- А мне больше негде. Хоть моя голова и не стоит и цента, многие все равно хотят ее получить.
- Почему?
- Видел вещи во второй комнате? Вот за них и хотят. Воровка я, – и она вразвалку стала спускаться по ступенькам.
Пошла к речке. А Томас внимательно наблюдал за ней. На ее хрупкое тело была надета большая, заношенная, хлопковая рубаха с закатанными по локоть рукавами и заправленная в узкие кожаные потертые штаны, которые, в свою очередь прятались под грубыми мужскими сапогами со шпорами. Они были явно не по размеру. В руке она сжимала какую-то тряпку. Волосы беспорядочно спадали с ее плеч. Дойдя до самого берега, девушка остановилась, села на землю, положила непонятную тряпку рядом с собой и принялась умываться. Быстро сполоснув лицо, она встала, опять потянулась и, подняв тряпку, пошла обратно к дому. Сев рядом с Томасом, внимательно за ней наблюдавшим, Элен достала из кармана старый гребень и принялась аккуратно расчесывать волосы, сложив их на одно плечо. Оно было дальним от парня, так что его виду представился оголенный женский профиль и шея. Томас уже много раз видел подобную картину, но эта просто застала его врасплох. Неизвестно, что именно его так смутило. Скорее, то, что девушка во всех отношениях казалась ему очень маленькой и слабой для такой местности, и поэтому его привлекали все мелочи. Даже то, как она расчесывает волосы и каков изгиб ее шеи. Спустя пару минут парень почувствовал, что ему нравится смотреть на нее. Он понимал, что Элен совершенно обычна, и что она совсем не может его заинтересовать, как мужчину. Но Томас все продолжал внимательно наблюдать за каждым движением руки, поворотом головы, тонкой шеи. Девушка неторопливо повернула голову и посмотрела на него. Ее карие, чуть раскосые глаза спокойно и вопросительно смотрели на него. Юноша оторопел от ее взгляда. А она все продолжала смотреть. Неторопливо приоткрыла рот, облизала губу.
- Чего вылупился? – спокойно, но немного грубо спросила она.
- Что? – парень смутился и слегка отвел взгляд.
- Так-то лучше. А то пялишься на меня, не переставая. Бесит, – она закончила с волосами, спрятала гребень, тряхнула головой и повязала ту странную тряпку на голову.
- «Точно, она же вчера в ней была…» - подумал Томас, все еще украдкой наблюдая.
- Ты, видимо, не понял, что меня это бесит… Ну ладно-ладно… Буди своего братца. Хватит дрыхнуть.
Сам того не заметив, Томас тут же пошел исполнять требование Элен. Хотя где это было видано, чтобы какая-то малолетка командовала ему, что делать. Так могла себя вести только София – единственная «дама сердца» Томаса. И, тем не менее, юноша пошел будить своего брата. Билл уже сидел на кровати, протирая глаза.
- Поспал? – спросил Томас, остановившись в проходе.
- Да если бы… Почти глаз не сомкнул… Отец все мерещился… Злой-презлой… А ты?
- Тоже не спал… Давай, вставай. «Она» уже встала. И… Очень меня пугает…
- Чем? – спросил Билл, вставая.
- Не знаю… Просто пугает… Идем.
Они вышли из дома. Девушка сидела перед заново разведенным костром и готовила завтрак. Спустя десять минут все трое принялись за еду – вчерашняя добыча Генри и еще какие-то остатки.
- Хм… Я тут решила… Сейчас поедим и я посмотрю, на что вы способны…
После завтрака Элен действительно стала проверять навыки, которыми обладали юноши. После того, как она пару раз перебросила поддающегося Томаса через себя, оба поняли, что поддаваться совершенно нет смысла – она итак уложит их на лопатки. Хотя их умение драться обрадовало ее больше, чем умение стрелять и управляться с саблей или ножом. С остальным у них были большие проблемы – юноши никогда не занимались подобным.
- Ладно, проблему я поняла… Разберемся… - вертя в руках кинжал, сказала она.
- Обязательно? – произнес Билл.
- Не хотите учиться – проваливайте отсюда. Не держу.
- Хорошо, поняли, - ответил Томас. – Мм… Получается… Если мы будем теперь здесь жить… Я не могу смотреть на это жалкое подобие дома.
- Ты предлагаешь искать что-то другое? – насмешливо хмыкнула Элен.
- Нет. Хотя бы отремонтировать его. Это же невозможно…
- Ладно-ладно. Делайте, что хотите. Только без фанатизма, – она засунула кинжал в ажурные ножны на своих штанах. – Приступайте хоть сейчас.
- А инструменты есть?
- Все, что найдете в доме – ваше. Чего-то нет – ищите сами. Хоть идите, да воруйте. Я ухожу, – поправив повязку, Элен развернулась и пошла в сторону леса.
- Эй, да ты с ума сошла! Ходить по лесу одной опасно! – воскликнул Томас, хватая ее за руку. Она развернулась и наотмашь стукнула его в грудь. Тот согнулся от боли и выпустил ее руку.
- Не смей меня трогать, – отчеканила она, снова развернулась и пошла.
Братья остались вдвоем. Немного оглядев дом, обсудив «масштабы трагедии», они принялись за работу. Инструментов было совсем немного, и они были старыми, но и этим юноши смогли обойтись. Они заготовили все нужные материалы, кое-что смогли отреставрировать снаружи, занялись мебелью.
Был полдень. К этому времени уже были отремонтированы стол и стулья, кровати, выпилены и обработаны доски нужного размера. За крышу решили взяться в самую последнюю очередь.
Чуть позже вернулась Элен. В руках она несла большой сверток и несколько полен. Кинув полена у крыльца, девушка занесла сверток в дом и снова вышла на улицу, где братья занимались выпиливанием очередной доски. При ее появлении, Томас не смог удержаться, чтобы украдкой не посмотреть на нее. А та, в свою очередь взяла из груды инструментов топор, отошла чуть поодаль к непонятному здоровому пню, поставила одно полено, взяла топор и занесла его над головой.
- Да что ж ты делаешь-то?! – снова воскликнул Томас, бросая свои дела и спеша к ней. Девушка не успела опустить топор на бревно, как парень выхватил его из ее рук. – С ума сошла?! Ты же девушка!
- Достал мне это повторять! – почти басом рявкнула на него Элен. – Сколько колола дрова – ни разу не пострадала! – злобно плюнув, она пошла к дому, говоря уже спокойнее. – Приютила на свою голову… Тупица…
Томас смотрел ей вслед, пытаясь понять, какого чувства сейчас в нем больше – злости на Элен за ее безалаберность к себе или же просто страх за девушку. Она ушла в дом. Билл подошел к все еще стоящему в ступоре, брату.
- Ты чего это?
- Ты ее видел? Она совсем маленькая. И куда лезет? Ей нужно помочь.
- Ей нужно помочь? Ты серьезно?
- Конечно. А что?
- Ты… Никогда так не делал…
- Потому что повода не было.
- Ну… Ладно, делай, как знаешь… - и Билл снова пошел заниматься своими делами. Томас принялся рубить полена на дрова.
Через пятнадцать минут Элен снова вышла из дома. В руках она держала две сабли. И уже через пять минут она показывала братьям азы фехтования. Те только и успевали запоминать, что и как она делает. Показав все нужные на первый раз приемы, она дала братьям возможность попробовать. Неторопливо, стараясь не прирезать друг друга, они стали практиковаться. Элен скептически наблюдала за этим, поджав губы – юноши впервые в жизни держали в руках оружие. Затем она оставила их тренироваться и снова ушла куда-то в дом. И вышла снова минут через десять. В руках она несла обрывки бумаги и тот самый сверток, который она принесла тогда. Села на землю, развернула. Внутри оказался кусок огнива, кремень и какая-то трава. Девушка взяла немного этой травы и стала закручивать ее в один из обрывков.
- Это что? – спросил Билл, остановившись.
- Табак не видели, что ли? – с недоверием глянула она.
- Нет… У нас в селении его ни разу не было…
- Пф… - фыркнула Элен, продолжая свою работу.
- Погоди – погоди… Ты собираешься это курить? – влез Томас.
- Мне и этого уже нельзя?! – воскликнула Элен, дырявя его взглядом. – Только попробуй про девушку заикнуться!