— И чем тебе наши китайские собратья не понравились? — возмутился было дракон, но потом сам же и продолжил, — да они и нас уже достали, вечно что-то не так, вечно где-то что-то не то, а главное хитрые такие, что у меня скоро нервный тик начнется…
— А еще их очень много, — шепнул Леон, принимая из рук демона какой-то странный грязноватый пакет, — что это?
— Это то, что тебе очень нужно, мой дорогой друг, — хмыкнул демон, наблюдая за реакцией вампира, — чего так уставился, я будущее кусками вижу, прихватил с собой из твоей берлоги штанишки да футболочку. Выбирал долго, как видишь, старался. Очень уж мне с Микки Маусом понравилась, прям сразу в Париж захотелось, в Диснейленд. Кстати, это мой тебе ответ по поводу моей силы, человек. Я в какой-то степени провидец…
— Который вечно предвидит очередной конец света! И вот на кой черт ты меня приволок сюда, муж моей дочери, а? Можно ведь было на расстоянии все… все… проверить… да ладно, опять что ли? Очередной конец света?
Надо было видеть лица всех присутствующих! Дракон побледнел, Леон выпучил глаза, Риэль схватилась руками за волосы и нервно дернула глазом — бедная, у нее от всего уже нервный тик, я же просто поперхнулась, искренне надеясь на то, что все хором прокричат “шутка”.
— Ты ведь сама сказала, я появляюсь у тебя в гостях когда? Когда назревает очередная проблема всемирного масштаба, — а вот теперь голос Каена изменился. Демон резко стал другим, словно подменили: ни ухмылки на лице, ни задора в глазах — лишь сила, небывалая мощь, а так же жажда… Вот только жажда чего?
Атмосфера на кухне резко изменилась, мне стало холодно. Очень холодно! Напряжение росло с каждым мгновением, все смотрели друг на друга, молча переглядывались, хотели было что-то сказать, как…
— МАРРРУ! — раздалось из-под стола и все мигом чертыхнулись. Кусь требовал еды, а так же успел сорвать с сумки Риэль тонкий шелковый шарфик…
— Это что… коричневое нечто на моем шарфике эльфийской работы то о чем я думаю?
У ведьмы задергался глаз, у меня тоже, кстати. Если котики в основном пользуются популярностью, то их хозяева огребают за ошибки своих питомцев по полной программе.
— Кусь не любит незваных гостей, — мягко прошептала я, — и он очень ревнивый.
— Как будто я люблю таких гостей, и я тоже ревнива, — внезапно и ведьма изменилась. Она смотрела на молчаливого дракона как на доброго старого недруга и молчала, устало накручивая тонкую прядь волос на указательный палец, — ты в себя уже успел прийти, или мне подождать у моря погоды? Крайн, Ксения Олеговна в опасности, ее устройство в твою корпорацию подстроили, и она об этом явно ничего не знала, но вот то, что она оказалась везучей — большой бонус к ее возможной долгой жизни. Как мне кажется, наша девочка стала расходным материалом, что-то вроде “авось сработает, выживет и будет всем счастье”. Ты же сам мне говорил, что у вас несколько надзирателей пропало? Причем тех, кто долго занимал свой пост и явно мог что-нибудь да узнать. Думай, дракон, думай, откуда ноги растут и что в каком отделе изобретали! Не все же мне твои сервера взламывать…
— Это вы сейчас так тонко мне намекнули, что у меня проблемы? — я уже не тряслась как осиновый лист, да и голос стал более ровным. Смирилась, видимо, просто осознала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Большие проблемы, Ксюша, — Каен уставился на меня и сию же секунду его глаза стали белыми… Белыми, словно покрытыми пеленой из тумана. Невероятно завораживающая и до ужаса пугающая красота! Все смотрели на демона с нетерпением, ждали чего-то. Даже Леон и тот сел рядом с рогатым и смиренно ждал, крепче сжимая при этом мою руку.
— Ну, кого убивать будем? — с надеждой спросили все хором, надеясь на точную цель.
— Не знаю, но нам надо срочно бежать… СЕЙЧАС!
И, как только демон это произнес, моя жизнь резко изменилась.
***
Голова кружилась… Перед глазами все плыло, а к горлу подступила рвота. Еще немного и…
Весь мир будто ушел из-под ног, в нос ударил запах гари, и все звуки смешались в единое месиво…
Кто-то схватил меня за руку. Хватка крепкая, но это не Леон — от прикосновения все тело повело неимоверной дрожью, и спустя еще мгновение возникла боль.
Невероятная, пронзительная… Она проникала в каждую клеточку, распространяясь словно яд.
Хватая ртом воздух, я пыталась вырваться, но ничего не выходило.
Кажется, я схватилась свободной рукой за ножку стола, но меня тянуло с такой силой, что это нисколько не помогло.
Взрывная волна разбросала всех по квартире. Я видела, как Крайна и Риэль с силой отбросило в коридор. Они врезались в настенное зеркало, что мигом разбилось на тысячи осколков.
На полу тут же появилась кровь… Плохо…
Леон успел прикрыть меня собой, но это не спасло от удара по голове. Спасибо Каену, он успел подставить между мной и стенкой мягкую прихватку. Это немного смягчило удар, и я не потеряла сознание. К сожалению демону из-за этого досталось. Он мог уйти, ведь знал заранее что произойдет, но вместо того, чтобы увернуться от непонятной мне атаки, поступил иным образом.
— Не в этой жизни, тварь! — голос Риэль звучал совершенно недружелюбно. Настолько недружелюбно, что я стала приходить в себя куда быстрее. Ведьма пылала огнем во всех смыслах — синее пламя окутало ее тело, извергало мощные потоки и выстреливало куда-то мне за спину, вот только при каждом попадании возникала странная вспышка света… Кто-то блокирует атаку? Следом за Риэль очнулся Крайн…
Он ринулся в сторону сломанной стены, меняя ипостась, что-то кричал Риэль, но из-за странного шума я не могла различить большую часть слов.
Леон был без сознания.
Вампир лежал у стены, его предплечье проткнуло каким-то острым штырем, и тот истекал кровью… Красной кровью…
Несмотря на яркие вспышки света и острую боль во всем теле, я смогла развернуться и… Боже… лучше бы я этого не делала…
Оно стояло на обрыве стены, вцепившись длинными тонкими лапами с нереально острыми когтями в здание. Огромная пасть с множеством зубных рядов источала отвратительный тошнотворный запах, и невероятно длинный язык обхватил мою ногу, оставляя на коже след от ожога! Три пары маленьких глаз одновременно смотрели в разные стороны, движения твари казались механическими, и она явно была под какой-то защитой — вокруг существа будто силовое поле выставлено, любые предметы, магические атаки просто отскакивали в сторону!
Я мигом схватила нож для разделки мяса — он удачно попался мне на пути и, недолго думая, тут же всадила его в язык твари!
Лезвие прошло насквозь, я это явно ощутила, потому что от шока задела и свою ногу тоже, но это меня, мягко говоря, не остановило.
Существо мигом завизжало, стало истошно орать с такой силой, что я окончательно перестала различать какие-либо звуки. Риэль мигом упала на пол, закрывая ладонями уши, я же вновь и вновь с неимоверным остервенением и силой всаживала нож в язык существа, раздирая его на куски до тех пор, пока мне не помогли…
Каен пришел вовремя — меня почти дотянуло до раскрытой пасти. Демон всадил ледяной острый снаряд существу прямо в глаза, проткнув той череп насквозь.
Он что-то говорил мне, но я ничего не слышала, видела лишь Леона с проткнутым предплечьем, а так же глаза вампира, что наливались алым. Демон был явно этим недоволен, что-то показывал ему, потом не выдержал и взмахнул рукой.
Нас тут же окружила какая-то полупрозрачная как будто бы ледяная пленка…
Барьер? Это же барьер?
Я ничего не понимала, только видела на своей ноге отвратительный след от химического ожога, волдыри от долгого контакта и кровь, что сочилась из колотой раны, что я сама себе и нанесла.
Меня трясло, за барьером Леон приходил в себя, тяжело дышал, хотел было что-то сказать, но мигом отпрыгнул в сторону коридора — существо пришло не одно.
Длинные тонкие лапы с легкостью сломали обеденный стол, чуть не убив кота! Кусь трясся, теряя на ходу шерсть, забился в угол и, кажется, от страха сделал все свои дела одновременно.
— Ксения… Ксюша! — Каен орал мне в ухо, но я почти его не слышала. Демон что-то пытался объяснить, но я даже сфокусироваться больше не могла, перед глазами все плыло, а на кухне словно возник какой-то зеленоватый туман… Магия Риэль… Сила, которая подавляла, исходила от ведьмы.
Я не помню, что было потом просто потому, что умудрилась потерять сознание.
Вот вам и мир магии, полный красок, приключений, любви и романтики. Романтики войны, видимо.
глава девятая
— Мне она не нравится. Давай ее убьем?
Тело было в невесомости, это отчетливо ощущалось по одной простой причине — висела я вниз головой, причем, судя по струйке крови, что текла то ли из глаз, то ли из носа, в таком положении я находилась довольно долгое время. А подо мной мирно проплывали мягкие, пушистые облака…