Дорога до Домодедово оказалась очень спокойной и быстрой, и если бы не ранний подъем и предстоящая встреча, мне бы понравился этот день. Но мы встали в четыре часа – у Елизаветы Петровны был свой, внутренний будильник, которому никакие изделия завода «Слава» в подметки не годились. Позавтракали бутербродами, перекурили, глядя на скрытый деревьями рассвет, а потом я ещё приготовил специальный «адмиральский» кофе в литровом термосе – то есть обычный растворимый напиток с щедрой добавкой пятизвездочного коньяка. Сам я эту смесь пробовать не стал, а Алла лишь пригубила – и потом минут пять морщилась. Но она сказала, что «папе должно понравиться», а именно на это я и рассчитывал.
У самого аэропорта было пустынно и незнакомо; вернее, я кое-что помнил, потому что именно отсюда летал на родину в годы учебы, а позже и возил сюда спешащих пассажиров, но память неумолимо мне подсовывала бесконечную стройку, которую я застал в последние годы перед своим провалом в прошлое. А тут пока что была тишина и идиллия.
Стоял на постаменте заслуженный винтовой трудяга-старичок Ту-114; где-то в нулевые его тайком снесут и распилят на лом – ради того, чтобы расширить парковку до невообразимых размеров. Здание ещё не было обшито синим непотребством – советский конструктивизм встречал пассажиров во всей своей первозданной красоте. Сбоку торчала остановка электропоездов с Павелецкого вокзала – сейчас она пустовала, но на ней уже сидел какой-то отчаянный мужик с грудой баулов.
Парковка была почти свободна. В одном конце кучковались «Волги» местных таксистов, а остальное пространство можно было занимать как угодно. Я выбрал местечко поближе к входу, задом задвинул туда «Победу» – и пригласил дам на выход.
Внутри аэропорта было бедненько, но чистенько. Никаких кричащих реклам, никаких магазинов на каждом шагу с дикими ценами. Народу было, конечно, многовато для раннего утра, но стоило учитывать особенности местного транспорта – если вылет был намечен на семь-восемь часов, то приезжать сюда стоило с вечера. Иначе – такси, на что решались далеко не все. Вроде были ещё какие-то способы добраться сюда с утра, но большинство пассажиров мудро не полагались на случай. К тому же вся толпа внутри сидела и лежала на многочисленных скамейках и не бродила невесть зачем по помещению – и нам нисколько не мешала.
Мы уточнили на табло время прилета – нужный нам рейс опаздывал, но по-божески, минут на пятнадцать; я знал о многодневных задержках в восьмидесятые и девяностые, про которые встречающим обычно забывали рассказать. Ждать оставалось сорок минут, и это было нелегким испытанием – сесть негде, делать особо нечего. Я даже попробовал рыпнуться в сторону ресторана, но там был аншлаг – и, кажется, это было его перманентное состояние. Проще всего было вернуться к машине, но убедить в этом Аллу и бабушку оказалось невозможно.
Впрочем, ждать в этом аэропорту было почти комфортно. Тут ещё не перегородили входы рамками с обязательным досмотром, можно было легко выскочить на улицу и перекурить – чем я и развлекался вплоть до того момента, когда диктор объявила на весь аэропорт о прибытии рейса из Братска. Толпа у выхода с поля стала гуще, я пытался прикрыть собой женщин, не преуспел – и они потерялись где-то за моей спиной.
Стоять в этой толпе пришлось ещё минут двадцать, но к этому я отнесся с пониманием – пассажиров надо было выгрузить из самолета, а затем как-то доставить к зданию аэропорта. Кажется, сейчас никаких телетрапов не практиковалось.
Но в итоге тот самый момент истины наступил – из распахнутых дверей начали выходить первые пассажиры нужного нам рейса. Я сделал ещё одну безуспешную попытку пробиться к Алле и Елизавете Петровне, плюнул – и сосредоточился на том, чтобы не пропустить того, кого мы встречали.
Отца Аллы я узнал сразу – он всё-таки хорошо получался на фотографиях. Он был высоким, чуть полноватым в силу возраста, но достаточно подвижным – видимо, из-за условий работы. Одет он был в костюм-тройку с каким-то давно немодным галстуком, а через руку перебросил легкое пальто. В другой руке он нёс солидный портфель «под крокодила» со стальным замком.
Я сделал шаг вперед и протянул ему руку.
***
Он меня не заметил – прошел, словно на моём месте никого не было, хотя и слегка двинул по ноге портфелем. Я в растерянности так и остался стоять с протянутой рукой – до тех пор, пока эту руку не схватил какой-то плюгавенький мужичок с короткой бородкой.
– Ты из НИИПроектмаша? – спросил мужичок.
– Что?
– Ты из НИИПроектмаша, спрашиваю? – чуть громче повторил он. – Не Касаткина встречаешь?
Я понял, что происходит что-то неправильное.
– Нет, не знаю никакого Касаткина, – отрезал я, выдернул руку и развернулся, оставив мужика стоять в недоумении с протянутой ладонью.
«Моего» пассажира долго искать не пришлось – он уже обнимался с Аллой и о чем-то говорил с Елизаветой Петровной. Я принял беззаботный вид и подошел к ним, благоразумно встав позади папы.
– Ну зачем вы… я бы сам… – расслышал я его бормотание.
И подумал – конечно, ты бы и сам справился. Но тогда у меня не было бы повода сделать тебя благодарным мне хоть за что-то, и наши отношения пришлось бы выстраивать с нуля и из невыгодной для меня позиции.
– Папуль, а вот и Егор! – радостно крикнула Алла.
Её отец резко отпустил дочь и обернулся. Я много раз видел, как на лицах людей одна эмоция сменяет другую – но в этом случае всё произошло мгновенно. Вот только что на его лице была широкая улыбка, а в глазах плескалась радость от встречи с родными – а вот на меня уже смотрит разгневанный родитель, который готов смешать с дерьмом любого, кто покусится на его любимую доченьку.
Я непроизвольно отступил назад.
Ситуация была – врагу не пожелаешь. Я мельком подумал, что отец Аллы начнет бить меня прямо тут – невзирая на толпу вокруг нас и на то, что неподалеку тусовались сразу два патруля, милицейский и военный, которые бы наверняка вмешались, чтобы прекратить безобразие. Я же драться с будущим тестем не собирался ни в коем случае – это было бы слишком даже для меня.
Спасли ситуацию женщины. Алла буквально повисла на одной руке отца, а Елизавета Петровна как-то хитро подхватила сына под другую – и получилось так, что добраться до меня он смог бы, но лишь с весьма солидной ношей. Он и сам осознал, что погорячился, краснота начала пропадать из его глаз. Я тоже слегка расслабился – но следил, чтобы дистанция между нами не сокращалась. Всё же он был в совсем другой весовой категории – за сотню килограммов точно, и не мне с моими семьюдесятью пытаться победить в этой схватке.
– Папа! – шепотом, но громко сказала Алла. – Это Егор, он хороший! Это он предложил тебя встретить!
– Алик, ты чего на мальчонку вызверился? – вступила в разговор и бабушка. – Подтверждаю – хороший юноша, всем бы таких женихов. Давайте уже домой собираться, а то устроили тут зрителям развлечение...
Справедливости ради – на эту сценку никто не обратил внимания. Люди встречались, о чем-то переговаривались – и плотной вереницей тянулись к выходу из аэропорта. Но Елизавета Петровна была права – нам надо было последовать их примеру. А у машины я собирался пустить в ход «адмиральский кофе».
Отец Аллы посмотрел на дочь, потом – на мать. Перевел взгляд на меня – нехороший у него был взгляд, оценивающий. А потом он каким-то неуловимым движением освободил правую руку, на которой висела Алла, как-то слишком легко шагнул вперед – и протянул эту руку мне.
– Ну, будем знакомы, Егор, – сказал он. – Мать права – поговорим, посмотрим… а там и решим…
«…твою участь» – отчетливо повисло в наполненном шумом воздухе аэропорта «Домодедово».
***
Руку я ему, разумеется, пожал – и он не упустил возможность сдавить мою ладонь так, что я был готов завопить от боли. Но не завопил – лишь улыбался, сдерживая рвущийся изнутри крик и пытаясь хоть немного сжать его руку в ответ. Не слишком удачно – эту рабочую лопату и стотонный пресс, наверное, не брал, – но тут засчитывалась и простая попытка. В общем, в этом раунде мы остались каждый при своих.
Ну а потом настал мой черед наносить удары – больше моральные, конечно, но тут привычные правила не работали. Алла поделилась с отцом, что в Москву мы поедем на «машине Егора» – она так и сказала, хотя до этого я самолично слышал, как она называла её «нашей». Потом я выдал ему термос с «адмиральским» кофе – и был вознагражден очень задумчивым взглядом. Ну а потом я показал всё, на что был способен за баранкой этого пылесоса – «Победа» не предназначалась для скоростной езды, и поэтому большую часть пути я спокойно тошнил в общем потоке, лишь иногда ускоряясь, чтобы обогнать особенно медлительные «Жигули» или «Волги». На МКАДе было попроще, но и там мне приходилось регулярно возвращаться в правый ряд, чтобы пропустить каких-то гонщиков, не боящихся злых гаишников.
В общем, когда мы подъехали к дому на Новоалексеевской, я серьезно вёл в счете – правда, никаких гарантий, что отец Аллы не скинет карты и не объявит соревнования по боксу, у меня не было. Я лишь надеялся на произведенный мною эффект и на его благоразумие. В конце концов, должен же он был хоть что-то взять от матери?
На дачу мы не вернулись по нашему общему решению. Дорога из глубины сибирских руд, в которой отец Аллы строил свою Байкало-Амурскую магистраль, занимала как бы не сутки; я предполагал, что в доставке будущего тестя на историческую родину были как-то задействованы ручные дрезины, сани с собаками и, возможно, вертолеты малой гражданской авиации. В общем, ему надо было банально привести себя в порядок и воспользоваться благами цивилизации, недоступными в городках участников великой стройки. Ну и просто поваляться на диване, который мы с Аллой освободили.
И вот тут ему удалось впервые удивить меня. Отец моей девушки какое-то время провел в большой комнате, чем-то гремел, что-то двигал. А потом он заглянул в комнату к Алле, в который мы с ней ждали объявления моей участи, и как-то безразлично спросил:
– А чего вы тут кувыркаетесь? Жили бы на моём диване. Я там всё убрал, всё равно мне до возвращения будет не до этих дел. Пошли!
Мы подчинились.
Комната теперь выглядела чуть более большой, чем раньше. Все принадлежности для черчения были куда-то убраны, лист с кульмана снят и, кажется, помещен в черный тубус, который появился в самом углу комнаты. Кульман тоже был разобран – доска выглядывала из-за двери, а сам он в сложенном состоянии лежал в углу, рядом с тубусом. Бумаги, которые Алла достала из ящика и вернула на стол, тоже куда-то делись.
– Вот, располагайтесь, молодежь, – сказал он и вышел из комнаты.
Мы с Аллой переглянулись, и она запоздало крикнула вслед отцу:
– Папуль, спасибо!
Это было почти необъяснимо; впрочем, я предполагал, что Елизавете Петровне, которая сейчас хозяйничала на кухне, удалось незаметно прошмыгнуть в комнату к сыну и научить того уму-разуму. Но это были лишь мои домыслы – мы сидели за закрытой дверью и ничего особо не слышали.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил я.
– Не-а, – Алла мотнула головой. – Но, думаю, он тебя принял… хотя, наверное, ещё не до конца.
***
К серьезным делам отец Аллы перешел после завтрака, который на скорую руку сварганила бабушка. Он уже посетил ванную комнату и переоделся в домашние треники и майку со старой рубашкой, но смотрел на меня всё ещё хмуро. Я даже не пытался понять, почему меня так сходу невзлюбили – в конце концов, в жизни разное случается, и, возможно, я мог напомнить ему какого-нибудь недруга из детского сада или младшей школы. Поэтому я молча ел и ждал, когда меня позовут поговорить по-мужски – судя по всему, рукоприкладство откладывалось, а всё остальное я надеялся пройти с достоинством.
Вот после еды Александр Васильевич – так звали отца Аллы полностью – и предложил мне побеседовать с глазу на глаз. Я легко согласился – и даже остановил Аллу, которая была готова броситься на мою защиту. Отец заметил порыв дочери, но ничего не сказал – до тех пор, пока не закрыл за нами дверь большой комнаты.
– Алка от тебя без ума, – нейтрально сказал он, когда я уселся на диван.
Сам он остался на ногах, лишь оперся пятой точкой о стол – известный прием, позволяющий получить некоторое преимущество над собеседником. Я точно знал, что со мной это не сработает, а потому и пошел у него на поводу.
– Я от неё тоже, – кратко ответил я. – У нас это взаимно.
– Взаимно... – он мрачно кивнул. – Это хорошо. Как вы познакомились?
– Случайно... – я вспомнил, как на глазах краснело её лицо после удара затылком о пол кухни в нашей общаге. – Встретились на одном концерте, разговорились... ну и вот.
– Ты не из Москвы?
– Нет, с Урала... тут в обща... в общежитии живу... жил, – объяснил я. – Пока Алла и Елизавета Петровна не предложили перебраться сюда.
– Ясно. И что дальше, Егор? Хочешь заполучить московскую прописку?
– Кто же откажется? – я наделся, что этот ответ прозвучит не слишком нагло. – Но вообще она у меня есть, Елизавета Петровна согласилась помочь, мне для нового института нужно было, – он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я продолжил, не меняя тона. – На четыре года, временная.
Я и раньше знал, что бабушка Аллы готова меня забаловать, но эта история показала, что у её лояльности ко мне границ нет. Дело в том, что с местом в заборостроительной общаге мне пришлось распрощаться на одном из этапов оформления перевода, а вот в общежитие МИРЭА меня селить не собирались. Формально из-за отсутствия мест, а неформально – из-за того, что у них в корпусах ошивалось какое-то запредельное количество народа, среди которого попадались и уже окончившие обучение выпускники, и отчисленные товарищи, не спешившие возвращаться на историческую родину. Конечно, если бы я проявил подходящую случаю настойчивость, койкоместо для меня нашлось, но я не пошел на обострение отношений с комендантами, потому что не собирался заселяться в этот клоповник на Юго-Западной. Вот тогда-то на помощь и пришла Елизавета Петровна.
Строго говоря, я ещё никуда не прописался – и даже не выписался из старой общаги, просто не хватило времени. Но Елизавета Петровна была согласна прописать меня на Новоалексеевской – причем не временно, а постоянно. Предложение было, конечно, заманчивым, но в каком-то варианте развития событий могло серьезно подпортить наши с бабушкой отношения, поэтому я настоял на временном штампе. Впрочем, заниматься этим я собирался уже в августе, когда мы с Аллой вернемся в Москву с моей родины.
Александр Васильевич немного помолчал.
– То есть мать тебе не доверяет? – уточнил он.
– Мне сложно судить, – я развел руками. – Но она предлагала прописать меня постоянно, на временной я настоял.
– И почему же?
– Чтобы не создавать лишних точек напряжения, – я улыбнулся. – В принципе, я могу и в тамошней общаге всё оформить, дело привычное, но если вы меня отсюда не выгоните, то будут дополнительные сложности – в поликлинику, например, мотаться далековато. На остальное, кажется, это не влияет.
– Не влияет, да...
Он наконец выдвинул стул и уселся на нем, опершись левым локтем на столешницу. Я почувствовал, что пора подводить какой-то итог – впрочем, я был уверен, что выгонять меня не будут, хотя в ближайшее время я окажусь буквально под микроскопом. Но пауза затягивалась, и я подумал, что надо о чем-то спросить самому – например, о том, сколько дней он планирует пробыть в Москве. Но Александр Васильевич успел первым.
– Кстати, а что это за картинки в прихожей развешаны? И почему у нас в квартире новая дверь?
Во время завтрака он ни словом не дал понять, что заметил перемены в интерьере квартиры. И я оказался на распутье – либо признаваться в чем-то, либо всё отрицать и требовать, чтобы ко мне пустили Аллу с бабушкой. Втроем мы бы точно отбились от самых неудобных вопросов. Но такое требование Александр Васильевич мог расценить как слабость, а этого я не собирался допускать.
Я мысленно вздохнул и призвал на помощь всех известных мне богов.
– У нас тут стреляли, – сказал я как можно более равнодушным тоном. – Заявился один деятель, с пистолетом, палить начал во все стороны… дверь под замену, дырки от пуль я цементом замазал, а сверху мы эти картинки повесили. Осенью думали полностью обои переклеить.
Пока я это произносил, глаза отца делались всё круглее и круглее, а под конец моей речи брови оказались где-то под прической.
– Эм… – наконец выдавил он из себя. – Эм?
– Что? – невинно поинтересовался я.
– Кто... кто стрелял? – хрипло спросил Александр Васильевич.
Я прикинул вариант – и решил сдать Аллу с потрохами. Всё равно ей за это ничего не будет – да и вины за ней, если разобраться, никакой нет.
– Помните историю про Одиссея и его возвращение домой? – спросил я.
– При чём тут это? – с него можно было рисовать аллегорию недоумения.
– При том, что один из парней, с которым когда-то дружила Алла, оказался мелким и подленьким гаденышем, – объяснил я. – Когда они расстались, он начал ей мстить, приходил к тем, с кем она знакомилась, и предупреждал – мол, это моя девушка, а не поймешь – ноги-руки переломаю. Сейчас он в армии долг родине отдает, но нашлись продолжатели его дела... вот с ними и пришлось разбираться по-взрослому. А потом один из них сюда заявился – стащил у отца наградной пистолет и открыл пальбу. Хорошо, сосед помог, Алексей...
– Лёшка?
– Да, он ему по затылку доской приложил, тот и лег отдохнуть, – уточнил я.
Про световуху я решил пока не упоминать. Всему своё время.
– Дела... – он заметно осунулся и потерял тот задор, с которым шел на разговор со мной.
Ну и никаких предпосылок к тому, что он кинется на меня с кулаками, я тоже уже не видел.
– И что потом было?
– Да ничего особого. Этот стрелок, кажется, сейчас в СИЗО, суда ждет. Остальные двое затаились, но я им раньше показал, что настроен серьезно, – про Стаса я тоже решил не рассказывать. – Теперь до глубокой осени можно расслабиться, пока тот парень из армии не вернется... думаю, с ним тоже придется что-то делать, вряд ли он сам по себе успокоится. Так что обои переклеить успею, но в августе.
Шутка получилась так себе, и Александр Васильевич даже не улыбнулся.
– Ясно... – повторился он. – Да уж, выпустил я Алку, выпустил... с этой работой. А машина у тебя откуда? Родители купили?
– Нет, сам. Знакомый предложил, дешево совсем, я и взял. Водить умею, чинить тоже, да и она на ходу... права есть... с гаражом пока непонятно, но до осени время есть, тогда и буду думать.
– Так... – он посмотрел в окно, которое перегораживала крона какого-то тополя. – Понятно, что ничего не понятно. То есть с этими ребятами пока никаких... ну... проблем не будет?
– Думаю, да, – ответил я. – Пока – точно. Я уверен, что они не поедут за нами ко мне на родину. Мы с Аллой хотим ко мне съездить, думали в субботу стартовать, но теперь задержимся, – пояснил я, заметив его вопросительный взгляд.
Вид у него был странный – он словно получил в прикупе пару тузов к мизеру и уже посчитал в уме взятки на «паровозе». Мне даже стало его немного жалко, но я мужественно промолчал – некоторые вещи люди должны обдумать самостоятельно.
– Так... – протянул Александр Васильевич. – У меня, пожалуй, остался только один вопрос. Егор, расскажи мне, что за история с вашим арестом?