Когда мы с Дрого вернулись в номер и разошлись по комнатам, я, освежившись, улеглась в кровать и предалась размышлениям: наверное, даже к лучшему, что так произошло.
Дракон, конечно, ко мне чисто по-мужски неравнодушен, тут и сомнений нет, я же не маленькая, такие вещи чувствую. Но вот в его голове и душе царит кавардак. Не готов он к лёгким, непринуждённым отношениям под названием «секс без обязательств» именно со мной.
К чему бы сейчас привели мои намёки на сближение? Да ни к чему хорошему! Чем я только думала, когда вынашивала свои похотливые планы? Явно не головой! Впредь надо быть разумнее, Красава! А то и не заметишь, как свернёшь с праведного пути просвещения на кривую дорожку плотских утех, а там незаметно начнёшь мечтать о семье с драконом…
Повздыхав немного, я свернулась поуютнее и уснула.
Утром вскочила рано, но Дрогомила не застала и на завтрак спустилась в одиночестве.
— Господин Ледяной отбыл на симпозиум около часа назад, — сообщила мне хозяйка, накрывая на стол, — просил передать, чтобы вы наслаждались отдыхом, он не знает, когда освободится.
Ну вот! А по-настоящему влюблённый мужчина полюбовался бы на спящую меня, обязательно поцеловал бы на прощанье и черкнул милую записочку. Собственноручно. Смсок то тут пока нет.
— Спасибо большое, — поблагодарила я хозяйку и с ужасом заметила приближающуюся кошку.
А ну как начнёт сейчас разговоры разговаривать? Но нет, пронесло. Кошка оказалась нормальной. Она мурча потёрлась об ноги и мявкнула на своём, кошачьем, заглянув в глаза. Переводу эти звуки не подлежали, но и без того любому было понятно, что серая красотка выпрашивает угощение.
После завтрака я сходила на пляж, поплавала, позагорала и попыталась выбросить из головы лишние мысли, настраиваясь на позитивный лад. А когда к обеду вернулся дракон, только лишний раз убедилась в своей правоте.
— Не скучала? — он потрепал меня по макушке, как родители детей, а вовсе никак влюблённый парень девушку. — Сегодня вечером пляжная вечеринка. Пойдём?
Он упорно уводил наши отношения во френд зону, ну, значит, так тому и быть. Я, конечно, не верила в дружбу между мужчинами и женщинами, в таких отношениях обязательно кто-то хочет большего, но вот быть этим «кем-то» мне не улыбалось совершенно. Не буду я проявлять инициативу. Помнится, был у меня подобный не очень приятный опыт в прошлой жизни. С Пашей. Больше никогда!
— Конечно пойдём! А ты обещаешь, что не станешь реагировать на Клару, если она туда явится?
— Естественно она туда явится вместе со своими недоделанными мужьями. — И он так это сказал, что я почувствовала себя громоотводом. — Но не переживай за меня, я буду в полном порядке! Наш вчерашний уход с приёма принес неожиданные бонусы.
Где-то в глубине души на миг всколыхнулась женская обида: у Дрого лишь бонусы на уме, но я задушила её в корне. Тут ничего не поделаешь, сама дура, раз придумала себе взаимную симпатию.
— Какие?
— Премьер похвалил и отметил, что я расту в вопросах толерантности и лояльности к людям. Обещал назначить губернатором, если всё и дальше пойдёт в таком духе. Может, продлим соглашение, и ты останешься моей девушкой до назначения?
Ага! Сейчас!
— Нет уж! Не хочу отвлекаться от учебы! — хорошенького понемногу. Мне бы и это время продержаться.
— Ну как хочешь, — не расстроился Ледяной, — подыщу ещё кого-то.
— Марго вернёшь, — ехидно поддакнула я, — вы с ней прекрасная пара!
— Нет, её нельзя, — не уловил подколки и ответил на полном серьёзе он, — она же фея. Девушки их вида туповаты и годятся лишь для… Ну, в общем, совсем не подходит на роль постоянной спутницы губернатора.
— Сочувствую. — Ни грамма! Больше ни за что не буду самозабвенно отвечать на его поцелуи!
— Не стоит, один не останусь.
Вот такие дела. Пришлось затолкать поглубже ущемлённую гордость и продолжать делать вид, что всё прекрасно.
Вечером, когда мы отправились на пляжную вечеринку, я была всё-таки немного раздражена: никак не удавалось избавиться от неуместной обиды. Поэтому, когда Дрого принялся исполнять «показательную программу» в виде поцелуев и обжиманий, не сдержалась.
— Дрого, скажи честно, ты считаешь, что если будешь меня бесконечно облизывать, все поверят в нашу любовь?
— Ты чего, Сав? Тебя это напрягает?
— Нет! Я просто забочусь о достоверности! Глянь-ка вокруг…
— И что?
— Видишь ещё кого-то, беспрерывно припадающего губами к партнёру? — Он огляделся. Вокруг действительно все вели себя пристойно, а не как оголодавшие юнцы, дорвавшиеся до вожделенного тела. — Открою тайну! Это делается не так!
— Оу, прости. Я просто не слишком опытен в таких отношениях.
— Просто будь естественнее и делай то, что тебе хочется.
Дракон странно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Вот только недоброжелатели Дрого то ли заметили нашу небольшую перепалку, то ли уловили исходящие от меня эмонации злости и поспешили к нашей паре с целью пообщаться поближе и вывести на чистую воду.
От слишком, как по мне, нарядной толпы веселящихся гостей пляжной вечеринки отделилась четвёрка колоритных персонажей и, позвякивая толстенными цепями, украшающими мощные шеи, двинула к нам. Двое мужчины махали на ходу барсетками, один тащил мобильный телефон-чемодан, а сопровождающая их девушка неловко ковыляла по песку в босоножках на высоком каблуке, на каждом шагу в нём увязая. Сразу стало понятно, конкретные люди идут.
— Приготовься, это земляной, — успел подтвердить догадку Дрого, — от него можно ожидать всего, чего угодно.
Земляной Громиль с группой поддержки решил, что мы тоже желаем провести вечер в их компании, и не оставлял нас своим вниманием ни на минуту, мешая мне насладиться волшебным пляжным шоу, где для развлечения высоких гостей использовались настоящая магия иллюзий, файеры и русалки, танцы которых напомнили мне чемпионаты мира по синхронному плаванью.
Он не спускал с нас глаз, бдительно отслеживая все реакции и степень нашей близости. Очень надеюсь, мы исполняли роли на «ура» и поводов уличить во лжи не давали.
Внешне Земляной соответствовал своей ипостаси: приземистая мощная фигура, карие глаза и волосы цвета мокрой земли не оставляли пространства для фантазии. Сопровождала его подруга-человек, водный маг-стихийник, об этом мне Дрого шепнул, когда выдалась возможность. Она совершенно не подходила Земляному внешне, но встречались они давно и вроде даже собирались пожениться.
— Вот уверен, это договорной брак! И больше чем уверен, Клару в тот раз подкупил именно Громиль.
— Что вы с ним не поделили?
— Власть. Я моложе его, но умудрился занять важный пост, обогнав на выборах.
Вникать в их дрязги не было никакого желания, хотелось смотреть, как тритоны катают любителей развлечений по морю, рассекая волны на бешеной скорости, и роняют смельчаков в воду. Ещё была мысль посетить шатер пифии, но Дрого сказал, что это ерунда, и Громиль был с ним полностью согласен, поэтому мы пошли к рингу…
Драконы стянули с себя футболки, заставив всех наблюдающих за процессом девушек сглотнуть слюну, отдали их на сохранение своим спутницам: мне и водной магичке, — и вышли на ринг, где заняли позиции напротив друг друга, приняв боевые стойки. Всё с ними ясно! Желание навалять друг другу по мордасам перекрывало все остальные.
Я закатила глаза. Терпеть не могла рукоприкладства, но во времена замужества проходилось смотреть бои без правил, от которых фанател Сергей, поэтому в этом деле я немного разбиралась.
Мой ледяной был выше, гибче и быстрее. На стороне земляного выступали мощные габариты, сила удара и опыт. Всё-таки он был старше, и это чувствовалось.
Поединок продолжался минут пятнадцать, и в самых страшных местах я, закрывая глаза, прижимала к лицу футболку Дрого, которая умопомрачительно им пахла, но это нисколько не мешало мне ругать дракона последними словами. Естественно, про себя.
Замеры «достоинства» были признаны судьёй равными, и это заметно подняло настроение давним соперникам.
— Больно? — я дотронулась до рассеченной скулы Ледяного, стирая салфеткой кровь, когда они вдоволь набратались с Земляным, и дракон вернулся ко мне.
— Ничего, сейчас затянется, — он обнимал меня за талию и смотрел в глаза с такой гордостью собой и искренней теплотой, будто сражался на турнире за честь прекрасной дамы, то бишь мою, и согласился на ничью лишь для моего спокойствия.
Весь его вид говорил: если бы не видел, как ты не любишь кровопролития, я бы его уничтожил! Возможно, мне всё это лишь казалось, но сердце опять дрогнуло. Думать именно так было приятно.
Наверное, и со стороны мы выглядели естественно, поэтому Громиль решил не останавливаться на сегодняшнем вечере и принялся зазывать нас к себе в гости по приезде домой. Не верила я почему-то этому громиле, точно надо ждать подвоха.
— Вы просто обязаны присутствовать на моей вечеринке! Такая яркая пара, мне хочется, чтобы вы украсили своим присутствием праздник лета. Я планирую нечто потрясающее, — заливался он соловьём.
Отвертеться не удалось, и Дрого пообещал, что мы обязательно будем.
С Кларой в тот вечер мы не пересекались, да и вообще больше ничего интересного в Сочи не произошло. В воскресенье в обед мы покинули курорт, пора было возвращаться к трудовым будням.
Подводя в самолёте итоги поездки, я не смогла сказать, что всё было плохо, но и капелька разочарования никуда не делась.
А уж когда мы вернулись домой, Дрого стал самим собой: деловым, собранным, отстранённым, — и эта капелька поселилась в душе окончательно.
Все публичные поцелуи и объятья, наученная горьким опытом, я теперь воспринимала как надо и в мечтах больше не витала. Иногда, правда, мне снились эротические сны с участием Дрогомила, но тут уж ничего не поделаешь. Над ними я не властна.
Потянулись дни практики и, хоть в общем и целом лето выдалось не из лёгких: тусоваться с подругами Дрого мне не разрешал, максимум днём в кафе посидеть и то под присмотром Вертуса, — я не унывала. Тем более что положительных моментов было предостаточно.
Во-первых, я познавала мир при помощи агрегата и с облегчением выяснила, что для поступления в магический вуз мне не нужно специально готовиться. Все студенты шли на первый курс с таким же нулём знаний и умений, как и я.
Сила измерялась уровнями от единицы до десяти, у людей-магов она в редких случаях достигала пятёрки, могло было бы показаться странным, почему настолько слабо одарённые маги удерживали в империи власть на протяжении семидесяти лет, если бы я не знала историю своей страны из прошлого мира, поэтому ничему не удивлялась.
Во-вторых, у меня появился бесценный источник информации в лице Монтикора. Когда после его избавления от вольера наши отношения вышли на более доверительный уровень, я решила сознаться, что прибыла из другого мира. Ну а что? Рассказать он об этом всё равно никому не сможет, его, кроме меня, никто не слышит.
— Это всё объясняет! — пёс не удивился. — Значит, Первородный зачем-то вернул в мир фаунлингву.
— Интересно, для чего?
— Многие магики вымирают, может, для их спасения?
— Предлагаешь открыто заявить о своих способностях?
— Хм. Я бы не стал спешить. Представляешь, как на тебя налетят оборотни со всего света? Даже хозяин не отобьется.
Вот именно. Может, ещё и сам вцепится, а, как ни крути, мне не хотелось, чтобы Дрого был со мной из корысти.
— Вот и я так думаю. Поэтому об этом знаем только мы, и мне нужна твоя помощь.
— Помогу чем могу.
С тех пор мы с Монти много гуляли у Дрогомила в саду. Это никого не удивляло и давало нам возможность общаться сколько влезет.
От него я узнала, что магики-стихийники и драконы держат их дома для баланса и равновесия. Монти был огненный, и с его помощью ледяной снимал излишки магии, когда психовал или входил в раж на драконьих турнирах.
Драконьи турниры — отдельная тема. Это всемирная ежегодная забава являлась чем-то типа наших чемпионатов. Я даже взяла в прокате видеокассету и посмотрела на Эссином видюшнике, своего у меня не было, подборку лучших выступлений драконов. Летающие ящеры этого мира от живущих в моей голове отличались только габаритами. Здешние драконы были размером с лошадь, а не с дом, как было принято считать в моей реальности, и это прекрасно! Молодец Прохор Моривич, всё просчитал! Потому что я уже задавалась вопросом: что будет, если эта махина обернётся прямо в городе, или над головой пролетит стая?
Ещё Монти поведал, что до моего появления Дрого водил в дом множество разных самок, иногда группами, и аппетит у него что надо! Пёс, наученный своей тяжкой долей, искренне сочувствовал ему, потому что теперь хозяину нужно было сдерживаться. Пришлось пообещать мохнатому другу организовать внеочередную случку, а при должном везении и организовать появление в доме самочки его вида.
Рассказал он мне и о плохой рождаемости у драконов и о полукровках, которые всегда наследовали гены лишь какого-то одного родителя, крайне редко не людской расы. Оказалось, что в этом мире доминантная именно она. Полукровки могли получить от второго родителя слабую способность к несвойственной людям магии, но рождались представителями расы нелюдей крайне редко. Такие случаи пересчитывались по пальцам руки и вносились в летописи. Ходили слухи, что Дрого сам полукровный, а его мать-магичка бросила драконёнка на отца, и именно за это он так не любит человечек и полукровок, но, думаю, это всё сплетни.
В-третьих, к положительным моментам могу отнести снижение активности эксов. После беседы, проведенной с ними Дрого, Паша с Серёгой слились. Подозреваю, что Велу он посулил денег, а Гея натянули по службе.
Виталик отвалился, когда выпустил хит о несчастной любви, звучащий из каждого утюга и укатил в турне, окружённый фанатками.
Остался лишь Игорь, который периодически звонил, и Коля, который не звонил, но я часто натыкалась на него, когда парень издалека за мной следил.
Так пролетели недели, и я уже с нетерпением ждала злополучного праздника лета у Земляного, на котором мы обязаны были присутствовать, и скорого избавления от дракона: практика подходила к концу. Близился день выбора.
На душе было неспокойно, потому что, несмотря ни на что, я всё больше и больше привязывалась к Дрогомилу.
Он относился ко мне ровно и внимательно. Терпеливо сносил все выходки и проделки, на которые я была горазда. Например, написала письма от его имени во все развлекательные заведения для одиноких мужчин с требованием вычеркнуть его имя из списка клиентов.
— Ну и зачем ты это сделала? — усмехнулся дракон, когда это выяснил. — Если бы не знал тебя лучше, подумал бы, что ты ревнуешь.
А я и ревновала. Чего себе-то врать?
— Ещё чего! Зато теперь расползутся слухи о твоей порядочности, и премьер ещё больше уверится в серьезности наших отношений.
— Спасибо, что так обо мне заботишься, но не стоило. Вот посетим Громиля, и я дам тебе направление. Я готов с определением.
— Правда? И кто я, по-твоему?
— Не скажу. Скоро всё узнаешь. — Наверняка это он мне так мстил за мои проделки.