— Что за ужасы тебе сняться, крылатка? — прошептал на ухо мужской голос.
И моя кожа стала ярко сиять, передавая энергию прижимающему меня к себе Мастеру.
— Тебя поймают. На мне браслеты.
На охваченных свечением руках полосы украшения мерцали черными бликами.
— Не успеют, — его объятья согревали и дарили спокойствие.
Я прильнула к нему, чувствуя, как он вбирает частички моего света. Ломанная искристая линия разорвала пространство, образуя портал. Стрела со светящимся наконечником полетела прямо в Мастера. Он выставил руку, пытаясь остановить время, но, оружие не поддалось его силе. Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от его лица, лишь чудом не попав в голову. Каменный барьер, построенный моим защитником, отгородил нас от обстрела.
— Ты должен уйти, — оттолкнула я его от себя.
— Пойдем со мной?
Скала трещала, готовая рассыпаться в любую минуту.
— Я не могу… пока на мне браслеты.
Его красные глаза неодобряюще посмотрели на меня. Я видела, что не хотел уходить без меня.
— Меня не тронут, им нужен ты. Уходи!
Серая дымка охватила Мастера, и он растворился в пространстве. В тот же миг каменная преграда взорвалась под напором лучников. Я подняла руки в верх, как преступник в американских фильмах, застуканный на месте преступления. За осевшей пылью рассмотрела с десяток ординцев. Видимо, они почувствовали, что Мастер ушел.
Вперед вышла мисс грация и коварство — Элания Чейк. Проходя мимо стоящего впереди лучника, она отвесила ему затрещину.
— Нужно было попасть в него с первого раза, — зло прошипела она. Воин поник, понимая, что провалил задание.
Элания прошла ближе, осматривая окружающий интерьер.
— Значит, вот как живут современные адепты… Я, конечно, знала, что стипендия очень маленькая, но чтобы настолько… Нужно срочно что-то менять в текущем законодательстве, — будто мы подружки, и в моей комнате не находится толпа головорезов, произнесла Элания.
Глава 5
Пятая глава
Внутри скребло неприятно чувство, словно меня застали за гаражами с толпой курящих подростков. Вот только я никакого отношения к пагубной привычке не имею, но обвинителям на это наплевать. Им в удовольствие изображать праведность, пряча под подушками вещи потяжелее скрученных папирос.
Именно так и отчитывала меня мать. Элания меряла шагами комнату, рассказывая, что я не должна была вступать ни в какие контакты с Мастером. Говорила громкие речи и подкрепляла их доводами из своей жизни. Наверное, я бы могла поверить ей. Она профессионально изображала заботу. Но, к сожалению, после встречи с отцом и без того не позитивный образ матери рассыпался на мелкие крошки.
Поставив на уши все братство, орденовцы ушли только под самое утро. Я немного убралась в комнате и легла на свой многострадальный матрац и накрылась с головой одеялом. В мозгу навязчиво зудела единственная мысль: «Зачем я отказалась от предложения Мастера?» Почему я была такой трусихой и не приняла его предложение? Сейчас бы не лежала под одеялом и не убивалась из-за того, что чужая судьба теперь в моих руках. Но правильно ли было бы бросить все и посвятить свою жизнь неизвестному человеку?
Незаметно наступил день, на мое счастье, выходной. Я спустилась в кухню, мечтая никого не встретить. Мне было не удобно, что я всполошила всех вокруг. Уже молчу о новичках, которых шокировала армия членов Ордена, пришедшая среди ночи.
На кованой подставке стоял вскипевший чайник, я налила ароматный напиток. Взглянула в окно — там, где была травянистая лужайка, возник очень старый дуб, на одной из его веток на тонких лианах висела деревянная лавка. Фарви сидела на ней, легонько раскачиваясь.
Я не смогла удержаться и решила подойти поближе, рассмотреть новое творение Ринки.
— Тяжёлая ночь? — спросила она, оценивая мой уставший вид.
Я села с ней рядом.
— Не только ночь, — сделала глоток обжигающей жидкости и почувствовала, что мне нужно с кем-то поделиться. — Все вдруг закрутилось, и что бы я ни предприняла, все равно кто-то обязательно пострадает. Неправильно идти на поводу у Ордена и подставлять Мастера. Кем бы он ни был, он всегда защищал меня и, по сути, не сделал ничего, за что на него объявлена охота. Но и уйти на край света с человеком, которого я не знаю, лишь потому, что он спас меня, тоже не верно. Да, я ему благодарна, но благодарность и самопожертвование — разные вещи.
Ринка молча выслушала меня.
— Я тебя понимаю, сама в таком же положении. Иногда кажется, чтобы было бы намного проще согласиться и выпить приворотное зелье, объявить о помолвке и больше никогда не знать горя. Но я так не смогла. Глубоко внутри понимала, что чувство должны рождаться по собственной воле, а не на дне флакончика с розовыми лепестками. Казалось, в моей ситуации не было выбора — давил долг и обязанности крови, но я нашла выход, пусть и временный. Надеюсь, он позволит мне избавиться от этого навязанного замужества. И ты найдешь выход, просто нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Мы обе замолчали, раздумывая над своими проблемами.
Открыв проход, во дворе братства появилась Мадди. Она подошла к нам и начала возбужденно рыться в своем рюкзаке.
— Что я вам сейчас покажу…
— Скажи, что ты купила несгораемые свечи. Света фей-помощниц не хватает на всех.
Человечка не слышала фарви и достала их рюкзака охапку машинных свечей.
— Что это? — спросила Ринка.
— Свечи. Мне их продали на рынке. Сказали, при особенном заклинании, — она достала листок, видимо, с тем самым заклинанием, — они работают лучше, чем восковые несгораемые.
Фарви резко поднялась с качели, от неожиданности я потеряла равновесие и уронила горячую чашку, она раскололась на два почти равных куска. Ринка отчитывала Мадди за расточительность и наивность. Свечи оказались обычным хламом с Терры, мимо которого человечка не могла пройти. Она лишь придумала оправдание для импульсивной покупки. А я смотрела на осколки чашки, и меня озарило:
— Я знаю, что нужно делать.
Мои слова прозвучали так внезапно, что девушки прекратили пререкаться.
— Думаешь, нам удастся вернуть деньги? — сказала фарви.
— Нет. Нужно снять проклятье. Тогда ни я, ни мастер никому не будут нужны. Все будут свободны. Просто взять и разорвать эту связь…
— И как интересно ты собираешься это сделать? — скептически спросила фарви.
— Наколдует, — поддержала меня Мадди, — а мы поможем.
С прищуром Ринка посмотрела на Мадди и добавила:
— Свечи сначала наколдуй. Волшебница механическая. Если до вечера твои свечи не будут гореть ярче солнца, облеплю тебя светлячками, и будешь работать ходячим фонарем.
Мадди прямо скукожилась под грозным взглядом Ринки.
— Хорошо, сделаю, — и желая перевести тему разговора, она произнесла: — Я встретила кварту Киттерона, и гарпий просил напомнить, что вы сегодня договорились встретиться.
В суматохе дней я уже и забыла, об уговоре с Киттероном. Даже растерялась: то ли наряд подбирать для встречи, то ли ринуться разрушать проклятье.