- Да, - Стоунхарт делает паузу. - Но вы и так это знали. Настоящая причина, по которой я пригласил вас сюда, это, чтобы решить, оставить вас или уволить.
Глаза Эстебана расширяются.
- Вы оскорбляете меня.
- Честность – это оскорбление? Серьезно, Эстебан, я считаю тебя слабым. Я всегда говорил, что сотрудники фирмы должны отражать величину компании. Это суждение относится и к тем, кто находится наверху. Приобретение произойдет. Это я подтвердил еще утром. Различные дочерние компании Стоунхарт Индастриз скупят оставшиеся акции Декстран. Ну, скажем в течение часа? Остается только убедить остальных акционеров продать то, чем они владеют, и поглощение будет завершено.
Эстебан подскакивает.
- Я никогда…
- Сядь на место, - рычит Стоунхарт.
Он наклоняется вперед и убирает руку с моего плеча.
- Тебе уже ничего не изменить. Ты приехал в Америку искать покупателя, - на лице Стоунхарта мелькает торжествующая улыбка. - И ты нашел меня.
- Правительство Израиля никогда не пойдет на враждебное поглощение.
- Ты так думаешь? – смеется Стоунхарт.
Из кармана он достает сложенный лист бумаги и передает его Эстебану.
- Тогда скажи мне пожалуйста: что это такое?
Эстебан берет лист из руки Стоунхарта и смотрит на него, как на бомбу замедленного действия. Разворачивает его, расправляет и начинает читать.
Не проходит и минуты, как выражение его лица меняется.
Его глаза темнеют.
- Что это? – спрашивает он. - Когда вы это сделали? Как?
Стоунхарт откидывается назад, кладет свою руку обратно на мои плечи.
- Видишь ли, - говорит он, его торжествующая улыбка не касается глаз, - это помогает иметь друзей, там на верху. Министр финансов Израиля, например, только выиграл от отношений с моей компанией, неоднократно, - Стоунхарт специально делает паузу. Он готовится нанести смертельный удар, - Он отплатил мне той же монетой.
- Вы не можете этого сделать! – протестует Эстебан. - Не можете.
- Но я уже сделал, - тихо говорит Стоунхарт. – Как ты думаешь, почему меня насторожили неприятности Декстран? Дело практически сделано. На твоем месте я бы беспокоился о том, какое впечатление произвожу на человека, который владеет всем твоим бизнесом.
Эстебан смотрит на Стоунхарта с вызовом.
- Я – лучшее, что есть у этой компании. Нужно быть идиотом, чтобы уволить меня.
- Возможно, - отвечает он лениво.
- Работники Декстран лояльные люди. Мы, как одна семья. Они не останутся с узурпатором.
Стоунхарт смеется.
- Ты действительно так думаешь? Что я лично возьму контроль над Декстран? Если так, то ты еще больший идиот, чем я думал.
- А кто тогда? Возражает Эстебан.
Стоунхарт смотрит на меня.
- Лилли.
Глава 3
В комнате стоит оглушительная тишина. Я не знаю, кто больше опешил: я или Эстебан.
Он первым приходит в себя. Через несколько минут он говорит с иронией:
- Девушка?
- Да, - отвечает Стоунхарт. - И лучше бы тебе относиться к ней с большим уважением. Как я понял, все шесть членов твоей семьи являются сотрудниками Декстран. Поверь мне, ты не захочешь увидеть Лилли в гневе.
- Это безобразие, - восклицает Эстебан. - Издевательство! – он подскакивает с места,- Я пришел сюда, потому что вы пригласили меня обсудить деловое предложение. Вместо этого я…я…я обнаруживаю это! – выплевывает он, смотря на меня.
Стоунхарт тоже поднимается, встает передо мной, защищая от гневных слов Эстебана.
- Тогда, можешь идти.
Челюсть Эстебана сжимается. Он по-прежнему тот кроткий человек, которого я встретила, придя сюда. Он не боец.
Оставаясь верным своей природе, он разворачивается и выходит из комнаты. Один.
После того, как входная дверь захлопывается, Стоунхарт поворачивается ко мне.
- Так, - говорит он. - Думаю, все прошло хорошо.
В моей голове каша, я пытаюсь понять, что он имел ввиду, предлагая мне занять место Эстебана.
- Ты шутишь, - говорю я тихим голосом.
Стоунхарта только забавляет моя недоверчивость. Он качает головой.
- Нет, Лилли. Много раз я говорил тебе, что я – человек слова.
- Но..., - протягиваю я, - Я имею ввиду…я?
- Да, ты.
Он улыбается. В его глазах или голосе нет ни намека на жестокость.