— Это загадка. Я её прочла в… тайной библиотеке. Не могу понять, что она значит.
— Тайная библиотека? — оживился крот. — Где находиться это сказочное место? Я слышал о нем, но даже не смел мечтать туда попасть.
— У меня пропуск был, но он действовал один раз и всего на одну книгу. После того, как проход закрылся, пропуска тоже не стало. Мне жаль.
— Ничего-ничего, когда-нибудь передо мной будут открыты двери всех библиотек, и я смогу получать доступ к любым знаниям, — с горящими глазами произнес новичок.
Конеголовый, сидевший рядом с ним, лишь закатил глаза и, презрительно выдохнув, пошевелил лошадиными губами. Этот адепт не был многословен, чаще всего отмалчивался, но обладал выразительной жестикуляцией и мимикой — нетрудно догадаться, что он думает на самом деле.
— Вот зря ты так, — отреагировал крот, — знаешь, как почетно быть членом Гильдии Библиотекарей? Только самых умных и одаренных принимают в их ряды.
— Гильдия Библиотекарей? Впервые слышу.
— Это тайное общество, в которое посвящены лучшие умы четырех миров. Они обладают самыми секретными знаниями и поэтому вынуждены скрывать себя.
— Они что-то на подобии Ордена?
— Ох, нет, — встревожился крот, — просто небольшая группа людей, хранящих разные секреты. Они никому не причиняют вреда и никогда не влезают ни в какие дела, лишь наблюдают за происходящим со стороны. Это, скорее, летописцы и хранители историй.
— Вот бы мне найти их, я бы задала им несколько вопросов, — мечтательно произнесла я.
— Я этого тоже сильно желаю.
В комнату ввалилась неугомонная двойка. Мадди довольно шла впереди, сжимая в руках черенок с парочкой несчастных прутиков — всё, что осталось от пышной метелки. По её довольному виду было понятно, что она добилась, чего хотела. За ней медленно шел Кай, держась на безопасном расстоянии.
— А я вам сразу говорила, что ничего не получиться, — сказала Ринка, — надо было действовать, как я предлагала.
— То, что ты предлагаешь — бред. Я не поверю, что это поможет. И тем более не верю ни единому слову этого мерзкого оракула.
— Но ведь зеркало прямым текстом сказало: чтобы снять кольцо и браслет, нужно, чтобы они на вас перестали обижаться. Убедите их, что бы друзья, и между вами хорошие отношения, и тогда они сами снимутся, — настаивала на своем фарви.
— Нет уж, мы найдем другой способ. Какой-то оракул мне не указ.
Грациозно покачивая бедрами, на которых симпатично смотрелся хвостик, человечка прошла к лестнице. Магик сел рядом с Арэс. Она начала жалеть его, как мать разбившего коленку ребенка.
— Кай, — прервала Мадди момент нежности двух магиков, — ты попробовал снять колдовство магией, теперь моя очередь.
— И что же ты можешь? Ты же абсолютно бездарна магически. Разве что изобретешь чашку на ножках, которая снимет браслет? — надсмехался над ней магик.
— Там, где не по силам справиться магии, справится механика, — задумчиво произнесла она. — У меня в арсенале отличные пилы. Я думаю, если одному из нас удастся снять аксессуар, то с другого колдовство спадет автоматически.
След от улыбки магика растаял, как мороженое в сорокоградусную жару. А вот губы Мадди саркастически изогнулись.
— Всем спокойной ночи, — произнесла она напоследок. — А тебе, Кай, еще и крепких снов.
Магик непроизвольно схватился за свою кисть.
Глава 8
Восьмая глава
В суматохе учебные будни тянулись, как дешевая жвачка с концентрированным клубничным ароматизатором. Обязательные занятия с утра, а во второй половине дня либо тренировки на стадионе, либо посещение библиотеки. Разнообразие вносили воскресные встречи с Эланией, где она исповедовала «свою» истину. Благо встречи были короткими, а мои нервы — стальными.
К основным факультативам прибавилась парочка интересных предметов. Так, сдавшись под напором человечки, я записалась на магическое рисование. Я — отвратительный художник, мне даже краски жалко тратить на свою мазню, но, понимая, что для Мадди это важно, я не смогла ей отказать. В один миг на человечку свалилась куча неудач, начиная со ссоры с отцом, который до сих пор не проявлял желания помириться, заканчивая трагедией с волосами и обретением ослиного хвоста. Кстати, он очень даже пришелся к образу Мадди, что смягчало обиду от того, что эту магическую оплошность нам так и не удалось исправить. Кай переживал появления второй пары ушей не так радостно и стал носить высокий цилиндр, пряча их под ним, что выглядело еще более странно.
Иногда мне удавалось выкроить вечерок и провести его с Максом. Тогда мы садились на Вжика и улетали туда, где нас никто не видел. Мы продолжали скрывать наши отношения, что немного раздражало бывшего одноклассника, но претензии он мне не предъявлял. За исключением этого, наши встречи были наполнены теплом и нежностью. Настолько уютно мне никогда ни с кем не было. Все проблемы исчезали в миг, когда я видела, как ласково он смотрит на меня.
Я с содроганием сердца ждала выписки Киттерона, ведь до последнего не решила, как поступить. Но в одном была точно уверена — о наших с Максом отношениях ему знать нельзя. Видение Оракула предостерегало, что я не должна провоцировать гарпия.
Вечерами, когда все задания были сделаны, и каждый член братства расходился по своим комнатам, я обкладывалась книгами и пыталась найти в них ответ, как снять проклятье. Этот вечер не был исключением. Каждое слово из подсказки оракула вызывало сомнение. И чем больше просматривала книг, тем сильней множились вопросы, и я приходила к мысли, что без посторонней помощи не обойтись.
Возле постели стояла еще одна стопка литературы. Я изрядно устала после учебного дня, но с упорством продолжала перелистывать страницы, хотя уже не понимала написанного.
Отложив очередной учебник, принялась в следующем искать информацию о старомагикайских бусах. Помня из рассказов бабушки, что Рам увлекался древней магией, я сделала упор на магикайскую историю и оккультизм. К сожалению, больше Одетта мне ничем не смогла помочь. Что случилось с бусами после обряда превращения в мастера, а её — в источник силы, она не знала.
Взяла очередную книгу. Заглянув сразу в середину, сначала даже не поняла, что попалось мне в руки. Но внутри не оказалось букв — все страницы были пусты. Посмотрела на обложку и прочла: «Методология Кварт» — в моих руках была книга Мастера. Её глаза были закрыты — она спала или пыталась меня в этом убедить. В последний раз я слышала её голос, когда подписывала документы у бабушки на открытие братства. Потом пару раз пыталась просмотреть её содержимое, но там были лишь записи по предмету.
Мне стало так обидно, я столько пережила ради этой книги, в ней хранится множество сильных заклинаний, подвластных только мне, но вместо этого я вижу лишь пустые страницы.
— Просыпайся! — я с силой потрясла учебник, Сказочница непонимающе таращилась на меня.
— Что происходит? Зачем ты меня разбудила?
— Мне нужна информация. Ты должна знать о старомагикайских бусах, которые стали частью обряда создания Мастера.
— Нет, я ничего не знаю.
— Как это? — изумилась я. — Ты старше меня и застала первого мастера. Ты столько лет была у моей бабушки и перешла ко мне. И ты ничего не знаешь?
— Нет, абсолютно ничего не знаю, — настаивала на своем книга. — Можешь проверить, мои страницы абсолютно пусты.
— А заклинания? Где они?
— О, я знаю несколько заклинаний. Как вызвать грозу и остановить ветер, как отыскать потерянную вещь и создать портал…
— Но и я знаю эти заклинания. Благодаря силам своей кварты я могу и без тебя это делать. Зачем ты мне нужна, и к чему столько шума вокруг тебя? — Книга растерянно хлопала глазами, а у меня закрадывалась мысль, что она мне что-то не договаривает. Хотя, чему я удивляюсь, она же при первой встрече не призналась, что является волшебным артефактом, который все искали. — Значит, ты мне не нужна.
Я подхватила под мышку учебник «Методологии кварт» и бегом спустилась по лестнице вниз. В комнате было совсем пусто, тишину нарушало лишь легкое потрескивание в камине.
— Что ты делаешь, Аттика? — заволновалась книга.
— Раз ты ни на что не годная, хоть для обогрева комнаты сойдешь.
Когда я вплотную подошла к огню, её лицо исказил страх.
— Стой! Я все расскажу, только не сжигай! — взмолился учебник.