развиваться. Ее громадность порой представляет собой опасность. Сделай ее ближе народу, не доверяйте всего своим министрам, будь они хоть трижды хороши.,. Сами глядите в оба, вместе старайтесь лучше познать свой народ...
— Грэни, — ответила Александра, — я разделяю ваше мнение и всегда буду следовать вашим советам. Но я не могу не признаться вам, что моя свекровь оказывает слишком большое влияние на своего сына, и это меня просто угнетает...
— Такие, злоупотребляющие своим положением матери будут всегда, Солнышко ты мое. Но не уступай, не забывай о своем высоком ранге. Ты — первая ответчица перед своим народом, перед Богом. Не забывай никогда об этом. Ты должна быть для своего мужа каменной стеной, нотакой, которую все чтут. Не позволяй себя уничижать. Если он не в состоянии преодолеть пока своей робости, то заяви сама о себе, действуй за вас двоих...
— Это вызовет еще большую ненависть ко мне вдовствующей императрицы...
— Ну и что? Если ненавидят — значит боятся. Стань для него щитом, дорогая. Я уже поняла, что у твоего доброго Николая легко уязвимая душа...
— Дело не в душе, Грэни, просто он — мечтатель...
— Но и мечтатели способны проявить свою силу, когда умеют навязывать свои мечты другим. Не отставай от него ни на шаг. Не делай ему никаких уступок. Не забывай, враг недалек, он постоянно рядом...
В королевском очаге потрескивали поленья. По стеклам без устали барабанил дождь. Гнетущая напряженность разливалась по гостиной с ее тяжелыми шторами на окнах и дверях, с диванчиками с россыпью подушечек на них; в темных углах, заставленных стульями, в чехлах из ткани, маленькими столиками и книжными полками, где, казалось, маячили чьи-то силуэты.
Александра не смела нарушить молчание старухи. Она с ласковой нежностью, доверчиво глядела на огонь. Ей всегда нравилось смотреть на пылающее пламя. Она теперь сама чувствовала огонь жизни со всеми ее амбициями, ревностью, плотской неутоленностью Николая, который своими ласками шедро осыпал ее мягкое молодое тело, в котором должен зародиться плод.
Казалось, что обе женщины, — и бабушка и внучка, — каждая мечтала о своем. Они, видимо, не сговариваясь, подумали в эту минуту об одном, потому что Александра, воспользовавшись мгновением разрядки, тихо сказала:
— Если бы вы, Ваше величество, только знали, с каким ужасным нетерпением ожидаю я появления наследника...
— Это должно волновать вас обоих, — продолжала королева. — Только так, дитя мое, ты одержишь свою победу, и твоя свекровь первой склонит голову перед таким твоим триумфом. Кто же осмелится с этого момента критиковать тебя, тебе перечить? Тебе — обеспечить наследие династии, и у тебя будут потом полные полномочия...
Александра опустилась на колени перед королевой.
— Ах, я молю об этом Бога каждый день...
— Я знаю, дитя мое, уверена, что ты подаришь такую радость, такую отцовскую гордость своему мужу. У вас будет много детей, вы для этого с ним созданы...
— А если будут одни дочери?
— Нужно будет поступить так, как мы в Англии... Но пока не отчаивайся! Всегда помни: станешь сомневаться в себе — не отгонишь от себя злую волшебницу... К тому же у тебя будет сын, т- это записано в моем предсмертном дневнике...
Королева лукаво хихикнула и уже более серьезным тоном добавила:
— Знаешь, я уже начала свой предсмертный дневник, — я не могу долго ждать...