Приближалась середина сентября. В кабинет Даньковского вошли Елена, Марина и её сын.
Елена сразу спросила:
— Игорь, что ты решил по поводу предложенного мной отдыха на море в Краснодарском крае? Марина с Ильёй собираются туда поехать, но у них нет компаньона. А вдвоём с сыном она в доме оставаться боится.
Он долго не думал, а сразу решил, что поедет с ними. Так было легче пережить разлуку с Ларисой и не столкнуться с ней в одном жилом квартале. Да и Вадим, узнав, что его нет в городе, не станет лишний раз доставать просьбами.
— Когда едем? — перевёл он взгляд на мальчика.
Илья на месте запрыгал от радости.
— Не возражаешь, если мы отправимся туда послезавтра? — предложила Марина.
— Только «за»!
Спустя три дня они уже стояли у дома Ларских, что находился в пяти километрах от моря. С улицы бала видна лишь его крыша, сам он находился за высоким кирпичным забором. Марина открыла ключом тяжёлую калитку, и все прошли во двор. К дому вела дорожка из тротуарной плитки. Справа от калитки находился кирпичный гараж. Уже не новый, но вполне добротный, кирпичный, двухэтажный дом, стоявший метрах в пятнадцати от ограды, впечатлил прибывших своим видом. С противоположной стороны вдоль длины всего дома, на обоих этажах имелись открытые веранды, заплетенные виноградником. От входа в дом, до хозяйственных построек в конце двора, тянулась арка, тоже заплетённая виноградной лозой. Внутрь арки свисали тяжёлые гроздья винограда разных сортов и расцветок. Пол в ней тоже был выложен тротуарной плиткой, а на нём стоял длинный массивный деревянный стол и скамьи. Справа от арки росло несколько фруктовых деревьев. На бетонированной площадке стоял мангал и печь под навесом, раковина с краном холодной воды. Во дворе также имелись клумбы с многолетними цветами, изрядно заросшие травой. Далее, за двором раскинулся большой фруктовый сад. Марина вставила другой ключ в замочную скважину замка входной двери дома, повернула его. Дверь открылась. Внутри стоял затхлый запах не проветренного помещения. Они с Игорем прошлись по этажам, открыли все окна и начали выбирать себе комнаты. Поселиться решили в соседних комнатах первого этажа, посчитав, что в них будет легче переносить жару. Пока Марина раскладывала вещи в шкаф и застилала кровати, Игорь посетил местный рынок, купил продукты, вернулся, взял из стола в кухне посуду, ножи и начал готовить ужин на мангале. Он надел на разные шампуры баклажаны, помидоры, мясо, лук. Пока всё жарилось, Даньковский сделал один салат из овощей, другой из фруктов, положил на блюдо зелень и лепёшки. Марина, хорошо промыла стол и скамейки внутри виноградной арки. Затем помогла накрыть стол. Воздух был насыщен ароматами растений. Все плотно поели и решили лечь отдохнуть с дороги. Перед тем, как заснуть, Игорь думал о том, что вполне мог бы пофлиртовать с Мариной здесь, но отношения с Еленой, по глупости начатые им, препятствовали этому. Елена обязательно узнала бы об этом, ведь они подруги. Последствия могли быть непредсказуемыми. А сейчас, когда его карьера пошла в гору, и он столько сил вложил в ремонт нового филиала, конфликт с хозяйкой фирмы ему был не нужен.
Марина спокойно отнеслась к совместному проживанию в одном доме и на одном этаже с Игорем. И, похоже, не имела на него никаких видов. Однако отметила для себя, что он без её просьбы сходил за продуктами на рынок и мастерски приготовил пищу на всех. Такая забота Даньковского о ней с сыном ей понравилась.
Проснулись они только к вечеру, достали из холодильника всё, что осталось от завтрака, поужинали и начали обследовать дом с прилегающим к нему участком. Вскоре был найден целый арсенал игр и игрушек, которыми играла дочь Елены во время проживания здесь. Илья обрадовался находкам. Теперь он мог взять с собой на пляж надувного утёнка, чтобы плавать в воде, и игры, в которые он собирался играть с дядей Игорем. На следующий день, когда Даньковский проснулся и вышел во двор, там, на столе уже стоял приготовленный Мариной завтрак. Игорь даже не ожидал, что женщина, имеющая домработницу, может готовить. Марина, словно прочитала его мысли и, улыбнулась:
— Я, конечно, не мастер в кулинарии, но думаю, что это съедобно.
После завтрака Даньковский с трудом завёл машину, вывел её из гаража, все сели в неё, прихватив всё необходимое для отдыха, и поехали на море. По пути они несколько раз останавливались и спрашивали у людей дорогу к нему. Наконец-то в открытые окна машины ворвался влажный морской воздух, и их взору открылась бесконечная морская гладь. Машина остановилась на дороге у пляжа. Все вышли, высматривая подходящее место, на котором можно было постелить покрывала и лечь загорать.
— Вон смотри, — показала Марина сыну небольшой пятачок рядом с пожилой парой, — там и ляжем.
Мальчик быстро сбежал вниз, задев ногой маленький камешек. Камешек полетел и ударился об руку пожилого мужчины. Тот приподнялся и сел, недовольно высматривая того, кто это сделал. Илья подошёл к мужчине.
— Простите меня, пожалуйста, я случайно это сделал.
Недовольная гримаса мгновенно сползла с лица старика, и он улыбнулся Илье.
— Софочка, дорогая, посмотри, какой воспитанный мальчик! — обратился он к жене и добавил: — Я прощчаю тебя, милое дитя.
Рядом лежащая, тоже пожилая женщина, ответила, не поднимая головы:
— Да. Сёма, очень воспитанный.
В это время подошла Марина, расстелила покрывало и легла, предупредив сына, чтобы он не заходил в воду без неё.
Пожилой мужчина не сводил с неё глаз.
— Софочка, — продолжил он нудить, — посмотри, какая, у этого мальчика приятная мама.
— Да, Сёмочка, замечательная, — подтвердила женщина, по-прежнему не поднимая головы.
Игорь закрыл машину, постоял немного, посмотрел на море издалека, подошёл к Марине и присел на соседнее покрывало, не выпуская из вида Илью.
— Софочка, дорогая, посмотри, какой у этого мальчика отец!
— Да, да, Сёмочка, я вижу, — отозвалась она, не меняя позы.
Игорь поднялся и направился к Илье, зашедшему по щиколотку в воду и не рискнувшему идти дальше из-за строгого запрета матери. Видно было, что ему очень хочется побарахтаться в ней всем телом.
— Ну, что, рискнём? — подхватил его Игорь на руки и понёс в воду.
Тот начал визжать и барахтаться. Марина, услышав голос сына, подскочила и посмотрела туда, откуда доносился крик. Увидев, что Илья вместе с Даньковским, легла снова.
— Софочка, посмотри, как этот мальчик играет с отцом, и как они похожи! — продолжал доставать жену пожилой мужчина.
— Хорошо играет, Сёмочка, хорошо, — по-прежнему, не меняя положения на покрывале, ответила женщина.
— Дядя Игорь, не надо, я боюсь! — закричал Илья, когда тот понёс его в более глубокое место.
— Софочка, ты представляешь, мальчик называет мужчину дядей, значит он ему не отец.
— Значит не отец, Сёмочка.
— Софочка, но они же так сильно похожи! Так кто же он уже ему?
Софочка сбросила с лица шляпу, села и, глядя на Марину, обратилась к ней:
— Здравствуёте, дорогая!
Марина посмотрела по сторонам.
— Вы со мной поздоровались?
— А с кем же ещё?
— А мы с вами знакомы? — всмотрелась она в лицо пожилой женщины.
— Нет, ну давайте уже познакомимся, — предложила соседка по пляжу и представилась, — Софья Матвеевна.
— Марина.
— Скажите, Мариночка, мужчина, который играет с вашим мальчиком, отец ему или дядя?
— Дядя, — кивнула она головой.
— То есть он — ваш брат, да?
— Да, — подтвердила Марина во избежание лишних вопросов.
— Ложись, Сёма, он дядя мальчику, — успокоила Софья Матвеевна супруга и снова легла, накрыв лицо шляпой.
— Ой — ёй — ёй — ёй — ёй! — стал сокрушаться Сёма. — Я скоро умру и не дождусь, когда Лёва женится и подарит мне внука.
— Сёмочка, не страдай, ты успеешь увидеть своих внуков! Твой род на Лёвочке не прервётся. Поверь своей мудрой жене!
На дороге послышалось громкое шуршание шин. Подъехал «Хаммер», подняв облако пыли, словно танк. Из машины вышел упитанный, подстриженный по ноль пять, мужчина лет сорока двух и направился к пожилой паре.
— Вы ещё не сгорели, домой не пора?
Игорь с Ильёй вернулись к покрывалам и улеглись на них, тяжело дыша.
— Лёвочка, — опять «завёлся» муж Софьи Матвеевны, показывая на Илью пальцем, — когда ты женишься и подаришь мне такого внука?
— Ты же знаешь, что с моим бизнесом мне не хватает времени отвлекаться на женщин, — стал оправдываться сын.
— Деточка, — обратился старик к Марине, показывая на дорогу рукой, — у твоего мужа есть такая машина?
— Нет, — уже еле сдерживая смех, ответила она.
Вот, видишь, Лёвочка, у её мужа нет такого «танка», зато есть такой воспитанный сын, — с укором высказал отец.
— А, какая у вашего мужа есть машина? — теперь уже Лёва спросил Марину.
— У меня нет мужа, — ответила Марина с серьёзным видом, хотя уже всё её тело сотрясалось от смеха.
— Ты понял, да, Лёвочка? — Пока такие, как ты, мужчины занимаются своим бизнесом, слабые и красивые женщины в одиночку растят своих детей! — пристыдил старик своего сына и заплакал.
Его морщинистое лицо приобрело такое горестное выражение, что Марину перестало веселить его занудство. Поняла, что он совсем потерял надежду увидеть когда-нибудь собственного внука.
— Папа, ну, папа, — начал успокаивать отца Лев, — ну, хочешь, я женюсь на маме этого мальчугана?
Но отец, опустив голову, больше не проронил ни слова. Лёва повернулся и пристально стал всматриваться в лицо Марины. Она не выдержала его взгляда и легла, накрыв лицо шляпой. Лев сел на покрывало рядом с отцом и продолжил рассматривать женщину с ног до головы. В течение последующих двух часов Марина вставала, ходила к воде купаться, играла с сыном, разговаривала с Игорем и всегда чувствовала на себе пристальный взгляд Лёвы. Когда Марина с Игорем решили вернуться домой и начали собираться, Лев, что-то шепнул родителям, и они тоже стали укладывать вещи в сумку. В дороге Марина обернулась назад и увидела, что за ними, на приличном расстоянии, едет машина Лёвы. Когда Игорь загонял «ВАЗ» в гараж, «Хаммер» остановился вдалеке.
Вечером в калитку постучали. Игорь пошёл открывать.
— Лейтенант Измайлов, — представился мужчина в милицейской форме, — проверка паспортного режима.
Игорь не стал спорить с милиционером и запустил его во двор.
Марина и Даньковский подали ему свои паспорта и свидетельство о рождении Ильи.
Он внимательно просмотрел все страницы, что-то переписал из паспортов себе в блокнот и начал задавать вопросы:
— Гражданка Фридман, с какой целью вы прибыли сюда?
— Я подруга хозяйки дома, приехала по её приглашению отдохнуть на море.
— А вы? — обратился он к Игорю.
— А я — друг хозяина, и тоже приехал здесь отдохнуть.
— Кем вы приходитесь друг другу? Просто состоите в близких отношениях?
Игорь и Марина не ожидали такой наглости, но решили не возмущаться.
— Нет, мы просто знакомые, — за двоих ответила Марина.
Милиционер ушёл. Примерно через час в калитку снова постучали. Игорь открыл её. Перед ним стоял элегантный молодой человек с корзиной цветов в руках. Он торжественно произнёс:
— Цветы для госпожи Фридман!
Игорь принял цветы и отнёс Марине.
— Вы делаете успехи, госпожа Фридман! — протянул он ей корзину.
— Я примерно этого и ожидала, — спокойно ответила она, принимая корзину из его рук.
В цветах лежал конверт. Она раскрыла его и обнаружила внутри визитную карточку и открытку со словами:
Цветы для прекрасной женщины. Прошу вас, Марина, встретиться со мной сегодня в двадцать часов в ресторане. Ваш сосед по пляжу — Лев.
— Как деловая женщина, она решила, что неприлично оставлять человека без ответа. Поэтому нашла на визитке его номер телефона и отправила ему СМС:
— Не ищите со мной встреч. Марина.
Ну, что же, умные женщины тоже делают иногда глупости. Теперь у Лёвы был номер телефона Марины. В этот вечер он её больше не беспокоил.
На следующий день, когда Игорь с Мариной и Ильёй приехали на то же место, там уже находились родители Льва.
— Может, стоит сменить место? — предложил Игорь.
— Не надо, если этому Лёве понадобится, он хоть где найдёт меня.
Пожилые супруги не сводили с Марины глаз. Теперь, когда им стала известна её фамилия, они просто влюбились в неё. Отец Лёвы видно имел плохой слух, поэтому наклонился к уху Софьи Матвеевны и громко спросил с надеждой:
— Ты думаешь, она успеет родить Лёве ребёнка до моей смерти?
— Конечно, успеет, Сёмочка! — не менее громко успокоила его жена.
Примерно через час вверху на дороге остановился «Хаммер», но из него долго никто не выходил. Марина с сыном направились в воду. Дверь «Хаммера» наконец открылась, и появился Лев в одних плавках и направился в воду за Мариной.
— Марина, поговорите со мной, — попросил он, когда женщина с ним встретилась взглядом.
— О чём?
Илья с испугом посмотрел на мужчину. Он ему явно не нравился.
— Выходите за меня замуж, пожалуйста. Мне некогда долго ухаживать за вами, но вы та женщина, которая мне нужна. Я это чувствую. Обещаю, вы не пожалеете, будете жить, как королева.
Марина сразу же сделала серьёзное лицо и резко спросила:
— Как вы можете делать предложение незнакомой женщине? Вы же совсем меня не знаете!
— Меня устраивает ваша внешность и фамилия, — ответил он, — и этого вполне достаточно.
Марина поняла, что милиционер приходил по просьбе Лёвы, чтобы узнать для него информацию о её семейном положении.
— Зато мне не достаточно вашей внешности и фамилии, поэтому я говорю:
— Нет!
Лёва сдаваться не собирался. Вечером опять постучали в калитку. Марина опередила Игоря, и сама пошла, открывать.
— Вам цветы, госпожа Фридман! — сообщил молодой человек, протягивая красивый букет.
— Я прошу вернуть их тому, кто их прислал, и попросите больше меня не беспокоить, — захлопнула она калитку.
На следующий день было решено сменить место на пляже. Игорь проехал дальше примерно на полкилометра. Два часа они спокойно отдыхали, загорали, купались.
— Марина, здравствуйте, я прошу вас ещё раз подумать над моим предложением, — услышала вдруг Марина голос Льва рядом с собой.
Не дослушав его, она вышла из воды и направилась к Игорю, быстро обвила руки вокруг шеи и застыла в долгом поцелуе в губы.
Лёва, который шёл за ней, остановился и стал наблюдать за этим спектаклем. Заметив, что мужчина, которого она обнимает, никак не отвечает на этот поцелуй и, даже не обнял её взаимно, произнёс:
— Не убедительно! К тому же родители мне сообщили, что это ваш брат.
После этих слов он покинул пляж, оставив на нём отца и мать. Вечером в калитку постучали в третий раз. Марина запретила Игорю открывать её, и не пошла это делать сама. Постучали ещё раз, потом ещё.
— Мариночка, дорогая, — услышала она голос Софьи Матвеевны, — впусти меня, пожалуйста!
Марина не ожидала, что мать Лёвы может явиться сама.
— Что делать? — спросила она, глядя на Игоря. — Не открыть пожилой женщине, я не могу.
Она впустила гостью.
— Как здесь у вас хорошо, хотя и простенько! — семеня по дорожке, притворно восхищалась Софья Матвеевна.
Было очевидно, что она не сама сюда добралась. Женщина подошла к Игорю и попросила:
— Ты, дорогой, оставь нас с Мариной поговорить наедине.
Игорь ушёл в дом. Софья Матвеевна без приглашения прошла в виноградную арку и села за стол.
— Скажи мне, Мариночка, чем тебе мой Лёва не пара?
Марине искренне было жаль Софью Матвеевну, проделавшую длинный путь сюда. Поэтому постаралась ответить так, чтобы она всё поняла и не обиделась.
— Я ведь его совершенно не знаю. Уверена, что он замечательный человек, но я к нему ничего не испытываю.
— Мариночка, дорогая, мой Лёва — завидный состоятельный жених. — Ты с ним будешь, как сыр в масле кататься. Не отказывай ему, деточка! Поверь тёте Соне — ты не прогадаешь, если согласишься встретиться с ним.
Софья Матвеевна ещё долго рассказывала о достоинствах своего сына. Она пыталась убедить молодую женщину выйти замуж за Льва. Показала ей его детские фотографии и объяснила, что их детки будут такими же прелестными, как он.
— Вот припекло! — подумала Марина. — Нашему народу не свойственно жениться с бухты — барахты.
В конце концов, женщины попрощались, и Софья Матвеевна ушла ни с чем.
Вечером, когда все ложились спать, Илья подошёл к матери и вкрадчивым голосом спросил:
— Мама, вы теперь с дядей Игорем поженитесь? Да?
— С чего это ты взял?
— Ну, как же? Вы же с ним целовались на пляже, а после этого положено жениться, — объяснил он, с надеждой заглядывая в глаза матери.
Она ничего не ответила, только молча рассердилась на сына:
— Вот ещё одна проблема на мою бедную голову, дался ему этот дядя Игорь!
Поздно вечером, лёжа в постели, Марина вспомнила слова сына и обиженно подумала:
— Этот твой дядя Игорь, сыночек, даже не смог мне подыграть на пляже нормально! Мужчина называется! А ты хочешь, чтобы мы с ним поженились!
А Игорь, войдя в свою комнату перед сном, каждый вечер набирал номер Ларисы и подолгу разговаривал с ней.
Меняя каждый раз место на пляже, Марина, Илья и Игорь прежде, хотя бы за два часа до появления Лёвы могли спокойно поплавать и отдохнуть на море. Но, с этого дня такой возможности у них больше не было. Выезжая из гаража, они видели, как на следующем перекрёстке из-за поворота появлялась машина, которая всегда следовала за ними. Лёва появлялся через несколько минут после того, как они располагались на пляже, и просто сидел где-нибудь поблизости или плавал рядом с Мариной.
— Марина, давай вести себя, как влюблённые, — уже предложил сам Игорь, не выдержав преследований Льва, — может, быть этот орёл отстанет от тебя.
Женщина согласилась. Ещё находясь в дороге, они начали останавливаться ненадолго и обниматься, зная, что их преследует машина. На пляже они не отходили друг от друга ни на шаг. Илья, наблюдая за ними, был так счастлив, что улыбка не сползала с его лица. Марина, заметив его состояние, стала переживать, что когда они вернутся домой, Илья больше не увидит Игоря и возненавидит её.
— Вот заколдованный круг, — злилась она, — скорее бы уже домой!
Наигравшись за день во влюблённую пару, они вернулись в дом. После ужина в калитку опять постучали. Марина решительно пошла открывать.
— Надеюсь, ты дядю Сёму не выгонишь! — сказал пожилой мужчина, протягивая ей шикарный букет.
Обидеть мужчину уважаемого возраста она, конечно, не могла.
Дядя Сёма уже давно стал забывать слова, а иногда и терял суть разговора. Поэтому он, не подбирая выражений, сразу перешёл к делу, пока всё не забыл. Идя по дорожке к дому, он спросил:
— Надеюсь, ты, деточка, не откажешься родить моему Лёве ребёнка?
Ей хотелось биться головой о стену. Но Марина терпеливо довела дядю Сёму до скамейки и предложила сесть.
— Детонька, Лёва понял, что ты вынуждена обниматься с этим мужчиной и, что это он толкает тебя ему в объятия своим поведением. Он больше не будет тебя преследовать. А ты вспомни слова дяди Сёмы и прими правильное решение.
Отец Льва ушёл.
Поздно вечером все легли спать. Марина долго ворочалась в постели и всё не могла заснуть. Было душно. Она вышла на веранду. Спустя несколько минут появился и Игорь. Сам не зная почему, он подошёл сзади и обнял её за плечи.
— Репетируешь к завтрашнему дню? — иронично спросила она и добавила: — Не стоит, Лев больше не будет меня доставать. Так сказал его отец.
Даньковский повернул её к себе и стал целовать. Она попыталась робко высвободиться из его объятий, но он не отпускал. Потом взял её на руки и понёс в свою комнату. Марина не сопротивлялась. В постели, занимаясь с ней любовью, он просто сходил с ума от её ласк и неистовой страсти. Считая себя изощрённым любовником, имевшим много женщин, он и подумать, не мог, что может испытать с кем-то подобное. Магическое, нечеловеческое блаженство подарила ему эта, казалось бы, очень сдержанная женщина. Он не отпускал её от себя до утра, вдыхал запах тела, целовал красивую грудь, шею, маленькие ушки. Казалось, сердце переполнится счастьем и разорвётся от той радости, которую она подарила ему.
— Мама! — послышался голос Ильи.
Марина выпорхнула из постели и бросилась в свою комнату.
Весь день, находясь дома и на пляже, она вела себя с Игорем, как ни в чём не бывало, не давая ни малейшего повода к ней прикоснуться. Он бесился. Хотелось утащить её куда-нибудь и вновь наслаждаться её ласками. Мужчина не мог дождаться ночи. Когда она всё же наступила, он не пошёл в свою комнату, чтобы не прозевать Марину, если она выйдет. Дорога была каждая минута близости с ней. Марина не выходила. Он начал тихонько стучать в её дверь. Она молчала. Уставший и разочарованный, он ушёл в свою комнату и лёг в постель. Под утро ему приснилось, что Марина ласкает его. От сильных ощущений он проснулся и понял, что это происходит наяву. Их безумству не было предела.
— Ты моя женщина! — стонал он. — Я порву любого, кто захочет тебя у меня отобрать!
После этой ночи он два дня не звонил Ларисе. Лариса сама связалась с ним. Даньковский, как и прежде, наговорил ей много ласковых слов. Но интерес к ней уже пропал.
Игорь каждое утро вставал первым, бежал на рынок и готовил что-нибудь особенное. Марина в присутствии сына, воспринимала это как должное, и была к нему безразлична. Видя холодность матери к дяде Игорю, Илья здорово переживал и старался любым способом заставить маму обратить на него внимание. Когда они ложились спать, мальчик рассказывал ей, какой дядя Игорь сильный, красивый, умный, как хорошо всё готовит и играет с ним.
Она боялась признаться себе в том, что не может дождаться ночи. Какая-то непонятная гордыня не давала ей отвечать на его ухаживания сразу. Поэтому, как кошка, которая гуляет сама по себе, приходила к нему только тогда, когда сама этого хотела. Это ещё больше возбуждало Игоря. Теперь он начал бриться и по вечерам, чтобы не раздражать щетиной её нежную кожу.
— Какой я стал внимательный и предупредительный, — посмеивался он над собой, проводя по лицу бритвой, — вот, что женщины способны с нами делать!
До конца отдыха оставалось три дня. Игорю позвонил брат. На все его расспросы о Ларисе Игорь ответил:
— Вадик, я сейчас отдыхаю в Краснодарском крае на море. Но перед отъездом я, всё-таки, нашёл Ларису и встретился с ней под предлогом, рассказать ей о гребне. Я назвался твоим именем и пообещал, что привезу его ей в конце месяца. Она действительно очень приятная девушка. Я советую тебе взять этот гребень, созвониться и приехать к ней прямо домой. Мы с Ларисой так и договаривались. Когда будешь звонить ей, скажи, что потерял свой телефон, и купил новый, а то она ждёт звонка с моего номера.
И он назвал ему адрес Ларисы и номер её телефона. Вадим был несказанно счастлив, поблагодарил брата и попрощался.
Лёва снова дал о себе знать и спросил по телефону, думала ли Марина над предложением, стать его женой?
— Думала, — ответила она, — я не могу его принять, так как ничего к вам не испытываю. Прошу простить меня. Надеюсь, больше вы не будете меня беспокоить?
— И я прошу простить меня, но что я буду за мужчина, если отступлю от своей мечты. Я даю вам ещё время подумать.
Он простился и сам отключил связь.
— До чего же назойливый! — разозлилась она. — Хорошо, что мы скоро уезжаем отсюда.
Прошли последние три ночи любви Игоря с Мариной, три безумные ночи. Они вернулись в свой город и разъехались по домам, ничего не обещая друг другу на будущее.