— Меч-кладенец одним ударом сразит Кощея, — она протянула его Ивану.
— Легкий для смертоносного клинка.
— Зато острее не найдёшь.
— Лжёшь, Яга. У тебя таких много. Сколько желающих одолеть Кощея было до меня?
— Ты первый, кто решился выполнить мои условия.
Иван пожал плечами, не то чтобы он не верил ей…
— Теперь ты обязан отправиться к Кощею. Вот клубок шерсти со спины трёх леших. Он сам покатится и проведёт тебя к замку похитителя Несмеяны.
Иван взял и клубок.
— А если я не хочу?
— Ты уже не можешь отказаться, — тоскливо сказала Яга. — Иначе я тебя убью. Тебе предназначено освободить царевну.
И губы Яги задрожали. Иван выбежал из избы, сел на коня и бросил клубок перед собой. Тот подпрыгнул, и чащоба перед Иваном расступилась. Вдалеке виднелся чёрный замок Кощея. Клубок покатился прямиком вперёд, и Иван пришпорил коня. «Я спасу тебя, Несмеяна, и женюсь! А ведьмы и колдуньи не пара для царского сына», — повторял про себя Иван, но руки ещё помнили жар нежной кожи Яги.
Путь к Кощееву замку пролетел незаметно. Иван у самых ворот разъярённо закричал:
— Выходи, Кощей, биться за царевну! Силой ты присвоил себе деву! Так я же силой её у тебя и заберу!
Но ничего не произошло, словно замок был пуст. Конь Сивка нетерпеливо дёргал ушами. Не зная, как поступить (царевич никак такого приёма не ожидал), Иван спустился на землю. Клубок лежал у его ног. Тогда царевич схватил его и бросил в окно. Стекло треснуло и со звоном разлетелось.
— Ах, ты, ирод поганый! — пробасил кто-то из замка.
Иван-царевич даже растерялся.
— Кто здесь хулиганит?
— Я Иван-царевич, пришёл выручать из беды прекрасную деву!
— А я Кощей Бессмертный. И я тебе её не отдам, — послышалось из замка.
— А у меня есть меч-кладенец! — подтверждая слова, Иван-царевич достал клинок.
Сталь хищно блеснула на солнце. Кощей в замке сначала притих.
А потом из разбитого окна донеслась приглушенная ругань и возня. Вдруг тяжелая дверь распахнулась, и гордой поступью к Ивану вышла она. Царевна Несмеяна. Золотистые волосы заплетены в тугие косы, расшитое жемчугом платье сверкало на солнце. Глубокий вырез обнажал матовую грудь, от которой было не отвести глаз.
— Мой освободитель, благодарю тебя! — сказала Несмеяна.
— Я… — Иван от пронзительной красоты потерял дар речи.
Несмеяна протянула ему руки, царевич подхватил её и усадил на коня.
Вдруг послышался топот, и из-за леса с востока выехала легкая бричка, запряжённая белыми кобылами. Ими управляла миловидная девушка в голубом сарафане и кокошнике. Иван на мгновение отвлёкся от спасенной царевны: хороша была незнакомка. Волосы развевались на ветру, одежда облегала богатое тело. Его изгибы так и просили, чтобы их погладили и сжали. Но не один царевич залюбовался этими прелестями. Жилистый Кощей высунулся из окна и энергично замахал руками:
— Ах, Василисушка, любовь моя, заходи, хозяйкой будешь!
— Васька Премудрая, ни стыда ни совести. Только я за порог, так она тут как тут, — неожиданно зло прошипела Несмеяна.
Но Иван не стал на этом сосредотачиваться. Они помчались сквозь лес. Несмеяна льнула к его груди. Тёплое дыхание щекотало шею. И не выдержал молодой воин: взыграла кровь, накануне распалённая Ягой.
Иван остановил Сивку на поляне. Несмеяна наперекор своему имени сияла улыбкой влюблённого ангела. Царевич спрыгнул с коня. Несмеяна с легкостью голубки спорхнула в руки. Он поцеловал пухлые губы, а у самого едва ноги не подкосились. Иван бережно опустил Несмеяну на землю. Хрупкая и нежная, как роза, она молила о любви. Царевич и сам не заметил, как они легли на полянке, заросшей васильками. Иван и Несмеяна тонули в цветочном море. Робко сдерживая смех, она потянула юбку вверх. Сначала обнажились щиколотки, потом ткань поднялась выше — до колен, изящных и стыдливо сведённых. Иван неотрывно следил за этим медленным путешествием. Рука царевича легла на девичью грудь. Неизвестно, когда она успела выскочить из тесного лифа платья, но Иван не возражал. Он сжал её, чувствуя мягкость и тепло.
Вдруг Несмеяна решительно высвободилась, встала на колени и ловко сняла платье.
— Какая же ты внезапная, — прошептал Иван, глядя как завороженный ниже пупка Несмеяны.
— А чего же ты ожидал? — спросила она, развязывая пояс на его талии.
Ивану показалось, что через секунду она разочарованно скривилась и сказала: «Тю!»
Но этого просто не могло быть, потому что её звонкий переливчатый смех быстро перешёл в стоны. Как же красиво Несмеяна выгибалась, подставляя ласковому солнцу грудь!
На примятых цветах Иван дремал вдыхая запах леса. Так пахла Яга… «Что за глупости в голову лезут? Я же теперь женюсь на Несмеяне, так что не до ведьм мне», — в полудрёме решил царевич.
— Это, как тебя там, освободитель мой, до тропинки к царству моего папеньки не подвезёшь? — надевая платье, сказала Несмеяна.
Сон у Ивана как рукой сняло:
— Мы же должны жить вместе долго и счастливо и умереть в один день?
— Ты точно Иван-царевич, а не Иван-дурак? — язвительно бросила Несмеяна, приглаживая волосы.
— Я не понимаю! — возмутился он.
— Чего тут понимать? Ты хотел прославиться, отобрав меня у Кощея. Так?
— Так.
— Награду ты получил. А теперь мне пора.
— А свадьба? — удивился царевич.
— Я же тебя не люблю. Мы только что встретились.
— Так почему же ты отдалась?
— Глупый, мне так захотелось. Не терплю я однообразия. Надоел мне мой Кощей. А тут ты. Теперь дальше буду ждать нового Кощея или другого царевича.
— Так я царевич. Зачем тебе ещё кто-то? Я же красивый!