— Спасибо, — взвизгнули мы от радости, привлекая внимание окружающих.
Строгий взгляд профессор пресек наше веселье, и мы снова вернулись к приготовлению зелья.
Водянистая грязь из котла, по запаху похожая на ношенные недельные мужские носки и автомобильный ароматизатор «Хвоя», была почти готова. Сквозь пузыри в буро-зеленой жидкости всплывали семена растений, лапки летучих мышей и куриные глазки.
Когда Мадди впервые открыла мешочек с их содержимым, её визг был слышен даже на поверхности Магикайи. Вот и теперь один глаз плавал на поверхности, посматривая на нас, и не хотел идти ко дну.
— Не нравится, как оно на нас смотрит, — заметила человечка.
Бронна Артет ходила мимо столов, оценивая приготовленный настой. Она подошла к нам и, помешав большой ложкой консистенцию, произнесла:
— Отлично. У вашей кварты есть враги?
— Не то чтобы враги, больше конкуренты, — сказал Кай, — а что? Зелье настолько хорошее, что мы с легкостью сможем с ними расправиться?
— Вы напоите этим зельем их, и они умрут от отравления. За усилительное зелье — двойка. За приготовления яда — пять.
Соквартовцы на меня укоризненно посмотрели, я забеспокоилась, как бы на мне не испытали работу колдовского напитка. Ведь моя рассеянность стала причиной нарушения пропорций.
Прозвенел звонок окончания занятий. Настала моя с Мадди очередь убирать после проделанной работы. Киттерон взял соседний стул, и повернув спинкой вперед, сел на него, сложив руками на изголовье.
— Почему ты меня больше не навещала, Аттика? Я по тебе скучал, — спросил гарпий.
Я уже хотела ответить, но застыла с открытым ртом — рядом с Киттероном появился Макс. Он сложил руки на груди и с любопытством слушал наш разговор.
— Да, Крылова, почему ты больше не вещала Киттерона? — сказал Макс. — Он же скучал.
Гарпий недовольно посмотрел на Макса, но ничего не сказал.
— Сходим сегодня куда-нибудь? — спросил гарпий.
Макс удивленно вздернул брови и уставился на меня.
— Да, Крылова, ты пойдешь с Киттероном сегодня куда-нибудь? — повторил одноклассник вопрос гарпия, а затем обратился к нему с самому: — Кстати, куда ты её приглашаешь?
— На свидание. Аттика мне давно обещала, — гордо ответил Киттерон.
— Раз обещала, значит, должна выполнить. Правильно, Крылова? — с нажимом на последнюю фразу сказал Макс.
— Я… у меня…
— Она сегодня занята, — сказала Мадди, заканчивая убирать последние колбы, — у нас турнир. Я думаю, вы понимаете. Вам бы, мальчики, тоже не мешало подготовиться. А то, глядишь, встретимся с вами в следующем туре и хорошенько вас встряхнем. Пойдем, — взяв под руку, она подхватила меня с места и повела к двери.
— Тогда завтра, — крикнул Киттерон, когда мы уже выходили из аудитории.
— Тренировки, тренировки. Аттика занята, — бросила им человечка. Я была готова расцеловать подругу на месте. — Можешь не благодарить, — опередила меня Мадди. — На тебя жалко было смотреть. То и гляди грохнулась бы без сознания.
— Да я просто перенервничала немного.
— Из-за кого? Из-за Киттерона или Макса? Я же вижу, как вы постоянно переглядываетесь. Я очень наблюдательная. Признавайся, что у вас с ним?
— Ничего, — покрываясь красными пятнами, отчеканила я, — тебе показалось.
Мы зашли в лифт и закрыли железную клетку. Мадди буравила меня взглядом, но я стояла с невозмутимым видом. После дождя вся земля превратилась в сплошной липкий пластилин, в котором застревали ботинки, зато видимость Магикайе стала стопроцентной.
— Ты домой? — спросила человечка.
— Нет. У меня дела.
На лице подруги появилась ухмылка:
— Только учти, что в следующий раз меня не будет рядом, чтобы спасти тебя от ухажеров.
Я скривилась, но не ответила на колкую реплику. Посильней оттолкнулась от земли и полетела. Черные неподвижные лужи на земле с высоты походили на зеркало. Я летела, с интересом наблюдая за своим отражением — прошло столько времени, а я до сих пор не могла свыкнуться с тем, кем являюсь на самом деле.
Аккуратно приземлилась возле библиотеки Академии Кварт, достала Сказочницу. Она открыла глаза и осмотрела все вокруг.
— Мы на месте? — уточнила книга.
— Да, — я оглянулась по сторонам — вблизи никого не было. — Можно начинать.
Книга открылась посередине. На пустых страницах легкими мазками проявились слова на старомагикайском, но они были настолько закручены, что сложно было их прочесть. Я произнесла написанное, но вышло лишь непонятное мычание.
— Это не читать, — подсказал учебник, — приложи руку к листу.
Моя ладонь коснулась орнамента, и буквы побежали по руке, поднимаясь к локтю и расползаясь по всему телу. Я блекла, становилась бесцветной, будто растворялась — в считанный секунды я стала невидимой вместе с одеждой, рюкзаком и книгой.
— Что теперь? — спросила я.
— Нужно войти и найти укромное место.
Прижав учебник к груди, боясь уронить его, вдруг он останется невидимым, и я не смогу его найти. Осторожно открыла дверь библиотеки и проскользнула внутрь. Возле стола стоял Люциус Медери — енот-библиотекарь перебирал карточки, и сразу обратил внимание на хлопнувшую дверь. Он так пронзительно смотрел на то место, где я стояла, что мне показалось, он видит меня. Мое сердце словно перестало биться. Но енот чхнул и снова вернулся к библиотечным формулярам. Бесшумно прошла мимо него и попала в главный зал. Вокруг летали феи-помощницы, а книги монотонно что-то обсуждали. Завернула за угол в комнату с песком времени. Именно там в прошлый мой визит печать Элании открыла проход в тайную библиотеку. Зашла в комнату и убрала руку с книги — колдовство прекратилось сделав нас видимыми. Положила Сказочницу на пол и стала доставать содержимое рюкзака.
За дверью послышался топот.
— Дверь, — шепнула книге, и раскрылась на первых страницах.
Взяв её в руки, я подошла к двери и прочитала написанное заклинание. Позолоченная ручка засияла и приняла свой привычный вид — теперь сюда никто не войдет. Вернулась и достала из рюкзака свечи и несколько мелков. На страницах Сказочницы появилась пентаграмма, которую я перенесла на библиотечный пол. Расставила по углам рисунка свечи.
— Теперь прочти слова, — и снова буквы, меняя форму, сложили нужные фразы.
Я встала в центр пентаграммы с книгой в руках.
— Надеюсь, нас не поймают. Очень сложно будет объяснить, как обыкновенной студентке первого курса удалось попасть в секретную библиотеку.
— Хуже будет, если ты вообще никуда не попадешь, — подбодрила меня Сказочница.