Образ Элании появился на моей ладони. Я не могла оторвать взгляд от этого волшебства.
— Звала. Нам нужно встретиться. Я думаю, нам будет, о чем поговорить.
На лице матери появилась довольная улыбка.
— Хорошо. Буду ждать тебя.
***
Я зашла в аудиторию одной из самых последних. Мне казалось, когда Макс, я и Киттерон находимся в одном месте, то может произойти что угодно. Поэтому старалась минимизировать встречи нашей тройки. Под безразличный взгляд профессора Дугре села на дальнюю парту, достала тетрадь и стала конспектировать лекцию.
Профессор давал научную теорию о видах, классах, среде обитания и способах дрессировки магических животных. Но стоило его отвлечь вопросом о каким-нибудь рогатом гусе, и начинались долгие занудные рассказы о том, какой разборчивый этот гусь в еде, какой у него надменный характер, и что он не ценит оказанной ему чести проживать в зоопарке Академии Кварт.
Эти нудные и интересные только профессору разговоры никто не слушал, все занимались своими делами: кто-то готовился к следующей паре, кто-то колдовал, треть аудитории спали, а некоторые выходили под предлогом посетить библиотеку так и не возвращались до конца пары.
С моего места было видно расположение потенциально опасных субъектов: Киттерон с Винежкой сидели за одной из первых парт. Макс расположился чуть дальше от него, болтая с Каем. Я с облегчением вздохнула — пока идет пара, можно дышать свободно, никто из них не станет донимать меня расспросами и предложениями.
Я склонила голову над тетрадью и неожиданно вздрогнула:
— Ты меня избегаешь? — спросил Макс и сел на свободное место рядом.
Я тяжело вздохнула — все-таки и даже во время пары мне не дадут спокойно учиться.
— Тебе тоже привет. Нет, не избегаю. Знаю, что ты приходил, но я была сильно занята.
— Встретимся сегодня? — облокотился на парту, заглядывал мне в глаза.
А обвела взглядом окружающих — никому не было дела до наших разговоров. Даже Киттерон слушал рассказы профессора.
— Я после занятий встречаюсь с матерью, — заметив мимолетную гримасу разочарования, добавила: — Давай вечером у нас в братстве встретимся.
На его лице сразу появилось довольное выражение.
— Договорились, — он поцеловал меня в щеку, заставляя краснеть и озираться — не заметил ли кто-нибудь этого жеста.
Походкой альфа-самца Макс вернулся на свое место.
Глава 10 (3)
Оставшуюся часть лекции я записывала слова профессора, заставляя себя не заснуть под его монотонные речи. Прозвенев звонок, и ко мне подошли трое из моей кварты. Они стали надо мной так, что я забеспокоилась — может, незаметно обидела кого-то из них?
— Ты идешь с нами, — менторским тоном произнесла Ринка.
— А вторая лекция? — растерялась я.
— Пошли, — Мадди сгребла мои вещи в рюкзак, и мы вышли из аудитории.
В коридоре было людно, но это не шло ни в какое сравнение с той толкучкой, которая была у буфета. Все студенты второго корпуса академии столпились возле продавца чая и бутербродов, желая утолить голод. Мы редко захаживали сюда — у нас не было средств даже на чашку чая. Но вот более состоятельные студенты не отказывали себе в этом удовольствии.
Мы сели за свободный столик в самом дальнем углу. Адептов недовольно посмотрели на нас, ведь мы заняли места, ничего не купив. На что Кай грубо шикнул на них.
— Вы меня привели сюда накормить?
— Потише, ты меня отвлекаешь. В этом балагане невозможно сосредоточиться, — магик внимательно осматривал толпу, выискивая кого-то взглядом.
В полумраке подземного помещения адепты были на одно лицо. Я посмотрела на подруг — они тоже кого-то искали.
Мадди толкнула Кая, и магик сначала хотел огрызнуться, но быстро сообразил, что она сигнализировала о появлении Табаска. Кварта змееголового вынырнула из общей массы и заняла свободный столик через несколько рядов от нас.
— Я должен его видеть, — произнес Кай и поменялся местами с Мадди.
Теперь глава братства лесных котов был в поле зрения магика. Глядя на него, Кай прищурился.
— Ну что там? — спросила Мадди, не сдержав любопытства.
— Тихо ты! Не мешай! — одернула её Ринка.
Кай сидел с прищуренными глазами, пытаясь влезть в голову Табаска, начал шевелить губами, не произнося ни звука. Видимо, ему удалось подчинить сознание змееголового, и он заставлял его говорить нужные слова. Я пыталась прочитать, что он говорит, но, так и не разобрав, решила подождать. Через пятнадцать минут Кай устало откинулся на спинку стула.
— Ты узнал? — спросила я.
— Конечно.
— А Табаск не догадался, что ты влез в его голову? — поинтересовалась Ринка.
— Думаю, нет, я действовал очень аккуратно, — магик наклонился к центру стола, и мы склонили к нему головы. — У них есть проработанная стратегия. Они будут наступать в три этапа. Сначала пойдет наг с ментальным воздействием на Ринку… — фарви охнула — … затем нас отвлекут двухголовым фантомом Табаска. Девчонка у них отвечает за защиту, а последний будет гасить пламя.
— Вот же ушлые какие, — вздохнула Мадди.
— Сегодня нужно все хорошенько обсудить и подготовиться. Чтобы завтра мы шли на стадион во всеоружии.
Я задумалась — предстоящий бой грозил нам провалом. Положа руку на сердце — большая удача, что нам удалось дойти до этого этапа. Но даже оптимистка Ринка и уверенный в своих силах Кай мало верили в нашу победу — это читалось в их глазах, пусть они и не признавали это вслух.
Прозвенел звонок на занятия.
— Я не пойду, — предупредила я друзей, хотя еще несколько минут назад собиралась возвращаться на пару. Вечером предстояло глобальное обсуждение, и я не могла задерживаться, — мне надо к наблюдателю.
Мои слова встретили с пониманием.
***
Двери дома по адресу «Бурый плющ, 145» открылись, пропуская меня внутрь. На удивление здесь никого не было. Мы не договаривались о точном времени встречи с матерью, но она следит за моим передвижением и догадается, куда я могу направляться.
Я прошла в комнату, в которой мы встречались последние несколько раз. Отодвинув стул, села и стала ждать. Совсем скоро грациозной походкой в комнату вошла молодая гарпия.
— Привет. Не ожидала тебя увидеть так рано. Мы вот на днях только виделись, — произнесла Элания.