Палач, гонимый жаждой насилия, с большим удовольствием прижег рану на руке вампира… точнее на обрубке, который от нее остался и бросил несчастного в клетку, разогнав при этом из нее крыс. Одна из хвостатых пробежала как раз рядышком с тем местом, где сидели новые твари и, схваченная тонкой длинной и невероятно гибкой лапой, закончила свое существование довольным чавканьем и визгом.
Я отползла вглубь камеры, уперлась спиной о стену и прижала колени к груди.
Хотелось кричать… хотя нет, не так. Хотелось орать. Громко, истошно, до хрипоты и крови в горле. Просто орать от ужаса и внутренней боли, потому что сердце ныло неимоверно. Перед глазами все кружилось, постепенно темница стала напоминать одно сплошное огромное пятно, все силы куда-то пропали и я, кажется, потеряла сознание.
***
— Выспалась, ведьма? — тихий шепот вернул в реальность. Вампир в соседней камере все это время наблюдал за мной и был искренне удивлен, — я тебе поражаюсь. Что, нервишки стальные? Меня в первый раз вырвало… Потом еще раз вырвало и еще раз… И у меня на глазах далеко не кисть отрубили, а просто раскаленные иглы под ногти вставляли.
— Какого черта происходит? — только и могла выдавить из себя я, мечтая о глотке воды, — где мы находимся, что за палач и что за Сара?
— Да ладно… — из соседней клетки, в которой сидел еще один пленный, раздался недоверчивый смешок, — ты что, Ксения, и правда не знаешь? Мне вот интересно, как такая ведьма как ты попала в такое место как это?
— Решила кардинально изменить свою жизнь, — я не могла врать и чувствовала это. Причем подобная сила исходила не от вампира, а как раз от того, кто находился в тени. Уж не подставной ли? Да и ощущение его способности какое-то еле заметное, но я воробей стрелянный, знаю, что и как!
— Насколько дерьмовой была твоя жизнь, что ты захотела таких перемен?
— Она не была плохой, просто была не полной, — шепнула я в ответ, — так где мы? Как долго вы тут сидите и что нужно сделать, чтобы вампир перестал облизываться, глядя на мое тело?
Тот, кого лишили кисти так и не очнулся. Он часто дышал, тело жертвы колотила дрожь, но он не приходил в себя, что не нравилось палачу. Последний несколько раз проверял состояние вампира и был им крайне не доволен.
Пленный с алыми глазами не мог сдержать внутренний голод и явно жаждал выпить моей крови чуть ли не до капли, что заставило отползти к противоположному углу просто на всякий случай.
— Мы и сами не знаем, где мы, — в темнице был еще кто-то. Женщина… Лица я не видела, голос казался до ужаса уставшим и еле живым, — я даже не знаю, день сейчас или ночь и как долго тут нахожусь. Мы все из научных отделов различных компаний, занимались генетикой, работали на ведьм и магов. Я, например, из компании “Флэрмэр”, а Гарри из “РоялБиЭвор”, а ты откуда?
— А я из “Dragorn”, - сказала я, не ожидая того, какой будет реакция.
— Да ладно… ты серьезно? Нет… Ты шутишь, что ли?… — эти слова были единственными, которые могла пропустить цензура. В основном речь сопровождалась хоровой бранью с примесью ужаса, а вампир по имени Гарри и тот забыл на время про жажду, уставившись на меня с куда большим ужасом.
— Ты как туда попала? — Гарри аж на месте подпрыгнул, — кого убила во славу драконам? Замуровала демона из другого мира? Принесла рог единорога? Убила заклятого врага?
— Разместила резюме на сайте знакомств, — буркнула я, — подумала, что Крайн надо мной издевается и ни на какую должность не соглашалась, а в итоге меня приняли наблюдателем одного из научных отделов, а так же конфликтологом и тем, кто надерет задницу любому, кто пойдет против корпорации. И как итог теперь я здесь, знать бы, зачем. Я не имею отношения к науке.
— Раз ты не ученая, — совершенно серьезно заметил вампир, с ужасом отодвигаясь от меня в дальний угол своей камеры, — то молчи об этом. Иначе химеры пообедают далеко не крыской. И за каким отделом ты наблюдала?
— За гадостным, коварным и до ужаса вонючим, — ответила я, дав понять, что поддерживать эту тему не хочу. Понять, что речь идет о вампирах будет сложно потому, что в корпорации на каждом этаже вечно что-то попахивало, взрывалось, возникали конфликты, да и мылись после опытов далеко не все, а опыты бывают разными.
— За кентаврами, что ли? — поинтересовались откуда-то со спины скрипучим усталым голосом. Да сколько тут пленных? А они вообще пленные? Или это театр и представление ради информации? А что, я такое в каком-то кино видела…
— Как вариант, — ответив, я тяжко вздохнула, не в силах больше разговаривать. В яме зашебуршали твари, они стали подвывать, слегка рычать, тянуть свои лапы сквозь решетку, но получать при этом знатный разряд энергии.
— Гарри, — продолжил скрипучий голос, — ты создал очень тупых тварей. Они не знают, что такое рефлексы, вечно получают током и бьются в конвульсиях.
— Хорошо, что они глупые, — заметил в ответ вампир, — если бы были умные, уже бы давным-давно нашли способ выбраться, верно? И твоя камера, кстати, ближайшая и очень аппетитная. Худеть не пробовала? Вроде уже месяц тут сидишь, а как была пышечкой, так ею и осталась.
— Ну и дрянной же у тебя язык, вампир, — с чувством вымолвила женщина, напрочь теряя скрипучие нотки в голосе. Вампир это тоже заметил, а так же не просто так сделал в предложении ударение на “месяц”. Вроде он сам говорил, что никто больше этого срока тут не задерживается? Так она подставная? А что он сам? — ты сам здесь почти с месяц сидишь, а все такой же мерзкорожий.
— К сожалению, я много знаю, но честно сказать, лучше бы сдох. Моя надежда на спасение испарилась в самом начале, когда Сара со своей психкомандой сравняла с землей весь филиал корпорации в Москве! Больная на всю голову тетка, жаждущая изменить мир!
— И изменит, — сотрудник научного отдела из моей корпорации наконец очнулся, — это же Сара… Это же… чудовище…
Он явно хотел сказать что-то еще, но встретился со мной взглядом и мигом замолчал. Почему?
От потока мыслей меня сейчас стошнит. От ужаса тоже вырвет, а от шока вырубит до ближайшей весны — столько потрясений пережить нужно. Простыми словами крыша едет, кукушка над гнездом летит, и внутри меня просыпается демон.
— К… Ксения Олеговна, — голос вампира был очень слаб, я пыталась вспомнить его имя, но не получалось, — я же ничего не знаю… Я же… Я же ничего не видел… Вы же… вы же…
В этот самый момент до вампира явно что-то дошло. Он тут же зажал свой рот рукой, сам укусил себя за палец и, скривившись от боли, лег на пол, повернувшись лицом к стене.
Значит, мне не почудилось. Тут есть кто-то со схожей силой как у Леона. И вампир это понял…
Боже… Леон, где же ты? Хоть бы нашел… Хоть бы нашел!
глава двенадцатая
Леон
— Отследить можешь? — Риэль стояла возле огромной полосы изрытой, будто бы вспоротой земли и вымеряла энергоуровень. По лицу ведьмы понять что все плохо было невозможно — каменная маска не давала и шанса, но вот резкая брань, сорвавшаяся с губ, говорила о многом, — все настолько плохо?
— Ты себе даже не представляешь, — ведьма смотрела в сторону замка вампира. Женщина понимала, что для того, чтобы проникнуть в его замок должна быть веская причина и как раз похищение Ксении подходило под категорию “переступи через себя, да возлюби врага своего”. — твой дом давным-давно без защиты. Судя по уровню магии, он заметно ослаб, причем это происходило систематически, крупица за крупицей, но силу вытягивали, ломая защиту.
— Это невозможно, тут многоступенчатая защитная магия! — Леон не верил словам ведьмы, но понимал, что она не врала. Это и раздражало его сейчас просто до невозможности.
— Один из узлов просто сломали, а дальше дело за малым. Мне нужно посмотреть…
Вампир замер на месте. Пустить в свой дом ведьму? И не просто ведьму, а главу клана, несущую смерть? Ту самую, что чуть не устроила конец света? Ту, что перешагнет через любого, лишь бы достичь цели? Риэль ждала, она как истинная женщина просчитала все заранее, прекрасно понимая, что ради Ксюши Леон пойдет на все и была права.
Вампир нехотя кивнул в знак согласия, стиснул зубы, но позволил ведьме войти в дом. Ее коммуникатор заработал мгновенно, сканируя пространство. Он видел все, даже то, что было скрыто. Точнее сам факт его наличия, но не саму суть, хвала богам! Леон от нетерпения готов был лезть на стену, вампиру становилось плохо, он никак не мог сконцентрироваться, взять себя в руки до тех пор, пока Риэль не сказала следующее:
— В подвальном помещении один из узлов защиты сломан примерно пятнадцать лет назад. Остальные — не знаю, вычислить не смогу, ты просто не дашь. Кто-то планировал всю эту чушь много лет, и начал с твоего замка не просто так. Я думаю, мы найдем в подвале отлично созданную иллюзию, о наличие которой ты даже не подозревал, мой дорогой вампир. Ведьма тут постаралась сильная, аж бесит… Чего клыками скрипишь? Вспоминай, кто был вхож в твою обитель? Кто мог владеть магией? Может это и другая нечисть была.
— Да была тут одна… — рыкнул Леон, стискивая зубы, — у меня осталась ее вещь, память о том, что не все то золото, что блестит. Найти источник поможет?
— Мне все поможет! — радостно улыбнулась ведьма, всплеснув руками, — даже если твоя бывшая благоверная слегка мертва, я все равно ее найду. Неси этот предмет отчаяния, я жажду его узреть и расквитаться с бандой, чьи ложные идеалы в очередной раз угрожают миру. Ох, и не легкая же доля у глав кланов… Когда ж перерыв-то будет?
— Главное, чтобы не затишье перед бурей…
— Даже спорить не буду. И вещь Ксении тоже неси, а если еще и каплю ее крови дашь, я буду просто на седьмом небе от счастья.
К счастью, кровь девушки у вампира была — осталась после смены повязок, да и вещь бывшей тоже отлично сохранилась. Ведьма приняла из рук вампира бинты и клинок… Серебренный клинок с магической печатью.
— Судя по запаху вампирской крови, отношения у вас закончились не очень, — тихо прошептала Риэль, рассматривая оружие, — что, суп не досолил?
— Не захотел Крайна убивать…
— А-а-а-о, — ведьма приподняла брови, затем нахмурилась и уже без вопросов принялась за работу. Да, Леон прекрасно помнил тот день, когда его жизнь перевернулась с ног на голову, а потом еще раз пять в таком же режиме. А потом беспамятство дней на семь и вопреки всему — жизнь.