Неожиданно открылась дверь аудитории. Макс молниеносно сделал несколько шагов назад. Я не поняла, что случилось, а он уже стоял на безопасной дистанции с непринужденным видом.
— Да, это действительно интересный предмет, — сказал так, словно мы два обыкновенных студента, у которых, кроме обучения, нет ничего общего.
Мимо нас проползла пауконогая адептка, не проявляя ни малейшего интереса к нашим персонам. Когда она скрылась за углом, я легонько ударила его по плечу.
— Ты — конспиратор!
И мы засмеялись. Когда его бархатный смех затих, Макс снова стал серьёзным.
— Значит, сегодня не увидимся?
— Завтра.
— Договорились. Встретимся после занятий. Я буду в очках и шляпе с полями, а у тебя в руках будут гвоздики и журнал «Огонек».
Я снова хихикнула.
— Хорошо, а позывной будет «Штирлиц».
Я кротко поцеловала его на прощанье, и мы разошлись в разных направлениях. Мне предстояла еще одна встреча, и я никак не могла допустить, чтобы Макс пошел со мной.
Глава 7 (2)
Поднялась на поверхность из недр Магикайских пещер, в которых расположился учебный корпус. Уже по привычке натянула на лицо повязку и полетела в восточном направлении. Ориентируясь по блеклым фонарям, вскоре наткнулась на куполообразное здание, сквозь стеклянные плиты которого бил яркий свет. На кованом заборе висела подсвеченная надпись: «Центральный Магикайский госпиталь».
Насыщенное освещение непривычно ударило по глазам, заставляя зажмуриться, когда я переступила порог здания. Чуть привыкнув, увидела кипенно-белые стены, белоснежную мебель и яркие пятна зеленых кустов в напольных горшках. За столом регистратуры стояла миловидная гарпия в белом чепце и униформе.
— Добрый день, чем могу помочь?
— Моего однокурсника положили в госпиталь. Я бы хотела его проведать.
— Как его зовут? — девушка достала тетрадь, проверяя список больных.
— Киттерон… — но договорить мне не удалось.
Голос пропал от удивления — набросив поверх крыльев халат, в приёмной госпиталя появилась Элания Чейк. Увлечённая разговором со своим спутником, она не сразу меня заметила. Только лишь поравнявшись возле стойки, обратила на меня внимание.
— И что ты тут делаешь? Заболела?
— Нет. Хотела проведать однокурсника.
— Какого?
Я засомневалась, стоит ли назвать, к кому я иду, но, осознав, что не смогу выкрутиться, решила признаться.
— Киттерона.
— Это который сын моего соквартовика? Знаю такого, пойдем, я тебя проведу.
Она шепнула медсестре «Гарпия под мою ответственность» и проводила меня в один из коридоров. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и остановились у двухстворчатой двери с небольшими круглыми окнами. На ней весела табличка «Реанимация», от чего стало не по себе. А еще двое охранников с боевыми посохами в руке добавляли жути. На стене рядом с громилами на крючках висела пара белоснежных халатов. Элания протянула мне один из них.
— Чего ты замялась? Проходи. Они не заразные, — сказала мать и толкнула дверь.
Я последовала за ней и оказалась в большой стерильной комнате, в которой парили большие шары, наполненные полупрозрачной жидкость. Их было полсотни, если не больше. Только присмотревшись, заметила, что внутри находятся живые существа.
— Это целебные послеоперационные капсулы. В них помещают пострадавшего, чтобы ускорить процесс выздоровления. В этой палате жертвы рук мастеров.
Элания обернулась посмотреть на мою реакцию на её слова, но я лишь безразлично уточнила:
— От рук ложных мастеров.
— Рада, что ты прочла книгу. Пойдем, я тебе еще что-то покажу.
За очередной дверью оказалось небольшое помещение с прозрачными стеклами. Оно напоминало наблюдательный пост перед операционной. А посмотрев сквозь стекло, я убедилась в своей правоте: около четырех целителей в белых халатах проводили лечение.
В метре над операционным столом парил пациент — он крутился от боли, когда три целителя вытягивали с его кожи черные кляксы. Словно въевшаяся мазута, черная хворь с трудом покидала тело несчастного. Стоявшие за спинами врачей медсестры держали в руках деревянные коробки. Как только клякса покидала тело зараженного, целитель перенеся её по воздуху магической силой и помещал в ящичек, и тут же захлопнув его. Бедная медсестра еле удерживала магическую коробку, которую сильно трясло от протеста заточённой черной хвори. Длилось это всего пару минут, после чего, коробка успокаивалась, а лечение продолжала дальше.
Операция подходила к концу. Еще пара клякс покинула тело несчастного, и лекари-врачи, объединив силы, заклинанием сотворили капсулу из полупрозрачной жидкости, внутри которой оказался пациент.
Медсестры начали наводить порядок в операционной, а к нам вышел один из врачей:
— Как он, лекарь? Жить будет? — наиграно встревоженным голосом произнесла Элания.
Врач приспустил марлевую повязку с лица и посмотрел на гарпию.
— Операция очень тяжела. Будем надеяться, что он пойдет на поправку. Пока прогнозов давать не буду.
И, не вдаваясь в подробности, покинул предоперационное помещение. Следом за ним вышли и остальные целители.
— Теперь ты увидела, к чему ведут твои игры с Мастером? Сколько еще людей должно пострадать, пока ты поймешь, что он — зло? И чем быстрей мы от него избавимся, тем лучше для окружающих.
Я стояла в растерянности, не зная, что ответить. Все настолько запуталось, что мои убеждения пошатнулись. Мастер всегда оберегал меня, но его детища — ложные мастера — творят невообразимое. И как бы мне не опротивел Орден, я не могла не признать, что в чем-то мать была права.
— Я ничем не могу вам помочь, — сказала не так уверенно, как хотелось бы.
Моего смятения Элании было достаточно, чтобы оставить меня в покое. Наверное, она уже мысленно убедила себя в том, что совсем скоро я перейду на её сторону. Пожалуй, так могло произойти, если бы не встреча с отцом во сне, в которой он раскрыл мне все её планы.
Мы вышли из помещения и прошли в еще одну палату. Здесь уже не было лечебных капсул. В несколько рядов стояли кровати, огороженные тканевыми занавесками. Элания провела меня к одной из них и отодвинула «дверь». За ней оказался Киттерон.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала она довольным тоном.
— А как мне отсюда выйти?
— Пройдешь через вон ту дверь и окажешься в зале регистратуры.
Меня внутренне возмутили её слова.