Реяна, столичный дом Артаров, неделю спустя
Завтра меня отдадут Алестеру Даргону! Эта мысль билась и билась в голове, не позволяя сосредоточиться на чем-то другом. Все из рук валилось. Хорошо хоть сегодня не ожидалось никаких придворных развлечений, на которых пришлось бы присутствовать. Иначе, подозреваю, точно бы сорвалась!
Домочадцы, чувствуя мою нервозность, лишний раз не докучали. Слуги ходили чуть ли не на цыпочках. Отец, тоже мрачный и подавленный, не выходил из кабинета. Вестер же вообще который день не просыхал. На мою судьбу ему было плевать. А вот скорое заточение в глуши он переживал тяжело. Так что беспробудным пьянством пытался показать, как же страдает, бедненький. Только вот его уловки не вызывали желаемого результата. Слишком сильно в этот раз накосячил! Мы с отцом Вестера попросту игнорировали.
Лишь визит Иланы во второй половине дня слегка отвлек от горьких мыслей. Мы устроились в гостиной, чтобы поболтать за чашкой чая.
Подруга была задумчивой, но уже не такой отрешенной, как в последние недели. И я прекрасно знала, с чем это связано. Никто и предположить не мог, что старший сын графа Бридена — Мартин проявит такой интерес к возможной мачехе. Далекий от сыновнего.
Этот обаятельный, но достойный и порядочный молодой человек прибыл ко двору на третий день после начала светского сезона. И разумеется, граф тут же познакомил его с Иланой. И вот тут все и завертелось! Мартин пламенно влюбился. Причем с первого взгляда. Илана произвела на него такое впечатление, что не мог глаз отвести. И это заметили все, кто в тот момент находился рядом.
По некоторым признакам было понятно, что и подруге он понравился. Вот только она изображала холодность и неприступность. Я даже понимала, почему. Слишком мало времени прошло после тех жутких событий. Да и она боялась снова обмануться. Польстившись на обаяние и симпатичную внешность, стать жертвой еще одного волка в овечьей шкуре.
Только вот Мартин оказался не из тех, кто легко отступает перед трудностями. С отцом ему удалось договориться быстро. Тот, хоть и с сожалением, но согласился отказаться от претензий на Илану. Но парню теперь предстояло куда более трудное дело — завоевать сердце упорно сопротивляющейся этому девушки. Чем он и занялся со всем пылом. Засыпал Илану подарками и комплиментами, красиво ухаживал. С таким трепетом относился, что мало кто устоял бы.
Но Илана оставалась непреклонной. По крайней мере, внешне. Я-то видела, что ее сердечко понемногу оттаивает. Конечно, должно пройти гораздо больше времени, чтобы снова решилась довериться мужчине. Но хотелось верить, что Мартин не отступит.
— Как ты? — прервала мои размышления подруга, пытливо вглядываясь в мое лицо.
Перед ней скрывать истинные чувства было незачем, и я сокрушенно вздохнула.
— Не очень. Постоянно думаю о том, что должно произойти завтра. Даргон ведь не позволит мне остаться в доме отца. Не хочу даже думать, что меня ждет в его полной власти! Но давай не будем об этом. Я и так извелась уже, — вздохнула и постаралась улыбнуться. — Лучше расскажи, как у вас все с Мартином развивается.
Илана демонстративно поджала губы.
— Нечего рассказывать! Надеюсь, ему скоро наскучит весь этот цирк, и он оставит меня в покое.
— Правда, этого хочешь? — недоверчиво хмыкнула. — И даже жаль не будет? Ни чуточки?
— Только обрадуюсь! — заявила Илана. Хотя я ей нисколько не поверила.
— А как по мне, он очень хороший молодой человек. Ты ведь наводила о нем справки. Сама говорила, что придраться не к чему. Порядочный, как и его отец. Привлекательный. Интересный. А главное, безумно в тебя влюблен!
— Тем хуже для него, — жестко отрезала девушка.
— Эх… — я вздохнула. — Ну почему ты изо всех сил отталкиваешь собственное счастье?
— Может, потому что не уверена, что оно для меня вообще возможно? — с горечью произнесла Илана. — Зачем себя обманывать? Старый граф устроил бы меня больше. С ним все было бы просто и понятно.
И вот как ей доказать, что не права? Что не нужно из-за одного подонка рушить свою жизнь? Только хотела привести очередной аргумент, как появился дворецкий.
— Кайна Кэтрин, простите, что помешал. Вам доставили послание. Велели передать лично в руки.
— Кто доставил? — я нахмурилась, приняв из рук слуги конверт без каких-либо опознавательных знаков.
— Он не назвался.
— Ясно.
Я отпустила мужчину и, извинившись перед Иланой, распечатала конверт.
Уже первые строчки заставили побледнеть. Сердце замерло, а потом ухнуло куда-то вниз. И чем больше читала, тем сильнее теряла ощущение реальности. В ушах стоял звон, а руки тряслись так, что с трудом удерживали бумагу.
Чувствовала на себе обеспокоенный взгляд Иланы, но не могла сейчас обратить на нее должного внимания.
«Многоуважаемая кайна Кэтрин,
Я долго колебался, стоит ли писать вам это письмо. Понимаю, что, в сущности, это не мое дело. И я не вправе хоть как-то влиять на ваш жизненный выбор. Тем более что слышал об особых обстоятельствах, которые вынуждают вас принять предложение лорда Даргона. Но перед тем как совершить столь роковой шаг, вы все же должны четко понимать последствия.
То, что происходит во владениях крылатых лордов, для большинства жителей империи является тайной. Об этом не говорят в открытую, боясь навлечь на себя гнев инваргов. И все же те, кто хотят знать, находят способ проникнуть за завесу. Всегда есть нечистые на руку слуги или тайные соглядатаи других кланов и императора. Собственно, именно благодаря таким вот осведомителям мне стало известно о лорде Даргона то, что решил рассказать и вам.
Мне небезразлична ваша судьба, и будет прискорбно, если окажетесь во власти такого мужчины. И если думаете, что статус жены убережет от чудовищной участи, то сильно заблуждаетесь. Причем говорю не голословно. Есть уже несколько примеров, когда аристократки, ставшие женами эртов этого клана, умирали от якобы несчастных случаев. И поверьте, никто не стал углубляться в истинные причины их смерти! Предпочли закрыть глаза. Еще бы! Алестер Даргон имеет такое влияние на императора, что тот вряд ли решится предъявить ему какие-либо обвинения.
Не знаю, известно ли вам, что гнездо Даргонов получает чуть ли не вдвое больше «предназначенных», чем прочие. За «особые заслуги», как это принято называть. И что, несмотря на это, клан, вместо того чтобы значительно увеличиться по численности, едва держится на среднем уровне. Все потому что лорд Даргон считает себя вправе использовать бедных девушек так, как ему заблагорассудится.
Любая «предназначенная», которая попадает в клан, вначале проходит через его руки. И поверьте, далеко не все выдерживают того, что он с ними творит. Не всегда спасают и его целительские возможности, когда чересчур заиграется.
В его замке есть подвальные помещения, куда помещают новых «предназначенных». Алестер Даргон любит вначале ломать их не только физически, но и морально. Это ему доставляет особое извращенное удовольствие. Мой осведомитель лично видел пыточную, в которой Даргон развлекается со своими жертвами. Иногда туда попадают и обычные женщины, но живыми они, как правило, оттуда не возвращаются. Излишние скандалы с людьми лорду все же ни к чему.
А вот «предназначенные» гнезда — его собственность. И с ними можно творить что заблагорассудится. В порядке вещей в клане Даргонов и оргии, где с женщинами творят такое, что мне даже говорить об этом неловко. Бедняжек пропускают через несколько десятков мужчин. Такое зрелище Алестера особенно возбуждает! Посмотреть, насколько выдержит женщина. Простите, что вынужден упоминать об этом. Вы слишком невинны и чисты для подобных откровений! Но поверьте, для Алестера Даргона нет запретных развлечений. И обычные его уже не устраивают. В результате же его игрищ многие женщины не выживают.
Никто из эртов не осмеливается ему запретить что-то или выступить против. Слишком хорошо знают его мстительный характер! И естественно, по первому требованию предоставят даже собственных жен.
Но и участь выживших далеко не сахар. Большинство «предназначенных» живут на положении шлюх в борделях. Лишь когда забеременеют, их переводят в другие помещения, где держат до разрешения от бремени. А потом отправляют обратно.
Полагаете, с аристократками поступают намного лучше? Ошибаетесь! Ни одна из них не миновала насилия. Это для клана Даргон в порядке вещей. Сразу после церемонии принятия в гнездо любая «предназначенная» попадает в постель Алестера, а потом ее насилуют остальные эрты. Своего рода ритуал. Ни в одном другом клане не доходят до подобного, даже у Аремала. Для Алестера же это в порядке вещей!
«Предназначенные» считаются общей собственностью. Аристократки — эртов, простолюдинки — остальных воинов. И относятся к ним соответственно. Некоторые несчастные предпочитают сами свести счеты с жизнью, чтобы покончить со своим унизительным положением.
Мне даже представить страшно, что будет с вами! Да, сейчас лорд Даргон проявляет к вам особое расположение. Но долго ли это продлится? Поначалу он, быть может, и не поделится вами с остальными. Пока не наиграется сам. Но что будет потом?
Хочется избежать для вас подобной участи. Еще раз подумайте хорошенько, стоит ли принимать предложение такого чудовища даже ради своей семьи. На кону ваша жизнь! И сможет ли ваш отец, узнав подробности, принять от вас такую жертву лишь ради того, чтобы покрыть долг? Неужели он настолько черствый человек, что сделает это?
Искренне беспокоящийся за вас друг».
Письмо выпало из ослабевших пальцев. Я долго сидела, глядя прямо перед собой в пустоту. Казалось, у меня кровь заледенела в жилах. Не могла ни пошевелиться, ни что-либо сказать.
Отстраненно уловила, как Илана поднимает письмо с пола и начинает читать. Услышала ее сдавленный возглас:
— Кэти, неужели все это правда?!
— Я не знаю, — глухо проговорила, поднимая на нее почти ничего не видящие глаза. — Может, кто-то намеренно хочет очернить Алестера Даргона в моих глазах? Хотя, если вспомнить о том, что произошло с тобой, я почему-то верю в обратное. Все это правда! То, что творят с женщинами в его клане. И никому нет дела… Всем плевать, понимаешь?!.. — горло сдавило спазмом, и я умолкла.
— Ты должна рассказать обо всем отцу! — решительно заявила Илана. — Этот твой друг прав. На кону слишком многое! Ты не можешь жертвовать собой ради того, чтобы твой братец и дальше жил припеваючи!
— А мой отец? — устало вздохнула. — На Вестера я могла бы плюнуть. Как и он наплевал на мою судьбу. Но в таком случае отца ждет долговая тюрьма и позор. Он не выдержит там, Илана! — с болью воскликнула. — Еще и как переживет смерть сына? Даргон ведь выполнит угрозу и вызовет его на дуэль! А я? Ты думаешь, меня оставят в покое? Без защиты и покровительства отца я быстро окажусь в лапах Даргона! И в этот раз даже не на положении жены, а обычной наложницы. Ничего ведь не изменится! Вот только я еще и буду знать, что из-за меня умерли отец и брат. Мне не у кого просить помощи, понимаешь?!
— Мои родители могли бы вступиться! — в волнении произнесла Илана.
— Сомневаюсь, что их влияния хватит. Алестер Даргон ведь и правда пользуется расположением императора. Да и я не хочу подставлять еще и твою семью!
Обреченно закрыла глаза и замерла так, чувствуя, как от безнадежности все внутри скручивается в тугой липкий комок.
— А этот друг? — снова заговорила Илана. — Может, он поможет?
— Судя по тому, что он не назвал свое имя, не хотел быть узнанным, — заметила я. — А значит, и вмешиваться не желает.
— Неужели ты и правда готова пожертвовать собой? — удрученно спросила подруга.
— А у меня нет другого выбора, — грустно улыбнулась. — Или я, или отец и брат. Может, для кого-то другого и была бы альтернатива. Но мне не наплевать на то, что будет с ними. Даже с Вестером, хотя иногда мне самой его прибить хочется.
— Ты не будешь говорить об этом письме отцу? — поняла Илана, с жалостью глядя на меня.
Я отрицательно замотала головой.
— Пусть лучше ничего не знает! И прошу, если считаешь меня подругой, тоже ничего ему не говори. Обещай мне!
Илана долго смотрела мне в глаза, потом неохотно кивнула.
— Обещаю. Но ты совершаешь ошибку!
— Кто бы говорил об ошибках? — мягко пожурила ее. — Я бы все отдала, чтобы оказаться на твоем месте! С тобой рядом хороший и порядочный человек, который тебя любит. Есть право выбора и вся жизнь впереди. Жизнь, где все зависит только от тебя! Но ты предпочитаешь бежать к пропасти и не замечать света, что маячит рядом — только руку протяни. Послушай меня хоть раз, Илана! Не теряй своего шанса. Будь счастлива за нас обоих… А теперь прости, я хотела бы побыть одна.
Я поднялась, осторожно забрала у нее письмо и, сгорбившись, словно старуха, двинулась прочь. Не хотелось сейчас никого видеть. Даже подругу.
Хотелось в тишине и одиночестве оплакать собственную жизнь, где ничто уже не будет хорошо.
Нет никакой надежды. И тем не менее я обязана выполнить свой долг до конца. Даже зная, чем все обернется.
ПРОДА 10.2 от 12.03.2020
Реяна, императорский дворец
В кабинете императора, помимо нас с отцом и Алестера Даргона, находились и представители всех крылатых кланов. Последние должны были окончательно договориться по поводу передачи в их собственность «предназначенных» — воспитанниц пансиона.
Самих девушек, в отличие от меня, не посчитали нужным сюда приглашать. За ними даже формально не оставляли права решать свою судьбу. Еще в детстве их семьям была выплачена щедрая компенсация. И с тех пор девушки считались собственностью государства. Меня же продать собирались сейчас, якобы с личного согласия.
Стоило немалого труда удерживать на лице вежливо-доброжелательное выражение. Так, чтобы не выдать всего того отвращения, что питала к происходящему.
Единственный из присутствующих, кто, кроме отца, не вызывал негатива, был Милард. Эрт представлял тут интересы гнезда Лодар. Инварг посмотрел с искренним сочувствием и едва заметно вздохнул.
А меня вдруг опалила догадка! Уж не он ли послал письмо? Всю прошлую неделю Милард держался в отдалении, хотя на светских мероприятиях я не раз ловила на себе его взгляд.
Было жаль, что так и не удалось пообщаться снова. Но за мной грозным коршуном неусыпно следил Алестер. А накалять обстановку эрт Лодар не хотел. Ничем хорошим это бы для него не закончилось.
Да и к чему? Между нами все уже было сказано. Я дала понять, что при любом раскладе выберу Алестера. И все-таки Миларду не все равно то, что со мной происходит. Приятно осознавать, что порядочные и достойные мужчины есть не только среди людей. Даже среди инваргов встречаются. Хотя если я не ошибаюсь в выводах, Милард сказал в письме чистую правду. И от этого на душе еще более тоскливо.
Инварги расположились в креслах, изучая документы, которые им предстояло подписать, и украдкой наблюдали за нами. Алестер весь сиял от самодовольства и явно желал поскорее покончить с формальностями.
— По доброй ли воле вы отдаете свою дочь на попечение клана Даргон? — спросил император. — Если это не так и имело место давление, можете предъявить официальную жалобу. И тогда я, как ваш сюзерен, буду отстаивать ваши интересы.
Разумеется, ни меня, ни отца эти слова не обманули. Чистейшая формальность.
— Все происходит по доброй воле, — глухо сказал барон и бросил на меня тоскливый взгляд.
— А у вас, кайна Кэтрин, нет каких-либо возражений? — доброжелательно улыбнулся император.
Я понимала, что должна довести дело до конца. Именно за этим здесь. Но голос вдруг напрочь отказался повиноваться. Слово, что нужно произнести, застряло в горле. Все, что могла, это беспомощно смотреть на правителя и судорожно впиваться ногтями в собственные ладони.
Норберт Справедливый удивленно вскинул брови. Алестер Даргон буравил меня напряженным и злым взглядом. Остальные инварги тоже усилили внимание — я это кожей чувствовала.
Трусливое чувство самосохранения буквально вопило внутри. Откажись! Спасай себя! Ты не можешь добровольно согласиться на то, что тебя ожидает во власти этого мерзавца!
Перевела взгляд на бледное лицо отца. Потом на гневные искорки в глазах Алестера. Представила, как этот гад начнет мстить моей семье, если сейчас отступлю. Губы все же разлепились, и я едва слышно произнесла:
— Нет.
— Вы не могли бы четче обозначить свою мысль? — потребовал император.
— Я не имею возражений, — с усилием произнесла и опустила взгляд. Чувствовала себя так, словно этими словами вбила гвоздь в крышку собственного гроба.
— Ты уверена, моя девочка? — шепнул отец, обнимая меня за плечи в знак поддержки.
Смогла лишь кивнуть, из последних сил сдерживая слезы.
Дальше для меня все прошло как во сне. То, как подписывались бумаги между отцом и лордом Даргоном. Мое участие уже не требовалось. Отец, как глава рода, передавал меня в другой. Даргон принимал покровительство надо мной и соответствующие обязательства. Императорская печать заверяла законность сделки.
Очнулась, только выйдя из кабинета, да и то, когда отец удержал за руку.
— Может, вы все же разрешите Кэти пожить пока дома? — умоляюще обратился он к Алестеру, стоящему по другую руку от меня. — До того, как решите отправиться в свои владения?
— Исключено, — небрежно откликнулся Даргон. — Она поедет со мной. Прямо сейчас.
— А как же ее вещи? — напомнил растерянно барон. — Нужно собрать и перевезти их в…
— Не нужно. Я смогу обеспечить свою невесту всем необходимым, — отрезал Алестер. — Некоторые вещи уже купил. Другие в ближайшее время ей пошьют и подготовят все необходимое. Уж простите, но то убожество, которое ваша дочь предпочитает носить, меня совершенно не устраивает, — он презрительно скривился. — Так что на этом все. О дальнейшей судьбе Кэтрин вам не стоит беспокоиться. Это отныне моя прерогатива.
А до меня вдруг запоздало дошло. Он заберет прямо сейчас?! Вот так сразу? Прерывисто выдохнула и бросилась на шею отцу, чувствуя самую настоящую боль от необходимости с ним расстаться. Слезы теперь даже не пыталась удерживать, не обращая внимания, что их могут увидеть другие.
— Ну же, моя девочка, держись! — утешал отец, хотя его голос дрожал от волнения. — Все будет хорошо. Я буду каждый день тебя навещать до твоего отъезда!
— Не думаю, — послышался ленивый голос Алестера. — В вашем присутствии в жизни Кэтрин больше нет нужды.
Я вздрогнула, словно меня ударили. Неверяще посмотрела на чудовище, невозмутимо наблюдающее за нами.
— Как же так?! — попытался возразить отец. — Она ведь моя дочь! Вы не можете запретить нам…
— Могу. И запрещаю, — отрезал Алестер. — Осмелюсь напомнить, что своими отцовскими обязанностями вы явно пренебрегали. Взвалили на дочь управление всеми делами. Если бы я не появился в ее жизни, наверняка бы Кэтрин ждала участь старой девы. Прикованной к никчемному и неспособному самому о себе позаботиться отцу. Более того, вы ее продали! Отдали в качестве долга старшего сынка, которого не смогли нормально воспитать. Так что нечего строить из себя доброго папочку! Кэтрин не нуждается в таких родственниках. И если попытаетесь докучать ей, сильно об этом пожалеете. На этом все! — отчеканил Алестер и практически вырвал меня из отцовских объятий.
Потащил прочь. Я же до последнего озиралась на застывшего посреди коридора отца. Растерянного, обескураженного, глубоко несчастного. По его лицу катились слезы, которые он даже не пытался вытирать.
— Как вы можете?! Как вы посмели такое сказать моему отцу?! — вырвалось у меня, когда все же обрела способность говорить.
Мы уже достигли лестницы, и я ухватилась за перила, заставляя Алестера остановиться.
— А разве я сказал неправду? — усмехнулся Даргон, разворачиваясь ко мне.
Схватил за подбородок и запрокинул мое лицо к себе. Окинул жарким взглядом и выдохнул:
— Поверь, ты не пожалеешь, что избавилась от этих пиявок! Со мной тебе будет гораздо лучше.
Он серьезно?! Да я не поверила бы в это и раньше, а теперь, после получения того письма, и подавно!
— В какой момент лучше? — прошипела, сбрасывая его руку. — Когда вы отдадите меня на потеху своим эртам, как делаете это обычно со всеми «предназначенными»? Слышала о таком ритуале вашего клана!
Алестер помрачнел и прищурился. Потом потащил меня в какую-то нишу, подальше от любопытных глаз и ушей. А зрителей во дворце, несмотря на дневное время, хватало.
Затолкав меня в скрытый портьерами проем, снова притянул к себе и буквально впился взглядом.
— Кто-то тебе успел наговорить много лишнего, — процедил он.
— Еще скажите, что все это неправда! — презрительно бросила.
— Не скажу, — обескуражил он холодной усмешкой. — Но тебя это не коснется. Я вырву глотку любому, кто осмелится хотя бы руку к тебе протянуть. Ты только моя! Разве еще не поняла этого? Если бы не желал оставить тебя только для себя, не предложил бы стать моей женой. Леди Даргон будет неприкосновенна для остальных! Я дам это понять всем. Проклятье! Да неужели ты не видишь, что я к тебе чувствую?! — на смену мнимой холодности пришла опаляющая страсть.
Он так смотрел на меня, что этот взгляд прямо жаром опалял. Руки лихорадочно шарили по моему телу. Губы накрыли мои в таком грубом и властном поцелуе, что кроме боли, он не доставил никаких других эмоций.
Замычала и попыталась высвободиться. Но Алестер не отпустил до того момента, пока не обмякла в его руках. Не потому, что смирилась. Просто поняла, что ничего не добьюсь сопротивлением, а только разожгу еще большее желание подчинить своей воле.
Тяжело дышала, восстанавливая дыхание, когда он, наконец, отпустил. Алестер же, запутавшись пальцами в моих волосах и безжалостно портя прическу, смотрел с каким-то совершенно диким выражением. Это настолько пугало, что я чувствовала себя под этим взглядом затравленным зверем.
— С тобой все не так, слышишь?! — с усилием справившись с собой, хрипло выдохнул он и скользнул в этот раз почти целомудренным поцелуем по моему виску. — Хочу, чтобы ты поняла это и не видела во мне врага.
— Это будет трудно, — едко заметила. — После того, что…
— Тс-с, — Алестер накрыл мне рот ладонью. — Не говори того, о чем потом пожалеешь. Чем скорее ты признаешь меня мужем и господином, тем лучше. Муж всегда прав! Он принимает те решения, которые будут лучшими для тебя. Когда ты это поймешь, все у нас будет просто замечательно.
От возмущения все у меня внутри кипело. Но я понимала, что никакие разумные доводы этого больного ублюдка просто не проймут! Он считает себя вправе решать мою судьбу. Ограничивать общение с теми, кого я люблю. Хочет, чтобы вся моя жизнь была наполнена им одним.
Проклятье! Да я свихнусь уже через месяц! Он же непредсказуемый, больной псих!
Пришлось опустить глаза, чтобы не прочел в них того, что я чувствовала в этот момент.
— Вот и хорошо, моя милая, — удовлетворенно протянул Алестер, поняв мой жест по-своему. — А сейчас мы заберем еще одну мою собственность и отправимся домой.
— Вашу собственность? — недоуменно спросила.
— Рейнард уступил мне свою «предназначенную», которая полагалась ему по очереди. В его гнезде, знаешь ли, сейчас весьма напряженная обстановка. Снежные альвары зверствуют больше обычного. Требуется много целительских артефактов. А заряженные моей энергией считаются лучшими. Так что мы заключили взаимовыгодную сделку.
Мне уже было жаль бедную девушку, которую отдали Даргону! Может, удастся как-то спасти ее от той участи, что предстоит по прибытию в клан?
— Прошу вас, отдайте эту девушку в мое распоряжение! — впервые о чем-то решилась просить Алестера. Даже применила одну из уловок Иланы. Наивно распахнутые глаза, с мольбой устремленные на лорда, и трогательно дрожащие губы. — Я не хочу, чтобы с ней поступили так ужасно! Прошу вас!
— Все будет зависеть только от тебя, милая, — усмехнулся Алестер и ласково провел по моей щеке. — Будь хорошей, покладистой девочкой, чтобы мне захотелось не наказать тебя, а поощрить.
— Я попробую, — едва сумела выдавить из себя, хотя все внутри корежило, когда это говорила.
Алестер удовлетворенно хмыкнул и снова приник к моим губам. В этот раз действовал не так грубо. Наоборот, пытался доставить мне удовольствие и пробудить отклик. Вот только все его усилия результата не принесли! Слишком сильным было отвращение к этому мужчине после того, что о нем узнала.
Максимум, на какой я оказалась способна — выдержать безропотно этот поцелуй и не отшатнуться. Алестер оторвался от моих губ и нахмурился. Видимо, не уловил того отклика, на какой рассчитывал. Но продолжать не стал. Хотя его взгляд дал понять, что попытки разжечь во мне страсть намерен повторить в самое ближайшее время.