Глава 30
Продолжение интерлюдии
Пока ожидал прихода женщин, Дигор Марлен пытался вновь вернуться к работе. Но ничего не получалось. Мысли были заняты совершенно другим. Если Эйрия действительно нашла способ возвращать здоровье таким безнадежным пациентам, это ведь феноменально! Никто о таком до недавнего времени и мечтать не смел!
В дверь негромко постучали, и в ответ на разрешение войти показался Михас.
— Мерла Линдс и госпожа Грид уже здесь, лерр Марлен.
— Спасибо, Михас. Пусть входят. И сделай нам чаю.
— Слушаюсь, лерр Марлен.
Михас испарился, а ему на смену на пороге показались две женщины. Они явно нервничали, хоть и пытались это скрывать. Уж ректор умел неплохо читать человеческие реакции. Все-таки должность обязывает хорошо разбираться в людях.
— Даниэла, Эйрия, проходите, присаживайтесь, — он вышел из-за стола им навстречу, всем своим видом выражая доброжелательность.
Взгляд его буквально прикипел к лицу дочери библиотекаря. Благодаря Иоланде, он, конечно, понимал, к чему готовиться, но реальность превзошла все ожидания.
Как?! Как такое вообще возможно?! Даниэла выглядела абсолютно так же, как и пару лет назад, когда он вручал ей диплом об окончании Академии. Милое кукольное личико, наивно распахнутые голубые глаза. Впрочем, нет, наивности в них сейчас нет абсолютно. Взгляд Даниэлы стал другим. Так, словно она была даже значительно старше своих лет. То, через что пришлось пройти этой девочке, наложило на нее свой отпечаток.
— Это удивительно, — наконец, сказал он, видя, что его взгляд смущает Даниэлу. — Мне сказали, что в вас произошли изменения. Но я до конца не верил…
Даниэла кивнула и улыбнулась.
— Я и сама все еще до конца не верю.
Они с Эйрией, наконец, сели в кресла для посетителей. Ректор вернулся за стол и некоторое время молчал, обдумывая, с чего начать разговор. Наконец, задал вопрос прямо, решив, что это наилучшая тактика:
— Как такое стало возможным?
Эйрия едва заметно вздохнула. Видно было, что ей не раз уже сегодня пришлось отвечать на этот вопрос.
— Мне в руки попал один артефакт древних. И, пожалуйста, не спрашивай, откуда. Это не имеет значения хотя бы по той причине, что артефакт одноразового действия. Он рассыпался в труху, едва я его использовала на Даниэле.
— Даже у древних, насколько я знаю, не было артефактов абсолютного исцеления, — чуть прищурился ректор.
Он нутром чуял, что Эйрия темнит. Но причин не понимал. Обычно она была с ним полностью откровенна. Их и правда связывала долгая и прошедшая испытание временем дружба. Еще со времен совместного обучения в Академии, когда он дружил с Милардом — женихом Эйрии. Да и она сама однажды помогла ему в трудную минуту. Дигор ведь не был наследником леррства, хоть и носил титул. Всего лишь третий сын, которому родители оплатили Академию и на этом посчитали свой долг выполненным. Он должен был на другие расходы зарабатывать себе сам.
На четвертом курсе его угораздило вступить в конфликт с сыном более влиятельного аристократа. Причем наследником. Тот решил проучить его весьма распространенным среди людей подобного типа образом. Покалечить на дуэли и потом специально не оплачивать услуги целителя длительное время, невзирая на возможные неприятности. Нанял опытного бретера, который нанес Дигору серьезные увечья. Но Эйрия уже к тому времени была хорошей целительницей. Так что помогла, ничего не потребовав взамен, чтобы ему не пришлось дожидаться оплаты услуг целителя соперником. Сама едва не выгорела тогда — настолько серьезные были раны у пациента. А она все-таки была еще студенткой, пусть и талантливой.
И вот после этого Дигор стал считать настоящим другом не только Миларда, но и Эйрию. Он и сейчас был готов защищать ее, невзирая на последствия. Вот только хотел бы знать, за что придется пострадать, в случае чего. А в том, что последствия могут быть, не сомневался. Король, несомненно, заинтересуется произошедшим и потребует отчета. И на этот случай Дигор должен знать, какую линию обороны лучше выбрать. И знать, что ответить королю и при этом не выглядеть полным идиотом.
— Артефакт был не такого действия, — спокойно отозвалась Эйрия. — Он всего лишь позволял вернуть необратимым повреждениям чувствительность к целительской магии. Остальное я уже сделала сама.
— Ты ведь понимаешь, что многие захотят все же узнать, где именно ты раздобыла такой артефакт?
— Понимаю. Могу лишь сказать, что мне его прислали анонимно. Возможно, кто-то из моих бывших пациентов в знак благодарности. Решил, что я смогу им распорядиться наиболее эффективно.
— А вы что скажете, Даниэла? — не поверив ни единому слову Эйрии, спросил ректор у девушки.
— То же, что уже сказала мерла Линдс, — она смело встретила его взгляд. — И на этом и буду стоять.
— Вы хоть понимаете, что не всех устроит такой ответ? — нахмурился Дигор. — Если король отдаст приказ, вас обеих ждет допрос тайной канцелярии.
Обе женщины заметно побледнели. Но тем не менее, попытались храбриться.
— Но за что? — глухо спросила Эйрия. — Разве мы совершили какое-то преступление?
— Нет. Но можете быть носителями важных тайн, которые пригодятся короне, — отозвался ректор. — И это послужит достаточным основанием. Пытать вас, конечно, не станут, но у королевских дознавателей есть разные способы добиться правды.
— Они не могут нас принудить согласиться на общение с менталистами, — вскинула голову Эйрия. — Даже при обычном чтении мыслей это может представлять опасность, если действовать слишком грубо.
— Допустим. Но вот запереть где-нибудь в уютном особнячке, предназначенном для содержания почетных пленников, вполне. Вроде бы в качестве гостей короля. Поверьте мне, есть много способов и без ментального допроса вынудить человека пойти на сотрудничество. Шантаж жизнями близких людей тоже вполне возможный вариант. Или подставить вас под ложные обвинения.
Женщины переглянулись, все сильнее нервничая. И все равно ни одна не решилась заговорить начистоту.
Ректор забарабанил пальцами по столешнице, потом решительно произнес:
— Кого вы выгораживаете? Неужели появился маг, который в состоянии излечивать подобные повреждения?
То, что попал в точку, он понял сразу же, пусть обе тут же попытались принять самый невозмутимый вид.
— Так, ладно… Даниэла, выйдите, пожалуйста, и подождите за дверью.
Девушка с заметным облегчением вышла. Ректор же в упор посмотрел на давнюю подругу:
— Я тебя очень хорошо знаю, Эйрия. Нужна крайне веская причина, чтобы заставить тебя не открыть такой секрет миру. В ином случае ты бы сама его распространила, желая помочь как можно большему количеству людей.
— Это не мой секрет, — наконец, проговорила Эйрия. Видно было, что ей тяжело дается необходимость держать от него все в тайне.
— Нечто подобное я и предполагал, — протянул Дигор. — Скажи одно: как тот человек намерен распорядиться своими умениями?
— Не во зло, это точно, — уверенно сказала женщина, смело встречая его взгляд.
Людей Эйрия чувствует даже лучше, чем он сам. Прекрасно это понял за годы знакомства. Если она так говорит, то никаких сомнений не испытывает. Дигор вздохнул. И вот понимал, что рискует потерять слишком многое, вступая в этот непонятный сговор, но иначе поступить просто не мог.
— Ладно. В любом случае позволять менталистам тайной канцелярии копаться в твоих мозгах я не намерен. Давай подумаем, как лучше выпутаться из этой ситуации с минимальными потерями.
Через некоторое время он лично наблюдал за тем, как Эйрия и Даниэла приносят клятвы Творцу в углу его кабинета, где находилась миниатюрная статуэтка с изображением божества. У них даже сомнений не возникло, когда предложил такой вариант, грозящий им обеим смертью в случае провала. По сути, теперь, если кто-то из менталистов начнет серьезно лезть им в голову с целью выяснить правду о загадочном маге, наплевав на их предупреждение, женщины умрут. А значит, они имеют право потребовать непоколебимых оснований для подобных действий со стороны государства. Не просто: королю стало любопытно. А веской причины вроде нарушения закона или угрозы королевству. И Дигор будет всячески защищать их права. Сам принес перед ними такую же клятву. Жаль, что Эйрия и Даниэла даже после этого не захотели быть полностью откровенными. Сказали лишь, что их загадочный маг сам поставит его в известность, когда посчитает безопасным для себя.
Когда женщины удалились, он долго еще сидел, глядя в пустоту, и размышлял. Обдумывал варианты того, кем может оказаться этот маг. Несомненно, он входит в окружение обеих женщин. А они ведут, можно сказать, затворническую жизнь, почти не покидая пределов Академии.
Неожиданная догадка заставила Дигора вздрогнуть. Юный целитель-первогодка. Кажется, Бастиан Мерлу. Эйрия особо выделяла его среди других учеников и проводила с ним дополнительные занятия. Даниэла тоже с ним сильно сблизилась. Может ли такое быть, что этот парень и есть тот, кто способен творить подобное? И никакой артефакт тут ни при чем. Если Бастиан — видящий, то мог найти способ обойти те ограничения, которые не позволяли обычным магам действовать более эффективно. Причем Даниэла, имеющая более полный доступ к библиотеке, чем студенты, вполне могла снабжать его редкими книгами.
Конечно, само предположение о том, что в мире мог появиться видящий маг, уже само по себе невероятное. Но он готов был поверить, скорее, в это, чем в какой-то непонятный артефакт древних, который рассыпался сразу после применения. Да и уверенность Эйрии в том, что парень не использует свои способности во вред, становится вполне понятной. Бастиан и правда хороший парень, о которым никто ни единого худого слова не смог бы сказать.
Что ж, если все так и есть, то Дигор не жалел о сделанном. Такой целитель будет гордостью Гренудии. И он уж точно не должен попасть в руки тайной канцелярии, которая его может попросту сломать. Да и, что греха таить, имелись у ректора и более меркантильные соображения. Эйрия и Даниэла, несомненно, расскажут парню об его участии в деле. А обязанный лично ему целитель такого уровня — это сам по себе немалый козырь. Со временем же Дигор попытается приблизить к себе парня и вызвать еще большее доверие. Как простолюдин, Бастиан ведь весьма уязвим. Так что покровительство влиятельного аристократа, которым сумел стать Дигор Марлен, ему будет нелишним.
Да и друзья у Бастиана весьма перспективные! Взять того же гениального артефактора Аллина Нерта. Или огненного мага с огромным потенциалом — Лоренса Тарледа, судьба которого и взгляды на жизнь очень близки самому Дигору. Со временем они все потенциально могут стать весьма влиятельными людьми. Особенно если им поможет в этом Дигор с его-то связями. И уж точно о своем покровителе не забудут, когда окажутся на вершине. Не тот тип людей, чтобы забыть о таком.
Выходит, его решение, пусть и рискованное, но вполне оправданное и несущее большую выгоду в будущем. Успокоенный Дигор довольно улыбнулся и поднялся. Пообедать все же не помешает, прежде чем заняться привычными делами. Да и скоро следует ожидать визита представителей тайной канцелярии. Так что лучше быть полным сил и энергии, когда это произойдет.