— Не всегда.
Он удивлённо поднял брови, и Ксюша пояснила:
— Мне всегда было проще послать человека устно, нежели письменно.
И пока Игорь Андреевич хохотал, откинувшись на спинку стула, она улыбалась, гадая, что он в очередной раз затеял с этим обменом мнениями.
Ей действительно было очень интересно.
Спустя ещё две партии, одну из которых выиграл Игорь Андреевич, а другую его дочь, Настя начала позёвывать, и было решено закругляться. Ксюша решительно воспротивилась предложению подвезти её до дома, но согласилась на такси.
— Я хотя бы вниз вас провожу, и оттуда закажу машину, — сказал Игорь Андреевич, вставая из-за стола. — И вас в неё усажу, должны быстро подъехать. Настя! Без меня никакого мороженого не есть. Приду — проверю.
— Как ты мог подумать так обо мне! — пафосно воскликнула девочка, закатывая глаза, заставив своего папу скептически хмыкнуть, а Ксюшу тихонько захихикать.
— Вот как-то мог. Делай выводы, Настасья.
Настя, гордо подняв голову, величественно удалилась в сторону кухни.
— Пошла делать выводы? — пошутила Ксюша, проводив девочку взглядом.
— Надеюсь, что именно их. Пойдёмте, Ксения.
Уже в лифте, вспомнив прошедший вечер, она усмехнулась и невольно заметила:
— А всё-таки и в азартные игры мне тоже не везёт.
— Что вы имеете в виду? — сразу же заинтересовался Игорь Андреевич.
— Да… так. Мелькала просто недавно мысль… Обычно ведь говорят — мол, не везёт в любви, значит, повезёт в азартных играх. Вот я и подумала — видимо, мне должно везти. А оказывается — нет, не везёт. Вы два раза выиграли, Настя — один. А я ни разу.
— Ну, Ксения, мы с вами играли не в азартные игры, а в настольную игру. Азартные — это на деньги, и там важен результат, а не процесс.
— Думаю, в них мне тоже везти не будет.
— Можем как-нибудь проверить.
Двери лифта распахнулись, но Ксюша так удивилась, что не сразу сообразила: пора выходить.
— Вы о чём, Игорь Андреевич?
— Можем сыграть с вами в какую-нибудь азартную игру. Сделаем ставки и сыграем. Вот и проверим, везёт вам или нет.
Ксюша засмеялась и покачала головой.
— Да я умею играть только в «дурака». Всякие там покеры-шмокеры — это мне не знакомо.
— Можно и в дурака, какая разница? Тоже азартная игра, если будем делать ставки.
— Нет, — она опять покачала головой. — Мне ставить нечего. Извините, но я не финансовый магнат.
— Тогда не на деньги, а на интерес. На желание, например.
Она с подозрением покосилась на мужчину.
— И что же вы пожелаете?
— Так я вам и сказал, — усмехнулся Игорь Андреевич. — Кроме того, я сам еще не придумал. Но если будем играть — придумаю.
— Что-нибудь неприличное, небось… — пробормотала Ксюша.
— Ну почему сразу неприличное? Это же не интересно, Ксения.
— Не интересно?
— Разумеется, — кивнул Игорь Андреевич, доставая мобильный телефон из кармана джинсов, чтобы заказать девушке такси. — Зачем выигрывать, если можно завоевать? Так что… нет, Ксения. Неприличное вам не грозит.
«А жаль», — подумала Ксюша и вспыхнула от этой мысли. Подняла голову — и вспыхнула ещё сильнее, потому что Игорь Андреевич явно понял, о чём она подумала. И теперь лукаво улыбался, глядя на её смущённое лицо.
— Не смотрите на меня так, — пробормотала Ксюша, не в силах отвернуться. — Я чувствую себя наивным младенцем, когда вы так смотрите.
— И зря, — ответил Игорь Андреевич серьёзно. — Вы не наивны. И вы не младенец. Но я же обещал вам написать своё мнение о вас, когда вы приедете домой. Так что… не будем забегать вперёд.
— Мне уже страшно, — улыбнулась Ксюша. — Не могу себе представить, что вы там напишете…
— И не представляйте. Скоро прочитаете. А вот и ваше такси… До свидания, Ксения. Хорошей вам дороги.
— До свидания, Игорь Андреевич, — она кивнула и направилась к машине.
По приезде Ксюша сразу же отправила Игорю Андреевичу краткое сообщение о том, что она доехала, и ушла на кухню пить чай вместе с сонной Инной Васильевной.
Вернувшись минут через пятнадцать, взяла свой мобильный телефон в руку, села на постель и открыла пришедшую смс.
Хорошо, что села…
«Вы прекрасны и телом, и душой, Ксения. Вы искренны и чисты, и вся ваша наивность сводится только к возрасту, которому мне можно лишь позавидовать. Вы честны и бесхитростны, что редко сейчас встречается среди людей. Вы милы и очаровательны, и я часто любуюсь вами. Вы желанны. Вы даже представить себе не можете, насколько вы желанны. Я знаю, как вы смеётесь, улыбаетесь и смущаетесь, и теперь я хочу знать, что вы делаете и как выглядите в порыве страсти. Я хочу слышать ваши стоны, видеть ваши глаза, чувствовать ваше восхитительное тело. Оно у вас действительно восхитительное, Ксения. Я помню».
Читая это сообщение, Ксюша чуть не умерла. От всего сразу — и от смущения, особенно когда Игорь Андреевич начал писать про «порыв страсти». И от безумного жара внизу живота. И от вспыхнувших щёк — они, казалось, загорелись. И от зашедшегося сердца…
Сумасшедший. Или это она сумасшедшая? Боже.
Минут десять она сидела, трепещущая, как крылья бабочки. Перечитывала сообщение, вновь начинала трепетать, и даже толком не могла понять, почему.
Ведь это же всё понятно. Она ведь знает, что Игорь Андреевич её хочет. Но знать — одно… а читать подобные вещи — совсем другое… как оказалось.
Но наконец Ксюша собралась с духом… и ответила.