— Она не останется с тобой, — прорычал Дерек. Сдвинув Селию в сторону, он подошел к Еве и схватив за руку, попытался притянуть к себе. — Моя дочь уедет с нами, и как можно скорее. — он посмотрел на нее, надеясь, что она не станет возражать. Никто больше не посмеет забрать ее. Он и так провинился перед ней, и теперь должен сделать все, чтобы искупить свою вину. Пусть, она и не простит их, но будет жить в покое, вместе с их внуком, который никогда не узнает, что такое жестокость.
— Теперь, она не только ваша дочь, — возразил Один, смерив Дерека настороженным взглядом, и дернув Еву на себя, — Она уже давно моя жена, и останется там, где ей и ребенку место. Рядом со мной.
— Нет, — отрезал Дерек, продолжая тянуть Еву к себе, — я ее здесь не оставлю.
Ева смотрела на мужчин, не понимая, кто из них безумнее. Она сама или Дерек и Один, которые ухватились за нее, и тащили, каждый в свою сторону. Почему все решают за нее? Неужели никто и никогда не выслушает ее?
— Отпустите меня, — прошептала она. Но, похоже, они и не собирались слушать ее.
— Она уедет с нами, — прорычал Дерек, не оставляя попыток оторвать ее от Одина, и прижать к себе.
— Отпустите меня! — что было сил закричала Ева, надеясь, что теперь у нее получится докричаться до них. И это помогло.
Мужчины изумленно уставились на нее, чем она и воспользовалась. Дернувшись, Ева вырвалась от них и отскочила в сторону. Поморщившись, она потерла запястья, надеясь, что, хотя бы сейчас синяков не останется.
— Ева, подойди ко мне, — властно приказал Один, не сомневаясь, что она выполнит его приказ.
Но, Ева покачала головой, отступая все дальше и дальше к самому выходу.
— Ева, — прорычал Один, видя, что она и не собирается ему подчиняться.
— Ты уедешь с нами? — с болью в голосе спросила Селия, делая шаг к Еве. Пусть ее дочь и стояла так близко к ней, но она видела, что мыслями та была слишком далеко.
— Нет, — покачала головой Ева, — Нет.
Шаг за шагом она приближалась к своей цели. Ей хотелось, как можно скорее сбежать отсюда. Как можно дальше от всего, что произошло. Туда, где она сможет подумать в одиночестве. Где Один и остальные не будут давить на нее. Только где найти такое место?
— Куда ты собралась? — прорычал Один, вовремя заметив ее намерение. Подскочив к ней, он схватил ее за руку. — Ты никуда не уйдешь без меня. А вы, — он гневно посмотрел на Селию и Дерека, — Уходи. Не заставляйте меня переступать через нашу многолетнюю дружбу. И запомните только одно. Ева останется со мной. Кем бы она вам не приходилась.
Ева вздрогнула от того тона, каким были сказаны эти слова. К своему изумлению, она поняла, что за его яростью скрылось нечто совершенно иное. Страх. Нахмурившись, она посмотрела на Одина, надеясь хоть что-то разглядеть на его лице. Но, увидела только ярость. Чего же он боялся?
— Я, — Дерек шагнул вперед, собираясь возразить Одину, но Селия схватила его за руку.
— Дерек, не сейчас. — она видела в каком состоянии прибывает Ева, и хорошо понимала, что еще больше беспокойства ей было не к чему. — Давай сейчас уйдем. Если Ева захочет, то у нас будет время и возможность поговорить с ней.
Ева с благодарностью вздохнула, надеясь, что Дерек прислушается к Селии. Она хотела, чтобы они ушли. Все в них напоминало о том, что они рассказали ей. Вздрогнув от резкой боли, она сама того не осознавая, прижалась к Одину. Его рука тут же опустилась ей на плечо, словно он защищал ее от всего происходящего.
Дерек, еще раз смерил их пристальным взглядом, и только после этого, наконец, кивнул жене. Может она и была права.
— Я буду ждать до ужина. Если вы не появитесь там, я приду сам.
Больше не произнеся ни слова, он вышел из комнаты. Селия же кинув Еве и с трудом сдерживая слезы, последовала за мужем.
— Неужели это все правда? — прошептала Ева.
Один напрягся, услышав вопрос, а потом отпустил ее руку и отошел подальше.
— Ты же слышала, что сказала Селия, неужели думаешь, что она могла ошибиться? — недовольно проворчал он.
— Я очень на это надеюсь, — ответила Ева, сжав руки в кулаки, — Очень.
— Неужели не можешь поверить в то, что ты и есть Клэр? — спросил Один.
— Я не хочу верить в это, — прошептала она.
— Тебе придется в эту правду, — злобно рубанул Один.
— А вы сами сможете поверить в это? — удивленно спросила Ева, — Сможете поверить в то, что та, за кого вы мстили, стоит перед вами? — едва сказав это, она вздрогнула от пронзившего ее ужаса. Неужели все так и было?
Один смотрел на нее, не зная, что ответить. Пока Селия и Дерек были здесь, он гнал от себя эти мысли, но теперь, оставшись с Евой наедине, они вновь набросились на него, но уже с большей силой. Он изнасиловал ее, унизил и оскорбил. Ту самую девочку, которую, когда-то при всех поклялся беречь. Как он мог позволить Гаррику обвести всех? Почему не увидел, кого именно вытащил в ту ночь этот ублюдок?
Потрясение накатило на него, мешая вздохнуть. Зарычав от боли, он развернулся и врезал кулаком в стену, надеясь, что эта боль сможет вытеснить другую, которая навсегда поселилась в его душе.
Кровь потекла по его разбитой руке, но он не обратил внимание. Раз за разом, он все сильнее вбивал кулак в стену, но это не помогало. Все, что он сделал вставало перед его глазами, только теперь, ему больше нечем было оправдывать себя.
— Что вы делаете? — закричала Ева. Подскочив к нему, она схватила его за руку, помешав еще одном сильному удару. Она впервые видела такое. Накрыв его кулак своей ладонью, она потащила Одину к столу, чтобы поскорее промыть многочисленные раны.
— Зачем ты это делаешь? — прорычал Один, наблюдая за тем, как Ева торопливо промывает его руку. Он не чувствовал боли. Наверное, больше никогда не сможет почувствовать.
Ева нахмурилась и непонимающе уставилась на него.
— Я не хочу, чтобы вы ранили себя, — пояснила она.
В последний раз проведя влажной тряпкой по его руке, она бросила ее в тазик, старательно избегая вида покрасневшей воды. Если честно, она и себе не могла сказать, зачем сделала это. Зачем бросилась помогать ему. Будь на ее месте любая другая женщина, она, наверное, с радостью бы наблюдала за тем, как истекает кровью ее мучитель. Но она, Ева, не могла так сделать.
Один сжал ее руку и резко развернул, заставляя посмотреть на себя.
— Я не буду извиняться за все, что произошло, — прорычал он, притягивая Еву еще ближе, заставляя практически приподняться на носочках. — Не буду, — упрямо повторил он.
— Неужели вы думаете, что мне нужны извинения? — изумленно прошептала Ева, заглядывая в его горящие огнем глаза. Она никогда и не думала, что этот мужчина, когда-либо кому-нибудь принесет свои извинения. Только не Один.
— Я не отпущу тебя, даже не проси, — предупреждающе сказал он, — Ты, моя жена.
— Только это и есть причина тому, чтобы держать меня рядом с собой? — с болью прошептала Ева. Она сама не понимала, чего хочет добиться от него. Но его слова о том, что она его жена, вызвали в ней странную ревность. Ревность к самой себе.
— Теперь, послушай меня внимательно, — еще яростнее прорычал Один, — Я уже говорил тебе, мне нужна только ты. И то, что произошло сегодня, ничего не меняет. Клэр ты или нет, для меня это не играет абсолютно никакой роли. Важно лишь то, что теперь ты моя и по закону тоже.
— А ребенок? — взволнованно прошептала Ева, — Что будет с ним?
— Скоро, ты родишь мне наследника, — усмехнулся Один, — так что, постарайся больше не волноваться.
— Это правда? — прошептала она. Неужели она не ослышалась? — Вы правда сделаете это?
— Да, теперь ты моя жена, и все должны об этом узнать.
— Ты должен как можно скорее пойти в главный зал.
Взволнованный голос Лиры, раздался позади Джеймса, заставив его недовольно вздохнуть. Развернувшись к ней, он устало вздохнул и сложив руки на груди, прислонился к стене конюшни.
— Что произошло? Опять Один и Ева? — с усмешкой спросил он, нисколько не сомневаясь, что все так и есть.
— Нет, — покачала головой Лира, — Господин зовет тебя, но что случилось я не знаю.
Джеймс облегченно выдохнул. Хотя бы этот вечер пройдет спокойно. Честно говоря, он уже немного устал от постоянных ссор, что неизменно происходили, стоило Одину и Еве появиться в одном месте. И именно поэтому он с радостью ухватился за предложение Одина проследить за Ингрид.
— Тогда, не будем медлить, — кивнул он, и оттолкнувшись от стены, подошел к Лире.
Сейчас, в тусклом свете факела с переливающимися снежинками в волосах, она выглядела словно сказочная принцесса, если такие вообще существовали. Закутанная в его не по размеру объемный плащ, она выглядела такой хрупкой, что ему тут же захотелось прижать ее к себе и уберечь от всего. От холода, от любой опасности.
Шагнув еще ближе, он взял Лиру ее за руку, он притянул к себе.
— Джеймс, — прошептала она, закидывая руки ему на шею, — Что ты делаешь? — поинтересовалась она. Но ответ ей и не требовался. Она и так видела, в каком настроении был мужчина.
— Пытаюсь согреться, — шутливо ответил он, — Поможешь?
— Как? — удивленно спросила Лира, немного отклоняясь от него.
— Можешь просто поцеловать меня, — разрешающе кивнул Джеймс.
Рассмеявшись, Лира приподнялась на носочках и быстро прижалась губами к его щеке.
— И все? — обиженно прорычал Джеймс. Опустив ладони на ее ягодицы, он приподнял ее к себе. — Тогда возьму это на себя.
Он поцеловал ее и это точно отличалось от того, что сделала она. Его губы, твердый и такие манящие, сминали ее собственные, даря незабываемые ощущения. Застонав, она прильнула к нему, надеясь оказаться как можно ближе к его крепкому телу.
Зарычав, Джеймс развернулся и прижал Лиру к стене. Он хотел прикоснуться к ней, ощутить гладкость кожи. Удерживаемая крепкими мужскими руками, Лира отвечала на поцелуй, позабыв обо всем на свете. Даже холод, просочившийся сквозь распахнутый плащ, не мог отвлечь ее.
Беспокойно ерзая, еще стонала, ни на мгновение не желая отпускать его от себя. Но, похоже в этот раз разум был на стороне Джеймса. Оборвав поцелуй, он прижался губами к ее шее, и тяжело вздохнул.
— Теперь, замерзнуть можешь ты.
Лира торопливо покачала головой, чувствуя, как от смущения начинают пылать щеки.
— Нам надо поторопиться, — прохрипела она, упираясь рукой ему в грудь.
Джеймс плотнее запахнул на ней свой плащ, и только потом кивнул. Взяв Лиру за руку, он повел ее в замок. Он надеялся, что этот вечер пройдет спокойно, и они уже совсем скоро отправятся к себе в комнату.
Но его мечтаниям не суждено было сбыться. Едва они вошли внутрь, как он тут же увидел мать, торопливо шагающую им на встречу.
— Что случилось? — настороженно спросил Джеймс, убрав руку с талии Лиры. Сейчас, его больше всего обеспокоило взволнованное лицо матери.
— Джеймс, — прошептала она, схватив его за руку, и крепко сжав, — Где ты был?
— Что случилось? — еще более настороженно переспросил он, всем свои существом ощущая волнение повисшей в воздухе.
— Иди к отцу, он все тебе расскажет, — пробормотала Селия, еще раз сжав его руку, — Иди скорее.
— Останься здесь, — приказал Джеймс Лире, — Присмотри за мамой. — он не хотел оставлять ее в таком состоянии, и только то, что Лира была рядом, его успокаивало.
Дождавшись от нее ответного кивка, он обошел их и направился к столу, за которым сидел отец.
— Что-то произошло? — уважительно поклонившись, сдержанно спросил он, стараясь не подаваться панике. Отец выглядел не лучшим образом. Лишь однажды ему пришлось видеть его в таком состоянии. В ту ночь, когда умерла Клэр. Тогда, он будто постарел сразу на несколько лет.
Дерек кивнул, но не произнес ни слова. Только задумчиво смотрел на огонь в пылающем камине.
— Кто-нибудь может мне рассказать, что случилось? — спросил Джеймс, чувствуя, что еще немного и он сорвется.
— Сегодня, мы были у Гаррика, — спокойно ответил отец.
— Что ты хотел услышать от него? — уточнил Джеймс, подаваясь вперед
— Я хотел узнать, чья дочь Ева, — сдержанно сказал отец, откинувшись на спинку стула, и тяжело вздыхая. — Хотел удостовериться, что не совершил ошибку, что не оставил дочь на растерзание зверю.
— О чем ты говоришь, отец? — сдавленно пробормотал Джеймс, вскакивая на ноги.
— Я сделал это, сынок. Я оставил свою дочь. Позволил брату издеваться над ней. Оплакивал тогда, когда она больше всего нуждалась в моей защите. Что я за отец после этого? — Дерек вздохнул, и прижал руку к глазам.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — выдавил Джеймса, удивленно глядя на отца. Что, черт бы всех побрал, здесь происходит.
— Ева, и есть Клэр. Этот ублюдок провернул все так, чтобы все подумали, будто его дочь выжила в том пожаре. Но нет, это была именно наша Клэр.
— Я не верю, — прорычал Джеймс. Размахнувшись, он отшвырнул свой стул, отчего тот, врезавшись в стену, разлетелся. — Гаррик слишком хитер, чтобы верить ему на слово. Тебе ли этого не знать.
Дерек кивнул, подтверждая слова сына.
— Я знаю. Но, твоя мать подтвердила его слова. У Евы на ноге большой шрам, там, где у всех девочек ее рода была особая отметина. Это не могло бы передаться Еве, не будь она нашей дочерью.
Джеймс упрямо покачал головой, отрицая все, что сказал отец. Он не верил в это. Он никогда не поверит. Это не могло быть правдой. Ведь тогда выйдет так, что все это время сестра была рядом с ним.
Он схватился руками за голову и зарычал, словно от боли. Он уже пережил потерю сестры, и не был готов к этому вновь. Одного раза было достаточно.
— Этого не может быть. — прорычал он, — Не может.
Развернувшись, он бросился к лестнице, ведущей на второй этаж. Он не будет ждать, он сам выяснит все. И для начала поговорит с Евой.
Но едва он ступил на первую ступеньку, как увидел Одина и Еву, спускающихся вниз, в главный зал.
— Один, — Джеймс кивнул другу, стараясь взять себя в руки. Но, не удержавшись, все же бросил взгляд на Еву. Она испуганно посмотрела на него в ответ. — Ты знаешь?
— Да, — ответил Один, — Знаю. Я был там, у Гаррика.
— Ты веришь ему?
Один посмотрел на друга, не зная, что ему ответить. А потом понял, что должен сказать правду. То, что чувствует. Джеймс был рядом с ним всегда. Вместе, они завоевали этот замок. Они были словно братья, и скрывать от него что-либо не было смысла.
— Мне все равно. Для меня она всегда была и есть Ева. Все остальное для меня не важно, — он повторил все то, что совсем не давно сказал и самой Еве. — Кем бы она не была, она все равно останется рядом со мной. Это можешь передать своему отцу.
— О чем ты? — переспросил Джеймс.
— Если Дерек решит забрать Еву, придет конец нашей дружбе. И тебе придется решить, на чьей стороне ты будешь. — прорычал Один.
Ева изумленно взглянула на застывшего в безмолвии Джеймса, а потом на Одина.
— Зачем вы говорите такое? — прошептала она. Опустив руку Одину на плечо, она заставила его посмотреть на себя, — Вы не можете пойти против всех. Вы не должны делать этого. — она понимала, что как бы он не старался показать, что ему никто не нужен, именно Джеймс был для него важен.
— Тогда ты знаешь, что должна сделать, — упрямо бросил Один, окинув ее пристальным взглядом, — Выкинь из головы любые мысли о том, чтобы уехать отсюда. И все будет в порядке.
Ева поспешно отвернулась от него. Что она могла ему сказать? Как и каждый раз до этого, он вновь поставил ее перед жестким выбором. Чтобы она не решила, кто-то пострадает. Будь то Дерек и Селия или она сама. Но, она никогда не хотела причинять боль кому бы то ни было. Значит, ее выбор предрешен.
Она повернулась к нему, собираясь ответить, но Джеймс ее опередил.
— Ты позволишь мне поговорить с Евой? — стараясь говорить, как можно спокойнее, спросил он. Схватившись за перила, он шагнул вперед навстречу Одину, готовый встретить его сопротивление.
Один недовольно нахмурился, но к удивлению Джеймса, все же согласно кивнул.
— Я буду внизу. Не задерживай ее, — проворчал он, и бросив на Еву еще один взгляд, спустился вниз по лестнице. Сложив руки на груди, он прислонился к стене, всем видом показывая, что не собирался ждать слишком долго.
Ева едва не застонала от досады. Она не хотела разговаривать с Джеймсом, не хотела оставаться с ним наедине. Она знала, что он будет обвинять ее в том, что она посеяла раздор между ними и Одином. Но ведь она не хотела этого.
— Один, — едва слышно прошептала она, едва сдерживаясь от того чтобы не броситься следом за ним.
— Я думаю, нам стоит поговорить, — осторожно начал Джеймс.
— О чем? — дрожащим голосом спросила Ева, старательно избегая его взгляда. Сейчас, она была не в силах видеть его ненависть. Сложив руки перед собой, она упрямо смотрела только на них, никуда больше.
— Я могу не верить словам Гаррика, но уверен, что мама ошибиться не могла, — взвешивая каждое слово, произнес Джеймс, — А это может значить только одно, ты и правда Клэр.
Ева резко вздохнула и зажмурилась, а затем быстро покачала головой. Они все могли говорить что угодно, но она никогда не будет Клэр. Она та, кто она есть. Ева, дочь жестокого отца. Единственного отца, которого она, когда-либо помнила и знала.
Никто не сможет исправить ее прошлого, даже если, когда-то в нем, она и была совсем другим человеком. Может быть, в детстве, ей и суждено было родиться любимым ребенком, но тот пожар и человеческая ненависть забрала у нее и это. Маленькая Клэр и правда погибла в ту ночь. Даже если тело не пострадало.
— Несмотря на это, я никогда не смогу стать ею вновь, — ответила она, серьезно посмотрев на Джеймса. — Даже если вы все ожидаете этого, — она перевела взгляд на Одина, чувствуя, как все внутри нее сжимается от боли.
Джеймс нахмурился и проследил за тем, куда именно смотрит Ева. Как он и думал, это был Один.
— Неужели ты думаешь, что его отношение к тебе изменилось только из-за того, что он узнал? — удивленно спросил Джеймс. Он и не думал, что такие нелепые мысли могли появиться у Евы. Неужели, она не видела, как Один относится к ней? Его настороженный взгляд, которым он следил за их разговор, Джеймс чувствовал даже своей спиной.
— Я не хочу говорить об этом, — уклонилась она от ответа. Вопрос Джеймса причинил ей слишком сильную боль, — А может просто не могу, — прошептала она, устало потерев лоб.
— Почему так долго? — нетерпеливо рявкнул снизу Один, заметив это быстрое движение. Оттолкнувшись от стены, он в несколько быстрых шагов поднял по лестнице, и встал рядом с Евой. От него не ускользнуло выражение боли и несчастья на ее лице. — Пошли, у меня нет времени стоять здесь. — схватив Еву за руку, он потащил ее за собой.
— Один, — остановил его Джеймс, — Я буду с тобой, так же, как и прежде. Чтобы ты не решил.
— Ты пойдешь против отца? — удивленно спросил Один, слегка сжимая руку Еву в своей.
— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — ответил Джеймс, пристально посмотрев на них. — Когда вы двое, наконец, разберетесь в своих чувствах не будет нужды ни в какой войне.
— Здесь не в чем разбираться, — прорычал Один.
— Уверен, друг? — насмешливо поинтересовался Джеймс, усмехнувшись тому насколько удивленным был взгляд Евы в этот момент, — Тогда расскажи, почему бы мне не забрать Еву прямо сейчас и не увести ее отсюда?
— Потому что она моя, — гневно прищурившись прорычал Один. — Чего ты добиваешься Джеймс?
— Ничего, — пожал плечами Джеймс, — Я доверю тебе, ты же знаешь. Но, если она и дальше будет несчастной, я заставляю ее бросить тебя.
Ева переводила взгляд с Джеймса на Одина, не веря, что это снова происходит. Сначала с Дереком, а теперь и с лучшим другом.
— Прекратите это. Прошу вас. Хватит делить меня, словно игрушку. Почему никто не думает о моих чувствах? — закричала она, отталкивая от себя изумленного Одина, — Я не хочу быть Клэр, и я никогда не стану ею. Я никому из вас не нужна была, а теперь вы начали эту нелепую борьбу. Оставьте меня в покое! Хотя бы раз в жизни, — по щекам побежали слезы, но Ева раздраженно смахнула их. Она не могла поверить, что сказала это. То, что так долго хранилось у нее на душе, наконец нашло выход.
— Ева, — прорычал Один, поморщившись от ее слов. Они ударили по больному месту, которое тут же неприятно заныло.
Протянув руку, он хотел схватить ее, но Ева, к своему удивлению смогла вовремя увернуться от него. Отскочив в сторону, она выставила руку перед собой и покачала головой.
— Нет, не прикасайтесь ко мне, хотя бы сейчас. — она начала отступать к лестнице. Сегодня, впервые в жизни, она сделает, так, как хочется ей самой, пусть потом за это и придется заплатить, — Я пойду в комнату.
— Нет, — раздраженно прорычал Один, — Ты останешься со мной.
— У меня болит голова, — неумело соврала Ева, — И я хочу спать. — она все ближе и ближе подходила к лестнице, осторожно обходя хмурившихся мужчин. — Мне нужно отдохнуть.
— Ты не пойдешь туда одна, — он сделал еще один шаг к ней, но стоило ему приблизиться, как она отступала все дальше.
— Один, позволь ей уйти. Сегодня для нее и ребенка был тяжелый день, — вклинился Джеймс, видя, что друг не собирается уступать Еве, — Я отправлю Лиру к ней и она останется, пока тебя не будет рядом.
Ева уже стояла на ступеньке, когда Один сказал.
— Можешь идти. Я приду позже. И лучше для тебя быть в комнате.
— Поднимайся наверх к Еве, — резко бросил Один, едва увидев Лиру, сидящую за столом рядом с Селией. Пусть ни он, но кто-то другой должен находиться рядом с Евой. И Лире, он доверял больше всех. Слишком часто ему приходилось отгонять ее от Евы, и теперь, он был только рад, что эта девчонка оказалась такой упрямой.
Лира недоуменно посмотрела на Джеймса, не понимая, что происходит.
— Что-то произошло? — обеспокоенно спросила она, но Джеймс резко перебил ее.
— Делай, так, как он сказал, — грубо сказал он, кивая в сторону лестницы, где совсем недавно стояли они вместе с Евой. — Я приду за тобой позже.
Лира недовольно поморщилась. Что же случилось, если все так бережно хранили эту тайну? Селия и Дерек сидели, не проронив ни слова, а Джеймс куда-то пропал. Она видела в каком состоянии он выскочил из зала, но сколько бы не старалась и не выглядывала его, у нее так ничего не вышло. А теперь, когда он наконец появился в главном зале, ее надежда на то, что он расскажет ей обо все превратилась в прах.
— Я буду ждать тебя, — прошептала она, и кивнув Селии, торопливо зашагала к лестнице. Ей хотелось, как можно скорее увидеться с Евой. Чем-то внутри себя, она чувствовала, что все это касается именно ее.
— Что с ней? — удивленно спросил Дерек, поднимаясь со своего стула, — Почему она не пришла? Неужели ты запретил ей? — сжав кулаки, прорычал он, шагнув на встречу Одину. Он никому не позволит угрожать его дочери.
— Она там, где ей и положено быть. В моей комнате, — пробурчал Один, усаживаясь на свое место. Он не собирался объясняться перед Дереком, а тем более спорить с ним. Кивнув стоящей неподалеку служанке, он указал на пустую кружку, стоящую на столе. В данный момент, только это могло хоть немного увести его мысли от Евы. Пусть даже для этого ему придется напиться. Он ни за что не поднимется в комнату прямо сейчас.
— Думаю, она заслужила отдохнуть от нас всех, — добавил Джеймс, присаживаясь рядом, — Черт побери, — покачав головой, прошептал он.
Потерев глаза, он устало вздохнул. Как они могли угодить в такую ловушку, ловко расставленную Гарриком. От мысли, что Ева действительно его маленькая сестра, ему стало еще хуже.
— Я тоже пойду к ней, — Селия подскочила на ноги, и не дожидаясь возражений от кого-то из мужчин, побежала вслед за Лирой.
— Чертовы женщины, — проворчал Один, одним большим глотком выпивая вино из кружки, которую ему услужливо подала служанка. — Наливай еще, — прорычал он, даже на взглянув на девушку.
Джеймс тяжело вздохнул, и схватив свою кружку подставил ее девушке.
— Пожалуй, и я присоединюсь к тебе, — сказал он Одину. Сейчас, он мог позволить себе это. Только сегодня, чтобы забыться и хоть немного заглушить в себе чувство вины.
Один согласно кинул. Он хорошо понимал, что творится с другом и видел, что новость о Клэр, сокрушила Джеймса, как бы тот не старался это скрыть.
— И я не откажусь, — проворчал Дерек, протягивая свою кружку. Пусть, в этот вечер между ними будет небольшое перемирие. Завтра, когда они покончат с Гарриком, им будет что обсудить.
Один невесело хмыкнул. Похоже, сегодня всем требовалось чем-то отвлечь себя от гнетущих мыслей.
— Ева!
Непонимающе моргая, Ева приподнялась с подушки. Что случилось? Ей показалось или она действительно слышала чей-то крик?
— Что это было? — испуганно прошептала Лира. Подскочив, она села на кровать и быстро огляделась. — Кто-то кричал.
— Не знаю, — тихо прошептала Ева, отползая еще дальше, к самому изголовью кровати. Судя по темноте в комнате, уже давно стояла глубокая ночь, а Одина все еще не было, — Но кто-то и правда кричал.
И будто подтверждая ее слова, вновь раздался дикий крик.
— Ева!
Уже второй раз за несколько часов, дверь распахнулась с громким треском врезавшись в стену. Не выдержав такого удара, она вновь слетела с верхней петли, оставшись висеть всего на одной, самой нижней.
Один влетел в комнату, а следом за ним и Джеймс. Не устояв на ногах, они под изумленным взглядом Евы и Лиры, упали на пол.
— Что вы делаете? — закричала Лира. Вскочив с кровати, она бросилась к мужчинам.
— Ева! — зарычал Один, вставая на колени. Пошатываясь, он осматривал комнату, надеясь найти девушку. Ему пришлось несколько раз потрясти головой, чтобы все вокруг перестало кружиться.
Ева закусила губы, сдерживая нервный смех. Неужели он напился? За все время, что она знала Одина, она уже видела его в таком состоянии. И это ничем хорошим не закончилось.
— Джеймс, — закричала Лира, стукнув ладошкой по его крепкому плечу, — Сколько вы выпили?
Джеймс перекатился на спину, и громко засмеялся. Один зарычал, и повернулся к нему.
— Заткнись, — рыкнул он, — Я не слышу Еву, черт бы тебя побрал.
Ева прижала ладонь ко рту, из-за всех сил сдерживая смех. Один сейчас выглядел таким растерянным, что она не смогла удержаться. Встав с кровати, она осторожно подошла к нему.
— Один, — прошептала она, разглядывая его с высоты своего роста.
— Ева, — прорычал он, вытягивая руку вперед, и пытаясь нащупать ее в темноте. — Где ты? — он не понимал почему она все время ускользает от него. Неужели, она больше не хочет видеть его? Что если она сбежала? — Где ты? — еще яростнее зарычал он, пытаясь подняться на ноги. Он найдет ее, чтобы не пришлось для этого сделать.
— Я здесь, — прошептала она, присаживаясь рядом с ним на колени.
— Я думал, ты сбежала от меня, — прорычал он, хватая ее за руку и притянул к себе.
Джеймс, рядом, засмеялся еще сильнее, услышав друга. Но, Один, обернувшись снова зарычал на него.
— Проваливай отсюда, — путая слова прорычал он. Неловко завалившись на бок, он так и не отпустил Еву.
— Джеймс, поднимайся на ноги, — взмолилась Лира, пытаясь помочь ему.
— Как ты здесь оказалась? — проскрипел он, опираясь на ее руку и поднимаясь на ноги. Он уже начал заваливаться обратно, но Лира вовремя удержала его.
— Ева, я уведу его и вернусь обратно, — прошептала Лира, едва сумев обхватить его за талию. Схватившись за его рубашку, она сжала ее в кулаке, надеясь хотя бы так довести его до комнаты. Она понимала, что, если он снова упадет, поднять его у нее уже не будет сил.
— Нет, не надо, — тихо ответила Ева, покачав головой.
— Ты уверена? — Лира чувствовала, что Джеймс начинает заваливаться на бок. Надо как можно скорее увести его.
— Да, конечно, — кивнула Ева.
Дождавшись пока за Лирой и Джеймсом захлопнется дверь, она задумчиво посмотрела на Одина. Как ей поднять его?
— Один.
Один замычал, и еще крепче сжал ее руку.
— Я никогда не отпущу тебя, Ева. Скажи, что не оставишь меня.
Ева нахмурилась. Зачем он спрашивает ее об этом? Он и так знал, что она никогда не уйдет от него.
— Скажи мне, — прорычал Один.
— Я никуда не уйду, — прошептала Ева. Протянув руку, она погладила его по щеке, пользуясь его состоянием, — Никуда.
Лира облегченно вздохнула, когда наконец толкнула дверь, и вошла в комнату, ведя за собой Джеймса. Ее сил осталось только на то, чтобы дотащить его до кровати. На ее счастье, мужчина хоть немного, но мог держаться на своих ногах. Судя по всему, он был пьян не так сильно, как Один.
— Лира, — с усмешкой в голосе прошептал Джеймс, притягивая ее к себе и укладывая рядом на кровать.
— Зачем вы так напились? — прошептала Лира, прижавшись щекой к его крепкому плечу. Она так и не смогла узнать, что произошло там, в зале. Даже Ева не пожелала рассказать ей об этом. Она говорила, о чем угодно, но только не о том, что волновало Лиру. А когда Селия поднялась в комнату, подруга совсем стихла, предпочитая сохранять молчание.
Джеймс тяжело вздохнул. Подняв руку, он устало потер лоб, чувствуя, как приятное опьянение отступает прочь. В памяти вновь всплыли воспоминания о том, что он узнал совсем недавно.
— Только это помогло мне хоть немного забыться, — пробормотал он, — Хотя бы немного.
— Ты расскажешь мне, что произошло? — прошептала Лира. Приподнявшись на локте, она вгляделась в лицо Джеймса, надеясь, что сейчас он наконец уступит ей. Она видела, что его терзает что-то страшное. Чувствовала это.
— Моя сестра жива, — едва слышно выдавил Джеймс.
— Что ты сказал? — вскрикнула Лира. Подскочив на кровати, она села на колени и повернулась к Джеймсу.
— Клэр жива, — еще раз повторил Джеймс, наслаждаясь ее удивленным голосом. Наверное, таким же ошеломленным выглядел, и он сам, когда услышал эту новость.
— Не может такого быть, — прошептала Лира, — Где же она?
Джеймс вздохнул еще тяжелее. Говорить об этом оказалось еще невыносимее, чем даже просто думать.
— Ева и есть моя младшая сестра. Этот ублюдок, Гаррик сделал все так, чтобы после пожара, мы и подумать не могли что она выжила. Но вместо нее умерла его собственная дочь, — через силу выдавил он. — Как можно убить своего ребенка?
— Как ты узнал об этом? — взволнованно спросила Лира. Неужели, это правда? Если так, то Джеймсу было, о чем переживать. Ведь она ни раз предупреждала его, что ему придется пожалеть о том, как он относился к Еве.
— Гаррик любезно рассказал об этом Одину и отцу, — со злостью в голосе ответил Джеймс.
— Я должна поговорить с Евой, — прошептала Лира. Она уже собиралась подняться с кровати, как Джеймс притянул ее обратно.
— Куда ты собралась? — удивленно спросил он, — Ночь на дворе. Не думаю, что Один будет рад видеть тебя в своей комнате, да еще и так поздно. Он пьян еще больше, чем я. — проворчал он.
К его досаде с него самого уже давно слетело всякое опьянение, которого он так долго добивался. Он не знал, сколько кувшинов вина они выпили сегодня, но результат пришелся ему по вкусу. Хотя бы на такой короткий срок, но его мысли были свободны от чувства вины.
— Зачем вы пили? — спросила Лира, понимая, что Джеймс прав. Она помнила, в каком состоянии был Один, когда ввалился в комнату. Еве, наверное, с трудом удалось дотащить его до кровати. Завтра, с утра, она отправится к ней и обязательно отругает за ее скрытность.
Она вновь прилегла к Джеймсу на плечо и осторожно провела ладонью по его широкой и крепкой груди. Сейчас, ему, наверное, было очень трудно.
— Потому что мне невыносимо думать о том, что я наделал, — подтверждая ее мысли, ответил Джеймс, — Раньше, я успокаивал себя тем, что она обязанность Одина. Теперь, я понимаю, что ответственность за нее лежит на мне. Ведь она моя сестра. Как мне жить с спокойно, зная, что она пережила в его руках? Должен ли я забрать ее?
Лира нахмурилась, раздумывая над его словами. Одно она знала точно, Один не позволит кому-бы то ни было забрать Еву. Даже своему другу, кем бы он ей не приходился.
— Я знаю, что Ева нужна Одину. Очень нужна. А Ева нуждается в его любви. Он должен перестать быть таким упрямцем, и признаться в своих искренних чувствах. Иначе, он потеряет ее, — прошептала Лира.
— О чем ты? — грубо спросил Джеймс., остановив движение ее руки у себя на груди.
— Ты не воспринял всерьез мои слова. Так и не рассказал Одину о том, что я видела в своих видениях, — с обидой в голосе произнесла Лира, — Ты уже давно должен был предупредить его.
Джеймс выпустил ее руку из своего крепкого захвата, и задумался. Он думал, что она уже давно оставила свои бредовые идеи, но как оказалось нет. Он, воин, не мог верить словам. Неужели, Еве действительно что-то угрожает?
— Ты уверенна в своих словах? — быстро перекатившись, он подмял ее под себя, — Должен ли я поговорить с Одином об этом, не выставляя себя дураком, верящим в женские бредни?
Лира обиженно фыркнула, и отвернулась от него.
— Я ни раз предупреждала тебя, что ты пожалеешь о том, как относился к Еве. Именно я, каждый раз, убеждала тебя, что вы оба не правы по отношению к ней. Но вы не поверили. Не делай такую же глупость и сейчас, — прошептала она.
Джеймс осторожно взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Пусть будет так. Завтра я поговорю с Одином.
Лира кивнула. Теперь, она не сомневалась, что он так и сделает. Желая прогнать обеспокоенность из его взгляда, она погладила его по щеке, покрытой щетиной. Ей нравилось прикасаться к нему.
— Лира, — прошептал Джеймс, не сводя с нее жаркого взгляда. Ему хотелось поцеловать ее, и он не стал идти против себя. Наклонившись, он прижался к ней в нежном, манящем поцелуе. Лира застонала, и подавшись к нему, незамедлительно ответила на сладостное движение его губ.
— Ты станешь моей? Сегодня и навсегда? — прорычал Джеймс, позволив себе всего на мгновение прервать поцелуй.
Лира испуганно вздохнула. Она и сама давно хотела этого, но стеснительность мешала ей сделать первый шаг к нему. Он же, верный своему слову, никогда не принуждал ее.
— Да, — просто прошептала она. Теперь, как никогда прежде, она была уверенна в его отношении и в его чувствах к ней, — Я всегда была твоей. И только твоей.
Не дожидаясь ответа, она провела ладонями по его шее и притянула к себе. Стеснительности и скованности больше не было место. Этот мужчина принадлежит ей, окончательно и бесповоротно.
— Поцелуй меня, — с нежностью прошептала она.
— Тебе не нужно просить меня об этом, — прорычал Джеймс.
На сей раз его поцелуй был жарче самого пламени. Сминая ее губы своими, он запустил руку ей в волосы, еще ближе притягивая к себе. Он хотел чувствовать ее тело своим, хотел прикасаться к ней.
Лира запрокинула голову, отзываясь на каждое движение Джеймса. Ее ладони кружили по его спине, но ей этого было мало. Захватив край его рубашки, она потянула ее вверх, надеясь поскорее избавиться от нее.
Джеймс отпрянул от нее, и сел на колени. Окинув жарким взглядом, Лиру, тяжело дышащую от страсти, он торопливо стянул с себя рубашку и откинул ее прочь. Больше она ему не нужна.
Улыбнувшись, Лира приподнялась на локтях, разглядывая его мускулистую грудь. Она уже не единожды видела его в таком виде, но это не мешало ей каждый раз наслаждаться им, будто впервые.
Джеймс усмехнулся, чувствуя на себе ее пристальный взгляд, от которого страсть в его крови вспыхнула с новой силой. Она заставляла его пылать.
— Лира, — прорычал он.
Не сводя с него глаз, Лира медленно привстала и протянула ему руку.
— Помоги мне снять платье, — прошептала она, проведя ладонью по мускулам на его груди. Жар его кожи незамедлительно передался и ей.
Джеймсу не понадобилось много времени, чтобы выполнить ее просьбу. Всего мгновение и платье было отброшено в сторону, вслед за его собственной рубашкой.
— Джеймс, — со страхом в голосе прошептала Лира, схватив его за руку, когда он потянулся к ней, чтобы избавить от нижней рубашки.
— Неужели ты боишься? — нежно спросил он. Опустив руки ей на плечи, он провел ладонями по ее обнаженным рукам. Какой гладкой и шелковистой была ее кожа. Совсем не такой, как его собственная. Его ладони уже давно загрубели и покрылись мозолями от меча, который он не выпускал из рук.
— Я не боюсь тебя, — прошептала Лира, вздрагивая от его прикосновения к своему телу.
Джеймс кивнул, понимая, о чем она хочет сказать. Он знал, что она девственница, и конечно же боится того, что должно произойти. И хоть в его жизни никогда не было таких девушек, он сделает все, чтобы она получила наслаждение.
— Сними ее, — закрыв глаза, прошептала Лира.
Не спуская с ней глаз, Джеймс схватился за тонкие лямки рубашки и медленно спустил их с ее плеч, позволяя тонкой ткани скользнуть вниз по изгибам ее тела. Все также глядя на нее, он опустил руки на ее бедра, чтобы поскорее избавиться от рубашки насовсем.
Лире не хватило смелости открыть глаза. Особенно теперь, когда она стояла перед Джеймсом, абсолютно обнаженная. Никто и никогда не видел ее тела. Не перед кем прежде она не обнажалась.
Джеймс смотрел на нее, не в силах отвести от нее взгляда. Ее притягательная фигура манила к себе, от чего его руки задрожали. Страсть охватывала его все сильнее.
Зарычав, Джеймс легко толкнул ее, заставляя упасть обратно на подушки, а затем навалился следом. Его губы тут же приникли к ее в диком, всепоглощающем поцелуе. Застонав, Лира изогнулась всем телом, позволяя ему целовать себя и отвечая его с не меньшей жадностью. Больше она ни о чем не думала.
Их хотелось двигаться, и она пошла на поводу своих желаний. Извиваясь, она целовала Джеймса, поглаживая ладонями горячую кожу его спины.
Низко застонав, Джеймс опустил руки на ее колени, заставляя развести ноги. Резко вздохнув, Лира подался его силе, позволяя делать с ней все, что ему заблагорассудится.
— Обхвати меня ногами, — прорычал Джеймс, отпрянув от его губ, — Я должен быть как можно ближе к тебе.
Слепо кивнув, Лира сделала так, как он приказал, чем вызывала у него еще один низкий стон. Опустив голову ей на плечо, он замер, остро ощущая прикосновение ее тела. Сейчас он пожалел, что решил пока не снимать штаны, чтобы не пугать ее еще сильнее.
Тяжело дыша, он протянул руку вниз к поясу своих штанов и торопливо расстегнул пуговицы, все больше ощущая их тесноту. Похоже, его терпению пришел конец.
Ему пришлось приложить усилия что стянуть штаны, и наконец избавившись от них, он снова налег на Лиру. Теперь, его тело остро ощущало ее.
— Джеймса, — запрокинув голову, простонала Лира. Обхватив его ногами, она еще теснее прижалась к нему, чувствуя твердость его тела. — Прошу тебя.
Зарычав, Джеймс приник к ней в коротком, но очень жарком поцелуе, от чего она заерзала под ним, в еще большем беспокойстве. Он прошел быстрыми поцелуями по ее лицу, переходя на стройную девичью шею. Задержавшись всего на мгновение, он опустился еще ниже, к самой груди. От этого прикосновения, Лира громко вскрикнула, и заметалась под ним. Обхватив губами твердую вершину, он двигал языком, посылая дрожь по всему ее телу.
— Джеймс, — беспокойно вскрикнула Лира, схватив его за голову она еще крепче прижалась к нему желая, чтобы он целовал ее все сильнее и сильнее. Этот поцелуй отличался от всего, что она знала и ощущала прежде.
Но Джеймс и не собирался останавливаться. Беспокойно двигая бедрами, он целовал ее грудь, быстро переходя от одной к другой. Всхлипнув, Лира еще сильнее сжала его ногами, не в силах справиться с желанием. Она понимала, что есть что-то еще. Что это лишь малая часть, того наслаждения, что он мог подарить ей.
Продолжая целовать ее, он провел рукой по ее животу, опускаясь к самому низу, туда, где Лиру уже давно ощущала странное томление. Но, даже это не подготовило ее к прикосновению ее ладони. Вскрикнув от изумления, она приподнялась и посмотрела в, затуманенные страстью, глаза Джеймса.
— Что ты делаешь? — прошептала она.
— Люблю тебя, — жарко выдохнул Джеймс, впиваясь поцелуем в ее губы. Застонав, она ответила ему, совершенно позабыв о его руке.
Но, Джеймс не собирался отступать. Целуя ее, он медленно поглаживал ее лоно, готовя девушку к себе. Он вошел в нее одним пальцев, мягко растягивая ее. Лира беспокойно заметалась под ним, лихорадочно двигая бедрами, в такт движениям его пальца в своем теле.
Выдержка Джеймса полетела к чертям. Зарычав, он схватился за ее ноги и еще шире раздвинул их.
— Ты моя, Лира, — прорычал он, медленно входя е нее.
Вскрикнув, Лира напряглась, не понимая, что должна делать. Джеймс тут же остановился, прекращая двигаться. Зарычав, он обхватил ее голову руками и грубо поцеловал. Это подействовало. Лира тут же отвлеклась и ответила ему.
Джеймс резко двинул бедрами, проникая еще глубже в ее тело. Лира вскрикнула от острой боли, пронзившей ее. Теперь, больше ничего не стояло между ними. Она принадлежит ему и только ему.
— Джеймс, — прошептала она.
— Лира, — прорычал Джеймс.
Он позволил ей привыкнуть к себе, и только потом начал двигаться в ее тесном жаре. Запрокинув голову, Лира стонала все сильнее и сильнее. Чувствовать Джеймса в себе было невыносимо приятно, даже не смотря на боль, которую она все еще остро ощущала. Но, это ее совершено не волновало. Только Джеймс, и ничего более.
Джеймсу нужно было еще больше. Обхватив ее голову руками, он грубо поцеловал, ни на мгновение не прекращая двигаться. Жар охватил его, и он понял, что совсем скоро все закончится.
Опустив руку вниз, он прикоснулся к ней, принимаясь поглаживать ее. Лира всхлипнула, подаваясь бедрами ему на встречу. Ему понадобилось еще несколько движение, прежде чем Лира вскрикнула и задрожала в его руках. Ее освобождение стало для него последней каплей. Зарычав, он входил в ней все быстрее, пока наслаждение не пронзило и его самого.
Его пальце грубо впились в нежную кожу ее бедер, оставляя на ней свои следы.
— Ты моя, — прорычал он. Он не хотел останавливать и продолжал двигаться в ее теле, но медленно и нежно.
Тяжело дыша, Лира кивнула ему. Она всегда это знала.
Всегда.