Братья Карл и Тео Альбрехт известнейшие основатели сети супермаркетов ALDI сначала в Германии, а потом во всей Европе. Они владельцы земельных участков под двумя тысячами супермаркетов в разных странах. Состояние братьев Карла и Тео Альбрехт оценивается в 20 и 17,5 миллиардов соответственно по одним источникам, и от 25,6 до 41,1 млрд. по другим источникам.
На сегодняшний день братья Альбрехты имеют 4 000 универсамов в Германии и десяти других странах, а в Америке они владеют сетью продовольственных магазинов для гурманов, магазинами «Торговец Джо», и 7 %-ую долю в «Бойс».
Начало их деятельности связано с окончанием Второй мировой войны, когда молодые Альбрехты решили увеличить родительский магазин до 100 квадратных метров. Но народ нуждался в дешевых товарах, и в 1948 году в провинциальном городке Рурхе братья открывают небольшую бакалейную лавку под вывеской ALDI, то есть дискаунтерный, со скидками. Принцип небольшого ассортимента и принцип низких цен стал соблюдаться при открытии других магазинов с 1950 года. В магазинах были примитивные полки и стеллажи, не было холодильников, а остатки продуктов на ночь убирали в погреб.
К 1955 году они располагали более 300 лавками только в Рурхском регионе.
В начале 1960 был открыт первый зарубежный филиал ALDI в Бельгии.
В 1961 году братья решают разделить фирму, чтобы избегать постоянны переговоров по всяким существенным и несущественным вопросам. Тео отходят магазины ALDI севернее реки Рурх, а Карлу – южнее.
Магазин Aldi располагает помещением площадью 300–400 м2, ассортимент товаров ограничен 500 – 600 наименованиями наиболее ходовых товаров, среди которых нет свежезамороженных продуктов, а только банки и герметик-упаковки.
Товары уложены прямо на полу в пресскартонные штабеля, на которые прикрепляются рукописные ценники.
В 1965 году Карл решил применить свои идеи дешевизны в магазинах готового мужского платья. Он открыл около 10 магазинов в Кельне, Динслакене и Херне с прежней стратегией, но она потерпела крах. Тогда братья решили заняться оптовой торговлей и открыли собственные оптовые магазины Alio, но и эта затея не принесла ничего хорошего. Магазины Alio мгновенно были преобразованы в преуспевающие магазины продовольствия.
Магазины Aldi не проводят распродаж и не тратятся на рекламу, а 2 раза в месяц компания выпускает листовки с информацией о своих товарах и продуктах. Цена на продукты в двое дешевле, чем в других супермаркетах. Магазины рассчитаны на покупателей с небольшим доходом и малоимущих, но все больше популярность они приобретают у людей состоятельных, которые ценят их за скорость обслуживания. Современный магазин Aldi напоминает собой склад.
Главным фактором финансового успеха этих магазинов явилось то, что они продают самые ходовые продукты питания, тем самым увеличивая темпы роста товарооборота. Aldi не торгует брендовыми товарами и не тратит деньги на рекламу, а 80 % продаж обеспечивается товарами собственной марки, что позволяет контролировать качество продукции.
Магазины Aldi не работают в воскресенье и круглосуточно, они принимают оплату только наличными, у них нет телефонов, чтобы звонки не отвлекали от работы.
Сегодня сеть магазинов Aldi действуют по всему миру: только в Германии их 2900 магазинов, общий торговый оборот составляет $27 млрд. В Америке сеть магазинов есть в 21 штате, их количество более 580.