- А у меня в руках лопата, – хмыкнул Томас, выпрямляясь. – Кто первым хочет получить?
- Да ладно тебе, – ответил Джеймс. – Мне тоже досталось. Пару раз от отца не смог увернуться – так он мне розгами по спине прошелся.
- Вот бы и мне розгами, а потом хоть немного поспать… - мечтательно проговорил Билл, опираясь рукой на мотыгу.
- А я успел проскочить, – довольно произнес Диллан.
- Я тоже, – сказал Кристиан.
- Вот и идите отсюда, не мешайте. Нам еще сегодня отцу в кузне помогать. И к Джону потом идти.
- А ночью ты был сговорчивее, – хмыкнул Кристиан, медленно поворачиваясь. – Потом встретимся, – и пошел на свой участок. Джеймс и Диллан сделали то же самое. Братья снова принялись за работу, понемногу переговариваясь.
- Хорошо, что ни Логана, ни Эвана нет. Наверно, отец опять их с собой в кузню взял, – проговорил Билл.
- Ну и отлично. Пусть с ним там и сидят. Может, научатся чему, – ответил Томас.
- Вот я не понимаю – мы с тобой всегда хорошо делаем все, что бы нам ни поручили. Выковать топор или еще что-то – пожалуйста. Помочь с деревом Джону – вообще без проблем. Отработать в поле во время сезона – так мы всегда раньше всех заканчиваем. Так почему нам нельзя повеселиться? Вообще несправедливо… - недовольно рассуждал тот.
- Видимо, мы и веселимся слишком хорошо, – хмыкнул Томас.
- Том, ну, не смешно… У кого ни спроси – так мы самые плохие. Да еще и якобы всех барышень попортили… А их было всего-то… И вообще, они сами лезут.
- Ну, конечно. Как же против такого обольстителя устоять, – засмеялся Том.
- Я смотрю, тебе так весело! Это ведь ты всех девушек-то и понаобольщал, а я тут вообще не причем!
- Что плохого в том, что бы просто мило побеседовать с нашими юными особами? – хмыкнул Томас в очередной раз.
- Да если б ты только и беседовал…
- Я понять не могу – ты завидуешь или что? – Томас сменил смех на шипение.
- Ну, а если и так?
- Хочешь – себе их забери.
- Если б все было так легко.
Работа продолжилась. Понемногу, становилось жарко. Солнце поднималось все выше и начинало палить все безжалостней. Молодые люди ускорили темп, чтобы успеть до полудня – тогда, может, им удастся хоть немного отдохнуть. И это им действительно удалось – уже без четверти одиннадцать они возвращались к дому, уставшие, но в предвкушении отдыха. Поднявшись на крыльцо, они кинули инструменты у загородки и вошли в дом. На пути в кухню их встретила мать.
- Сегодня вам нельзя туда, – негромко сказала она.
- То есть? – не понял Билл.
- Отец запретил вас пускать. Сказал, раз вы можете по ночам…
- Можешь не продолжать, мам… - протянул Томас с досадой. Он развернулся, чтобы идти в кузню.
- Погоди, – она ушла в кухню и вернулась спустя минуту. В руках была пара свежих булочек. – Возьмите. Только не говорите ему. И не попадайтесь.
- Спасибо, мам.
Перекусив, братья направились в кузню, которая, почему-то, находилась на другой стороне селения, хотя и принадлежала их отцу. Уже за десять метров оттуда послышался шум – работа кипела. Братья зашли внутрь в то время, как тринадцатилетний Логан бил огромным молотом по раскаленному железу, которое держал в щипцах одиннадцатилетний Эван. Отца видно не было. Мальчики, напоминавшие уменьшенные копии отца, были красные от той жары, которая стояла в кузне. Пот стекал с их лиц. Руки затекли и устали. Но ребята не останавливались. Томас и Билл остановились у входа, наблюдая за этим. И оба не преминули заметить, что их младшие братья молодцы. Первым их заметил Эван.
- О, вы пришли. Папа сказал, чтобы вы сегодня весь металл со второго этажа на первый перетащили, а потом сразу же шли к дяде Джону помогать, – проговорил мальчик, переводя дыхание.
- А сам он где?
- К дяде Джону пошел. Сказал, скоро вернется, – ответил Логан. Немного помолчав, он продолжил. – Ох, и не поздоровится вам за ваши выходки.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Билл.
- Ну, о ваших ночных похождениях все знают, – ухмыльнулся тот.
- Ты б молот положил, а то упадет из хиленьких ручонок прям на ногу – будешь потом всю жизнь, как козел, по Айдену прыгать, – грубо проговорил Томас.
- А ты смотри, как бы все твои подружки против тебя не всполошились, – не успокаивался Логан.
- Я тебе язык сейчас прижгу! – рявкнул Томас, направляясь к брату. Но его остановили.
- Заняться нечем? Так я сейчас устрою. Марш наверх, – это пришел отец.
Не говоря ни слова, Томас и Билл отправились на второй этаж кузни и принялись спускать вниз куски разнообразного металла. Сейчас они тоже старались сделать все как можно быстрей, чтобы не раздражать отца и не раздражаться самим от ехидного взгляда младшего брата. Так прошло еще полтора часа. Было уже за полдень.
Как только работа была закончена, братья, не задумываясь, вышли из кузни. Уличная жара показалась им легкой прохладой по сравнению с тем, что творилось внутри. Перед тем, как идти к дяде Джону, они решили передохнуть. Билл рухнул у стены ближайшего дома, не переставая тяжело дышать. Он запрокинул голову к небу и закрыл глаза. Томас сделал то же самое.
- В последние десять минут я думал, что умру… - протянул Билл, все еще задыхаясь.
- Да… А как есть-то хочется… Может, Джон даст что-нибудь… - продолжил Томас. Спустя пару минут ему стало легче. – О, ну хоть голова не так кружится… Посидим еще чуть-чуть и пойдем.
- Ага… - Биллу тоже полегчало.
Мимо неторопливо проходила девушка лет пятнадцати. Она была высокой, худой, с острыми чертами лица, со смуглой кожей. В руках она несла какую-то корзину. Братья смогли уловить запах пирожков. Девушка заметила юношей.
- Ой, привет! – проговорила она. Затем, глянула на Томаса. – Привет, Том, – и тихо хихикнула. Он игриво улыбнулся и подмигнул ей. – А вы чего тут сидите?
- Отдыхаем.
- Что, мистер Кэммис опять свирепствует? – хихикнула она. Те кивнули. – Вы есть хотите?
- А то! – среагировал Билл, встрепенувшись.
- Тогда выберите себе, – она раскрыла корзину. Внутри действительно лежали пирожки. – Думаю, никто же не заметит отсутствия парочки пирожков.
- Спасибо, Аманда. Всегда знал, что ты просто прелесть, – Томас снова ей подмигнул. Девушка немного покраснела и пошла дальше.