— Спасибо, — искренне поблагодарила подругу Ксюша. — Я так боялась… наверное, зря.
— Зря. Но я тебя понимаю. И это твоё «всё слишком» теперь понимаю тоже. Ему… сколько лет?
— Пятьдесят один.
— Ага… И богатый, да?
— Обеспеченный. Но…
— Да я знаю, что тебе это пофиг, — махнула рукой Стася. — Просто… тебе, наверное, было сложно?
— Было, но не поэтому. Помнишь… давно-давно я рассказывала про Андрея?
Стася поморщилась.
— Ну помню. При чём тут этот гад?
— Игорь — его отец.
Подруга охнула и чуть побледнела.
— Вот это да…
— Но я не знала об этом, конечно, — Ксюша вздохнула. — Недавно выяснилось.
— А Игорь…
— Я не говорила ему. Вообще ничего не рассказывала.
Стася покачала головой.
— Рискуешь…
— Наверное. Но я просто не могу ему сказать, понимаешь? Я…
— Ты его любишь, — Стася улыбнулась и обняла Ксюшу. — Я так рада, честное слово! Может, всё-таки сработает мой букетик.
— Вряд ли, — Ксюша тоже обняла подругу. — Игорь хорошо ко мне относится, но я для него просто приятное развлечение. Он свою жену умершую очень любил, а я… Сама понимаешь. Так что…
— Нет. Я верю, что всё будет хорошо.
— Ладно, — засмеялась Ксюша. А Стася вдруг, выпустив её из объятий и посмотрев ей в глаза, добавила совершенно серьёзно:
— Я знаю, что ты не веришь. Поэтому я буду верить за тебя. Ты заслуживаешь счастья, Ксюш!
— Спасибо, Стась…
Игорю было смешно. Молодой человек по имени Сашка явно растерялся, когда ушли Стася с Ксенией, и теперь хорохорился, пытаясь, с одной стороны, развлечь гостя, а с другой — осторожно расспросить его о планах на Ксению.
Для Игоря это всё было как на ладони. Но парень ему понравился — неплохое чувство юмора, искренняя улыбка и неподдельная тревога за подругу в глазах.
Да, его девочка умеет выбирать себе друзей.
— Не волнуйтесь, Александр, — хмыкнул Игорь после очередной попытки собеседника вывести его на чистую воду. — Я ценю Ксению и очень дорожу ей. Это всё, что вам нужно знать.
Сашка внимательно посмотрел на Игоря, кивнул и сказал:
— Я надеюсь, вы её не обидите. И я… — Он улыбнулся. — Честно, я понимаю, что она в вас нашла.
— И что же? — протянул Игорь с интересом.
— Ксюшка всегда была сильнее всех. Всех мужчин, которые пытались за ней ухаживать, я имею в виду. Я всегда думал — ей нужен кто-то равный или даже сильнее. Вы, пожалуй, сильнее.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулся Игорь.
В какой-то момент неловкость исчезла полностью, и Ксюша даже точно помнила, в какой — после первых пол-литра пива, которые лично для неё и для Стаси стали последними, а вот Сашка выпил ещё бутылку. Игорь не пил вообще — за рулём ведь — но это не помешало ему перейти со всеми на «ты», совершенно расслабиться и даже найти общие темы для разговора.
Друзья рассказывали о своей поездке в Прагу, Сашка постоянно подкалывал Стасю, и она очень мило и искренне сначала смущалась, а затем возмущалась. Игорь смеялся и, кажется, был доволен этой встречей.
Ксюша тоже была довольна. Приняли и не осудили, как будто так и надо. Хотя… наверное, так и надо. Разве она осудила бы Стасю, будь подруга на её месте? Конечно, нет.
И уходили они с Игорем от её друзей счастливые и благодушные, досидев в гостях примерно до десяти часов вечера. Ксюша забрала свою одежду, оставленную у Стаси ещё в день свадьбы — правда, Игорь отнял у неё пакет, заявив, что женщине неприлично таскать «тяжести», — и под громкий хохот четы Лебедевых, пришедших в восторг от этой фразочки, они с Игорем побежали вниз под лестнице. Проигнорировав лифт, как он и любил.
Но, спустившись вниз и выйдя на улицу, Ксюша застыла от неожиданности, заметив у подъезда злого, как чёрт, Виталика. Заморгала — может, ей кажется? — но он не исчезал.
— Ты чего здесь делаешь? — вырвалось у Ксюши удивлённое. Краем глаза она заметила, как Игорь поставил пакет с её одеждой на асфальт.
Виталик презрительно хмыкнул, играя желваками. Смерил взглядом сначала Ксюшу, а потом посмотрел на Игоря, да с такой ненавистью, что девушка даже испугалась.
— А я Сашке позвонил, — начал Виталик, и Ксюша сразу поняла: он пьян. Не в дым, но существенно. — Он вчера говорил, что ты сегодня придёшь. Хотел спросить, как ему твой хахаль. Роман! Был же — Роман! Бл**, ты чё, мужиков как прокладки меняешь?! Может, тогда и мне местечко найдётся, а?!
Ксюша от возмущения на него чуть с кулаками не кинулась, но не успела — вперёд вышел Игорь.
— Ты сейчас же извинишься и сгинешь отсюда, — сказал он спокойным, но очень пугающим голосом. — Понял?
— Не понял, — передразнил его Витали?. — Ты вообще… старый козёл…
Ксюша охнула, осознав: разговоры закончились. Причём результат лично для неё был вполне ожидаем, а вот для Виталика явно нет.
Он точно не рассчитывал обнаружить себя нагнутым и прижатым мордой к бордюру. Заорал от боли и попытался высвободиться из захвата Игоря, но у него ничего не получилось.
— Извинись, я сказал.
А вот теперь голос был по-настоящему страшным.
— Ты охренел?! — Виталик, кажется, до сих пор не догонял.