Разложение войск, начавшееся в Воронежской губернии, не могло не отразиться на состоянии духа Хоперского и Усть-Медведицкого округов.
Страшное слово -- измена -- докатилось до Хоперцев и они, потеряв мужество, перестали быть стойкими. Они, никогда не считавшие врага, начали его считать и когда увидели, как они одиноки и малочисленны в сравнении с неприятелем, стали отступать, бросая временами в глубоком снегу орудия и обозы. Со всех сторон Войсковой штаб засыпался телеграммами. Рисуя в них тяжелое и часто критическое положение, войсковые начальники обычно подчеркивали главное требование казаков -- "показать им союзников" и их обещание двинуться тогда вперед и победить противника.
Но что тут можно было сделать? Самое большое -- еще раз услышать категорическое заявление прибывших на юг британского генерала Пуля или французского капитана Фукэ о близкой их помощи Дону и этот разговор целиком передать войскам. Ужас положения увеличивался еще и тем, что у всех уже закрадывалось чувство недоверия ко всем крикливым и пышным заверениям иностранных представителей.
Меткая деталь - "Капитанишка" Фукэ, мелкая сошка, на Дону выдавал себя за офицера французского генерального штаба, но как вскоре выяснилось, он кончил лишь ускоренные двухнедельные курсы военного времени и, в сущности, был лишь поддельный суррогат офицера генерального штаба. Тонкие усики, набриолиненные, прилизанные волосы… Этот наглый фигляр, еще не вырос из своих мокрых штанишек.
А в эти же дни к Хоперцам пробирались советские агенты и говорили: "Если союзники с вами, то мы со своими хозяевами драться не будем, положим оружие и сдадимся на их милость. Но у вас нет союзников, вас обманывают".
Какие правдивые слова! В аргументах стесняться никто «за кремлевской стеной» из верных ленинцев не собирался, избытком «буржуазной морали» не отягощенный, но «революционную целесообразность» уважающий, дожимая казаков до нужной кондиции. Однако в данном случае простота намного хуже воровства.
Уныние на фронте в эти дни можно было черпать не ложкой, а целым половником! Какие времена настали! Только и слышишь, такая-то станица пала, такие-то удальцы погибли, таких-то жен опозорили! К 20 января противником почти без боя был занят Хоперский и значительная часть Усть-Медведицкого округов. В тех краях воцарилась мертвая тишина... Вера в союзную помощь постепенно падала в казачестве. Физически усталые, еще более потрясенные морально, донские части бросали свои позиции и уже нередко отходили только перед призраком противника.
Лишь местами, некоторые из них оказывали красным отчаянное сопротивление. Но это были отдельные кучки героев, небольшие, но закаленные в боях части, не потерявшие еще сердца и сохранившие дух.
Мир праху Вашему, такие чудо-храбрецы, герои. Собой вы явили пример беспредельной неустрашимости, так как, совершая такой поступок, Вы твердо были уверены, что идете на неминуемую гибель, пощады для Вас быть не могло. Вы ее не ждали и Вы геройски и красиво приняли самую смерть. Дай Бог нам всем такую отвагу!
И опять в эти критические дни, неувядаемую славу стяжал себе лихой Гундоровский полк. Под командой генерала Гусельщикова, гундоровцы дрались как львы, являя собой редкий пример героизма и безграничной любви к родному Дону. Мне уже довелось поучаствовать в большем количестве кавалерийских походов, нежели большинству смертных, и если бы жизнь моя зависела от того, насколько хорошо руководят конной бригадой, я из всех известных мне командиров предпочел бы генерала Гусельщикова. Он носился со своим полком, как жених с молодой невестой, не в силах вдоволь наиграться и оставить ее одну. Вот за таким человеком можно смело идти в бой!
Северный фронт шатался и заметно терял силу. Развал постепенно ширился. Для восстановления положения, Донскому командованию пришлось принять экстренные, чрезвычайные меры. Срочно были призваны оставшиеся казаки южных округов всех возрастов, способные носить оружие и ими сменены наши внутренние гарнизоны.
С железных дорог были сняты охранные сотни, выделены части с западного фронта и, кроме того, готовились части Молодой армии для ударной группы.
Одновременно, спешно приводились в порядок расстроенные полки северного фронта, оставшиеся верными присяге и не пожелавшие признать власть красных. Измученные и голодные, по колено в снегу, часто с обмороженными конечностями, выбиваясь из последних сил, брели станичники на юг одиночным порядком или небольшими группами, горя одним желанием скорее стать в ряды и отомстить врагу и предателям.
В это время пришла и обещанная помощь "союзников". Вот он знаменитый "лэнд-линз", что поможет Сталину разбить Гитлера! Армии следовало платить – а кроме того, ее надо было кормить, поить, одевать и снабжать оружием. В Новороссийск прибыл первый транспорт союзников, с большим запасом боевого снаряжения. Помощь, казалось, была более, чем кстати.
Но увы, вскоре обманутым казакам пришлось горько разочароваться. Действительно, как выяснилось, привезли несколько тысяч русских винтовок, переделанных под турецкий патрон (!!!) Специально они так издеваются, что ли? Ведь отгремевшая в Европе война наводнила лишним оружием весь мир.
Командование Добровольческой армии охотно уступило это барахло казакам, как ненужный хлам, так как к этим винтовкам не имелось ни одного патрона. Союзники, надо признать, были мало смущены такой своей странной помощью. Скоро, за первым конфузом повторился второй, еще более характерный. Стало известно о прибытии в адрес Добровольческой армии свыше 40 тысяч комплектов зимнего обмундирования и обуви. Понятно, что при огромном недостатке такового в армии и при сильных морозах, это обстоятельство не могло не иметь на ход дела положительного значения.
Каково же было всеобщее разочарование, когда при распаковке убедились, что все привезенное ничто иное, как тряпье, ветошь, то есть то старое русское поношенное и совершенно истрепанное обмундирование, которое во время Мировой войны, по истечении известного срока носки, отбиралось весной у солдат и, чтобы не загромождать ближайшего тыла, тюковалось, дезинфицировалось и, как ненужное, отправлялось в глубокий тыл на фабрики для производства бумаги!!!!
На Западе начинало преобладать течение невмешательства в русские дела, а в Великобритании доминировало устойчивое мнение, что для Англии только лучше, если в России будет еще хуже. Как можно хуже... В общем, подтверждалось то, что я читал в многочисленных мемуарах. А там было, везде одно и то же. Немцев бранят, немцев несут по кочкам, но в итоге все равно все поминают хорошо. Про англичан плохо не пишут, но вспоминают как бы нехотя, с явной гримасой омерзения.
Лондон и Вашингтон, как всегда, считают на два хода вперед. Сэры и пэры видели в местной власти еле-еле экзотику, уважительно пожимали руки, но к рулю и, главное, доходам не подпускали. Взывать к совести островитян было, разумеется, пустой тратой времени, выгоду свою они чуяли за версту. Мораль сей поучительной басни в том, что если игроки, вступая в игру, играют каждый по своим правилам, то этого нельзя не учитывать, анализируя причины "подлого удара канделябром по голове".
А между тем, события на северном Донском фронте становились все более грозными. Было трудно. Казачьи части почти без сопротивления, отходили к югу. При помощи "союзников" фронт сломался, как сухое печенье и начался великий драп. Дон оставался одинок. Красные совершенно обнаглели. Наши жестокие враги уже били в барабаны и пели песню победы.
Особенно страдали занятые ими станицы. Там большевики чинили жестокую расправу и беспощадно мстили тем, чьи близкие не остались в станице, а с оружием в руках, ушли на юг. Другие казаки, посмотрев на шалости "народной власти" вооружались всем, что оказалось под рукой, и готовились драться. О масштабах разрушений пока еще ничего не было известно, но ходили упорные слухи о сожженных дотла станицах и хуторах, и мужчинах и женщинах, которых убивали без разбору
Одновременно с событиями на севере и западе Области, продолжалась упорная борьба на подступах к Царицыну. С 20 ноября донцы, нанеся здесь несколько поражений противнику у хуторов Степанникова, Бузиновки и Лозного, далеко отбросили красных на восток, взяв свыше 6 тыс. пленных и богатую военную добычу.
После, 26-го декабря в горячем бою у селения Дубовый Овраг, донская конница снова разбила противника и затем повторными ударами у Чапурников, Червленой, Сарепты, станции Воропаново и Гумрак, красные окончательно были смяты и с громадными потерями спешно отошли в Царицын. В руки донцов снова попало несколько тысяч пленных и большие трофеи.
К 5 января донские полки стояли непосредственно у стен красного Царицына, имея объектом действия его предместья и самый город. В общем, ситуация для красных здесь теоретически не была радужной. Но теория теорией, а жизнь жизнью. Все, на что донцы надеялись, требовало времени. А времени катастрофически не хватало.
И тут командующим стал Деникин ( с огромным количеством своих не пристроенных генералов) и наше наступление своей волей опять прекратил. Для начала этот предатель запретил вывоз с порохового завода, находившегося на станции Караванная, тринитроула и аммонала, необходимых для снаряжения снарядов на нашем Таганрогском заводе, работавшем для всего юга.
Вот не хочет Деникин брать Царицын, прямо пунктик у него такой! Несомненно было, что личные счеты и побуждения того же порядка у генерала Деникина явно доминировали над интересами общего дела. В тяжелый, критический момент для Войска, генерал Деникин использовал все возможности сводить личные счеты, напрочь забыв, что он отныне -- Главнокомандующий той самой армии, подчинить которую себе он всегда так упорно добивался.
С севера, на горе казакам, день и ночь дул ветер и его резких порывах чувствовалось дыхание необозримых ледяных пространств Арктики. Наступление сильных морозов, при отсутствии у донцов достаточно теплой одежды, получение противником подкреплений и проявленное им крайне упорное сопротивление, а также необходимость перегруппировки частей, вынудили генерала Мамонтова, на усах которого уже не успевал таять иней, сделать перерыв в активных действиях и, главное, выжидать прибытия обещанных Добровольческой армией пластунских батальонов, с тем, чтобы общими усилиями наконец произвести штурм, сильно укрепленного Царицынского района.
Этим перерывом успешно воспользовались красные. С 12-го января они сами повели бешенные атаки, стремясь разжать полукольцо наших войск. Все атаки противника с громадными для него потерями были нами отбиты и донцы ни шагу не уступили красным. Но помощи не было.
Деникин, этот благочестивый вампир, предпочел отправить свои войска ... в Новочеркасск. Якобы там паника, а Добровольцы должны успокоить население в тылу. Как обычно! Правильно я считал, что глупее Деникина никого нет! В столице же располагался 5 тысячный казачий гарнизон!
Должен признаться, что если до этого времени я не придавал никакого значения и не верил, доходившим до меня устойчивым слухам о том, что будто бы Главнокомандующий Деникин, наш доморощенный стратег, свои заключения о военном положении на Донском фронте и ходе боевых действий, основывает не столько на официальных донесениях и докладах Донского командования, -- сколько на рассказах и нашептывании безответственных лиц, типа лакеев, мамзелек и денщиков, к тому же полных профанов в военном деле, то теперь, конечно, в этом уже нельзя было сомневаться.
То, что раньше я считал сплетней или клеветой, ронявших генерала Деникина, как Главнокомандующего, теперь это оказывалось сущей правдой.
Тут уж генерал Краснов не выдержал, и сделал меткое предсказание! Я знал, что эти предсказания генерала Краснова в отношении генерала Деникина скоро сбудутся : "Деникинский период" кончится закономерным крушением, а сам генерал Деникин скоро найдет себе спасение на английском миноносце.
Так это всем было видно с самого начала! Возможно, что нам как современникам этих событий еще не по силам разобраться, насколько в поражении белых повинен генерал Деникин, как Главнокомандующий. Только будущий историк сумеет беспристрастно разобраться в действительных причинах краха "Белого движения" на юге и скажет свое последнее правдивое слово. А может и нет. Опять насочиняют разных мифов и баек!
Ясно одно. С горечью приходилось констатировать, что в дни наиболее тяжелых испытаний, выпавших на Войско, в ставке Деникина велась возмутительная и опасная для общего дела, закулисная игра. Ухудшение обстановки на Донском фронте в Екатеринодаре считали тем козырем, которым на предстоящей сессии Большого Войскового Круга, готовились бить гордого Атамана Краснова и его ближайших помощников.
В то же время, для ставки Добровольческой армии представлялся благоприятный случай явиться в роли, якобы, спасителей Дона. Рыцарей в белом! В перспективе рисовалась двоякая выгода: можно было используя тяжелый момент устранить Краснова и его окружение, затем оказать Войску помощь, чем значительно облегчалась возможность скрутить и подчинить себе, по примеру Кубани и Дон. Заяц хвастал, пока лисы не было!
Только эти "мудрецы", в тупой злобе близоруких политиков, глупо не рассчитали, что берут ношу не по себе, и когда Дон рухнул, то и Добровольческая армия обрушилась вслед за ним. Мне было только неясно, как в Екатеринодаре эти безголовые курицы не хотели понять, что, валя Краснова, вместе с тем, они рубят один из самых крупных корней, подтачивают одну из главных основ всего Белого Движения на юге?
Вскоре и "союзники" в лице этого мошенника Фукэ, красного от натуги и решимости, выдвинули безумный ультиматум:
1) Казаки должны признать полное и единое командование над собой генерала Деникина и его совета министров. 2) Как высшую над собой власть в военном, политическом, административном и внутреннем отношении, казаки признают власть французского Главнокомандующего генерала Франшэ д'Эсперэ. 3) Согласно с переговорами 9 февраля (28 января) с капитаном Фукэ все эти вопросы выяснены с ним вместе и что с сего времени все распоряжения, отдаваемые Всевеликому Войску Донскому, будут делаться только с ведома капитана Фукэ.
4) Казаки обязываются всем достоянием Войска Донского заплатить все убытки французских граждан, проживающих в угольном районе "Донец" и где бы они ни находились, и происшедших вследствие отсутствия порядка в стране, в чем бы они ни выражались, в порче машин и приспособлений, в отсутствии рабочей силы, казаки обязаны возместить потерявшим трудоспособность, а также семьям убитых вследствие беспорядков и заплатить полностью среднюю доходность предприятий с причислением к ней 5-ти процентной надбавки за все то время, когда предприятия эти почему-либо не работали, начиная с 1914 года, для чего составить особую комиссию из представителей угольных промышленников (французских) и французского консула.
И еще несколько страниц текста влажных фантазий этого французского подростка онаниста. Коллизия сложилась уникальная. Более всего этот опус походил на издевательство, чем, в сущности, и являлся. Это уже смахивает на полную оккупацию! Франция превыше всего! И это есть главный дикий постулат, перед которым меркнут все ранее подписанные договоры и взятые на себя обязательства…
Что же никогда подлые мусью и иже с ними не желали России добра. Всегда люто ненавидели и только ждали момента, чтобы вцепиться нам в глотку. Хотя, судя по всему, что я о нем знаю, Атаман Краснов был очень не из тех, кто тихо утирает плевки. Так что французские граждане еще увидят на своей территории казачьи оккупационные части. Порвем хранцузов, мать их ети.
Но сейчас кажется, что все кончено. На фронте продолжается отход. В средних числах января 1919 года, противник против наших 38 тыс. бойцов при 168 орудиях и 491 пулемете сосредоточил 124 тыс. штыков и сабель, 435 орудий и 1 337 пулеметов (армии 1-я, 8-я, 9-я, 10-я и Степная). Но, несмотря на более чем тройное превосходство в силах, наши части на востоке, победоносно продвигались вперед и вновь подошли к стенам Царицына.
На северо-востоке, войска Усть-Медведицкого района, вследствие отхода войск Северного фронта, были вынуждены, сначала оттянуть только свой левый фланг, а затем, в дальнейшем, всем фронтом, отойти несколько назад. Северный донской фронт, включая и части, занимавшие ранее район Воронежской губернии, постепенно отходил на юг, в среднем, по 6 верст в сутки. На нем кое-где, образовались пустоты, куда свободно могли вливаться наступающие части неприятеля. Казаки местами оказывали упорное сопротивление, местами распылялись или сдавались противнику, но чаще всего, подавленные морально, отступали без боя.
На западной границе Области, продолжались ожесточенные бои. Противник, превосходивший здесь нас численно в несколько раз, упорно добивался успеха на этом направлении. Однако, все его яростные атаки, неизменно отбивались частями Молодой армии. Одновременно, дивизия генерала Май-Маевского ( в жизни тяжелого алкаголика, потом за это отстраненного Деникиным), сосредоточенная в районе Мариуполь-Волновахи, постепенно продвигалась вперед с целью занять район Дебальцево и освободить там части наших войск, каковые могли быть использованы на других направлениях.
Единственное светлое пятно в этой истории, то, что если казаки северных округов пали духом, потеряли сердце, утратили веру в свою силу и мощь и в страхе отходили перед красными, то наоборот, храбрые казаки -- южане, жившие ближе к центру Дона и потому не поддавшиеся лживой пропаганде, встали все, как один. Они, отважные сердца, клялись, скорее умереть, чем сдать свои станицы ненавистному неприятелю. Воинственность казаков-южан сильно повышалась еще и тем, что из районов, занятых красными, доходили вести о бесчеловечных расправах и зверствах, творящихся там.
Эти слухи весьма отрезвляюще действовали на станичников, приводя их к сознанию, что бессмысленно сдаваться на милость победителей, что единственный исход -- сражаться до самого конца.
Бой, пусть грянет бой, если без него не обойтись! Страшен бой, но бездействие на виду у врага еще страшнее. Так что Дон еще может показать всему изумленному миру величие своего духа! Поле битвы - это просто земля, полная пока еще ходячих трупов. Бывает ли битва без жертв? Не бывает. Одни получают раны, другие погибают. Тот, кто хочет жить, - непременно умрет, кто хочет умереть – обязательно сделает шаг к победе! Это и называется настоящим подвигом. А тем кто выходит сейчас на последнюю свою военную тропу, следуя по пути доблести, я скажу: сегодня хороший день, чтобы умереть.