Вертус заехал в восемь, я была готова уже к шести, поэтому вышла к «Ауди» без промедления. Очень радовало то, что сумки в этом мире являлись пространственными карманами: изящный красный ридикюль ничего не весил, хоть и вместил в себя кучу вещей, обуви и косметики. Помощь в его транспортировке мне не требовалась, и ящерону даже не пришлось за мной подниматься.
— Первородный тебе навстречу! — напутствовала мама, провожая. — Отдохни хорошо!
На сообщение о поездке она отреагировала как обычно — восприняла как должное.
— Ты тоже, мам! Приведи гостей, воспользуйся тем, что меня все выходные не будет! — Всё-таки она у меня ещё женщина в самом соку, пятьдесят с хвостиком лет! С высоты своего возраста я теперь хорошо это понимала!
По дороге я делала морду тяпкой, пытаясь не удивляться происходящему: оказывается, для открытия порталов существовали специальные площадки, на одну из которых ящерон меня и повёз. В машине я непринуждённо болтала, пытаясь пролоббировать Монины интересы.
— Вертус, а вы знаете, что собачьи психологи утверждают — вольеры зло?
— Нет, никогда не слышал.
— А вот я читала книгу одного исследователя поведения животных, и он утверждает, что они тоскуют, когда ограничивают их пространство.
— Так то животные! А Моня — магикфаун, они могут быть опасны.
Вот тебе раз! А это что за звери? Будем мыслить логически.
— Тем более! Они же разумные!
— Это тот псевдоучёный пишет? Я в это не верю!
— И зря! Даже я заметила, что Монтимер вас недолюбливает, может, поэтому? Вот давайте вы попробуете эти дни, пока мы с Дрого в Сочи, его не запирать, а в понедельник поговорим?
— Ну, если вы настаиваете…
— Настаиваю.
— Хорошо. Я попробую.
Ну вот, я свои обязательства выполнила. На троечку, конечно, но и Моня не выдал мне эксклюзива.
Портал оказался кольцом искрящегося воздуха, который Вертус открыл, кинув на землю артефакт, и, войдя в него, я появилась уже на портальной площадке прямо у самолёта, где меня встретила бортпроводница.
К моему величайшему облегчению, Прохора Морьевича в салоне не наблюдалось, но какой-то иррациональный страх, поселившийся в душе после прошлого полёта, меня покидать не собирался.
— Вы такая бледная! — даже стюардесса заметила мой нездоровый вид.
— Просто страдаю аэрофобией.
— А что это?
— Боюсь, что самолёт упадёт.
Девушка рассмеялась.
— Но ведь это невозможно! Я ещё ни разу не слышала, чтобы самолёты падали! У вас очень странная фобия.
Хм, это радует. Я улыбнулась в ответ. Говорить ничего не стала. И так уже достаточно странной выгляжу. Лучше помолчу.
Ещё ни разу в жизни я не летала с таким комфортом. Во-первых, в бизнес классе, где кресло больше напоминало удобный диванчик, перед носом висел телевизор, а стюардесса предлагала напитки и закуски.
Во-вторых, самолёт двигался настолько плавно, что не ощущалось ни тряски, ни перегрузок и даже шума двигателя не было слышно. Красота!
На место мы прибыли спустя два часа, а в моей душе навечно поселилось восхищение местной авиацией.
Сочи я не очень любила: за влажный климат и каменистый берег. Помнится, когда-то давно, когда уже не работала медсестрой, но и не стала бизнес тренером, Коля соблазнил меня поехать работать в Сочи официантами на летний сезон. Я тогда умаялась со своей причёской! Приходилось постоянно приглаживать непослушные вихры водой или ходить с «эффектом мокрых волос».
Гораздо больше мне по душе пришелся Крым, но море есть море, и выходила из самолёта я в приподнятом настроении.
— Ты такая смешная, на одуванчик похожа! — Дрогомил встречал меня у трапа, весь такой расслабленный. В светлой футболке, слаксах и шлёпанцах, слава тебе господи, на босу ногу.
Про одуванчик мог бы и промолчать, конечно, мои кудряшки среагировали на влажность мгновенно и устремились к небу, зажив собственной жизнью.
— Рада, что тебя веселит мой вид, — буркнула я недовольно.
— Обиделась, что ли? Не дуйся, тебе идёт, — он сгрёб меня в объятья и поцеловал, — обязательная процедура, не забывай, что мы в общественном месте.
Дрогомил был здесь какой-то другой: лёгкий, не такой, как на работе. И я подумала, и вправду? Чего это я? У меня же есть план на эти выходные! И дуться точно в него не входит. Я приветливо улыбнулась, и, взявшись за руки, мы покинули аэродром.
На стоянке нас поджидал арендованный кабриолет: шикарный, яркий, настраивающий на бесшабашный отдых, а дорога по горному серпантину лишь добавила градуса моему настроению. Дракон доставил меня в уютный мини-отель, расположенный на берегу моря, с ветерком под льющиеся из магнитолы биты забытых хитов.
Увитый зеленью коттедж так и манил поселиться в себе навечно! Чувствую, меня ждут незабываемые выходные!
Само собой, номер у нас оказался один, но двухкомнатный.
— Уютненько, — отметила я, оглядевшись, и принялась мечтать о предстоящей ночи, выкладывая из ридикюля вещи.
— Я буду спать на диване, — любезно сообщил мой сожитель.
Ага, даже не думай! Вместе мы будем спать. Вме-сте!
— Прекрасно! Какие у нас планы?
— Симпозиум начнётся завтра, и до обеда я точно должен буду там присутствовать, а сегодня вечером состоится приём во Дворце молодёжи. До него всё что пожелаешь: хочешь — пойдём на пляж, а хочешь — отдохни с дороги. Пообедаем в ресторане при отеле, тут готовят прекрасные шашлыки.
— Хочу на пляж! Шашлыков, конечно, тоже хочу, а вот отдыхать с дороги не хочу совершенно!
— Мне нравится твой настрой!
Мне самой он очень нравился! Я прибывала в какой-то эйфории, как будто была немного подшофе, хоть и не выпила ни капельки.
Сначала мы отправились на пляж, принадлежащий отелю, как я и пожелала. В купальник я переоделась прямо в номере и вышла к Дрогомилу, лишь прикрывшись парео, — его восторженный взгляд разлился тёплой волной по телу и наполнил душу предвкушением.
Потом мы пообедали — шашлыки действительно таяли во рту, а овощи умопомрачительно пахли.
Затем пришло время собираться на приём. Я надела открытое бирюзовое платье в пол, босоножки на каблуке, дополнила образ бижутерией, а волосы подняла наверх — с распущенными жарко. Опять поймала на себе восторженный взгляд дракона и уже прибывала в полной уверенности, что всё на мази! Но на приёме всё пошло не так…
Нет, начинался-то он великолепно! Мы прибыли во дворец, сорвали свою порцию любопытного внимания гостей, поприветствовали нужных и важных персон и только решили отойти к бару за напитками, как случилось это.