— Я не против, — его слова меня нисколько не напугали, что тоже показалось мне странным, — но вначале исследование.
Маг хмыкнул, кивнул нам на прощание и скрылся.
Дни сменяли друг друга, меня тревожило то, что ничего не происходило, враг не ощущался, и создавалось впечатление, словно Сара сгинула вовсе, но я понимала, что это самообман.
Она рядом. Это ощущалось в воздухе, иногда я вздрагивала, когда слышала стук каблуков за спиной, словно совсем рядом… так близко…
— Вот сидите вы все на тренировочной площадке и молчите, — не выдержал Гарри, наблюдая за тем, как главы кланов печально вздыхают, мнут подол платья, кто-то курит в сторонке, а кто-то, кто не имеет никакого отношения к власти, но обладает невероятной силой, и вовсе дрыхнет, — у нас тут проблемы, мир спасать надо, как бы…
— Вот в этом все и дело, — заулыбалась рыжая ведьма. Мария Розенкранц, вроде (отсылка к книге “Истинная пара: а вампиры здесь тихие?”). Она заплетала свои рыжие волосы в тугую косу, сидела при этом на песке и тихонько посматривала в мою сторону, явно радуясь чему-то, — мы все устали, Гарри. Ты себе даже не представляешь, сколь часто приходится спасать этот мир. Да еще и какой ценой.
— А может ты повернешь время вспять и мы Сару того… ну… На тот свет? — Томас прекрасно понимал, что ведьма откажет, но спросил. Как объяснил мне Леон, Мария обладает невероятно сильным и редким даром — она ведьма Времени, но эта сила имеет массу последствий, как, например, и дар Томаса, что создает иллюзии или Каена, что сходит с ума и теряет себя в свих видениях.
— Я наблюдала эти моменты множество раз, — печально вздохнула ведьма, — ничего не выйдет. Мне нельзя вмешиваться. Как и Томасу, кстати, тоже.
Все тут же повернулись в мою сторону. Ага, что-то недоговаривают, но как так? Леон же рядом?
— Не одна ты знаешь секрет, — мягко улыбнулась Мария, — я не буду договаривать то, что знаю, Ксения, иначе итог один — проигрыш.
— А вас не бесит то, что какая-то там Сара, которая даже не всесильная в отличие от большинства присутствующих в этом зале, — в разговор вмешался Крайн. Дракон сидел рядом с Ларой и молча показывал ей какие-то таблицы. Герман тоже делился данными молча, в разговор не лез и был очень сосредоточен, — идет против целого сообщества нечисти, обыгрывает главарей и рушит город?
— Не бесит, — хором ответили совершенно все, кто был в зале, — это все нужно, а для чего, Розенкранц не говорит. Так что работаем, товарищи, занимаемся наукой и ждем нашу Сару на ужин. Котлеты из вампирятинки все любят?
Риэль нервно смеялась, так же изредка смотрела в сторону рыжей ведьмы и явно знала больше остальных.
Заговор. Тут определенно есть заговор, но не думаю, что эта игра идет против нас с Леоном, скорее наоборот. Тот самый случай, когда меньше знаешь, лучше спишь, да еще и войну выигрываешь.
Может Мария видела что-то особенное? Хотя о чем это я… с такой силой она определенно что-то видела.
Игры со временем… Почему-то внутри при мысли об этом тут же возникло чувство единения, словно само время против меня, но есть способ его обойти, обхитрить, изменить, чем фениксы и занимаются.
По сути дела эти птицы возрождаются в пепле вновь и вновь, сгорают в собственном огне, и в отличие от закономерности жизни и смерти появляются в этом мире, сохраняя память, навыки и опыт прожитых лет.
Но я же не феникс, верно?
Внутри вновь все затрепетало. В голове возникли разного рода мысли, я будто учуяла догадку, словно поймала некую ниточку, которая в скором времени должна привести меня к ответу на простой вопрос: почему главы кланов больше не вмешиваются?
— Ты тоже это чуешь? — шепот Леона у самого уха заставил вздрогнуть, — чувство, что нас нагло обманывают, пытаясь получить желаемый им результат?
— Да, — выпалив это, я наконец осознала, что за чувства испытывала последние несколько минут, — это именно то, что я чувствую. Они словно знают, чем закончится история…
— Нет, не так, — вампир указал в сторону знакомого мне коридора, который вел в лабораторию, — они знают несколько вариантов развития событий благодаря ведьме, управляющей временем, и хотят, чтобы в итоге история завершилась одним им известным образом, причем именно этот путь требует их невмешательства. Но я не понимаю, почему…
— Может они не хотят помогать, чтобы кое-кто стал сильнее? — от звучания голоса Германа я взвизгнула словно испуганный ребенок. Оборотень подкрался настолько незаметно, что даже Леон с его чутьем не заметил его. Вампир не выдал своего беспокойства по этому поводу, но я ощутила волну непонимания, а так же полного переосмысления оборотня в качестве возможного противника, — чего уставились? Неужели напугал?
Герман хмыкнул, остался собой доволен и подмигнул вампиру в знак того, что “не ждал, салага?” Салага может и не ждал, но теперь более вооружен, чем раньше и за оборотнем явно будет наблюдать более пристально.
— Не особо, — сознался Леон, — но вернемся к разговору. О чем ты?
— Подумайте сами, — оборотень шел немного позади нас, выглядел расслабленным и очень уставшим. В прочем, как и все мы, — человек получает силу. Странную, непонятную силу от птички, чьи способности многие кланы изучают уже многие столетия. Я ни за что не поверю, что научные отделы разных существ никогда не пытались использовать феникса в качестве источника бессмертия… Или оружия… Риэль одна из самых опаснейших ведьм нашего мира, одна из сильнейших в своем роде! И чтобы такая мадам не стала рисковать и отказалась от испытаний? Ха-ха… Вернемся к Томасу… Маг, которого сделали вампиром, чтобы он удерживал внутри себя истинного демона, который в прошлом чуть всех нас не сожрал…(прим автора: отсылка к книге “Истинная пара: а вампиры здесь тихие?”) Неужели вы думаете, что такой человек, а он все же больше человек, чем кровосос, да еще и с силой иллюзии, не задумывался о том, как не сдохнуть от той твари, что сидит внутри него, жить долго и счастливо? Он, бедный, семью создать не может, несмотря на внешнюю красоту и хорошее воспитание, а так же природную силу, тварь внутри него окончательно вбила гвоздь в крышку его гроба. Все, абсолютно все хотят разгадать секрет бессмертия, тайну перерождения, так что ты, Ксения Олеговна, сейчас выступаешь в роли подопытного материала, а Мария Розенкранц, смею заметить, могла не все рассказать Риэль. В прошлом они были заклятыми врагами, причем на генном уровне… Ваша Марианна, а это ее полное имя, чуть не убила Риэль тогда. Могла бы, кстати, да и сейчас может…
— А есть в вашем мире хоть что-нибудь светлое, доброе и позитивное? — взмолилась я, всплеснув руками.
— Я! — хором ответили мужчины, недоуменно посмотрев на меня, словно я спросила что-то глупое, а ответ так очевиден.
— Здорово, — печально протянув слова, я невольно опустила голову и, под всеобщий хохот, медленно побрела в сторону лаборатории.
глава семнадцатая
— Если честно, я боюсь, — Лара стояла напротив меня, готовая к бою. Ну, как готовая… Она делала вид, что смелая, а на самом деле совершенно не понимала с чего начать. Я видела это в ее движениях, ощущала в той энергии, что витала вокруг нее и не могла объяснить самой себе, что же это за чувства.
— Созналась, наконец, — хмыкнул Герман. На тренировочной площадке столпились все те, кто был изначально вовлечен в историю. Даже Риэль сидела чуть в стороне и что-то отмечала в своем компьютере, наблюдая за мной через специальный очки. Что именно они делали — понятия не имею, но судя по отблеску стекол, имели магическое происхождение. Глава клана иногда задавала вопросы Марианне, но рыжая ведьма лишь пожимала плечами, молчала в ответ и редко когда что-либо произносила.
— Сам попробуй, — хмыкнула Лара, уступая место, — у нее взгляд, словно она меня насквозь видит.
— Да конечно, — хмыкнули в ответ и поменялись с женщиной местами.
Я стояла на песке, босая, в простой светлой одежде, не сковывающей движения. Леон постарался — нашел то, что действительно удобно и главное мне нравится. Все это время вампир находился за моей спиной, но на большом расстоянии, он явно заметил реакцию Германа, когда оборотень вышел на поле и замер точно так же, как и Лара.
— Слушай, монстр в человечей шкуре! — громко рыкнул Герман, причем обращался он явно не к Леону, — остынь, я ж не буду тебя убивать! Лара права, ты смотришь так, словно из меня сейчас оборотничьи котлетки сделаешь, с капелькой вампирской крови для вкуса…
— А Крайн огоньку поддаст? — холодно заметила я, переводя взгляд на дракона.
— Меня сюда не приплетай, — запротестовал дракон, но намек понял сразу. Сменив Германа на поле боя, что до сих пор оставалось невинно, мужчина сбросил с себя рубашку, оголяя торс и начал разминать мощные руки, нисколько не боясь того, как и на кого я смотрю.
— Огонь к огню, — шепнула Риэль, отмечая что-то в компьютере, — идите сюда, опишите свои эмоции, пока два огненных гиганта стоят и смотрят друг на друга.
Крайн меня не боялся, он спокойно вышел на середину поля и, как и следовало ожидать от главы корпорации, ударил мощно, прямо в лоб, выпустив огненную струю невероятных размеров…
— ТЫ РЕХНУЛСЯ, ЧТО ЛИ? — взревели все, кто был на поле кроме меня, Леона и рыжей ведьмы. Та заблаговременно поставила барьер, защитив всех от огня. Хитрая, умная ведьма, — КСЮША! ТЫ ЖИВА?
Жива… Еще как жива…
Огненный поток не казался мне горячим. С самого начала стоило дракону начать свою атаку, я не ощущала от него опасности. Его пламя… Его пламя поражало все вокруг, оно сметало на своем пути все живое, но мне казалось холодным.
Все замерли, уставившись на то, как в моих руках теплился яркий алый огонек — все, что осталось от драконьей атаки.
— Кажется, теперь моя очередь, — тихо заметила я и, словно повинуясь какому-то внутреннему непонятному мне чутью, просто выбросила огонек в сторону Крайна.
Взрыв… Огромный, чтоб его, огненный взрыв разнес ко всем чертям тренировочное поле! Перекладины треснули, потолок начал рушиться, Марианна Розенкранц почему-то хохотала, заблаговременно подстраховав опоры магией, и смотрела на то, как вытягиваются лица всех присутствующих.
Лара поджимала ноги, Герман упал на землю, Гарри вообще не успел среагировать, поэтому просто громко бранился, не понимая, что все еще живой. Риэль оторвала взгляд от компьютера, печально вздохнула и продолжила печатать дальше.
— Ты выбрал себе в спутницы чудовище, Леон, — заметила глава клана ведьм, — так на чем мы остановились? Ах да… Огненная магия высшего уровня. Смертоносная… Здорово, для апокалипсиса самое то, прям перчинка… Эй, Томас! Ты готов?
— А может не надо? — когда я выпустила огонь, маг как раз входил на тренировочную площадку. Он и не предполагал, что встретят его столь жарким способом. Защиту поставить он успел, но подол длинной мантии все же подпалился, — вы и без меня чудесно справляетесь, смею заметить. Зачем вам такой как я? Я жить хочу…