— Шеф отпустил, — пояснил охраннику шофёр, кивая. — До вечера. А ты чего такой помятый?
— Да так, — усмехнулся парень. — Восстанавливал справедливость.
— Дело благородное. На кухню иди, там они.
Роман действительно застал Игоря Андреевича и Настю на кухне. Они сидели за барной стойкой и пили чай. Настя была подозрительно бледна и тиха, а Игорь Андреевич мрачен и серьёзен. И выглядел он очень плохо. Примерно так же он выглядел, когда умерла Вероника Максимовна.
— Забрал? — спросил Игорь Андреевич охранника. На секунду остановил взгляд и на пятнах крови, которых не было, когда Роман уезжал, и на сбитых костяшках пальцев. Но ничего не сказал — понимал, конечно, когда отправлял его с Андреем, что он не сможет удержаться.
— Забрал. В прихожей пакет оставил. Что с этим делать?
— Потом, — чуть поморщился Игорь Андреевич и потёр грудь с левой стороны. — Настя… сходи-ка, принеси мне корвалол из аптечки.
Глаза девочки испуганно расширились, и она, немедленно вскочив, убежала с кухни.
— Садись, — кивнул охраннику на стул Игорь Андреевич. — Разговор есть.
Он дождался, пока Роман сядет, и продолжил:
— Я думаю, ты многое понял из моего… диалога с сыном. Но я Андрею сказал не всё. Ксения после случившегося уехала в свой родной город. В Чебоксары.
Роман был этим не удивлён. Странно, что она вообще жива осталась. Могла и в петлю полезть.
— Я собираюсь поехать за ней. Я хотел один, но… Настя попросила взять её с собой. Значит, мне нужен и ты. Охранник и по совместительству нянька, — Игорь Андреевич хмыкнул. — Билеты я уже заказал, сколько продлится эта поездка, не знаю. Надеюсь, я никаких твоих планов не нарушил?
— Нет, — пожал плечами Роман. — Вы же знаете, у меня только мать. Я ей скажу, что у меня… командировка.
— Отлично. Бориса с Люсей я предупредил, они присмотрят за Грейсоном. Б***, — Игорь Андреевич вновь потёр грудь слева, — приеду, продам эту квартиру к чёртовой матери.
Охранник обеспокоенно проследил за его движением и спросил:
— Может, вам врача всё-таки? С сердцем шутить не стоит.
— Ерунда. На нервной почве покалывает.
В этот момент на кухню зашла Настя с корвалолом в руках, и через минуту Игорь Андреевич уже сосредоточенно отсчитывал капли. Выпил одним махом, как коньяк, поморщился, запил чистой водой.
— Гадость. Значит, так. Я сейчас уйду спать, разбудите меня, если вдруг сам не проснусь… через четыре часа. За это время соберите чемоданы. Настя, ничего лишнего не бери. Если что забудешь — там купим. А к тебе, Роман, у меня будет еще одно задание. Найди, пожалуйста, чебоксарский адрес женщины по имени Дульсинея Липова. Это бабушка Ксюши.
Охранник кивнул, покосившись на Настю. Раньше она бы обязательно захихикала над этим чудным именем, а сейчас молчала, глядя на своего отца с беспокойством. И лицо её казалось Роману совсем взрослым.
— Не волнуйтесь, Игорь Андреевич. Всё сделаю.
Говорят, дома и стены помогают. До стен Ксюша еще не добралась — пока ехала к бабушке на троллейбусе, оглядываясь по сторонам и замечая, что изменилось вокруг, а что осталось прежним.
Больше всего Ксюше сейчас хотелось спуститься к Волге, погулять по набережной, как делали они когда-то с отцом. Но сначала всё-таки — к бабушке.
Маленькая пятиэтажка без лифта, и вперёд, на третий этаж вверх по лестнице, таща за собой волоком чемодан. Тёмно-коричневая дверь без всякой обивки, светло-зелёный звонок, на котором до сих пор, если присмотреться, видны следы от нарисованного Ксюшей тысячу лет назад смайлика.
Она позвонила в этот звонок и вздохнула с облегчением, когда за дверью раздалось характерное бабушкино пошаркивание. А потом дверь распахнулась, и баба Дуся шагнула за порог.
— Ксюша? Внученька!
Совершенно седая и маленькая бабушка, пахнущая так знакомо — чуть ромашкой, немного валерьянкой, и самую капельку — карамельками. Господи, как же хорошо!
Баба Дуся что-то причитала внучке в плечо, а Ксюша улыбалась и просто дышала, обнимая её.
— Заходи, заходи, моя хорошая. Ох, что же это творится-то… А исхудала-то, исхудала! Одни косточки торчат!
— Ну прям так уж и одни, — засмеялась Ксюша, отстраняясь. — Бабуль… Как насчёт покушать?
— Конечно, лапонька, конечно! — засуетилась баба Дуся. — У меня и пирожочек есть… С малиной… Будешь?
К горлу подступила тошнота, и Ксюша, резко выдохнув, отвела взгляд.
— Не надо. Лучше просто… яичницу.
Бабушка посмотрела на внучку с грустью и покачала головой.
— Случилось что-то… Ладно, пойдём, расскажешь.
Конечно, ничего Ксюша ей не расскажет. У бабушки уже был один инсульт, зачем же доводить до второго? Внучка живая, здоровая, здесь. Это главное.
В итоге баба Дуся решила пожарить сырни?ов и, усадив Ксюшу на кухне, принялась кашеварить. Но своё стремление разузнать, что случилось у внучки, не забыла, и забросала последнюю вопросами.
Ксюша, не слишком выспавшаяся ночью в поезде, отбивалась слабо, и если бы не две бабушкины кошки, на которых она постоянно переключала её внимание, пришлось бы просить пощады. Однако вопросы о том, как поживают беленькая Снежка и рыженькая Клёпа, бабу Дусю очень хорошо отвлекали.
— Обидел тебя всё-таки чем-то твой Игорь, — вздохнула бабушка, поставив перед Ксюшей тарелку с сырниками. С горкой навалила… Вот и отлично. Она съест, растолстеет, и мужчины больше не будут к ней клеиться.
Всё равно никто, кроме Игоря, Ксюше не нужен.
— Не обижал. — Она взяла банку со сметаной и бухнула поверх сырников пару ложек. — Дело не в нём, а во мне, баб Дусь. Я совершила… не очень хороший поступок. И трусливо сбежала, пока он ничего не успел узнать. А как узнает — видеть меня не захочет.
— Сбежала? — растерянно переспросила бабушка. — И не поговорила с ним даже?
— Не поговорила. Но там и не о чем разговаривать, ба. И так всё понятно. Да ты не волнуйся, я справлюсь. И вообще я больше от тебя не уеду.
— Не уедешь?..
— Точно. Я решила остаться здесь. В конце концов, хватит уже отрываться от корней. Пока у меня отпуск, а там посмотрим. Может, внештатно буду работать. Я с собой ноутбук привезла. А может, и здесь работу найду… Поживём-увидим.
— Ох, Ксюшка… — покачала головой баба Дуся. — Не знаю я, конечно, что там у тебя случилось, да и не расскажешь ты мне. Но всё-таки не дело это — уезжать, не объяснившись, не поговорив. Может, тот твой… не очень хороший поступок… можно всё-таки простить. А вот твой побег и недоверие… Не знаю…
— Нельзя, ба, — сказала Ксюша спокойно и сделала глоток чаю. — Нельзя такое простить. Забыть можно, простить — нет.
— Ладно. Тебе виднее…