— Вот так мне больше нравится, — удивленно заметил Томас, перепрыгнул обломки балок, хлопнул в ладоши, что-то непонятное сделал и окружающая меня территория начала восстанавливаться, — ей не я нужен, а Крайн. Дракон фениксу товарищ.
— А феникс дракону? — тихо заметил Крайн, подойдя ко мне с Леоном. Вампир все это время стоял со мной рядом, нисколько меня не боялся в отличие от остальных, — по уровню силы ее пламя в первой десятке. И она еще даже не тренировалась толком.
— Что за первая десятка? — ладонь, в которой я держала пламя, казалась холодной. Леон с интересом рассматривал кожу пальцев, взяв меня за руку, мягко касался самых кончиков, словно искал что-то, но не нашел и облегченно выдохнул. Сколько же в его глазах было беспокойства… Оно искрилось, сияло, и было совершенно искренним. Невольно вздохнув, я ощутила невероятный прилив сил и благодарности. Почему-то я знала, что вампир всегда будет рядом. Что бы я ни натворила, в какие бы неприятности не попала, он не уйдет.
Нить судьбы? Нет… это что-то иное…
— Огонь бывает разный, — заметил Крайн, разминая затекшую шею. Его тело, как оказалось, в невероятной форме. Каждый кубик его торса, каждый мускул… хоть рисуй…. Причем сутками не вылезая из студии… — кхм, я вообще-то не Леон…
— Ничего страшного, — ответила я совершенно спокойно, — любоваться можно на расстоянии, к тому же ты и правда в отличной форме, но до моего вампира тебе далеко, уж прости.
— И ведь не врет, — заметили в ответ. Гарри, наконец, пришел в себя, подошел ко всем нам и продолжил обсуждение, — а первая десятка по общей таблице или по вашей, местной?
— По общей, — Крайн все же засмущался, надел обратно рубашку, но вот беда, она обгорела… так что кубики так и остались открыты на всеобщее обозрение, — вот подстава… прости, Леон, я не специально. Возвращаясь к нашим баранам… Да, по общей таблице. Сила дракона еще во многом зависит от рода. Например, у драконов востока градаций и делений по пламени больше, чем у европейцев, а вот наши, местные, вообще отдельной группой стоят.
— Да наши драконы для европейских вообще не существуют, они не признают вас, считая слабаками, — хмыкнула Лара, глядя на Крайна, — но стоит им оказаться на нашей земле, как их самонадеянность и борзость улетучивается.
— Я тебя умоляю, они и ведьм наших считают чем-то третьесортным, — Риэль наконец убрала свою технику, тяжело вздохнула, показывая усталость, — до тех пор, пока мы не вмешиваемся. Вы бы видели, что происходит на общих слетах… Нас заграницей боятся, очень паникуют, когда слышат, что ведьма из России, всячески пытаются проклясть, травануть и вообще сделать что угодно, лишь бы наши не оказались на шабаше. И теперь представьте, когда за бугром узнают про опыты и Ксюшу. Они пытались заставить меня выдать на общий суд Марианну Розенкранц, дескать такие опасные ведьмы не имею право на существование…
— И что было потом? — в ужасе пролепетала я, чисто инстинктивно бросая взгляд в сторону рыжей ведьмы.
— Я послала их к черту, — махнула рукой девушка, — полностью игнорировала их существование…
— А заодно прибила сто семьдесят иностранных агентов, — тихо подсказал Леон.
— А это была не я! — рыжая ведьма наигранно удивилась, поворачиваясь к вампиру, — это был мой муж, так что ничего не знаю, мои руки чисты, а вот его не очень… И знаешь, что самое интересное? Все сто семьдесят несчастных жертв в итоге живы, но вернулись на родину без единого намека на магию и со стертой памятью. Конечно, память восстановить можно, но для этого магам придется постараться разгадать мою загадку… До сих пор разгадывают, бедняжки, но ведь так интересней, верно?
Верно… так интересно, что жуть как жутко. И что теперь?
На самом деле все было просто, глядя на окружающих меня существ, я осознала простую истину — если я стану чересчур сильной и не смогу сдерживать себя, меня устранят как угрозу, и решение проблемы простое — нужно контролировать силу, учиться ей управлять, и не навлечь на себя гнев магического сообщества. Ах да, я же еще сама по себе провокация — из человека в маги, да еще и в огненные, да еще и феникс. Не помереть бы внезапно, а то кто его знает…
Разговоры закончились быстро, ведьмы выставили барьеры и больше мы не отвлекались.
Первым, кто вступил со мной в схватку, был и остался Крайн. Дракон использовал огонь с невероятной ловкостью. Его пламя сжигало, меняло цвет, становилось сильней. Когда надо исчезало вовсе и все бы ничего, но с каждым залпом мужчина приближался ко мне все ближе и как к простому ученику уже не относился — бил он серьезно.
Последний залп изменил многое — я видела, как пламя сорвалось с рук Крайна, как рванул дракон вперед, пытаясь достать меня когтями.
Обман…
Вместо того, чтобы уйти в сторону, я нырнула под струю огня. Его когти пронеслись совсем близко от моего лица, я ощутила, как они рассекают воздух, но не испугалась. Я не испугалась ни на секунду и спокойно перехватила руку Крайна.
Спустя мгновение я сидела на его шее и, не ощущая никаких эмоций, сдавливала коленями его толстую шею.
Кажется, Леон оттаскивал меня от дракона… Кажется, Крайн пытался что-то говорить, но вместо этого хрипел и…
— КСЮША! — острая боль пронзила тело. Леон кольнул когтем под ребра, и это вернуло меня в реальность, — отпусти Крайна, он уже синий весь.
— Я… Я не специально…
— Я заметил, — дракон упал на колени и пытался откашляться, — откуда в ней столько силы? Да у нее там что, кости из металла? Я чуть не помер!
— Как любопытно, — заметила Риэль, — полное эмоциональное безразличие, ты словно берсерк наоборот. Те впадают в ярость и крушат все, что попадется под руку, но в твоем случае все иначе. Ксения у нас становится ледяной королевой с мечом в руках. Сносит головы направо и налево и даже бровью не ведет.
— Крайн, прости меня, — от осознания того, что я только что натворила, мне в очередной раз стало плохо. Стыд возник резко, внезапно и совершенно не к месту. Как же все это надоело… — я правда не понимала…
— Твои глаза другие, подруга, — Лара мягко коснулась кончиком пальцев моего подбородка и слегка приподняла мою голову, чтобы и остальные увидели что-то важное, — зрачок узкий, радужка огненная, а клыки слегка удлинились. Красиво, конечно, но как-то боязно. Кстати, Леон. Что там с лабораторией? Думаю, Ксении нужен перерыв, да и нам всем тоже.
— Работает, — Леон говорил ровно, спокойно, как будто ничего страшного не произошло, — мы завершили ряд экспериментов, нужная Саре формула готова, так что отдел охраняется. Надежно охраняется! А так пока следим за развитием наших подопытных.
— Покажешь мне чуть позже результат третьего эксперимента? Тот, что с семенами подсолнуха?
— Конечно… Я там еще кое-что добавил и…
— То есть никого не волнует, что я весь такой синий и чуть не помер? — пока Леон обсуждал что-то с Ларой и подошедшим к ним Гарри, Крайн приходил в себя от шока.
— Меня волнует! — тут же выпалила я, вновь чувствуя стыд и панику.
— Я тоже о тебе беспокоюсь, мой нежный ласковый ящер, — хмыкнул Герман, поправляя свои светлые волосы за слегка заостренное ухо, — но если честно, было изначально понятно, что с тобой ничего страшного не произойдет. Это же тренировка, остынь, зверь. И ты не переживай так сильно, человечек. Главное в следующий раз нападай так на врагов, вот их шеи нам надо ломать, а дракона Крайна не тронь. Хорошо?
— Угу…
И где этот Томас с его хваленой магией иллюзии? Обещал же, что поможет тренироваться, а сам куда-то пропал! И главное так не вовремя.
Я не могла справиться с эмоциями, они нахлынули волной, я ощущала, как краснеют мои щеки, как жар охватывает все тело и становится трудно дышать. Опустив голову, я последовала совету старших по званию и тихо направилась в сторону лаборатории вместе со своим вампиром. В покои идти не хотела, а вот посмотреть на Леона в работе — очень даже. Само его присутствие меня убаюкивало, хотелось уткнуться носом в его шею и спать так всю ночь напролет, вдыхая родной до ужаса запах.
Мечты… Мечты…
Помещение лаборатории как всегда было наполнено ароматами химии, сложно описать этот запах, но он появился после того, как Сара сделала из меня не пойми кого. Раньше, в корпорации драконов, я не чувствовала эти странные нотки в воздухе, сейчас же многое изменилось.
Иногда, стоило замереть на месте, я видела странные вибрации в воздухе, они исходили от предметов, от живых и неживых существ и вещей, даже в ходе движения тела. Леон казался мне кем-то очень теплым, Лара, стоящая рядом с ним, излучала вокруг себя тепло иного характера, что опять же трудно поддается объяснению. Вся команда, набранная Леоном, имела свой оттенок энергии, свой запах, даже свой след в пространстве — волны расходились по огромному помещению вразнобой, но в итоге объединялись в единое целое, и лишь одна волна отделялась от всех остальных.
Странно… почему?
— А кто это? — я указала в сторону вампира, что-то записывающего в блокнот. Вампир как вампир — очередной ученый с огромными очками на глазах что-то рассказывал параллельно Лерою, которого все же смогли уговорить работать дальше под началом Леона. Бедный ученый остался без руки, держался мужественно, но постоянно забывал, что одна из кистей отсутствует.
Странно все это… Эксперимент завершен, ведутся наблюдения… А Сары все нет. Неужели сгинула? А как же палач ее верный? Может тоже помер? Это было бы слишком просто, в таких историях чаще всего враг появляется в самом необычном образе в самое неподходящее время.
Главное, чтобы сейчас не напали — мы не готовы дать отпор от слова совсем! Я в полной растерянности, силы наша команда еще не восстановила, в воздухе витает аромат раздражения, усталости и желания поскорее исчезнуть, оказавшись где-нибудь на побережье Средиземного моря, лишь бы не вот это вот все.
— Думаешь, как бы сбежать? — Леон сел со мной рядом, мягко взял за руку и нежно поцеловал в щеку. Он аккуратно убрал с моего лица прядь волос, прижал к себе и тяжело вздохнул.
— На море хочу, причем не на Азовское и даже не Баренцево…
— Ух ты, чем тебя Баренцево не устроило? Я как раз взял туда билеты, съездили бы, отдохнули как нелюди…
— Не смешно, — шепнула я, глядя на Леона.