С волнением в сердце, Ева рассматривала платье, лежащее на кровати в комнате у Селии. На первый взгляд оно выглядело очень теплым и красивым, как раз таким, каким и должно быть в пору приближающихся морозов. Она не могла поверить, что в эту зиму ей не придется мерзнуть, ощущая лишь ужасный, пронизывающих до самых костей, холод.
Ева слегка прикусила губу, и задумчиво посмотрела на свой живот. Она понимала, что уже совсем скоро, он станет намного больше и ей конечно же придется поменять и это платье. Будет даже лучше, если оно окажется ей немного великоватым, чтобы она могла носить его как можно дольше. В ином случае, окажется слишком тяжело найти другое платье.
Она даже не хотела вспоминать, сколько времени ей пришлось провести в той комнате, прежде чем она смогла найти хоть что-то более-менее подходящее. Пусть тканей и одежды было много и даже всякой разнообразной, но все уже давно отсырело, превратившись в ни во что негодное тряпье.
Ева невольно поморщилась от этого затхлого запаха, что все еще стоял в носу. От него, она чувствовала, как тошнота сковывает желудок, поднимаясь неприятными спазмами прямо к горлу. Она понимала, что виной всему этому была беременность, ведь прежде она никогда не была так восприимчива.
Сделав несколько быстрых вздохов, она прижала ладонь к животу, надеясь, что это поможет, и ей станет хоть немного легче. Впереди ее ждал долгий день, и отдохнуть она сможет лишь тогда, когда Один придет за ней. До этого, ей придется лишь надеяться на то, что она сможет продержаться, не смотря на все, что Селия приготовила для нее.
Удивительно, но в какой-то момент Ева прекрасно поняла всю ненависть, которую к ней испытывала Селия. Сейчас, когда она сама ждала ребенка, ей даже представить было больно, чтобы кто-то мог пожелать ему смерти.
Ева тяжело вздохнула. Она не знала, могла ли сделать хоть что-нибудь, чтобы Селия смогла простить ее. Наверное, такое никогда не прощается.
Селия давила на нее своим присутствием, больше, чем, когда-либо это делал Один. Даже вот так, просто стоя у окна и не делая ничего особенного. Она просто не отводила от нее злобного взгляда, прожигая ее будто насквозь.
Будто Ева и без того не понимала, как она ненавидит ее.
— Снимай свое старое платье, и примерь новое. Не хочу, чтобы Один потом говорил, что я плохо выполнила его просьбу. — Селия подошла к кровати, и подняв платье, бросила его Еве, не волнуясь о том, сможет ли та поймать его. Ей было не приятно помогать девчонке, но как поступить по-другому, и не вызвать подозрение Одина, она не знала.
— Я могу сделать это у себя в комнате? — Ева прижала платье к груди, и умоляюще посмотрела на Селию. Она и помыслить не могла о том, чтобы раздеться перед ней. Только Один видел ее обнаженной, больше никто другой. И она надеялась, что и дальше будет также.
— Та комната не твоя, а Одина, — резко оборвала ее Селия, присев на свою кровать, — И, если он сказал, что ты должна быть здесь со мной, значит так оно и будет. Одна ты никуда не пойдешь. Переодевайся.
Понимая, что Селия не собирается уступать, Ева повернулась к ней спиной, и медленно сняла платье. Оставшись в одной рубашке, она аккуратно сложила старое платье и отложив его в сторону, уже собиралась надеть новое, но изумленный возглас женщины, заставил ее остановиться.
— Что это?
Селия подскочила с кровати, на мгновение даже позабыв о том, что ненавидит Еву. Сейчас, в это мгновение ее заинтересовала совершенно другое. Кто мог так обезобразить девушку? Ей очень сильно хотелось надеяться на то, что ей всего лишь показалось, и на спине Евы были вовсе не страшные, ужасные шрамы.
Нахмурившись, Ева обхватила себя руками и слегка повернула голову, чтобы тоже посмотреть на то, что же так сильно удивило Селию. И лишь увидев куда именно направлен взгляд женщины, поняла в чем дело. Побледнев, она торопливо отвернулась, и дрожащими руками натянула новое платье, надеясь, что это поможет избежать дальнейших вопросов. Ей стало неприятно от того, что эта женщина увидела ее шрамы.
— Я задала тебе вопрос, — еще настойчивее сказала Селия, не собираясь отступать от Евы. Она едва сдерживалась, чтобы самой не развернуть девушку и доказать себе, что ошиблась. В другое она верить не хотела.
— Это шрамы, — едва слышно прошептала Ева, разглаживая платье на груди, и не позволяя Селии разглядеть все следы, что были на её теле. Она ругала себя за беспечность. Как она могла забыть о них? И почему Селия так настойчиво требует ответа? Ведь как раз она и должна радоваться тому, какую боль чувствовала она каждый раз, когда плеть соприкасалась с её телом.
— Кто это сделал? — разочарованная услышанным, спросила Селия. Она попыталась зайти Еве за спину, но та успела вовремя развернуться, — Сейчас же прекрати вертеться, и ответь на мой вопрос. — она схватила Еву за руку, и в который раз попыталась развернуть к себе спиной.
— Я не хочу говорить об этом, — Ева отшатнулась назад, ближе к кровати, но Селия упрямо последовала за ней.
Ева не понимала, чего Селия от нее хочет. Почему ее так заботят то, что у нее было на спине?
— А я хочу узнать. И ты ответишь мне. Иначе, я спрошу у Одина. — прищурившись, сказала Селия.
Ева еще сильнее побледнела, представив, как женщина выполняет свою угрозу, и чем это может обернуться. Один, конечно же подумает, что она жалуется Селии, чтобы получить ее покровительство. Но ведь это совсем не так. Она никогда не посмела бы так поступить.
Понимая, что для нее же лучше будет дать женщине ответ, она посмотрела на нее, и сказала.
— Это всего лишь шрамы, и не более. — спокойный голос, с которым она смогла она произнести это, удивил даже ее саму. Волнуясь, она сжала руки перед собой, ожидая ответа на свои слова.
— Неужели это сделал Один? — изумленно спросила Селия. Конечно, она очень хотела избавиться от Евы, но только не калечить. И то, что это могло быть дело рук Одина, пугало ее еще больше. Неужели, он стал настолько жесток?
Ева устало вздохнула. Может Один и был жестким, но руку на нее никогда не поднимал, и говорить обратное она не собиралась.
— Это не он. — просто ответила она, а затем внимательно посмотрела на стоящую напротив, Селию— А вы, наверное, были бы рады, будь это так? Вам было бы легче, узнай вы о том, что Один избивает меня?
— Нет, — резко выпалила Селия, — Я никогда не хотела, чтобы он стал настолько жестоким и мог поднять руку на женщину. Кто это сделал?
— Никто, — Ева отпрянула от Селии, и низко наклонив голову, закрылась от нее. — Да и вам не за чем это знать.
Селия искренне поразилась упрямству в голосе Евы. Но вместе с этим, она не могла отрицать и то, что ей понравилось, что девчонке и в голову не пришлось жаловаться. Даже тогда, когда она сама дала ей для этого прекрасный повод, показав свою заинтересованностью.
Почему Ева не воспользовалась такой прекрасной возможностью?
— Ты права, — с показной усмешкой сказала Селия, постаравшись взять себя в руки, — Собирайся, мы идем с сад. Насколько мне известно, где-то в этом месте он точно должен быть. Нужно собрать траву для лечения воина, пострадавшего при пожаре, и мне понадобится твоя помощь. Надеюсь, там есть хоть что-то полезное.
Она отошла к небольшому сундуку, на крышку которого был небрежно брошен теплый, подбитый мехом плащ.
Еве прикрыла глаза и облегченно вздохнула, наконец избавившись от пристального внимания к себе. Оправив платье, она последовала за Селией.
Улица встретила их осенним холодом, пробирающимся даже под платье Евы, которое до этого казалось ей очень даже теплым. Но сейчас, ей пришлось обхватить себя руками, чтобы хотя бы немного согреться. Она шла за Селией, раздумывая над тем сколько еще сможет выдержать. Ноги дрожали от голода, и холод только усугубил ее состояние. Наверное, если бы сейчас она смогла решиться на просьбу, то непременно сделала это.
— Почему ты не взяла с собой плащ? — проворчала Селия, переступая через заросшую сорняками грядку.
— У меня нет плаща, — прошептала Ева, не переставая дрожать всем телом.
Селия нахмурилась, но говорить ничего не стала. В голове мелькнула мысль сказать об этом Одина, но она быстро это пресекла. Скоро Ева покинет это место, и значит не ее забота, будет у нее теплая одежда или нет.
Они двигались все глубже в запущенный сад. И лишь в самом его конце Ева увидела несколько грядок, отличающихся от остальных, аккуратностью и порядком. Растения на них выглядели ухоженными. В основном же сад конечно был очень запущенным. Даже когда замком управлял Гаррик, Еве так и не довелось побывать здесь, как, наверное, и многим другим девушкам.
К удивлению Евы, у одной из грядок, скрытых от посторонних глаз высоким деревом, она увидела Лиру. Так же, как и у Селии на ее плечи был накинут плащ, но уж очень напоминающий мужской. Девушка стояла на земле, на коленях и методично срывала траву. Оборвав еще несколько высоких стебельков, она подняла голову, и увидела приближающихся Еву с Селией.
Вскочив на ноги, Лира торопливо отряхнула землю с рук, и подошла к ним.
— Здравствуйте, госпожа! — она вежливо поклонилась Селии, а затем посмотрела на Еву. — Все в порядке?
Ева с трудом улыбнулась и заставила себя кивнуть подруге. Но Лира слишком хорошо знала ее, чтобы поверить. Подозрительно оглядев ее с ног до головы, она спросила у Селии.
— Госпожа, могу я поговорить с Евой?
Селия недовольно скривилась, но потом все же одобрительно кивнула и отошла в сторону, оставляя девушек в одиночестве. Сейчас, ей тоже необходимо подумать обо всем, что она узнала и увидела, а также о словах той служанки Ингрид. Могла ли она оболгать Еву?
— Что происходит? — Лира схватила Еву за руку, и крепко сжала, чтобы она посмотрела на нее.
Ева отвернулась, не зная, что сказать. Если она расскажет Лире, что происходит, то та непременно решит вмешаться. А этого нельзя было допустить.
— Ничего. Все в порядке.
Она перехватила руки Лиры, уже сама сжала их в ответ, надеясь, что сможет обмануть подругу. Но та, прищурившись, недовольно посмотрела на нее, будто подозревая, что подруга что-то скрывает. Вот только что именно?
— Почему ты так легко одета? — проворчала она, еще раз оглядывая Еву. Ей не понравилось, что подруга была всего лишь в платье, без всякого плаща поверх него. Погода с каждым днем ухудшалась и ухудшалось, даже в воздухе пахло снегом. Похоже, зима будет ранней.
Она и сама не ожидала такого холода, и уже собиралась выскочить на улицу, но Джеймс вовремя остановил ее. К ее удивлению, он отпустил ее в сад, только когда она согласилась принять его плащ. И сейчас, она была этому только рада.
Ева усмехнулась. Уже второй раз ее спрашивают об одном и том же. У нее никогда прежде не было ни плаща, ни чего-то похожего на него. Только старые потрепанные платья, совершенно не спасающие от холода.
— У меня его нет, — просто ответила она.
— Подойди ко мне, — недовольно окрикнула ее Селия, устав ждать пока девушки наговорятся. Она так и не смогла разобраться со своими мыслями, совершенно во всем запутавшись, но холод становился все сильнее и ей хотелось, как можно скорее разобраться с предстоящей работой, и вернуться обратно в замок. Сама она совершенно не замерзла, оберегаемая плащом, но видела, что Ева трясется все сильнее.
Ева кивнула Лире, а затем поспешно направилась с Селии. Она понимала, что сейчас ей предстоит сделать много работы, которую для неё приготовила женщина. Но лучше работать, чем стоять на одном месте, позволяя холоду и голоду еще больше овладевать ее сознанием.
— Собирай вот эти растения, — Селия отступила в сторону, указав Еве на то место, куда ей нужно было встать, — и поживее. Я не собираюсь мерзнуть здесь слишком долго.
Не обращая внимание на удивленный возглас Лиры, Ева опустилась на колени, и начала срывать нужные растения, которые ей показала Селия. Она действовала очень быстро, не позволяя себе думать ни о чем другом.
— А ты можешь уходить. Здесь ты больше не нужна. — Селия улыбнулась Лире, ожидая, что та тут же воспользуется возможностью избежать тяжёлой и монотонной работы. Но, похоже все сегодня решили ее удивить.
— Госпожа, позвольте мне остаться. Я не плохо разбираюсь в травах, и смогу помочь Еве управится с работой быстрее.
Еве остановилась и присев на пятки, посмотрела на подругу, а затем на ещё более недовольную Селию. Она сразу же поняла, что женщине не понравилось, то, что Лира пытается ей помочь.
— Лира, я справлюсь. Делай так, как говорит госпожа. — поспешно вмешалась она в их разговор и мешая Селии нагрубить Лире.
Лира нахмурилась, совершенно ничего не понимая. Что происходит между Селией и Евой? То, она увидела только, что, ей точно не понравилось.
— Лира, пожалуйста.
Ева спокойно смотрела на подругу мысленно умоляя её сделать, так, как она говорит. Лира не должна портить отношения с Селией, ведь она знала, как девушка любит Джеймса. Если его мать, будет настроенная против неё, то её жизнь будет сломана. Этого Ева не хотела. Никто не должен страдать из-за ненависти.
— Лира, — она снова постаралась вложить в свой голос, всю настойчивость, на которую только была способна. И похоже, это подействовало.
Лира наконец, почтительно кивнула Селии, в затем быстро направилась к выходу из сада. Она не собиралась оставлять все это просто так. Она сейчас же найдет Один и приведет его сюда. Пусть он узнает, что происходит между Селией и Евой.
— Вы должны простить ее, прошу вас, — с мольбой в голосе, приговорила Ева, взглянув на Селию, — Лира, хорошая девушка. — она посмотрела в ту сторону, куда ушла подруга, надеясь, что она не вернется.
— Думай о работе. Остальное тебя не касается, — Селия сложила руки на груди, и отошла в сторону. Эта девчонка удивляет все больше и больше. Почему не пользуется своими шансами, почему не попросила подругу позвать Одина? Это понимание не давало ей покоя.
Ева вновь повернулась к грядкам, но работать не смогла. От переживаний, её замутило ещё сильнее, и она зажмурилась. Голова пошла кругом, даже дышать стало тяжело. Слепо, она вытянула руки вперёд и неловко завалилась на землю. Сознание покинуло её.
— Ева! — Селия бросилась к девушке, но удержать её не смогла.
Опустившись на колени перед Евой, она немного приподнята её так чтобы голова девушки оказалась у неё на коленях. Она поразилась тому, насколько бледной была Ева в этот момент. Нервно вздрогнув, Селия похлопала ее по щекам, надеясь, что это поможет ей прийти в сознание.
— Ева?
Застонав, Ева мотнула головой, не понимая, что происходит. Голова болела так сильно, отдавая неприятной резью в глаза. Даже с закрытыми глазами, Ева чувствовала будто мир идёт вокруг неё кругом. Она чувствовала, что Селия нависает над ней, но даже слова вымолвить не могла. Тошнота перехватывало горло, мешая разговаривать.
— Что с тобой? — Селия погладила Еву по щеке, беспокойно хмурясь. Что с ней происходит? Почему она не ушла, оставив девчонку на земле? Зачем бросилась приводить ее в чувство? Все в ней восстало против того, чтобы поступить так. Наоборот, сейчас она понимала, что делает все правильно. Будто на ее руках сейчас была не чужая девушка, а дочь.
Нахмурившись, она еще раз прикоснулась к ледяной щеке Ева, воскрешая в себе давно забытые ощущения. В ее сердце будто начала таять ледяная корка, которая появилась там после смерти Клэр.
От этого прикосновения Ева вздрогнула. Слепо подняв руку, она прикоснулась к Селии, останавливая ее движения.
— Не надо, — прохрипела она. С трудом открыв глаза, она со стоном приподнялась и села на холодной земле. Позволив себе посидеть еще совсем недолго, она поднялась на ноги, старясь как можно скорее восстановить равновесие.
Селия пыталась помочь, но Ева опять оттолкнула ее руки. Со странной болью в сердце, она видела, что девушка не хочет принимать ее помощь.
Ева с трудом, упрямо двигаясь вперед, подошла к грядке, и уже собиралась продолжить собирать растение, но Селия схватила ее за руку.
— Прекрати, — она резко потянула Еву на себя, но та дернулась, вырываясь из ее рук.
— Не надо меня жалеть, — прошептала Ева, не глядя на Селию.
Отвернувшись, она хотела опуститься на колени, но ноги вновь подвели ее. Голова опять закружилась, и она вновь повалилась на землю.
Один стоял у конюшни, хмуро разглядывая сгоревшее здание. Черт подери, кому-то придется ответить за это. Радовало одно. Благодаря тому, что огонь был вовремя потушен, лошади не пострадали. Теперь все силы мужчин были брошены на постройку новой конюшни. И как можно скорее. Приближающиеся холода их подгоняли.
Мысли же Один занимали совсем другие вещи. Он хотел лишь одного. Поймать того ублюдка, который посмел поджечь конюшню.
— Нам предстоит много работы, — Джеймс подошел к Одину.
— Это меня беспокоит меньше всего. Все можно отстроить, — Один устало потер голову, и посмотрел на друга, — Я должен поймать его, и как можно скорее.
— А могла это быть Ева? — осторожно спросил подошедший к ним Дерек. Его лицо и одежда были в грязи и в копоти, говорившей о том, что он не стоял в стороне от работы, а трудился вместе с остальными мужчинами.
Один сурово посмотрел на него, недовольный его подозрениями.
— Нет. Она весь день провела с вашей женой, а всю ночь лежала рядом со мной.
Дерек согласно кивнул. Он должен был спросить это у Одина и он сделал это. Но почему то, ему не нужен был этот ответ. Пусть он и плохо знал саму Еву, но понимал, что она на такую подлость не способна. Да и не могла такая хрупкая девушка как она ранить крепкого мужчину.
Один хотел еще что-то ответить Дереку, но его внимание привлекла бегущая к ним Лира. Плащ Джеймса развивался за ее спиной, лицо покраснело от быстрого бега. Что-то внутри Одина замерло от того же страха, который он ощутил еще утром. Сейчас же все обострилось до предела.
Он не стал дожидаться пока Лира добежит до него, а сам направился к ней, стараясь никому не показывать своего состояния.
— Что случилось? — хрипло спросил он, поравнявшись с Лирой.
— Вы знаете, что Селия ненавидит Еву? Она заставляет ее работать на холоде, в саду, в одном лишь платье. Она же может опять заболеть. Вы не представляете, какой бледной она выглядит сейчас!
Один нахмурился. Страх понемногу начал отпускать его, оставив после себя лишь дикую злость.
— Иди к Джеймсу.
Он кивнул Лире, а сам направился в сад, чтобы разобраться со всем, что там происходит.
— Надо позвать Одина, он поможет нам, — Селия хотела подняться на ноги, но Ева тут же ее остановила.
Укрытая плащом Селии, она лежала на земле, не в силах подняться на ноги. Голова кружилась и болела так сильно, что даже тусклый дневной свет раздражал глаза.
— Не надо. Он ничего не поймет, и будет злиться, — слабым голос прошептала она, мешая женщине подняться с колен.
Селия удивленная услышанным, посмотрела на Еву.
— Мне не страшен гнев Одина, поверь. Я знала его еще мальчишкой, и он не посмеет запугивать меня.
— Нет, не ходите, — Ева схватила ее за руку, не позволяя встать, — Я понимаю, почему вы так относитесь ко мне, но он точно не поймет.
Селия покачала головой и уже собиралась встать на ноги, как увидела бегущего к ним Одина.
— К нашему счастью, твоя подруга упрямее, чем я думала.
— Черт подери! Я оставил ее с вами, надеясь на то, что вы позаботиться о ней. — Один подскочил к ним, отталкивая испуганную Селию со своего пути. Женщина поморщилась от такой грубости, но говорить против ничего не стала. Она понимала, что не имеет на это право.
Ева испуганно отшатнулась назад, тут же застонав от боли. Один выглядел таким злым, что от его вида ей стало еще хуже. Но, он не стал останавливаться. Откинув плащ, он подхватил Еву на руки.
— Один, — прошептала она. Уткнувшись ему в грудь, она пыталась привлечь к себе его внимание, но он так и не посмотрел на нее, пока не поднялся вместе с ней в их комнату.
Ева почувствовала, что он опустил ее на кровать. Глубоко вздохнув, она прилегла на подушку, и закрыла глаза.
— Что произошло? — Один навис над нее, пристально разглядывая ее бледное лицо.
— Ничего, — Ева покачала головой. — Мне просто стало плохо. Никто в этом не виноват. Поверьте.
Один подозрительно прищурился, пытаясь увидеть лжет она или нет. И он четко и ясно увидел, что она что-то от него скрывает.
— Не лги мне, — прорычал он, еще сильнее нависая над ней.
Ева отшатнулась назад к спинке кровати, тут же поморщившись от резкой боли в голове. Прижав руку к вискам, она зажмурилась, ожидая пока станет легче. Но, ничего не менялось. Боль становилась только сильнее.
— Не молчи, черт бы тебя побрал, — зарычал Один, но тут же замолчал, увидев, как Ева еще сильнее сжалась.
— Голова болит, очень сильно, — Ева застонала от боли.
Выругавшись, Один сел на кровать и притянул Еву к себе, усаживая на свои колени. Запустив руки в ее волосы, он принялся поглаживать ее, успокаивая.
Ева закрыла глаза, и прижалась к его груди. Его тепло мгновенно передалось и ее, и как ни странно даже головная боль стала понемногу утихать. Вздохнув, она обхватила его за шею, и еще сильнее приникла к нему.
— Рассказывай, что произошло, — приказал Один, стараясь говорить спокойно. Он почувствовал, как ее напряженное тело расслабился и не хотел пугать еще больше.
— Ничего, — Ева упрямо покачала головой, по-прежнему не желая рассказывать ему о том, что произошло.
Один сжал зубы, понимая, у кого должен спрашивать о том, что произошло. И он обязательно сделает это, как только сможет выйти из комнаты и оставить Еву в одиночестве.