Мы вышли на улицу и остановились у наших автомобилей. Валентин достал свой неизменный «Мальборо» и закурил, а мне захотелось просто подышать летним воздухом – он был наполнен каким-то успокаивающим ароматом и позволял хоть немного снять напряжение последних часов.
– Не вздумай отказываться от футбола, – тихо сказал Валентин. – Твой будущий тесть, конечно, поймет твои мотивы, но, что называется, затаит обиду. Думаю, тебе такое не нужно?
– Наверное, – я пожал плечами. – Но вообще-то я к футболу равнодушен... в детстве болел, да и то за «Спартак», а со временем как-то рассосалось. Знакомые удивлялись, но я не мог себя заставить переживать за каких-то миллионеров, которые даже по мячу не всегда попадают.
– Миллионеров? – удивился Валентин. – Футболистам, конечно, хорошо платят, но явно не миллионы.
– У нас – миллионы, да ещё и в долларах, если клуб богатый, – объяснил я. – Это как раз в восьмидесятые началось, как перестройку объявили. Первыми хоккеисты на Запад побежали... Фетисов, кажется... но его честь по чести отпустили. Многие в НХЛ прижились, о стране рождения только в прозвищах вспоминали – «русская ракета» там или ещё что. А в остальном – обычные американцы или канадцы, только что в сборной иногда играют. Ну а в девяностые и футболисты поехали, но они там плохо прижились – всё же в футболе мы тех же англичан ничем удивить не могли. Многие только под закат карьеры уезжали, чтобы на пенсию заработать.
– Интересно там у вас стало... – пробормотал Валентин.
– У нас, – поправил я его. – Думаю, у вас есть шанс увидеть всё это... ещё и разрешение на выезд тем же армейцам давать будете – мол, тупой, секретов не знает, пусть едет.
Валентин рассмеялся.
– Смешно, – он покивал, но потом внезапно посерьезнел. – Нет, вряд ли увижу. Ты это... и сам в воскресенье в центр не суйся, и своих предупреди.
– А что будет? – полюбопытствовал я, уже догадываясь, о чем речь.
– То, что я надеялся больше никогда не увидеть при своей жизни, – жестко ответил Валентин.
– А что видели и когда?
– В 1964-м... помнишь, что тогда случилось?
Я хотел было ответить, что для меня это древняя древность, но потом заставил себя напрячь память. Почему-то в первую очередь я вспомнил про The Beatles, которые как раз тогда открывали Америку для британских музыкантов, но потом мои мысли перенеслись чуть ближе к родным осинам – и на память пришел ещё не вылетевшей у меня из головы «Истории КПСС».
– Хрущев и его волюнтаризм? – с легким сарказмом спросил я.
Валентин посмотрел на меня, как Ленин на буржуазию, но почему-то решил не выговаривать мне за очередную антисоветчину.
– Примерно, – лаконично ответил он.
– И кто на этот раз? Неужто Черненко? – я заметил неподалеку двух женщин и чуть понизил голос. – А зачем? Ему же и так осталось...
– Вот любишь ты влезать в дела, которые тебя не касаются... – также тихо сказал Валентин. – Впрочем... думаю, ты имеешь право кое-что знать. Иногда важно не само по себе действие, а действие, совершенное в определенное время.
Я подумал, что уже слышал сегодня что-то подобное.
– Я не влезаю... уж в эти дела – точно не буду, я там ничего не понимаю, буду, как слон в посудной лавке, – небрежно ответил я, словно не мне только что доверили очень секретную информацию. – И что это будет? ГКЧП? Они не очень хорошо кончили, лучше бы и не начинали...
– Если ты ничего не напутал, то их провал был предопределен изначально, – Валентин выдохнул дым в сторону и посмотрел мне прямо в глаза. – Говорю же – всё должно делаться вовремя. А этот ГКЧП... они опоздали, по нашим прикидкам, самое малое года на четыре.
– Нашим... – эхом повторил я. – А много... «нас»?
– Зачем тебе?
– В КГБ пойду, сдам всех, может, тогда меня помилуют и не убьют сразу, а всего лишь отправят на урановые рудники, – шутка вышла так себе, но мне было не до шуток. – Спасибо, что предупредили, товарищ подполковник...
– Вообще-то уже полковник, – усмехнулся он.
На «урановые рудники» он внимания не обратил.
– Ого... поздравляю! – искренне сказал я. – И давно?
– Вчера приказ вышел, сегодня поздравляли, – ответил он. – Обещают отдел... но это вилами на воде писано, я давно в такие чудеса не верю.
– Знаете, я тоже во многое не верил, но потом пришлось, – многозначительно намекнул я на своё участие в его продвижении по службе. – А сейчас думаю – всё возможно. Про генерала ещё не говорили?
– Пока нет, – он ухмыльнулся. – Так что давай и мы не будем, сглазим ещё... Но всё это к делу не относится. Я тебя предупредил, чтобы ты глупостей не натворил. Вообще будет лучше, если вы всем кагалом прямо с утра воскресенья двинетесь... хотя уже поздно будет, не проскочите, не надо рисковать. Тут сидите – и на улицу даже носа не высовывайте. Лучше, конечно, и завтра никуда не ходить, но футбол – дело святое... да и не должно ещё ничего начаться.
– Спрашивать, почему решились на такое, бессмысленно? – спросил я.
– Нет, почему... спрашивай, – Валентин ухмыльнулся. – Только я тебе не отвечу. Сейчас не отвечу, во всяком случае.
– Ясно, – остальные вопросы, которых у меня было огромное количество, я задавать не стал.
– Вот и хорошо... Но хватит про это. С этой девушкой... убитой... у тебя там, – он неопределенно мотнул головой, – она тоже погибла?
***
Где «там» – было понятно и без уточнений. Я не мог сказать, что помнил всё и про всех, и уж тем более ничего не знал про судьбу Ирки, которую в той, первой своей жизни даже не встретил – вернее, наверняка встретил, мазнул взглядом и пошел дальше. Но вроде бы никаких смертей этим летом в нашей общаге не случилось; меня, правда, в Москве уже не было – но вот Дёмыч все каникулы просидел на месте, на родину не ездил и вряд ли пропустил бы такое развлечение. Ему бы просто не позволили его пропустить – милиционеры обычно опрашивали всех по кругу, хотя бы формально. К тому же смерть Ирки тогда последовала бы почти сразу после смерти Аллы, а эти две девицы были подругами – и любой следователь при подобном раскладе сильно бы напрягся. Так что расследование могло захватить и учебный год, когда и я уже вернулся с родных краев. Но ничего подобного в моей памяти не сохранилось.
– Скорее всего, нет, – аккуратно ответил я. – Два убийства студентов подряд – милиция всю общагу на уши поставила бы.
– А кто ещё? – быстро спросил Валентин.
Чёрт, подумал я, мы с ним слишком редко и мало общались, и о многом я умолчал – в основном о том, что не имело отношения к надвигающемуся страшному будущему. Смерть Аллы как раз и относилась к числу тех событий, которые я опустил.
– Алла, – тихо сказал я.
– Вот как... – Валентин задумчиво потер подбородок и достал ещё одну сигарету. – Ну-ка, рассказывай и поподробнее.
Я тоже закурил и выложил всю предысторию – с девушкой, которая в той версии вселенной умерла от перепива на кухне нашего этажа, а в этой была спасена мною и в итоге стала моей почти официальной невестой.
– Любопытненько... – пробормотал Валентин. – А чего раньше молчал?
– Вы не спрашивали, – я невесело улыбнулся, показывая, что пытаюсь шутить. – Нет, на самом деле – что я должен был об этом говорить и, главное, когда? Вас же политика в основном интересовала...
– Это да... – согласился он. – Думаю, ты прав, два таких происшествия в одном общежитии – это перебор по любым меркам. Скорее всего, город бы забрал, да и нас могли подключить, мимо такого не пройдешь. А на одну девушку, которая просто много выпила, местные, наверное, и дела-то никакого не заводили – опросили вас, подшили результаты вскрытия и отправили в архив.
– Тогда это как-то связано со мной? – спросил я. – Что-то я сделал – или, наоборот, не сделал...
– Мир не крутится вокруг тебя... – Валентин задумался. – Что ты на допросе наговорил?
Я рассказал о своих показаниях и о том, что сдал Лёху и Михаила с потрохами, хотя и не верил в их виновность. Упомянул и о том, как эта парочка была связана с Иркой.
– Об этом ты тоже не говорил, – упрекнул меня Валентин.
– Хоть вы не начинайте... мне от Аллы с трудом отбиться удалось. Ирка не при делах была, тоже попала, как кур в ощип – вот и весь сказ, чего о ней рассказывать?
– Да знаешь, некоторым курицам даже нравится на сковородке... – он положил руку на крышу своей «Волги» и побарабанил пальцами по металлу. – Ты вот не задумывался, как те парни нашли гараж, в котором ты свой магний пилил?
– Н-нет... даже в голову не пришло, – честно признался я. – И как?
– Понятия не имею... им мы этого вопроса не задавали по понятным причинам... вот если бы удалось их прижать с тем твоим другом – спросили бы, конечно, а без веских аргументов такое не спрашивают, – Валентин на мгновение замер. – Хотя если соседи их запрут, можно и спросить...
– Они запрут, тот следователь очень серьезно был настроен, – сказал я. – Он ещё и дело Стаса хотел поднять, его какой-то их сотрудник слил фактически, ничего не делал, никого не опрашивал.
– Без толку... мои пытались. Но пусть их, служивых, может, сумеют что выкружить... Ты сам-то кого подозреваешь?
Я развел руками.
– Никого... грешным делом думаю – может, действительно какой-то любовник этой Ирки?
– Не ищи легких путей, – наставительно посоветовали мне. – Тогда не будешь разочарован, если они заведут в тупик. Ты же сказал здравую мысль про то, что это убийство как-то связано с тобой. К тому же оно прямо-таки удивительным образом совпало с приездом Александра Васильевича, которому некий доброжелатель сообщил пусть и не секретную, но и не слишком доступную информацию.
– А вы?..
– А я, – передразнил он меня. – Да, мы уже с твоим возможным родственником на эту тему побеседовали, я его попросил больше тебя не пытать понапрасну. И так история странная, в ней копаться и копаться.
– А кто ему рассказал? – спросил я.
Мне действительно было интересно, и я не собирался сдерживать своё любопытство – но не пытать же мне Александра Васильевича? Просто так он мне вряд ли расскажет.
Валентин внимательно посмотрел на меня.
– Любишь ты заострять своё внимание на неважных проблемах, – укоризненно произнес он. – С другой стороны... это может быть даже полезно. Станислав Евгеньевич Бабенко, сотрудник МИД СССР. Тебе это имя ни о чем не говорит?
Я напряг память.
– Сколько ему лет?
– Понятия не имею, думаю, ровесник твоего родственника, – он улыбнулся. – Доберусь до конторы, узнаю точно. Зачем тебе его возраст?
– Если ему лет пятьдесят или больше, то он через несколько лет выйдет в отставку. А мне в те годы было не до судеб бывших советских дипломатов, – объяснил я. – Потом этот товарищ мог осесть в совете директоров какого-нибудь банка, у нас их тысячи было, или корпорации – может, даже иностранной, если языку обучен и связи остались для джи-ара...
– Для чего?
– Тьфу, – покаялся я. – Это на английском, GR, специальный человек в больших компаниях, который с властями взаимодействует, чтобы те не слишком крутились под ногами большого бизнеса и не мешали бабки зарабатывать. Кажется, даже у нас, в таксопарке, такой человечек был, хотя и назывался иначе... кстати, из ваших, чекистов.
Тот человек выполнял не только эти обязанности, в его ведении были и разборки с конкурирующими структурами, и с откровенными бандитами – такая служба безопасности, разведка и контрразведка в одном лице. Впрочем, какие-то помощники такого же пошиба у него были.
– Понятненько... – протянул Валентин, видимо оценив свои перспективы на этом поприще. – А фамилия знакома?
– Фамилия-то знакома, у нас таких Бабенко было через одного – а тот, не тот, кто знает? Так что тут не помогу, вы уж сами...
– Конечно, сами, – усмехнулся он и кивнул в сторону нашего дома. – Всё, давай прощаться. И так дел невпроворот, а тут это ещё... ничего, выдюжим.
***
«Догонялка» давно скрылась из виду, но я стоял у подъезда, курил и не чувствовал в себе сил возвращаться обратно в квартиру – где меня наверняка заждались.
Мне нужно было придумать какие-то объяснения – например, для того, чтобы обосновать фактический добровольный домашний арест на ближайшие дни, не выдавая тайну, которую мне зачем-то доверил Валентин. Да и сама эта тайна меня беспокоила.
В своей жизни я пару раз сталкивался с государственными переворотами – был тот самый ГКЧП, был и октябрь 1993-го, – и оба раза мне не понравилось. Потом наши власти как-то научились обходиться без излишних потрясений и «Лебединого озера», высший пост передавали относительно спокойно, даже приспособили под это дело вполне демократические процедуры, к которым, впрочем, посторонних и на пушечный выстрел не подпускали. Лично меня это вполне устраивало – боевые машины пехоты на Садовом кольце или танки, которые прямой наводкой лупят по Белому дому, казались мне дурной альтернативой.
Выбор времени этой акции был странным. С моей точки зрения власть лучше всего брать во время каких-то потрясений – и у них была, например, примерная дата смерти Черненко, когда в Политбюро образуется натуральный вакуум, который засосет на самый верх кого угодно. У нас это был уже находившийся на старте Горбачев, а тут... тут было множество вариантов. За несколько месяцев можно вдумчиво поработать с приемлемым кандидатом, привлечь его в свой заговор – и обойтись без всяких переворотов, всё должно получиться само собой. Впрочем, я понимал, что далек от понимания истинных раскладов в коммунистической партии, а особенно в её властных структурах – и не исключал, что я не вижу каких-то вещей, которые очевидны для Валентина или того же Михаила Сергеевича. В том, что старик участвует во всём этом достаточно активно, я не сомневался.
Но мне было решительно непонятно, что эти ребята хотели устроить сейчас. Отстранить Черненко от власти, отправить его на пенсию? Это было весьма вероятно, учитывая, что Валентин вспомнил про Хрущева. Но в 1964-м, насколько я помнил, всё ограничилось кабинетами в Кремле, на улицы ничего не выплескивалось; кажется, лишь постфактум были организованы какие-то митинги на заводах, чтобы поддержать решение партии и правительства. Может, и на этот раз пронесет?
Я выбросил окурок, подумал о том, что надо бы отогнать «Победу» в гараж, но решил сделать это попозже – и отправился сдаваться.
***
Алла встретила меня в коридоре – кажется, она и не уходила отсюда.
– Что он сказал? – сходу спросила она.
– Про что?
– Про... Ирку... Егор!
– Почти ничего... спросил, что мы рассказывали следователю и кого я подозреваю, – выдохнул я и привалился плечом к стене. – Вряд ли он сразу сможет помочь... Думаю, к нему стоит обращаться, только если будут какие-то трудности. Матери Ирки надо позвонить? Я, наверное, могу.
Я действительно чувствовал силы для этого подвига. Меня, правда, смущало, что эта незнакомая женщина может прилететь в разгар той ситуации, о которой говорил Валентин – и нам придется ездить по моргам в самое неподходящее время, да ещё и на метро. Насколько я понял, на машине в эти дни в город лучше не соваться.
– Не надо, папа только что звонил, – Алла помотала головой. – Она уже знает... Папа пообещал завтра денег перевести и сказал ей, чтобы билет купила на самолет. Только переводы – это же долго?
– Да не особо... хотя да, долго, несколько дней, потом ещё как билеты будут... Знаешь, завтра свяжусь с Михаилом Сергеевичем, вдруг чем поможет? Он не обязан, конечно, но тут надо все возможности использовать.
– О, точно! – воскликнула Алла. – А Михаил Сергеевич хороший, он обязательно поможет!
Я не был так уверен в хорошести старика, но спорить не стал.
– Но это завтра, сейчас он, наверное, только-только домой с работы добрался, – если добрался, подумал я про себя. – Надо ещё машину в гараж вернуть... И это... надо бы провести семейный совет. Тут всякое ожидается, отцу и бабушке лучше тоже знать... Я на кухню, попробую кофе соорудить.