Она не сказала «с вашими-то деньгами», тo Игорь Андреевич понял и так. Улыбнулся, качая головой.
— Ксения, деньги дают дополнительные возможности, но они не способны творить чудеса. Увы, но Вероника озаботилась своей аллергией уже во взрослом возрасте, а там эффективность излечения ниже, чем у детей. Может, со временем и помогло бы… Но потом нам стало не дo лечения аллергии.
Ксюша поняла, о чём он говорил. Опухоль мозга — какая там аллергия…
— Но мы отвлеклись от темы сегодняшнего вечера, — продолжал между тем Игорь Андреевич. — Эта игра называется «Билет на поезд»*. Играли когда-нибудь в?её, Ксения?
(*Реально существующая настольная игра. Так же, как и все нижеперечисленные.)
— Нет, — она помотала головой.
— Сейчас научим! — радостно хлопнула в ладоши Настя. — И мороженое есть не забывай, а то тает же! Или, если не хочешь, я съем!
— Настя.
— Я помню. Но чего добру пропадать?
Игорь Андреевич фыркнул, открывая коробку с игрой. Внутри оказались маленькие вагончики пяти разных цветов, фишки этих же цветов и целая куча каких-то карточек. А ещё — большая стилизованная карта с маршрутами.
Нельзя сказать, чтобы Ксюша сильно любила настольные игры, но когда Игорь Андреевич стал объяснять ей правила, она увлеклась. Здесь нужно было собирать карточки с изображением различных поездов, а потом строить маршруты, но не просто так, а по заранее выбранным заданиям. Игра заканчивалась, когда хотя бы у одного из игроков кончались игрушечные маленькие вагончики. У Насти эта игра, как выяснилось, была самой любимой.
— Люблю её больше всего, даже не знаю, почему. Ещё «Колонизаторы» и «Доббль» тоже, но меньше…
— А мне «Диксит» нравится, — сказал Игорь Андреевич. — Играли когда-нибудь, Ксения?
— Нет, — ответила девушка, ощущая себя неандертальцем. — А что это?
— Очень хорошая игра, я думаю, вам тоже понравится. Она хороша для людей с воображением. Надо придумать ассоциацию к карточке с каким-либо изображением, а другие игроки должны угадать по ассоциации, о какой карточке идёт речь.
— Я не люблю, — скривилась Настя. — У папы вечно ассоциации какие-то… непонятные. Не знаю, где он их берёт, но я не врубаюсь.
— Увы, — фыркнул Игорь Андреевич. — Я пытался упростить, но ей в таких случаях быстро становится скучно. Поэтому играем в «Билет на поезд» большей частью, там вдвоём тоже неплохо играется, а если большая компания — то в «Уно».
— А, — оживилась Ксюша. — «Уно» я знаю. Играли однажды на дне рождения однокурсника.
Первая партия длилась минут сорок, и выиграл её Игорь Андреевич. Его дочь, вздохнув и заявив «вот так всегда!», утопала в туалет, а Ксюша наконец закончила есть своё уже совершенно растаявшее мороженое.
— Понравилось? — спросил Игорь Андреевич, когда девушка отодвинула от себя креманку.
— Что именно? Игра или мороженое?
— Всё вместе.
Мужчина улыбался, глядя на Ксюшу очень тепло и участливо, и от одного этого взгляда ей хотелось замурлыкать, подставляя беззащитную шею.
Вспомнив, как Игорь Андреевич целовал её, Ксюша слегка покраснела, опуская глаза.
— Понравилось. И вкусно, и интересно.
— Я рад.
Она молчала, не глядя на него, и чем дольше продолжалось это молчание, тем больше горели щёки. Ведь Игорь Андреевич по — прежнему смотрел на Ксюшу… а Настя всё не возвращалась. Специально, небось, наедине их оставила. Маленькая интриганка…
— А кем была Настина мама? — вдруг спросила Ксюша, сама от себя не ожидая, что задаст подобный вопрос.
— Кем была? По профессии?
— Ну… да.
— Худо?ником по костюмам. Очень талантливым.
— Вы с ней на работе встретились? В вашей студии?
— Почти. У конкурентов увидел, понравилась. Женился и переманил.
— А сколько времени вы жили в браке?
— Четырнадцать лет. Вероника умерла за месяц до нашего пятнадцатилетнего юбилея.
Ксюша выдохнула, нервно сцепляя руки.
— Извините, что я спрашиваю…
— Я понимаю. Вам интересно.
У Игоря Андреевича был немного странный голос, и поэтому Ксюша подняла голову. Он смотрел на неё действительно очень понимающе, но в то же время иронично.
И она почему-то почувствовала себя обиженной. Он-то у неё практически ничего не спрашивал, но это, в общем-то, ясно — вряд ли взрослому мужчине интересно, что там происходит в жизни юной девушки. Работа, съёмная квартира, молодого человека нет — всё это довольно-таки скучно и понятно. Не зря Игорь Андреевич Ксюшу как открытую книгу читает.
— Интересно. И я постепенно складываю собственное мнение о вас, основываясь на узнанных фактах, — сказала Ксюша, с вызовом вскидывая голову. Ну как маленькая, ей-богу… Но так хотелось его подразнить!
— Да? — Игорь Андреевич улыбнулся. — И что же это за мнение?
— А не скажу. Мучайтесь неведением.
Он засмеялся.
— Ладно, Ксения, договорились. А давайте натуральный обмен мнениями?
— Это как?
— Сегодня вечером, когда приедете домой, я напишу вам своё мнение о вас. В смс-сообщении. А вы напишете своё в ответ.
Ксюша задумалась.
— А почему просто не сказать по телефону?