Обратно мы добирались молча. Александр Васильевич был слишком погружен в себя, а я считал, что он должен сам справиться с тем, что его лучший друг оказался предателем. Я через такое не проходил никогда – впрочем, после института у меня и не было таких друзей, чтобы за них в огонь и в воду и чтобы по их слову лететь за тысячи километров, даже не спрашивая, зачем и почему. Все мои друзья остались в институтской поре, причем дольше всех продержался Жасым, чего в этой жизни явно уже не случится. Знакомые были, приятели тоже, с кем-то мы общались тесно, с кем-то лишь поздравляли друг друга по праздникам, были и те, к кому можно было обратиться за помощью и знать, что они откликнутся, но то ли времена тогда изменились, то ли ещё что в воздухе повисло – никого из них другом я бы не назвал.
А здесь у многих взрослых уже людей оставались очень крепкие связи с теми, с кем они когда-то учились вместе в школе или институте, жили в одном дворе. Я это знал по отцу – он поддерживал контакты почти со всем своим классом, был в курсе, кто чем живет, кому что нужно, чем он может помочь и у кого просить помощи в случае нужды. Впрочем, такое вообще было характерно для небольших городков – а наш город хоть и считался относительно крупным, но был натуральной деревней в смысле человеческих отношений. В деревнях я жил и мог сравнивать.
Так что я понимал, что Александру Васильевичу очень плохо, но не мог – насколько именно плохо. Поэтому и не лез с разговорами, вместо этого внимательно следя за окружающей обстановкой.
Меня удивило, что под землей, в метро, никак не сказались события, которые явно происходили на поверхности. Было уже очень поздно, и московское метро в этот субботний вечер вело себя как обычно – дежурные сидели у турникетов и эскалаторов, редкие пассажиры терпеливо дожидались поездов, которые следовали с увеличенным интервалом. Не было никаких усиленных милицейских патрулей – да и обычных тоже; я считал, что МВД никто о грядущем перевороте не предупредил, и там пока не успели отреагировать, хотя с момента прохода колонны техники от Ходынского поля вниз по Ленинградке прошло уже часа полтора.
В итоге мы спокойно добрались до своей станции, правда, я повез нас через кольцевую. Проверять, что происходит в центре, мне не хотелось совершенно, тем более что нужный нам переход с зеленой на оранжевую ветку находился слишком близко к Кремлю и к Лубянке, где явно не обошлось без стрельбы.
И лишь на длинном эскалаторе Щербаковской-Алексеевской отец Аллы внезапно сказал:
– Выпить хочется.
Желание было простым и понятным. Я бы тоже не отказался от нескольких бутылок пива, вот только магазины уже давно не работали, а дома у нас был только бабушкин стратегический запас водки – ну и остатки коньяка имелись.
– Дома водка есть, думаю, Елизавета Петровна поделится, – осторожно предложил я.
– Да не дома, – поморщившись, отмахнулся Александр Васильевич. – Давно я при матери не напивался... она же потом с меня живого не слезет. Где-нибудь на лавочке, из горла, как в юности...
– И без закуски? – уточнил я.
– Её-то точно сейчас не найдешь...
– В ресторан можно какой-нибудь, – задумчиво предложил я. – Но они тоже уже на грани закрытия. Да и обстановка не располагает по злачным заведениям таскаться.
– Это точно – не располагает, – откликнулся он эхом. – Жаль, что умная мысля приходит только опосля. Знал бы про это всё, ещё днем бы озаботился...
Тут у меня в голове щелкнуло – и я вспомнил. После того, как Горбачев объявил сухой закон, чуть ли не единственным способом добыть спиртное в любое время суток стали автомобили с шашечками. Таксисты обычно не обманывали, хотя у них можно было легко нарваться на водку не самого хорошего качества – бог знает, где они брали то пойло, но чаще всего это была продукция каких-нибудь заводов из Осетии, где по кавказской традиции на ГОСТ клали большой и жирный болт. Потом мне довелось общаться с этими ночными коммерсантами, и я узнал, что никто из них не разбогател – приходилось отстегивать немалый процент цеховикам, да и менты своего не упускали, поскольку хорошо знали про этот подпольный бизнес. Но народ всегда надеется на счастливый билетик, так что желающие попробовать не переводились. Ну а кое-кто занимался нелегальной торговлей спиртным и до всяких Горбачевых – и отказываться от лишних денег не спешил.
– Водку, думаю, найдем... дорого будет, но потянем, – деловито сказал я. – С закуской, конечно, вряд ли что получится. Ну а выпить можно и в гаражах, а то с лавочки легко в ментовку улететь, их скоро, наверное, уже поднимут в ружье, будут грести всех подряд.
***
Задуманный план удался на все сто процентов – первое же такси, которое мы остановили на Проспекте Мира, было тем, что нам нужно. Суровый пожилой таксист в форменной куртке и кепке – тут такие атрибуты профессии ещё использовались – на мой вопрос ответил сразу, не раздумывая: «червонец». И, кажется, был очень удивлен, когда я без торга достал из кармана пару десяток. Он нас ещё и до гаражного кооператива довез, не взяв ни копейки, и закуску нашел – буханку слегка черствого хлеба, которую, по его словам, забыл один из пассажиров, и пару яблок из собственных запасов. Ну а я от щедрот накинул ему пятерку – меня почему-то пробило на ностальгию.
Ключи от гаража и «Победы» я постоянно носил с собой – сам не знаю, почему, но мне так было уютнее. Поэтому я провел своего будущего тестя к боксу номер шестьдесят три, отпер ворота, включил свет и начал устраивать импровизированный стол на верстаке, рядом с альбомом «Back in Black» AC/DC, с которым я так и не придумал, что делать. Покупать ради него целый проигрыватель было глупо, а заниматься коллекционированием винила я считал глупостью в кубе.
– Гараж тоже твой? – вдруг спросил Александр Васильевич.
Видимо, он посмотрел, что я веду себя как в давно привычном и своем пространстве. Но я тут провел почти целый месяц, да и та битва с бандой Боба ещё был жива в памяти.
– Нет, это Елизавета Петровна помогла, когда мне место для всяких занятий потребовалось, – объяснил я. – А так он какому-то Санычу принадлежит, но я его и не видел никогда.
– Геннадию Александровичу, наверное? – уточнил он.
– Возможно, – я пожал плечами, продолжая нарезать хлеб.
Нож был местный, из набора хозяйских инструментов – обычный кухонный трудяга со сточившимся тонким лезвием. Я лишь слегка привел его в порядок и вернул требуемую остроту.
– При мне его ни разу полным именем не называли, – добавил я. – Саныч и Саныч – а кто он такой, понятия не имею. Кажется, они с Елизаветой Петровной вместе работали.
– Можно и так сказать, – я повернулся и успел заметить, как Александр Васильевич хитро улыбается.
– А кто он такой? Местные мужики только ухмыляются, когда его поминают, а у Елизаветы Петровны я спрашивать не стал... на всякий случай.
– Мог бы и спросить, – он по-прежнему улыбался. – Даже интересно, что бы она тебе ответила. Но вообще это её очень старинный знакомый... фильм «Офицеры» смотрел? – я кивнул. – Вот Саныч – это Иван Варавва оттуда, которого Лановой играл. Они друзьями с отцом были – не разлей вода, а как отец в мать влюбился, этот Саныч в сторону отошел, чтобы их счастью не мешать, хотя влюблен был по уши. Дружбы не предал, хотя с любовью всё непросто оказалось, дважды женился, сына завел, но оба раза – развод. Как отец умер, Саныч подкатывал к матери – мол, так и так, теперь-то можно, но она ему от ворот поворот устроила. Не до него тогда было – Лиде требовалось лечение, у меня работа, Алка мелкая ещё, всё на мать и свалилось. Но он не сдался, так и живут хоть и порознь, но почти что душа в душу. Тут окрест все про это знают, вот и шутят.
– Забавно, - мне действительно понравилась эта история. – Всё готово, даже стаканы есть, я их споласкивал не так давно, так что подойдут...
В этих обычных граненых стаканах я приносил воду из крана у кабинки охранника – умыться после тяжелой работы по металлу. Хватало едва-едва, но ведра в местном хозяйстве не нашлось, а просить у соседей я не хотел.
Я разлил водку – себе чуть-чуть, отцу Аллы почти половину.
– К водке непривычный? – спросил он, заметив разницу в уровнях жидкости.
– Мне восемнадцать, – напомнил я. – Вино очень иногда, но лучше – пиво. От него не так срубает.
– Ну-ну... – пробормотал он. – Ладно, за нас с вами и хрен с ними.
Мы выпили – вернее, я лишь слегка пригубил. Я чувствовал, что с водки меня могло унести куда угодно.
– Трезвенников в зятья не берут, – упрекнул меня Александр Васильевич, заметив мою хитрость.
Я пожал плечами и промолчал. А что тут скажешь? Я действительно был по местным меркам самым натуральным трезвенником – народ тут пил как не в себя, но, что самое удивительное, особо не пьянел. Ну или пьянел, но как-то по-доброму. В общем, это был один из непознанных секретов СССР, который навсегда был утерян с его распадом. К тому же не Александр Васильевич решал, быть мне ему зятем или не быть – а паре женщин, которые обладали правом голоса в этом вопросе, мой подход к спиртному даже нравился.
– Ты слишком рассудителен для восемнадцатилетнего, вчерашним школьникам такое не свойственно. К нам много ребят после армии попадает, они постарше тебя, им двадцать, двадцать один, вроде и служба позади, но по мыслям они – как дети. И ведут себя соответственно, как школьники, когда учитель вышел из класса и оставил их наедине с собой. Понимаешь, о чем я говорю?
– Что ж тут непонятного? – улыбнулся я. – Я год прожил в общаге среди первокурсников, они мало чем отличаются, такие же балбесы… и я тоже.
Последнее замечание я добавил сознательно – хотя помимо года в общаге в моей жизни было много всякого, а я большинство из того, что со мной происходило, помнил достаточно неплохо. Ну и каждое событие хоть в малости, но меняло мой характер и взгляды на жизнь и людей. И я пока что вывалил на будущего тестя лишь мизерную часть того, что мог.
– Нет, ты не балбес, – он помотал головой. – И, знаешь, я, пожалуй, рад, что вы с Аллой вместе. Она уже девушка взрослая, а я её воспитание на бабушку скинул… боялся, что не справлюсь, наверное, тут ты прав, вот и воспользовался случаем отойти в сторону… ею Лида занималась, пока не… Но мать её балует слишком, на мой взгляд, если бы я в Москве жил, то, думаю, прекратил бы это как-то, не знаю, как…
Никак бы ты не прекратил, подумал я. С подростками вообще сложно, а с подростками, которые считают себя виноватыми в чем-то – тем более в смерти матери – сложнее стократно, не всякий дипломированный психолог справится с той кашей, которая имеется в их юных головах. К тому же они и сами не в курсе, что с ними происходит, отсюда и все эти крики про то, что их никто не понимает, желание хоть как-то проявить индивидуальность и прочие заскоки. У Аллы всё это немного купировалось вбитой в детстве ответственностью – она хотя бы не скатилась по учебе, – но во всем остальном её жизнь проходила в стиле давно забытого рок-н-ролла. Живи быстро, умри молодым… Она и умерла.
Я вспомнил о своем желании ускорить взросление своей невесты – правда, пока что я с трудом представлял, как я буду воплощать это в жизнь. Впрочем, походы в горы и в тайгу часто способствуют выработке определенных навыков, которые полезны и в обычной жизни.
– Александр Васильевич, откровенность за откровенность, – я решил сменить тему, которая меня нервировала. – Могу я спросить нечто личное? Если не захотите – можете не отвечать.
Мне показалось, что он хотел высказать нечто в духе – без сопливых решу, но оборвал себя.
– Спрашивай, конечно, – сказал он без особых эмоций.
– У вас там, на БАМе, есть женщина?
Он недолго помолчал. Потом долил себе ещё водки, выпил без тоста и посмотрел на меня.
– Есть. Подробностей не будет. И не говори об этом Алке или маме.
Эту просьбу он произнес очень недобрым тоном – словно я уже поднялся, чтобы бежать к названным персонам и выкладывать подробности его интимной жизни.
– В мыслях не было, – честно сказал я. – Это ваши дела, я стараюсь в семейные разборки не влезать, со всех сторон прилететь может.
– Это ты точно выразился – со всех сторон прилетит, – он усмехнулся. – Если бы все это понимали…
Я сомневался, что эта тема нуждается в продолжении, но всё-таки сказал:
– На мой взгляд, вам стоит самому им об этом сказать. Елизавета Петровна поймет, она, думаю, и так уже догадалась… я бы поставил рублей десять на то, что она даже знает имя… той женщины. А Алла… вашей дочери двадцать лет, она три года проучилась в своем институте, стажировалась в школах и кое-что понимает в жизни. В общем, если вам нужно её доверие – то оно может быть только обоюдным. Да и смысл скрывать?
– Смысл… – он как-то неуверенно отвел глаза. – А разве во всём должен быть смысл?
Этого я не знал, но мнение имел.
– Если люди перестанут делать бессмысленные вещи, мир станет чуточку более логичным, – сказал я. – А логичный мир значительно более комфортный… во всяком случае, он лучше поддается прогнозированию.
Автор той статьи, из которой я позаимствовал эту глубокую мысль, в своих рассуждениях заходил слишком далеко, поэтому я его изыскания значительно укоротил – так, чтобы они подходили к этому разговору. К тому же там под нож бессмысленности попала, например, любовь – и мужчины с женщиной, и граждан к родине. А от этого я отказываться не был готов.
– Логика – не всегда хорошо, мы всё же не вычислительные машины, – Александр Васильевич поднялся. – Всё, Егор, пойдем домой, к женщинам, обдумаем наши дальнейшие планы... или просто спать завалимся. А про твой совет я подумаю. Возможно, ты и прав.
Меня наполнило чувство гордости. Я любил быть правым. Поэтому такой итог нашего разговора я посчитал приемлемым.
***
У нас в квартире все уже спали – и никто не поднялся, хотя когда два выпивших мужика стараются не шуметь, получается очень громко. Александра Васильевича слегка штормило – мы не стали открывать вторую бутылку, но первую он допил в два приема, чтобы не оставлять водку выветриваться, и эта пара глотков оказалась лишней. Мне было чуть лучше, но за день я сильно вымотался, мой организм пока с трудом выносил нагрузки, не помогали никакие утренние зарядки. Но сразу на боковую я торопиться не стал – устроился на кухне и поставил чайник, чтобы приготовить себе порцию кофе с чем-нибудь съедобным. Я был уверен, что лучше закусить поздно, чем не закусывать совсем.
Алла появилась, когда я уже съел половину огромного бутерброда с колбасой. Она нахально отобрала у меня оставшийся кофе – и мне пришлось делать его снова, хотя с растворимым порошком это была не слишком сложная задачка.
– Напились? – грустно спросила она.
– Не совсем, – я улыбнулся. – На стадионе пиво было, у Михаила Сергеевича отец водку кушал, а я снова пивом обошелся... он нас пригласил после матча, а мы не стали отказываться... и по приезде в гараже бутылку водки... отец опять же один справился. Я, считай, и не пил. Правда, и не ел – вот, теперь компенсирую.
Я продемонстрировал ей недоеденный бутерброд.
– Картошка есть, бабуля отварила. И курица жареная.
– Не хочу серьезно, потом всю ночь будут кошмары сниться... И так всё через задницу. Валентина ранили.
– Ох... – Алла закрыла рот ладошкой. – Он как?
– Не знаю... старик сказал – жить будет. Надеюсь, не соврал. И вот ещё – Иркина мать завтра не прилетит...
– Почему?
– Потому что аэропорты закроют... закрыли уже. Так что у нас появилось немного времени, чтобы понять, как её встречать и что делать.
– Ты про что? – насторожилась она.
– Надо узнать, где тело лежит, какие документы нужны, чтобы его забрать... К кому обращаться, чтобы перевезти в другой город – но этим, наверное, какой-нибудь «Ритуал» занимается. Я бы предложил, конечно, организовать кремацию прямо здесь, а урну мы потом бы передали с оказией. Но, думаю, она откажется – в провинции на такие вольности соседи очень неодобрительно смотрят, там нужно, чтобы всё было по-людски, с прощаниями, поминками.
Алла промолчала, но я заметил, что она с трудом сдерживает слезы.
– Ал, извини, что о таком заговорил, но это действительно важно... Я знаю, сам с таким сталкивался у нас. В таких городках люди очень зависят от мнения своих соседей и знакомых, наперекор не пойдут. Надо бы ей, кстати, позвонить, чтобы билет не сдавала... Эти танки на Ленинградке... бррр.
– Да я понимаю, – лицо Аллы говорило об обратном. – Просто мне страшно, Егор. Мы же с Иркой созванивались на днях, она ещё живая была, веселая, планы какие-то строила, а тут – бац, и всё. Мертвая – и никаких планов. Как думаешь, найдут того, кто это сделал?
– Найдут, конечно, – уверенно ответил я.
Советскую милицию можно было обвинить в чем угодно, но только не в неэффективности, хотя, конечно, случалось всякое. Но большую часть убийств они раскрывали, причем по горячим следам, и преступники получали очень серьезное наказание. И жаль, что сейчас практиковалось две крайности – расстрел или лет десять-пятнадцать за решеткой. Многие убийцы вышли как раз в начале девяностых, оценили обстановку и очень быстро вернулись к своим прежним привычкам.
– А чего нам ждать от того, что затеяли Михаил Сергеевич с Валентином?
– Ал, во-первых – это не они затеяли, хотя наверняка играют там не на последних ролях, – тихо сказал я. – А во-вторых – хуже, думаю, не будет. А вот лучше – может.
Она сосредоточенно кивнула.
– Это хорошо... жаль только, я не знала, что вы к Михаилу Сергеевичу поедете – я следующий перевод закончила, отдали бы.
– Думаю, ему сейчас не до этого, – я улыбнулся. – Ну а как всё закончится – съездим вместе, мне кажется, ты сама должна ему вручать плоды своих трудов – и получать из его рук заслуженную награду.
– Скажешь тоже! – Алла попробовала стукнуть меня кулачком по плечу, но успел отскочить.
И направился к плите, чтобы получить ещё одну порцию кофе.
– Мне тоже сделай! – потребовала Алла. – И бутерброд тоже! Я теперь ощущаю себя очень голодной!
Я хотел заявить, что жрать на ночь вредно для фигуры, но вспомнил, сколько нам лет – и плюнул на советы диетологов из будущего.