г. Ростов-на-Дону
И. Г. Колеснику
ул. Ильича, д. 42/25
г. Ростов-на-Дону, 344029
Уважаемый Колесник И. Г.!
Ваше коллективное обращение по вопросу присвоения звания Героя Российской Федерации Бересту Алексею Прокофьевичу за проявленные им героизм и мужество при водружении Знамени Победы над зданием рейхстага в 1945 году рассмотрено в Управлении Президента Российской Федерации по государственным наградам.
Сообщаем, что Комиссией по государственным наградам при Президенте Российской Федерации ранее уже рассматривались подобные обращения Минобороны России и ветеранских организаций.
При рассмотрении данного вопроса Комиссией было учтено, что заслуги Береста А. П. в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. отмечены высокими государственными наградами: орденом Красной Звезды (18.03.1945 г.) и орденом Отечественной войны I степени (19.05.1945 г.).
За исключительные отвагу и мужество, проявленные в боях за Берлин и при штурме рейхстага, Берест А. П. удостоен ордена Красного Знамени. Действующим законодательством отмена ранее принятых решений о награждении с целью перенаграждения более высокой государственной наградой не предусмотрена.
Учитывая изложенное, Комиссия не поддержала ходатайство о присвоении Бересту А. П. звания Героя Российской Федерации. В настоящее время правовых оснований для реализации Вашего ходатайства также не имеется.
Первый заместитель начальника Управления Р. Смирнов
Это — ответ на очередное обращение, последовавшее 28 августа 2003 года. В дальнейшем в соответствующие московские инстанции вновь уходили письма — обращения все с тем же ходатайством. В ответ — отказы. Последний — осенью 2004 года…
Сегодня я не могу сказать, когда, в какое время впервые узнал о том, что в моем родном Ростове-на-Дону живет человек, непосредственно, лично участвовавший в водружении Знамени Победы над рейхстагом. Возможно, узнал его имя уже после смерти.
Алексей Прокофьевич Берест погиб тридцать пять лет назад. Эта трагедия стала, по сути, последним подвигом этого человека. Но факт остается фактом: о том, что именно Берест вместе с Егоровым и Кантарией взобрался на купол фашистского «логова», в Ростове знали очень многие. Не забывают об этом и сегодня. На территории «Ростсельмаша» установлен бюст, у проходной завода четыре года назад открыта памятная доска. Его имя носит улица в Первомайском районе города. В областном историческом музее есть стенд, где его подвиг увековечен. Об этом же — экспозиция в музее «Ростсельмаша» (кстати, этот музей, отметивший недавно свой полувековой юбилей, признан лучшим корпоративным музеем России). На Ростовской киностудии в разное время было снято два фильма, посвященные Бересту. В общем, «делом Береста» буквально живут очень многие люди. Среди них Татьяна Николаевна Бондарева из администрации Первомайского района Ростова-на-Дону, журналист Михаил Юрьевич Коломенский, директор МП «Книга» Аркадий Мартенович Ленау, кинорежиссер, журналист и историк Юрий Георгиевич Калугин, заведующая музеем «Ростсельмаша» Татьяна Нарсесовна Андреенкова… Можно было бы назвать имена десятков людей, для которых увековечение подвига Береста в государственном масштабе основано на душевном, сердечном порыве и вере в торжество Правды и Справедливости.
Даже через полвека после войны звание Героя неоднократно присваивалось именно за совершенное в годы Великой Отечественной. К примеру, было оно в том числе присвоено тоже в свое время незаслуженно обойденному подводнику Александру Маринеско. Справедливость, хоть и после смерти, все-таки восторжествовала. Конечно, хочется, чтобы она восторжествовала и в отношении Береста. Что примечательно: и севастопольцы проявляют в этом деле заинтересованность.
Еще в середине 90-х, когда в газете Черноморского флота «Флаг Родины» был опубликован материал «Берлинский Маринеско», мне позвонила Тамара Михайловна Молчановская (к сожалению, известный в городе и на флоте ветеран в прошлом году ушла из жизни). Она сообщила о том, что «после войны Алеша Берест служил на Черноморском флоте, был на узле связи замполитом». Выяснилось, что в нашем городе живут люди, хорошо знавшие героя. С некоторыми из них удалось встретиться.
Много интересного рассказал мне Виктор Евдокимович Степанов, а также председатель совета ветеранов связистов ЧФ Александр Григорьевич Хачипулов. Помнил о Бересте и работавший администратором в ДОФ Эдуард Васильевич Капустин. К сожалению, мне так и не довелось подробно поговорить о Бересте с жившим в нашем городе ныне покойным Степаном Андреевичем Неустроевым. Так что в целом удалось собрать кое-какие материалы, в основном публикации разных лет, фотографии, а также письма из официальной переписки. Но все же далеко не все о Бересте известно и сказано. Очередной всплеск к теме удалось вызвать в прошлом году, когда по Севастопольскому ТВ прошла передача, подготовленная с участием журналистки Ирины Котвалюк, а затем был показан фильм Юрия Калугина.
Кстати, севастопольская земля до сих пор хранит «берестовские» следы — на Корабелке еще недавно можно было различить поросшую травой и почти сравнявшуюся с уровнем окружающего грунта яму — здесь была когда-то землянка, в которой старший лейтенант Берест жил вместе с семьей.
Ирина Алексеевна Берест, показывая мне паспорт, как мне показалось, с гордостью сказала: «А ведь я рождена в Севастополе». Она же попросила:
— В России, наверное, официально отца Героем так и не признают. Может, в Украине отнесутся по-другому? Ведь родиной Алексея Прокофьевича является, Сумщина, Ахтырский район…
Золотую Звезду за № 5826 и грамоту о присвоении Алексею Прокофьевичу Бересту звания Героя Советского Союза его супруга Людмила Федоровна и дочь Ирина Алексеевна принять отказались: общественностью Героем А. П. Берест признан давно, а эта Золотая Звезда — символ высокой оценки, но тоже неофициальный…
В марте 2005 года в моем рабочем кабинете раздался телефонный звонок:
— Это Сергей Павлович? Говорит Олег Тертычный, помощник народного депутата Украины Владимира Яворивского. Вы знаете о том, что Верховной Радой инициировано присвоение звания Героя Украины Алексею Прокофьевичу Бересту? Необходимые документы уже готовятся. В связи с этим я еду в Сумы. Кроме того, на Сумщине будет открыт памятник Бересту…
Действительно, Алексей Берест родился на Украине, хотя до 1917 года местность, где расположена Ахтырка, и ее окрестности, Малороссии не принадлежала. Слобода — городок Ахтырка была основана в первой половине XVII века бежавшим с Правобережной Украины бедным людом, и так сложилось, что территория эта всегда принадлежала Московскому государству. И если бы Берест был жив, считал бы он себя украинцем? Сказать сложно, хотя можно предположить его реакцию: он — «советский человек», чей «адрес — Советский Союз»…
Родился Алексей 9 марта 1921 года в бедной семье Прокопа Никифоровича и Кристины Вакумовны Берестов в селе Горяйстивка Ахтырского района на Сумщине. У этой супружеской пары было шестнадцать детей. Вот только нужду и голод пережили всего девять. В одиннадцать лет Алексей остался круглым сиротой. Опеку над детьми взяли самые старшие сестры — Марина и Екатерина. Они рассказывали, что когда Алеша уже стал взрослым, после войны ежегодно приезжал к ним в гости и всегда говорил: «Мои любимые мамы».
В школе учился хорошо, имел хорошую память. Но весной и осенью пропускал занятия — нужно же помогать сестрам на огороде. Семь классов он так и не окончил. Каждый год во время летних каникул помогал взрослым в полевых работах, в уборке урожая.
Когда при машинно-тракторной станции в Чупахивке, поблизости от его села, организовали курсы трактористов, шестнадцатилетний Алексей, чтобы пойти туда учиться, спрятал в надежное место метрику, а комиссии сказал, что где-то потерялась, добавив себе два года. Именно тогда и началась путаница в документах Алексея Береста. В одних он 1921-го, а в других 1919 года рождения.
Но работал он трактористом недолго. Как значится в автобиографии, «в октябре 1939 года пошел добровольцем в Красную Армию. Принимал участие в боях в Финской войне в составе 2-го полка связи Ленинградского округа». А уже в декабре группа бойцов, в которой был и Алексей Берест, во главе с командиром роты устанавливала связь между командным пунктом и минометным подразделением. Разделившись на две группы, шли тихо, разматывали кабель и сразу прикрывали его снегом. Вдруг Берест крикнул «Ложись!» и мгновенно упал на командира, прикрывая его. Пуля прошила шинель бойца, едва не зацепив плечо. Друзья из другой группы точным выстрелом сняли с дерева вражеского снайпера-«кукушку». Так в личном деле первой после автобиографии появилась копия благодарности красногвардейцу Бересту за спасение жизни командира.
Утром 22 июня 1941 года его и еще нескольких связистов вызвали в штаб. Там приказали собрать личные вещи — и грузовик быстро умчал их. На новом месте, куда приехали уже поздним вечером, узнали: на страну напали немецко-фашистские захватчики, а их, лучших телефонистов, отобрали для обеспечения связи с зенитными батареями, формировавшимися для отпора вражеских авианалетов на Ленинград. В тот же день зенитчики вступили в тяжелые бои. Через год Береста назначили командиром отделения…
В начале войны было не до наград. Самым высоким отличием для него стал прием в комсомол, а в марте 1943 года на Волховском фронте — в партию. Сразу избрали парторгом отдельной роты. Сохранилась характеристика, подписанная командиром батареи гвардии лейтенантом Стародубцевым: «Ефрейтор Берест А.П. в боях проявил себя мужественным и отважным бойцом. Работал парторгом отдельной батареи, личным примером и пламенным словом зажигал бойцов и командиров на подвиги. Честный и трудолюбивый, пользуется авторитетом среди товарищей».
Наверное, начальство заметило организаторские и комиссарские способности Береста, поскольку рекомендовали на учебу в Ленинградское военно-политическое училище, которое в то время находилось в Шуе. Правда, он не имел общего среднего образования, но по всем иным требованиям подходил — принимал участие в Финской войне, был отличным бойцом на фронте, имел опыт партийной работы. Так что зачислили его сразу на второй курс. Занятия шли ускоренными темпами — с утра до вечера ежедневно. С декабря 1943-го по сентябрь 1944-го курсанты овладели отведенной программой.
После выпуска лейтенанта Береста направили на 1-й Белорусский фронт, где он попал в 756-й стрелковый полк 150-й стрелковой дивизии. Назначили его заместителем по политчасти командира батальона, которым командовал капитан С. Неустроев. Берест с товарищами освобождали Польшу, прорывали оборону фашистов на Одере, прошли с боями по улицам Берлина…
То, как воевал Алексей Берест, как действовал, как принимал решения, красноречиво свидетельствует лишь один пример. Однажды ночью во время сопровождения пленного немца в штаб дивизии он вступил в рукопашный бой с фашистами, затаившимися в засаде. Немец замахнулся на Береста финкой, тот пригнулся, острое лезвие зацепило щеку. Скомандовав своим солдатам держать «языка» и не вступать в бой, Алексей схватился за нож и выкрутил его из рук врага. Началась стрельба. Берест крикнул своим:
— Ведите, я прикрою! — и ударил огнем из автомата.
Фашисты как неожиданно напали, так мгновенно и исчезли. А у Алексея Прокофьевича на всю жизнь остались шрамы на лице и правой ладони…
После войны, как уже выше говорилось, семья Берестов обосновалась в Ростове-на-Дону, хотя на Сумщине проживали родственники Алексея Прокофьевича. Место его рождения, первые годы биографии были связаны с Украиной, что и стало формальным поводом для того, чтобы инициировать присвоение ему звания Героя Украины. Впрочем, и у властных структур Российской Федерации оснований для соответствующих действий было не меньше. Тем не менее…
Уже в марте — апреле 2005 года в российских и украинских СМИ, в т. ч. на ТВ прошла информация о том, что в ближайшее время А. П. Бересту будет присвоено звание Героя Украины. По этому же поводу высказался Президент Украины Виктор Ющенко. Кстати, земляк А. Береста, родившийся неподалёку от Ахтырки. А накануне 60-летия Великой Победы В. Ющенко, как и обещал, подписал «наградной указ».
Указ Президента Украины
О присвоении А. Бересту звания Герой Украины
За боевую отвагу в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, личное мужество и героизм, проявленные в Берлинской операции, и водружение Знамени Победы над рейхстагом, постановляю:
Присвоить звание Герой Украины с вручением ордена «Золота Зiрка» лейтенанту Бересту Алексею Прокофьевичу (1921–1970 гг.) — уроженцу села Горяйстивка Ахтырского района Сумской области (посмертно).
Президент Украины В. Ющенко,
6 мая 2005 года
г. Киев
№ 753/2005
Подписание этого Указа стало первым и пока уникальным случаем, когда звание Героя Украины, введённое несколько лет назад, присвоено посмертно. Церемонию вручения Золотой Звезды «комкать» не стали — накануне 9 Мая и так проводилось множество торжественных мероприятий. Поэтому вручение, как и открытие памятника Бересту, перенесли на более позднее время.
Тем не менее, ко Дню Победы в Ростов-на-Дону приехала делегация с Украины, чтобы почтить память Героя Украины Алексея Прокофьевича Береста.
9 Мая на могиле Алексея Береста состоялся митинг — цветы Герою пришли возложить его родные, друзья и товарищи, в том числе и с его родного предприятия — гиганта не только отечественного, но и мирового сельхозмашиностроения — завода «Ростсельмаш». Правда, не было, как говорится, «официальных лиц», хотя были «зарубежные гости» — представители Генерального консульства Украины в Ростове-на-Дону, а также делегация из Украины, в которую входили политики и представители общественности. Уже тогда приехали они в Ростов из Киева и Сумщины с хорошей вестью: Алексей Прокофьевич Берест стал Героем Украины. По этому поводу — речи, присутствие прессы, развевающийся над могилой Героя желто-голубой Государственный флаг Украины. Дочь Береста, Ирина Алексеевна, с грустью в очередной раз констатировала «Официальная» Россия равнодушна и беспамятна»…
Наверное, стоит особо подчеркнуть: уже к тому моменту к установке в Ахтырке, на родине Береста, был готов памятник. Уже тогда Генконсул Украины в Ростове заявил: «Есть предложение прах Алексея Прокофьевича Береста перенести в Киев, с почестями похоронить на аллее Славы, у Вечного огня». Отмечу: эта идея изначально не нашла ни поддержки, ни понимания как у родных, так и у ростовчан…