— Нравится? — девушка мило улыбнулась, показывая мне куски из корзинки, — это для моих малюток. Когда диздар получают сыворотку, они становятся ужасно голодными. А знаешь, почему мясо должно быть гнилым?
— Понятия не имею, — тихо ответила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.
— Когда мои малютки резко вырастают, внутри них скапливается много продуктов… обмена… ядов… и прочей дряни, которую надо срочно вывести, так что гнилое мясо для этого отлично подходит. Они насыщают им свой желудок, а потом несколько часов извергают из всех щелей все, что можно и нельзя и те, кто выживает, потом служит мне, а те, кто плохо себя ведет — дохнет. Кстати, к другим видам нечисти это тоже относится… Намек поняла?
Намек просто отличный — или подчинись или станешь куском мяса, который вначале пожуют, а потом слегонца выплюнут. Невероятная перспектива…
Стук каблуков нервировал до чертиков, мы шли по длинному туннелю, который освещался при помощи факелов и пульсаров, под ногами палача скопилось много воды, а вот Сара с легкостью перепрыгнула препятствие, словно за спиной ее были крылья. Вспомнив Леона, я понимала, что в этом тоннеле летать физически невозможно — места мало, а это значит, что вампирша использует магию.
Вскоре палач остановился у железной двери с огромным засовом и замком размером с мою голову! Судя по царапинам на поверхности металла, открывают эту дверку почти каждый день. Тяжелый увесистый ключ с легкостью вошел в замочную скважину, повернулся три раза и позволил поднять засов, пустив всех внутрь очередного большого зала, наполненного невероятным количеством склянок, банок с препаратами, какими-то растворами, аппаратами черт знает для чего и… И креслом.
Пыточным таким, прям как в фильмах ужасов — кровь везде, отмыто все, мягко говоря, не очень, рядом у изголовья лежали датчики в каких-то тонких прозрачным мешках, помещенные в емкость с полупрозрачной субстанцией. Под потолком сияло несколько летающих сфер, а в огромных клетках сидели… эм… понятия не имею, кто там сидел, но точно не диздар и не химера.
— Подготовь нашу ведьму для первого этапа, — Сара скинула со своих плеч темно-синий плащ, оголяя изящные плечи. Со стороны казалось, будто она совершенно нормальная тетка лет двадцати, пришла поиграть в квест на выживание и уж больно сильно вжилась в роль! В ее лице не было и намека на любовь к садизму, зато как глаза заблестели, стоило подойти к клеткам…
Палач бесцеремонно скинул меня прямо на кресло, и стоило коснуться его поверхности, как магия мгновенно сковала тело, не позволяя даже шевельнуться!
Я сама легла как надо, невзирая на внутреннюю борьбу, я спокойно подставила запястья для фиксации датчиков и не проронила ни единого звука, когда несколько приклеили мне на виски.
Я дрожала… Леон… боже… Неужели ты не придешь? Хотя о чем я… Может он только сейчас понял, что меня нет, а сколько должно пройти времени, чтобы вампир осознал, кто именно меня похитил и где спрятал? Он ведь не оборотень, по запаху не найдет. А если и найдет, то один не сунется — это же самоубийство чистой воды! Но… мамочки… как же страшно!
Помню, в детстве отец повел меня на фильм ужасов. Он просто не знал, что это ужасы, тогда ничего особо запретного на больших экранах не показывали, и какого же было наше удивление, когда один из главных героев погиб… Ох как я рыдала… Ох, прям до сих пор помню! Видимо, я стану героиней подобной истории, а в ужастиках редко кто доживает до финала. Целым уж точно.
Сара ходила среди стеллажей с препаратами и выбирала различные колбы, единственное отличие которых в надписях, а так везде по виду обычная вода. Приходилось лежать смирно, не рыпаться — магия разве что дышать позволяла, да моргать изредка и то не всегда!
— Надо же, — заметил палач, — она моргает… Прям как человек…
— Или очень сильная ведьма, — печально вздохнула Сара, подливая в общую колбу очередной раствор, — простые люди такой магии с трудом поддаются, а сильные ведьмы с трудом, но ломают ее. Что же, придется увеличить дозу, раз она у нас такая до омерзения всесильная! И что ж тогда не отбивалась?
Да потому и не отбивалась, что я человек! Самое ужасное было в том, что я хотела произнести это вслух, но магия, или точнее воздействие Сары, мне этого не позволила. Я просто не могла пошевелить губами.
— Знаешь, в чем еще прелесть исследования Гарри? — женщина набирала в шприц жидкость, присоединяла к нему длиннющую иглу и улыбалась при этом милой доброй улыбкой маньяка-шизофреника. На ее вопрос я не могла ответить, но судя по всему, этого и не требовалось, — вся прелесть в том, что можно взять особенность одной твари и как бы подсадить ее к другой. Понимаешь? Не обязательно становиться вампиром через смерть, например. Можно просто им стать. Или оборотни… Они не всегда такими рождались. В древние времена ведьмы обладали могущественной силой, создавая вурдалаков по своему желанию, и покоряли при этом многие земли. А если взять валькирий? Эти существа обладают невероятной силой крыльев и если добавить их гены к вампирам, то все мы сможем летать. Знаешь, Леону повезло — он в какой-то степени счастливчик. И летать умеет и всю правду выведать может… Бесит…Любопытно, чем таким ты его привлекла… Но я и так это скоро узнаю. Ты готов?
— Всегда готов! — палач радостно подбежал к клеткам, что находились в тени помещения и открыл одну из них, — вам образец номер три, верно? О да, эта птичка лучший вариант, моя госпожа!
— Неси уже, пока он живой. Все равно скоро превратится в пепел, — женщина поманила к себе палача, протянула руку и уже спустя мгновение держала огромную птицу.
Почти без перьев… облезлая… очень голодная и измученная, птица еле держалась на вытянутой руке и с печалью и болью смотрела на меня, будто прекрасно понимала, что сейчас меня ждет. Самое ужасное было в том, что оставшиеся перья несчастной еле заметно тлели! Что за черт вообще?
— Мой самый любимый момент, — хмыкнула женщина, — птичка сгорает в собственном пламени, рождается снова и вновь возвращается в клетку. Ты себе даже не представляешь, что отражается в его глазах, когда он еще совсем крошкой осознает свою участь. Снова и снова… снова и снова. Мне любопытно, что будет, если я немного поэкспериментирую с твоим телом, ведьма? Что будет, если ввести тебе сыворотку и превратить во что-то другое? Ах да… сила ведьм ведь не совместима с этой формулой… Откуда я знаю? Все очень просто — ты не первая, моя девочка. И все, кто был до тебя, умирали в невероятных муках. Что бы выбрать? У меня есть целых пять вариантов! Но начнем мы пожалуй с… Давай!
Стоило Саре дать команду, как палач нажал что-то за моей головой. Я не видела, что именно, но судя по звуку, это был рычаг.
После этого я испытала легкое покалывание в области пальцев рук, затем оно нарастало и медленно распространилось по всему телу.
— Даже не кричит, — обидно прошептала вампирша, — ну ладно, вливай сыворотку и активируй ее током. Надоело.
Сказано — сделано. Сыворотку в рот влили — на вкус до ужаса приторная гадость, а затем вновь странное покалывание во всем теле. И это ток? Хотя лучше так, конечно…
— Госпожа, зрачки расширены, дыхание в норме, все показатели соответствуют! Можете начинать.
Мужчина потер потные ладони, засмеялся и отошел в сторону.
— Ну, так как ты познакомилась с Леоном, ведьма?
Мне хотелось ответить. Просто дико хотелось ответить! Но я же не ведьма… значит, если думать о том, что обращаются не ко мне, то можно не отвечать, так? И вообще… В последние несколько дней я думала о том, что мое назначение в фирме подстроили, так выходит, что нет? Выходит, что на сайте была просто ошибка? Мне знатно подфартило, да?
Самое любопытное было в том, что мой метод сработал — я молчала, а вот Сара разозлилась, прибавив мощность своей адской машины.
— Как ты познакомилась с Леоном? Отвечай на вопрос!
— В корпорации драконов, — тут я уже не могла уйти от ответа.
— Как именно?
— На подземном этаже в исследовательском отделе, — я отвечала правду, но старалась при этом уходить от деталей, что бесило женщину еще сильнее.
— Кто привел тебя к Леону?
— Альберт…
— Кто такой Альберт?
— Да чтоб я знала…
— Ты издеваешься надо мной? — женщина скрипнула зубами, но напугать меня у нее не вышло. Я и так всего боялась до чертиков.
— Нет, я говорю правду.
Повисло напряженное молчание.
— Госпожа, может увеличить дозу?
— Не стоит, — заметила Сара, присаживаясь со мной рядом и заглядывая мне прямо в глаза, — Леон поведал секрет своей силы? Поэтому ты уходишь от ответов?
— Нет.
— Как ты прошла собеседование к драконам? — Сара пыталась найти пути, которые привели бы ее к знаниям, но я вечно уходила в сторону, умудряясь при этом не врать.
— С грохотом провалила, послала Крайна на все четыре стороны, не поверила ему, хотела сбежать, но мне не дали.
— Сбежать от драконов? — не поверил палач, — зачем? Я туда семнадцать раз документы подавал, меня не приняли!
Да чтоб тебя еще туда и приняли!
— Я не верила Крайну, — честно ответила я, избегая подробностей, — не верила, что меня могут взять на должность в корпорацию, подумала, что обманывают, поэтому захотела сбежать.