— Мы не найдем крысу в корпорации, — Леон махнул рукой, — сейчас не до нее. К тому же наверняка ее уже вывели из игры. Сейчас цель — Ксюша, она видела этапы моего эксперимента.
— Но я у вас, а это значит…
— Что вампиры в опасности, — Крайн мигом стал звонить отцу и что-то тараторить в трубку до ужаса грозным и уверенным в себе голосом. Язык я не разбирала, не понимала ни единого слова, что, несмотря на ситуацию, вызывало во мне трепет и дикий интерес. Видимо, со мной что-то не то, да?
Пока дракон разговаривал, я медленно спускалась вниз по широкой старинной лестнице, покрытой мягким ковром темно-красного цвета. Перила оказались деревянные, резные, с интересным рисунком в виде древних символов. Они плавно переплетались между собой и явно что-то значили. Такая символика угадывалась везде — на гобеленах в огромных холлах, на больших дверях, покрывая собой всю поверхность и даже на потолках, но там они были почти незаметны.
— Символы защиты, — тихо пояснил Леон, наблюдая за направлением моего взгляда, — они везде в этом замке. Магия древняя, очень сложная, поэтому и живу спокойно многие годы. Тут есть восемь узлов защиты, взломать все не выйдет, так что ты в безопасности.
— Красиво, — заметила я, наконец спускаясь с лестницы.
Впереди меня ожидали длинные коридоры и множество комнат, а так же несколько небольших залов, полностью заставленных книгами. Тысячи полок, толстенные фолианты, древние свитки, какие-то письмена на потертых, обгорелых страницах из кожи под защитным стеклом. Довольно часто я наблюдала огромные книги, размером с пятилетнего ребенка. Как ее поднимали с пола — загадка, но обложка была сделана из белого золота с инкрустацией драгоценными камнями размером с фалангу большого пальца.
— Это книга заклинаний? — я указала в сторону той самой книги, о ценности которой даже боялась спрашивать.
— Нет, это альбом для рисования какого-то древнего короля Франции, не помню его имя. Так, ничего интересного, если хочешь, можешь посмотреть.
Хочу ли я посмотреть альбом для рисования, цена которого не укладывается в моей голове? Можно даже не спрашивать, но какого же было мое удивление, когда внутри я обнаружила…
— Это то, о чем я думаю? — открыв альбом на первой странице, меня, мягко говоря, ждал сюрприз.
— Да, мужчина страдал некими психическими заболеваниями, а так же любил убивать, так что рисунки тут так себе. Далеко не тычинки с пестиками.
— Да уж лучше пестики и тычинки, чем вот это вот все…
На каждой странице была изображена схема отделения той или иной части тела от туловища. Причем как человеческого, так и животного происхождения. И я уже молчу про кищечки на люстре, а так же столовые приборы из костей убиенных женщин, которые лежали, вообще-то, под стеклом рядом с книгой!
— Я люблю древности, — удивленно заметил Леон, — к тому же в этих книгах есть довольно любопытные наблюдения, которые лучше оставить в тайне от общества, как людского, так и магического. Мир целее будет.
— Мне теперь дико любопытно, что же это за тайны такие…
— И да начнется конец света! — всплеснул руками Крайн, заканчивая разговор по телефону, — вначале она только полюбопытствует, а затем станет тем самым чудовищем, которого мир не видывал. Хватит с вас, Ксения Олеговна, всяких тайн, а то в плен поймают, потом мир спасать придется. Короче, ни маги, ни ведьмы, ни вампиры не причастны к недавней атаке на нашу милую человеческую сотрудницу. Более того, мой отец прям жаждет ее увидеть, познакомиться, осознать, кого принял на должность и не рехнуться на фоне возможного конфликта. Ну, не принято у нас людей на службу брать… Теперь каждый в клане захочет к себе некую “Ксюшу”, а потом пиши пропало и…
— И вновь конец света, — закончил мысль Леон, пропуская меня вперед. Вампир открыл передо мной дверь, позволив покинуть библиотеку и пройти в оружейную.
Вот теперь я вижу, что в средние века все было очень серьезно…
Копья, вилы, мечи в энном количестве, какие-то палки с шипами, латы на все случаи жизни, чучело коня, один вид которого меня вогнал в уныние и люстра, что занимала собой большую часть потолка, крепилась к стенам цепями и не вызывала вообще никакого доверия!
— А есть в твоем замке более современные комнаты? Я про те, в которых можно жить и не бояться того, что смерть крадется рядом?
— Есть, конечно, — хмыкнул Леон, указывая на метательные звезды, — возьми себе несколько, на всякий случай. Они усилены магически, их не видно при сканировании и на запах всякие твари тоже не отреагируют. Нужная вещь в случае неудачного побега.
Сказано — сделано. Если раньше я была просто Везучей Ксюшей Олеговной, то теперь я Олеговна, готовая к бою. Точнее хромая Олеговна, но с оружием.
— Анализ готов, — печально заметил Большой Босс, зачитывая вердикт, — мертвы или пропали без вести. Все сотрудники, кто был свидетелем открытий и не только в вампирском отделе, но и у эльфов на семнадцатом и у оборотней на двадцать пятом.
— Оборотни занимались ускоренной сменой ипостаси без использования драконьей печени в качестве обезболивания, верно? — нахмурился вампир, а вот я удивилась. Для чего там им печень дракона нужна?
— Верно, и они недавно добились успеха. Буквально за два дня до тебя, кстати. Первая фаза эксперимента завершена и даже без последствий. Точнее без мгновенных последствий. Отдел сейчас на стадии наблюдения за объектом… Я чую, что от моей корпорации скоро и камня на камне не оставят… Прям по кирпичикам разберут…
— Не разберут, — заметила я, рассматривая очередной гобелен на стене с изображением какого-то странного старика в латах, — там же Буквоед, а на верхнем этаже Зингера офис одной из самых крупных социальных сетей нашей страны.
— Я выкупил Буквоед с момента его открытия, — печально заметил дракон, — а офис той самой компании там уже не существует. Они перебазировались, но информацию скрыли. Так что…
— Так что у нас проблемы, Штирлиц, — вампир достал свой смартфон, — привет Семен, ничего не спрашивай, просто все сворачивай, понял меня? Вот прям бери и круши все к чертовой матери! Сломай все, даже мой бокс… Я серьезно… Нет, я не налакался крови… ЛОМАЙ ВСЕ! Это приказ. Крайн подписал, так что бери и ломай… Сволочь, ты меня слышишь или мне тебе клыки выдрать и в то самое место вставить? Да я это, я!
Спустя мгновение из трубки Леона донеслось громогласное бум, а потом хоровой плач со вздохами и намеками на сердечный приступ. Видимо, к уничтожению лаборатории все же приступили.
— Нет, нормально вообще? — Крайн стоял рядом и тихонько дергался, — а ничего, что я ничего не подписывал?
— Да не, нормально, — пожал плечами вампир и пригласил нас пройти дальше, в большой светлый зал с обеденным столом, уже накрытым к нашему приходу, — всем приятного аппетита, господа.
— Леон, а защита у этого замка и правда такая сильная, что сюда никто проникнуть не сможет?
Я еле доковыляла до стула и все же не выдержала, приняв помощь вампира, а тот и рад был.
— Да, тут восемь узлов защиты, через них никто без моего разрешения пройти внутрь не смо…
— Нет, подождите, — Крайн все не мог успокоиться, — я все же повторю вопрос: а ничего, что я ничего не подписывал?
— Я же сказал, нормально, — искренне удивившись, Леон сел со мной рядом и пододвинул ко мне графин с водой, — не переживай, от лаборатории и ровного места не останется. У меня все продумано!
Крайн выпал из жизни. Дракон аккуратненько присел на стул и смотрел на вампира немигаючи. Просто смотрел. Нижней губой тряс, плакать собирался, но драконье величие не позволяло пасть так низко. Вскоре его телефон зазвонил и бедный дракон чисто на автомате поднял трубку…
— ОНИ ВСЕ ЛОМАЮТ! — орали с того конца. Кажется, это голос Альберта, помощника Крайна.
— Угу, — печально ухнул дракон, все еще сдерживая внутренние слезы, — вампиры совсем распоясались, да?
— ДА ПРИ ЧЕМ ТУТ ВАМПИРЫ? ТУТ ВСЕ ГОРИТ! ГДЕ ВЫ? СЕМЬ ЭТАЖЕЙ В ПЛАМЕНИ ЧЕРТОВОГО АДА!
— ЧТО-О? — вот тут уже взревел Крайн, мгновенно подскочил со стула, схватил Леона за воротник и, бросив мне на прощание фразу “твой мужик мне нужен, а ты ложись в постель”, укатил в неизвестные дали через раскрытое окно, меняя на ходу ипостась.
Это что сейчас было вообще?
Мой правый глаз дергался, левый был готов присоединиться к собрату. Все тело будто током ударило, и я застыла за столом с ложкой супа в руках, с которой медленно стекал бульон обратно в тарелку.
— Вот вам и пообедали, — резко вернув приборы обратно, я уставилась в окно, куда умчались двое мужчин и пыталась осознать, что только что произошло, — то есть меня просто взяли и оставили одну… В замке… В замке, переполненном древностями, тайнами, извращенскими альбомами и прочей гадостью? Серьезно? У-у-у-у, надо все как следует изучить, пока хозяина нет!
Растерев ладошки от нетерпения, я мигом схватила большой кусок белого хлеба, залпом выпила приготовленный Леоном чай и тут же, превозмогая боль, засеменила в сторону очередной двери, ведущей в неизвестность. Зато в какую неизвестность… Эх, счастье есть!
Я еще ни разу в жизни не была в замке. Хотя не так — я ни разу в жизни не была в древнем, секретном, очень тайном и самое главное вампирском замке. Разве можно устоять от соблазна? Я ведь просто похожу, поброжу, посмотрю что и как… Поизучаю толстенные фолианты, рассмотрю различные альбомы, потрогаю мечи и копья, а так же с удовольствием вернусь обратно в комнату и посплю… Вот просто высплюсь как следует перед боем, чтобы ни одна муха мимо меня не прожужжала.
Идти становилось легче, все же эмоции мотивировали знатно. Я ощущала дикий прилив сил и смотрела на все вокруг огромными глазами маленького ребенка, которого заманили в пряничный домик, но он еще не понял, какой финал его ожидает.
Длинные коридоры сменяли друг друга, везде на полу был расстелен ковер, поэтому своих шагов я почти не слышала, разве что изредка скрипели половицы под покрытием. В замке на полках, старинных латах, в библиотеке и даже просто в углах не было ни грамма пыли — все до ужаса чисто и в какой-то степени… мрачно. И тут дело не в общей атмосфере, а наверное в самих древностях, что наполняли этот замок. В старых залах было мало света, стены обиты темным деревом, а тепло поступало только за счет печей, которые топились при помощи древесины. Один раз я умудрилась набрести на ванную комнату — в ней стояла маленькая мраморная емкость, похожая на бочку, которая подогревалась снизу при помощи того же огня, между прочим, но судя по всему всей этой частью замка, что была переполнена артефактами, не пользовались. А вот если свернуть с намеченного пути и выйти в сторону той комнаты, где я спала до этого…