- Скоро приедем, - указал вперед Дрэйк. - Семьсот Родников впадают в Южную Лану.
- Это хорошо, - она рассмеялась. - Но, по-моему, я теперь всю неделю не смогу сесть. Он тоже рассмеялся.
- А завтра еще ехать назад. Мне что, придется везти тебя у себя на коленях?
- Это было бы не так уж плохо, - она взглянула на него. Он вздохнул.
- Можешь мне поверить, это не слишком удобно. Хотя в этом есть и свои преимущества. - Он поехал рядом с ней и взял ее за руку. - Семьсот Родников это не Новый Орлеан и не Мартиника.
- Надеюсь, ты не будешь разочарована. Хотя путь туда, конечно, не близкий. Она сжала его руку.
- Это хорошо, что туда не близкий путь. Я дольше смогу побыть с тобой наедине. Наклонившись, он ее поцеловал.
- Мне тоже очень хорошо с тобой. - Он кашлянул и отпустил ее руку. - Я понимаю, жизнь на ранчо очень отличается от той, к которой ты привыкла в Новом Орлеане. Но дай мне шанс. Обещаю, тебе понравится здесь.
- Здесь очень красиво. Но так одиноко.
- Одиноко?! - Он посмотрел вокруг. - Да со всех сторон тебя окружает жизнь. - Он сделал широкий жест. - Помимо рек, деревьев и травы, здесь есть еще койоты, лани, зайцы, еноты и гремучие змеи. На самом деле, я могу рассказывать о том, какая здесь жизнь, целый день, но боюсь, тебе это надоест.
- А как с людьми?
- По-моему, люди - это не самое главное. Она нахмурилась.
- Ты хочешь сказать, что людей надо сторониться?
- Да. Особенно таких, как Доминик. "
- Иногда встречаются и злые люди, но большинство все-таки хороших.
Дрэйк кивнул.
- Но один предатель может погубить целую армию.
Спорить с этим она не могла и вновь подумала о Густаве Доминике.
- Сколько существует эта страна, столько времени люди отправляются в прерии. Совершенно по разным причинам: за деньгами, за удачей, из-за неприятностей с законом. И большинство из них становятся охотниками, которые встречаются с людьми не чаще одного-двух раз в год. И такая жизнь им нравится.
- Этого я даже не могу себе представить.
- Я тоже. Но некоторые до сих пор так здесь живут. Они приезжают только раз или два в году в какой-нибудь город, чтобы продать шкуры и купить себе все необходимое. И притом вполне счастливы.
- Ладно, ты меня убедил.
Он рассмеялся.
- Я и не пытался тебя убедить. Просто хотел сказать, что ты считаешь Дэлтон-ранчо слишком уединенным, а другим показалось бы, что на нем яблоку некуда упасть.
Она снова засмеялась.
- Похоже, должно пройти какое-то время, чтобы я поняла Техас.
- Могу тебя заверить, что времени для этого потребуется очень много. Я сам до сих пор не все о нем знаю. - Он дернул коня за уздечку. - Поехали. Давай посмотрим на родники.
Селена двинулась за ним, они переправились через реку и стали подниматься наверх между деревьями, скалами, кустами и, наконец, свернули за громадный поросший мхом валун. Остановившись рядом с Дрэйком, она, затаив дыхание, смотрела на открывшуюся картину. Из сотен отверстий на крутом склоне холма текла вода, превращаясь внизу в белый пенящийся поток, устремляющийся в Южную Лану.
Поразительное зрелище. Возможно, Дрэйк был прав, говоря, что в Техасе все больше и лучше. Она взяла его за руку.
- Это восхитительно. И здесь так всегда?
- Да. Здесь подземный источник. Из этой воды готовят самые лучшие сорта пива.
- Хотелось бы попробовать.
- Хорошо. На днях съездим в Систердэйл.
- Это город?
- Да, недалеко от нас. На Гваделупе. А пока ты можешь попробовать лучшую в Стране Холмов воду.
Подъехав к потоку, он спрыгнул с коня и помог слезть Селене. Она сняла с Фэнси седельные сумки и протянула ему.
- Здесь наш ленч.
Улыбнувшись, он взял у нее сумки.
- Умираю с голоду. Дома я забыл поесть.
Оставив лошадей пастись, он нашел два прогревшихся на солнце камня у подножия гор, и они сели у воды. Дрэйк достал из сумки мясо, взял немного себе, а остальное протянул ей.
Она улыбнулась, глядя, как он ест, и тоже принялась за еду. Пища показалась ей восхитительной, раньше она ее почти не распробовала. Съев, она зачерпнула в пригоршни воды и запила. Сполоснув лицо, она взглянула на Дрэйка.
Он перестал есть и тоже посмотрел на нее.
- ТЫ когда-нибудь думала о замужестве, Селена?
Этот вопрос застал ее врасплох. Она зачерпнула еще воды, попила и только потом ответила.
- Да. Но всегда считала, что это не для меня.
- В Новом Орлеане это, возможно, и не имеет значения, но здесь для женщины лучше, чтобы перед ее именем стояла приставка "леди".
- Ты хочешь сказать, что если я решу предпринять подобную вылазку еще раз, то какой-нибудь незнакомец из Страны Холмов примет меня за одинокую женщину?
- Для меня они не незнакомцы, и ты тоже скоро будешь всех здесь знать. Прости, я не хотел тебя обидеть.
- Это пред...