Первые две недели учёбы выдались очень напряжёнными: на лекциях мы осваивали азы владения магией, Марго язвила при каждой встрече, сыпля мне соль на рану, а Нела ничего вразумительного по телефону не сообщала, кроме того, что у неё закрутился роман с кое-каким видным мужчиной, имени которого она мне не назовёт, но с радостью познакомит, когда я приеду в город праздновать её двадцатилетие. Оно, кстати, через неделю.
Я была так занята, что даже испытала облегчение, когда Вертус сообщил, что Монтикор поехал на выставку за границу, и в ближайшие выходные он не сможет привезти ко мне пса.
Всё свободное от учёбы время я проводила, медитируя в саду: пытаясь почувствовать течение магической энергии и научиться направлять её в нужную чакру, вспоминая анатомию и зубря простейшие заклинания. Я решила стать настоящей заучкой и получить повышенную стипендию.
Но и про свой план конструктивного разговора с эксами не забыла: начать сочла правильным с Игоря, как со старшего, тем более что он явно имел влияние на Колю.
Такая возможность выдалась через неделю после начала занятий, когда в расписании появилась лекция по целебной артефакторике. На первом курсе эти занятия проводились редко, факультативом, чтобы помочь студентам определиться с будущим направлением своей деятельности, и к посещению были не обязательны, поэтому на пару мало кто ходил, и Гор не мог не заметить меня, сидящую в первом ряду.
Рассказчиком он всегда был изумительным, и я бы точно выбрала своей специализацией артефакторику после такой-то лекции, если бы не те раздражающие взгляды, которые профессор всё время на меня кидал.
После звонка я умышленно долго складывала сумку и, дождавшись, когда аудитория опустеет, решительно открыла дверь в лаборантскую.
— Гор, нам надо поговорить, — начала я, когда тот обернулся на звук, — и верю, что ты услышишь меня и поймёшь.
В памяти он оставался хорошим человеком: умным, добрым, талантливым, но просто не моим.
— Я всегда готов тебя выслушать, ты же знаешь, — глаза его лучились грустью, — проходи, присаживайся.
— Знаю, — я прошла и опустилась на стул, стоящий у заваленного механизмами стола. Во второй раз слова для объяснений было подбирать проще, но всё равно сложно. Особенно сейчас, когда я, благодаря способностям эмпата, ощущала эмоции собеседника. Делать хорошему человеку больно было невыносимо, но в нашем случае необходимо. — Я знаю, что тебе осталось четыре года для того, чтобы обзавестись наследником, и сожалею, что подвела, но попробуй меня понять…
— Я понимаю, Савушка, я не достоин…
— Нет! Напротив, ты достоин! Настоящей любви, настоящей семьи, а я не та. Прости, что была так глупа и позволила себе запудрить тебе мозги, мне стыдно…
— Нет, Савушка, ты не глупа, просто очень жалостлива, это ты меня прости. — Навернулись слёзы, и я даже всхлипнула. — Ну вот, я заставил тебя плакать.
Мне действительно было до слёз жаль этого доброго, честного, но слабого мужчину.
— Иг… Гор, прошу, дай себе шанс на счастье! Ты достоин его, как никто другой! Возможно, тебя убивает рутина? Поменяй кардинально жизнь, это порой очень помогает! — во мне заговорил бизнес-тренер.
— Ты считаешь меня достойным?
— Конечно! — я даже со стула подскочила для убедительности, почувствовав его робкую надежду. — Я на сто процентов уверена, что тебя где-то ждём вторая половинка, просто нужно выкинуть из головы меня и не тратить время на депрессию. Обещаешь попытаться?
Он улыбнулся, а я ощутила исходящие от него крепнущее желание перемен и умиление. Ну да, он всегда мною умилялся, особенно когда я говорила какие-то глупости. Но это лучше, чем сквозящие ранее безысходность и разочарование.
— Обещаю, Сава, а ты обещаешь стать счастливой?
— Обещаю, Гор.
— Вот и чудесно! Мне поступило предложение полететь в Америку преподавать по обмену, наверное, я соглашусь…
— Конечно, соглашайся! Вот это будет правильное решение.
— Спасибо тебе, Савушка, я так и сделаю.
Уф-ф! Гора с плеч упала. Мы ещё немного поболтали на отвлечённые темы и разошлись по своим делам. Теперь осталось так же продуктивно побеседовать с Лаем, и можно будет наградить меня званием «дипломат года».
Колю я перехватила в коридоре спустя пару дней после разговора с Игорем: он опять наблюдал за мной и моими перемещениями из-за угла.
— Лай, привет, давай поболтаем сегодня в кафе, после занятий? — предложила я, решительно подойдя к месту его укрытия.
— Давай, конечно, — расцвел парень, вероятно, навоображав себе невесть чего.
Погода стояла прекрасная: солнечная с лёгким, приятным ветерком. Хотя, если вспомнить, другой погоды я тут и не наблюдала, судя по отсутствию в домашнем гардеробе шуб, дублёнок, пуховиков и зимних сапог, Прохор Моривич осуществил мою мечту жить в тёплом, ровном климате. Поэтому мы с Лаем решили посидеть в летнем кафе на Университетском проспекте, в моём мире там когда-то был грузинский ресторан, а тут гномий, что, судя по доносящимся ароматам, никак не повлияло на вкус подаваемых шашлыков и закусок. Рот моментально наполнился слюной, а сердце кольнуло воспоминание о нашей с Дрого поездке в Сочи, но я отогнала его от себя: не время! Впереди важные переговоры!
— Заказывай что хочешь, не стесняйся, угощаю! — щедро предложил Лай, когда мы с комфортом расположились в резной деревянной беседке на мягких диванчиках и официант подал меню.
В моих воспоминаниях Коля остался парнем неплохим: целеустремлённым, пробивным, хозяйственным, но никак не щедрым, поэтому рисковать я не решилась.
— Спасибо, но расплатимся каждый по своему счёту. У нас деловой обед, мне поговорить с тобой нужно.
На лице парня промелькнул хоровод эмоций, а способность мне подсказала, что были они весьма противоречивы: от разочарования и непонимания до облегчения.
— О чём? Тебе нужна помощь?
Хороший он всё-таки, но опять не мой.
— Нет, Лай. Пока не нужна, я просто хочу поговорить с тобой откровенно: скажи, зачем ты за мной следишь?
Он стушевался, и румянец разлился по гладко выбритым щекам. Хорошенький, зеленоглазый, губастенький! Вспомнились наши былые времена: три года мы встречались, срок немалый, и я понимала сейчас, почему так долго продержалась. Были в них и счастливые дни.
— Понимаешь, я же учусь на предсказателя-аналитика, и вот что-то в твоём поступке с разрывом помолвки показалось мне странным. Я просто наблюдаю, не подумай плохого. У меня диплом в этом году, материал собираю.
Уф-ф. Вот честно, три раза уф-ф. А я-то там себе уже его в роли маньяка представила!
Официант подошёл, чтобы принять заказ, и мы отвлеклись на выбор блюд.
— Это замечательно! Но что тебе показалось странным? — продолжила я, как только гном в национальной униформе покинул нашу беседку.
— Да всё: ты очень изменилась, у тебя даже жесты стали другими, и говоришь ты иначе, как будто другой человек, но я сто раз просканировал ауру, и она осталась прежней. Ничего не понимаю! Вот, думал, а вдруг удастся сделать научное открытие…
— Лай! Я тебе подопытный кролик, что ли? Прекрати это!
Сложно вспомнить свои бывшие привычки и выражения спустя двадцать пять лет, да и не хочется этого делать. А если я буду чувствовать, что нахожусь под постоянным наблюдением, стану дёргаться, переживать и вести себя ещё более неестественно, пытаясь выглядеть как тогда.
— Не злись. Хочешь узнать, что я надумал?
Принесли закуски: красное лобио, сациви и острый овощной салат по-гномьи.
— Валяй, — ну вот, уже пытаюсь говорить так, чтобы выглядеть как малолетка, — рассказывай, то есть.
— Думаю, что во время травмы ты на несколько секунд умерла, и твоя душа, отделившись от тела, успела прожить другую жизнь, ведь время в небытии течёт иначе, а потом она вернулась в тело, немного изменившись, накопив опыта.
Я вытаращилась на экса и чуть не подавилась клюквенным морсом.
— А так бывает?
— Не знаю, но вот собираю пока материал, потом получу пропуск в имперскую библиотеку и засяду за книги и свитки.
Что-то у меня мороз по коже пробежал. А вдруг такое возможно, и той моей жизни не существовало? Страшно что-то даже думать про это.
— Лай, не надо, а? Прошу тебя, мне это неприятно и очень страшно.
Он вздохнул и хрустнул огурцом.
— Ладно, но пообещай, что мы будем общаться, попробуем стать друзьями, и ты мне дашь шанс себя переубедить. Это ведь для науки.
О, ну это я могу! Не шанс дать, конечно, а стать друзьями.
— С радостью!
Дальше наш обед потек в непринуждённой обстановке. Коля рассказывал о наших былых совместных приключениях, которые стёрлись из памяти, и я от души смеялась.
Когда шашлык был съеден, а морс выпит, мы расплатились по счету, поделив его пополам, и Лай проводил меня до дома.
Ещё один груз с плеч рухнул, но, как ни странно, на душе всё равно остался самый тяжелый — Дрогомил. Я по нему сильно скучала, но категорически запрещала себе рыскать по жёлтой прессе в поисках пикантных новостей о нём и Ларисе. Дождусь информации от Ленки, а ещё лучше от Монти, его мне обещали привезти в будущие выходные, и я с нетерпением ждала встречи.