И, взяв из рук ведьмы необходимые предметы, демон тут же хмыкнул, поставил кровавую точку на карте, шепнул что-то на мертвом языке и, хлопнув в ладоши, испарился вместе с алкоголем.
— Это что… это сейчас самый реальный, настоящий демон не мог тебе соврать, что ли? — Крайн как замер в одной позе, так в ней и сидел. Смотрел на вампира как на чудовище и не понимал, почему Риэль резко выдохнула и чуть ли не перекрестилась.
— Да не действует на демона его сила, — голос ведьмы дрожал, она с непониманием смотрела на серебреную печать и была в недоумении — почему он не забрал? — все это простой спектакль для отвода глаз. Где это видано, что бы демон высшей касты за алкоголь ведьмам помогал? Нам всем повезло, могли бы в качестве платы и жизнь отдать.
— Что за печать? — Леон смотрел на то, с каким удивлением ведьма прячет предмет. Она промолчала, но было видно, что произошло что-то странное, — и что с картой?
— Сам смотри. Вот где твоя благоверная…
И, ткнув пальцем в кровавую каплю, Риэль активировала ее магией и все тут же увидели, как кровавый след стал расползаться, принимая форму тонкой нити. Дорога на карте вела прямиком в систему подземных туннелей метро, выходила в области Кронштадта и уводила в сторону Петергофа. Почему этот путь такой кривой все прекрасно понимали — там явно были точки телепортов для перемещений с меньшими энергетическими затратами, вот только следовать этому же пути было нельзя, враг бы мигом это заметил.
— Кровь демона указывает путь, но мне больше важен конечный пункт, — Леон с трудом себя сдерживал, его руки тряслись, а тело жаждало крови.
— Видишь точку посреди залива? — Риэль указала в еле заметную красную каплю, — они где-то под водой. Нам туда… Готовьтесь, друзья. Впереди вас ждут невероятные приключения.
И, тяжко вздохнув, ведьма грустно глянула на своих соклановцев, отошла от алтаря и стала вбивать необходимые координаты в коммуникатор.
Времени на подготовку было мало, но все прекрасно понимали, что идти без плана в логово врага сравни самоубийству. И самый главный вопрос, который волновал всех, но дракона в большей степени — насколько глубоко под водой логово и как спастись тому, чья жизнь напрямую связана с огнем? Простыми словами — Крайн воду не особо любил и в отпуск на море ездил крайне редко, а вот горячие источники просто обожал. В любом случае, времени оставалось мало, нервы были на пределе, а уровень силы врага оставался неизвестным.
— С нами глава клана ведьм, вампир “ходячая сыворотка правды” и я, редкий и грозный вид дракона, — рассуждал Крайн, написав кому-то из своих служащих сообщение. В тексте все было написано коротко и ясно — список необходимого снаряжения, припасов и того, что может в принципе не пригодиться, а может и жизнь спасти, — мой огонь всех спалит, а сила Леона перед этим вытянет всю правду.
— Это если они не опередят нас и не зальют тебе в глотку ледяной воды, а Леона не вырубят просто на всякий случай, и не выкинут куда подальше, — Риэль отдавала приказы, и так же видела, что дракон сильно нервничал, что для драконов вообще не свойственно. Конечно же, все они нежные и ранимые, но в основном держат всё в себе, и не позволяют эмоциям взять верх, — а я хоть и сильная, но не бессмертная, так что нам нужно все продумать, но перед этим слетать на разведку в ближайшие к врагу кусты, оценить ситуацию и скорректировать то, что задумали. Никому о пункте назначения не говорить, двойные агенты могут быть где угодно, кем угодно, и с кем угодно. Самое главное, что мы знаем о Ксении — она жива. А раз жива, значит, нужная девушка для нашего врага, и я искренне надеюсь на то, что она не выдаст своей человечности и не позволит понять, что не обладает силой. Иначе все закончится печально. Враги явно ищут информацию из научного отдела, и Ксения ей может обладать. И самое плохое — ей не обязательно ее говорить… есть ритуалы куда хуже сыворотки правды…
Риэль даже не догадывалась, как близка она была к происходящему…
В тот самый момент, когда ведьма выбрала место выхода из телепорта, а так же зафиксировала якорь на всякий случай, враг уже был готов к их приходу …
***
Ксения
— Что он делает? — я наблюдала за тем, как палач несет длинную металлическую палку с цепями, на конце которой помимо шипов был еще и какой-то механизм, будто бы для отлова собак, но с множеством дополнений.
— Исполняет приказ начальства, — буркнул Гарри, наблюдая за всем происходящим из камеры, — они превратили моих созданий в тупых чихуа-хуа…
— Это в каком из миров чихуа размером с небольшого медведя? — от ужаса мой голос стал низким, такое сравнение было мне не понятно до тех пор, пока палач не просунул непонятный предмет в яму с псами, не нажал на какие-то кнопки и не вытянул сквозь силу огромную тонкую, трепыхающуюся тварь с раскрытой пастью, в глазах которой читался лишь голод. Нет… ни ненависть или злость, ни ярость, а голод — постоянный, безудержный! Хуже быть не может, верно? Или все же может?
Химера тряслась как осиновый лист, ее лапы ходили ходуном, не выдерживали веса тела, морда тонкая, глаза слегка выделялись на общем фоне и казалось, будто тварь пребывает в постоянном шоке. Видимо шок был связан уже с самим ее существованием.
Череп существа был вытянутый, обтянутый кожей и на фоне всего этого из пасти торчали длинные кровавые клыки. Увидь я такое ночью в Хэллоуин — точно бы обратилась к психиатру, если бы выжила.
— У тебя странный вкус, Гарри, — шепнула я, наблюдая за тем, как палач тянет за собой упирающуюся химеру, но затем, как будто по щелчку пальцев, существо изменилось…
Изменилось до неузнаваемости…
Длинный хвост ударил палача по ногам, тварь практически освободилась от захвата, что фиксировался на шее и периодически бил током, но не успела сбежать, мужчина перехватил шест, что-то на нем нажал, и химера забилась в судорогах, даже не рыкнув при этом!
Вот только взгляда с палача не сводила. Да и тело ее менялось.
— Что с ней происходит? — существо, стоило убрать заряд тока, остановилось. Оно не тряслось, спокойно встало на ноги, отряхнулось, наклонило голову на бок и свесило длинный тонкий язык, с которого почему-то стекала зеленоватая слюна.
— А я знаю? — печаль в голосе вампира была искренняя, что тоже пугало, вообще-то, — они на основе моего исследования взяли самое страшное, что можно было найти в животных! В итоге получилось нечто, способное сбить с толку своим видом и немощностью, а потом отгрызть голову, съесть ее и попросить добавки. Я, конечно, очень рад, что мои исследования пришли к определенному результату, но не к такому же! Эти химеры еще и разные, у одной яд зеленоватый, у другой желтоватый, у третий пахнет клубничкой… Прелесть прям. Полный комплекс наслаждений, пока тебя жуют.
Палач хмыкнул, видя мое выражение лица, послал воздушный поцелуй, оголяя гнилые зубы, и направился куда-то в неизвестность, напевая себе под нос незатейливый мотивчик. Химера шла рядом, как послушная дурная дворняжка, опустила при этом голову вниз и вновь затряслась как чихуа размером с мелкого медведя.
— Кому-то скоро не повезет, — хрипнули из соседней камеры скрипучим условно старческим голосом. Почему условно? Потому что иногда неизвестная мне личность забывала о своем возрасте и говорила вполне молодым голосом.
— Почему? — спросила я, пытаясь унять дрожь в ногах.
— Потому что химер подготавливают таким образом перед встречей с врагами. Они их злят, морят голодом и выпускают на волю лакомиться всем, что движется. То еще зрелище… Химеры эти больше нечисть любят, у людей мясо жесткое… вампиры и то вкуснее…
— И это говорит суккуб, кому далеко за соточку перевалило, да? — хмыкнул Гарри, пояснив при этом следующее, — у тебя с голодухи голосок-то скрипучий стал. Что, не хватает мужской энергии, родненькая? Видела бы ты себя сейчас, от молодости ничего не осталось — кожа дряблая, глазищи злобные, руки как коряги все скрюченные, когти грязные… Да даже с твоей магией на тебя такую никто из мужчин не позарится…
— Ну… если выключить свет и при этом молчать… — предположила я, вспоминая кто такие суккубы в мифологии и борясь с желанием перекреститься просто потому что.
— Ты идей-то ей не подавай, — вампир даже не ожидал, что я могу такое ляпнуть, сидя в камере, — а то найдет себе человека, в кроватку утащит, дела сделает и заодно пообедает.
— Люди не вкусные, — скрипучий голос стал более раздражительным и злобным. Слова Гарри женщину явно задели, — а вот вампиры — самое то, особенно люблю в маринаде! Очень вкусно!
— А какая именно часть вампирского тела больше всего привлекательна в гастрономическом плане? — не знаю, зачем я это спросила, но если уж мне уготована смерть в ходе ритуала, то надо о магическом мире узнать все как можно больше, чтобы помирать с чистой совестью. Да и врага в лицо знать надо… точнее его вкусовые предпочтения.
— Ты не поверишь, — гаденько хмыкнули из камеры, тонко намекая на не самую приличную часть, от чего я мигом покраснела.
- И что, вот прям маринуешь? Гадость какая…
— А чего это ты так заинтересовалась, женщина? — Гарри в очередной раз отодвинулся вглубь камеры, прикрывая ножки и то, что выше, гнилой соломой, — или тоже страдаешь психическими заболеваниями? Не всякую ведьму надзирателем возьмут! Эй, ты! Вампир из драконьего логова! Эта ваша Ксения Олеговна вообще помнит о таком понятии как человечность?
— Не наблюдал, — тихонько пропищали в ответ, шмыгая носом, — но она добрая. Это же по глазам видно.
— Добрая? — изумился Гарри вместе со мной и даже с той незнакомкой суккубом, — они тут меня на котлеты делят, вообще-то!
— А вы случайно не тот самый Гарри Родман? Из отдела генетических мутаций, уволенный по статье магического свода законов за нарушение правил экспериментальных рисков?
— Ага, видимо… — судя по тому, как вампир резко замолчал, многое стало понятно, — тебя уволили, а потом поступило выгодное предложение, и ты оказался здесь?
— Меня подставили, после чего уволили и да, после этого я оказался здесь, — Гарри не смог сдержать своего гнева, это было видно по глазам — они стали глубокого винного цвета, с толикой блеска, к тому же настолько пронзительными, что это вызвало некое волнение во всем теле. Перемену в вампире заметил и тот, кого поймали из отдела Леона, очень удивился реакции, но промолчал, — я много лет изучал генетику различных представителей магического мира. Только представь, что будет, если объединить силу оборотня, крылья дракона и способности вампиров? А если ведьмы обзаведутся крыльями как у валькирий? Или кентавр захочет стать человеком?
— Или лошадью, — подсказала я, — а что? Всякое возможно, но я поняла ход твоих мыслей. Ты изучал… мутации?
— Именно, — вампир кивнул, тяжко вздохнул и продолжил разговор, — я нашел способ теорию воплотить в жизнь, проводил ряд экспериментов, пока один из них не закончился полным провалом.
— Тогда многие в его отделе висели на волоске от смерти, — за Гарри продолжила суккуб. Стоп, так они и до плена друг друга знали? Как бы это выяснить, но не спрашивать напрямую? — ты когда-нибудь видела гидру в живую? Нет? А вот мы — да. При чем ту самую, прям как из греческой мифологии о Геракле. Голову отсекаешь — новая вырастает!
— Лара, — рыкнул вампир, смотря куда-то за мою камеру. Интересно, почему я не вижу пленницу? Какая форма у зала, где мы сидим? Камера вампира была немного отодвинута, и он имел отличный обзор. Может тут что-то вроде круга? — повторяю в сотый раз — меня подставили! Я испытывал процесс регенерации, а не возможность обзавестись лишними тремя головами! Или их было пять… плохо помню тот день.
— Суть в том, что он напортачил с материалом, — суккуба звали Ларой, женщина рычала, была сильно обижена и зла на вампира, — и вместо маленькой ящерки, у которой хвостик должен был отрасти примерно за два часа, мы получили гигантскую тварь, что издохла после миниапокалипсиса! Мы тогда всем ведьминским кланом ее убивали — голову срубишь, так две отрастали! Пока сердце не вырвали, не успокоились, а оно раз! И вырасти снова! СНОВА!