— Я забыла… — отвечаю я, убирая волосы за ухо. — Спасибо за рубашку и шорты. Тебе не нужно мне ничего покупать. У меня есть деньги, куплю что-нибудь.
— Эдит, я же сказал, что позабочусь о тебе. Не спорь со мной по этому поводу.
— Но я не могу позволить тебе делать всё это для меня. Я будто использую тебя, и не хочу, чтобы ты так думал.
Он перестает есть и протягивает руку, чтобы поднять мой подбородок.
— Ты не обязана мне платить. Просто сделай то, о чем я тебя прошу, и никаких проблем не будет, — он встает со своего места и целует меня в губы, не торопясь, прежде чем отстраниться. — Ну что, все в порядке?
Я ухмыляюсь и киваю.
— Да, все хорошо.
— Замечательно.
— Теперь, когда ты впустил меня в свой дом, можешь никогда от меня не избавиться, — говорю я, стараясь не рассмеяться.
Он улыбается, заставляя меня прикусить губу, чтобы сохранить невозмутимое выражение.
— Таков мой план: держать тебя возле себя вечно, — говорит он, вставая.
Когда он возвращается, протягивает мне несколько роз.
— Я надеюсь, это сделает твой день лучше, — говорит он, протягивая их мне.
Этот человек станет моей смертью.
Он знает, что нужно сделать, чтобы вызвать улыбку на моем лице. Он заставляет меня чувствовать так, будто я единственная женщина в мире, на которую он смотрит и хочет, чтобы я была счастлива.
— Ох, Эйден, не стоило.
Он пожимает плечами.
— Я хотел, чтобы ты улыбнулась.
Это не просто заставило меня улыбнуться. Я начинаю понимать, что если он будет продолжать в том же духе, я в конце концов влюблюсь в него. Знаю, что могу снова оказаться с разбитым сердцем, но думаю, что на этот раз выйдет что-то прекрасное.
Я просто знаю это.
~
Эйден оставляет мне свою карту, говоря, что я могу купить все, что захочу. Затем уходит на работу. Но мне не нужно идти туда: я могу работать дома, пока пытаюсь наладить свою жизнь.
Я пользуюсь моментом, чтобы вернуться в его комнату и позвонить маме. Набираю её номер, она берет трубку после первого же гудка.
— О боже, Эдит. Я звонила тебе все утро, а ты не отвечала.
— Я знаю, прости, мам. Завтракала с Эйденом.
— Эйден?
— Да, тот самый парень, о котором я говорила тебе, пока ты не уехала.
— Ах да, помню. Почему, когда меня нет, все в твоей жизни начинает меняться? Я не знала, что ты с ним общаешься, а теперь вы завтракаете вместе?
Мы с мамой так близки, и я делаю все возможное, чтобы держать ее в курсе всего, что происходит в моей жизни. Просто в последнее время я была занята, и всё происходит так быстро. У меня не было возможности позвонить ей с тех пор, как она уехала.
— Мама, мне очень жаль. Я была занята на работе и с Эйденом, — не хочу, чтобы она начала думать, будто я отталкиваю ее. — Но это не оправдание, нужно было позвонить тебе, и я обещаю впредь так и делать.
— Нет, нет, ты же знаешь, я давно хотела, чтобы ты начала с кем-то встречаться. Я рада, что он все-таки позвонил тебе.
Я бросаюсь на кровать. Нужно было рассказать всё раньше. Я знаю, что она захочет узнать о том, что мой дом сгорел. Однако я думаю, что подожду, пока она вернется из путешествия. Не хочу, чтобы из-за меня она вернулась домой.
— Мам, я отвечу на все твои вопросы, как только ты вернешься. Отдохни нормально, здесь ничего особенного не происходит, — лгу я.
— Ладно, детка. Но я хочу встретиться с этим Эйденом, когда вернусь в город. Нужно убедиться, хорош ли он для моей малышки. Я хочу знать все, что происходит с тобой, слышишь?
Надеюсь, она не вернется домой в ближайшее время. Я бы предпочла подождать, пока не улажу кое-какие дела с домом, прежде чем скажу ей, что я живу с Эйденом, а не с Нэнси.
Это подтолкнет ее к краю пропасти; моя мать может справиться со многими вещами. Но я не скажу ей о том, что мой дом сгорел, и что я вроде как переехала к своему парню, которого она даже не знает. Она будет в шоке.
— Да, я хочу, чтобы ты с ним познакомилась. Просто скажи, когда вернешься домой, и я приготовлю для нас ужин. Что скажешь?
Кто-то зовет ее по имени.
— Ладно, звучит неплохо. Мне нужно идти, детка, потом позвоню тебе. Люблю.
— Я тоже тебя люблю, мам.
Недели пролетели незаметно, а я все еще не воспользовалась карточкой Эйдена, чтобы пройтись по магазинам. Он все время уговаривает меня пойти и заменить все, что было потеряно в огне. Но я была так поглощена работой и выяснением того, что вызвало пожар в доме, что у меня не было ни времени, ни желания никуда идти.
Нэнси звонила, чтобы проверить, все ли в порядке. В последний раз, когда она звонила, я пригласила ее пройтись со мной по магазинам: это помогло бы мне отдохнуть и повеселиться.
Она подъезжает к дому Эйдена с открытым ртом.
— Это его дом? — она перегибается через пассажирское сиденье.
— Да, позже рассмотришь, — пристегнув ремень безопасности, я похлопываю по рулю.
Она смотрит на меня и закатывает глаза, но заводит машину и едет дальше.
— Он такой большой, выглядит потрясающе. Ну, я конечно знала, что он при деньгах, но ты не сказала, что он настолько при деньгах.
Я пожимаю плечами.
— Ну я и не обязана тебе говорить, — подразниваю я.