К Ленкиной днюхе готовилась как к самому главному празднику в жизни. Мне кажется, я так к своей свадьбе с Серёгой не готовилась: не отпускало предчувствие, что произойдёт что-то важное и хорошее, и всю неделю меня сопровождала лёгкая внутренняя дрожь предвкушения.
— Это мой сумел заказать столик в «Обывателе». Если бы не он, мы бы сроду туда не попали в этот выходной. Там планируется какой-то банкет для важных персон, — подливала масла в огонь моей надежды на встречу с Дрого в телефонных разговорах подруга, — удалось урвать только маленький стол в углу зала, поэтому будем только мы, с родичами отпразднуем в четверг. Записать тебя в салон?
— Конечно!
— А надеть есть что?
— Куплю!
— Смотри у меня! Ты должна выглядеть на миллион, мой может прийти с другом.
Друг «ейного» меня интересовал мало, но вот на миллион я выглядеть непременно собиралась. По известной причине.
В салоне мне хотели сделать «Бабетту» с двумя завлекалками у висков и начесать чёлку, но я наотрез отказалась, хотя и понимала, что с такой причёской буду выглядеть невероятно модно. Попросила просто вытянуть мои мелкие кудряшки и накрутить артефактом, превратив в крупные локоны.
Шикарное золотое платье купила в Москве у спекулянтки в шоу-руме, которая утверждала, что оно из последней коллекции «Вердаччо» и куплено на распродаже в Милане. Я совершенно не собиралась уличать её во лжи, так как платье сидело на мне потрясающе и невероятно шло к тёмным распущенным волосам и золотистым босоножкам, к тому же с ней меня свела одногруппница, и подводить девочку не хотелось. Я отсчитала озвученные немалые медяки, задушив жабу и успокоив себя тем, что мне и так квартира досталась на халяву, а с будущего месяца положена повышенная стипендия.
В общем, в ресторан входила с гордо поднятой головой, точно зная, что выгляжу великолепно: восхищённые взгляды мужчин и неприязненные женщин лишний раз это подтверждали.
Наш столик действительно находился в дальнем уголке, а за длинным, банкетным, вытянутым по залу собиралась колоритная публика. Явно богатые и важные представители разных рас готовились чествовать владельца колбасного завода, справлявшего пятидесятилетие. Дрого среди них пока не было. Но я не отчаивалась — вечер только начинался: музыканты настраивали аппаратуру, а ведущие встречали гостей на входе и провожали к столу.
— Не повезло тебе, Нел, — заметила я подруге, расцеловав в щёки и вручив подарок, — вроде твой важный день, а поздравлять весь вечер будут другого.
— Чушь! Я счастлива, что отмечаю именно здесь. Этот праздник я никогда не забуду! — глаза подруги светились от радости, и вся она излучала высшую степень довольства.
Странная. Вот я бы такого празднования дня рождения для себя не хотела, но не буду осуждать — каждому своё.
— А твой где? — перевела я тему.
— Позже придёт. Вместе с хо…рошим одним другом. Тебе он понравится, — она лукаво подмигнула и потянула за стол, — идём уже хряпнем за моё здоровье.
Нела меня решила с кем-то свести, что ли? Не выйдет. Моё сердце занято драконом, и в ближайшее время в нём нет места никому другому, как бы я ни хотела вышибить клин клином. Тем более я и не хотела. Пусть он там и был непрошенным гостем, но если уж на то пошло, мне другого не надо. Мне вообще учиться надо и постигать азы профессии.
Зал заполнялся гостями, мы хряпали по второй за Нелино счастье в личной жизни, когда она расцвела как майская роза и брякнула об стол фужер с шампанским, разлив его на скатерть.
— А вот и он, — подруга подскочила со стула и протянула руки навстречу кому-то, кто подходил к нашему столику.
Я сидела спиной к залу, поэтому входящих гостей не видела, но тут же обернулась и с трудом удержалась на стуле, едва не свалившись от изумления. Как я не выпустила из рук фужер — загадка.
«Им» оказался Вертус. Нарядный, с огромным букетом белых роз ящерон подходил к нашему столику летящей походкой. Он улыбался от уха до уха, и этот оскал был пугающим, раньше я ни разу не видела его улыбки, и слава богу! Но Неле всё, судя по всему, нравилось, и она излучала чистое счастье и восторг.
— Девочки, а чего вы так скучно сидите? Мало пьёте? — поинтересовался Вертус не своим голосом, вручив имениннице цветы и усаживаясь за стол.
— Тебя ждали, — кокетливо проворковала Ленка, — наливай!
Дальше вечер потёк в неожиданном для меня направлении: этим двоим я была абсолютно не нужна, они растворились друг в друге настолько, что совершенно забыли, что в ресторане не одни. За банкетным столом тоже ничего интересного не происходило. Вернее, никто интересный мне там так и не появился.
И где-то между «Владимирским централом» и «Каруселью» я всерьёз задумалась, что пора сваливать: вечер не удался и портить его остальным — не дело.
Только собралась потихонечку удалиться, как мои плечи накрыли сильные руки и до боли, до дрожи знакомый голос прошептал на ухо:
— Потанцуем?
Я в очередной раз чуть не свалилась со стула и едва не промахнулась, ставя бокал на стол. Говорить я совершенно точно в тот момент не могла: всё внутри дрожало, и наверняка, ляпни я хоть слово, оно прозвучало бы блеянием овечки перед закланием, поэтому молча протянула Дрого руку, и он повёл меня в центр зала. Свет, как по команде, мгновенно приглушили, и по ресторану разлилась баллада любимой рок-группы, дракон привлёк меня к себе, и мы закачались в такт музыке.
Всю первую песню молчали, только судорожно хватались друг за друга и не могли надышаться: я это точно знаю, потому что Дрого уткнулся носом в мои волосы и часто-часто сопел, ну а я проделывала то же самое с его грудью.
— Красава, ты больше на меня не сердишься? — спросил он к концу второй медленной композиции, и я помотала головой — голос по-прежнему мне не подчинялся, но дракон понял, что не сержусь. — Я так скучал, мне плохо без тебя…
— А Лариса? — случилось чудо, и голос мой неожиданно окреп, потому что я просто не могла не прояснить этот вопрос.
— А при чём тут она? Ты что из-за неё? Красава! Я всю голову сломал, пытаясь понять, что сделал не так, а ты из-за такой ерунды? — он аж замер от возмущения, перестав качать меня под музыку.
— Ничего себе ерунда! Она красивая! Волоокая лань…
— Кто-кто? Ну и воображение у тебя! Пустышка она обыкновенная, я её ещё вчера уволил.
— Правда? За что?
— Только никому не говори, ладно? — Я кивнула и уткнулась ему в грудь, пряча улыбку и счастливые глаза. — Как выяснилось, я всё-таки терпеть не могу женщин-людей, хотя, наверное, и нелюдей тоже, они все меня бесят и раздражают. Все. Кроме тебя.
Господи, Первородный, Прохор Моривич или кто там ещё, спасибо! Это ли не счастье? Мне никогда в жизни не было так хорошо на душе, кажется, отпусти меня сейчас Дрого — и я взлечу.
— Дрого, давай уйдём отсюда и поедем к тебе? — это решение созрело мгновенно.
Мы обязательно поговорим и всё проясним, но завтра. Сегодня я хочу сделать то, что просит душа и тело, а там… Будь что будет!
— Уверена?
— Да.
— Ты понимаешь, что будет, когда мы приедем ко мне?
— Да. Очень хорошо понимаю и хочу этого больше всего на свете.
Дрогомил шумно втянул в себя воздух и, прервав танец, стремительно потащил меня на выход, не тратя время на прощания и объяснения с Нелой и Вертусом.