Мы с фантомом тягали друг друга за вещи, хватали за волосы, мне изрядно досталось от меткого удара в челюсть, но, устояв, я сильно стукнула его ногой, повалила на землю, гордая, что смогла победить.
Неожиданно огромная волна грязи плюхнулась на нас. Она залила всю нашу кварту, включая турнирную кость. Пламя погасло — мы проиграли.
— Нас обвели вокруг пальца, — с досадой смывая с лица грязь, сказала Ринка уже под свои настоящим обликом. — Отвлекли потасовкой.
— Забудь, — сказала Мадди и пошла в сторону выхода.
Болельщики скандировали имена победителей, а мы уходили со стадиона. Для нас турнир был закончен.
Глава 12
***
Огонь в камине тихонько потрескивал, нарушая гнетущую тишину. Разместившись на старых диванах, мы пытались забыть наше поражение.
— Как я мог так ошибиться? — сказал Кай, не отрывая взгляда от пламени.
— Знаешь, мы все по-своему виноваты. Будь мы чуть-чуть самоуверенней, то не полезли бы в кварту Табаска узнавать об их планах. Нас бы не сбили с толку их подсказки, — произнесла Мадди.
— Я считаю, что мы молодцы! Первокурсникам не так стыдно проиграть на таком этапе. Тем более нам удалось раскрыть их секрет. Мы первые, кто догадались, что собакоголовый — маг-иллюзионист. И тем, кто с ними сразятся, будет уже легче, — сказала я.
— Но все-таки они молодцы, — вклинилась Ринка, — столько времени скрывать, что в их кварте природный маг. Иллюзионист не только обманывал противников, но и целые стадион зрителей. Выигрывать сражения исключительно за счет фантома и мага защитника — это невероятно круто.
Спустившись со второго этажа, в гостиную вошла Арэс. У нее был болезненный вид. Она подошла к задумавшемуся Каю и положила ему руку на плечо. Но магик на нее не среагировал, он продолжал смотреть на горящие огоньки, погруженный в свои мысли.
— Нет! Я не собираюсь предаваться унынию! — сказала человечка и, взяв лежавший сверху ящиков блокнот, начала в нем что-то писать. — Ринка, ты отвечаешь за финансы и продовольствие. Аттика — на тебе связь с общественность. Будешь заниматься буклетами и объявлениями.
— Что происходит? — спросила Арэс, всматриваясь в наши растерянные лица.
В ответ на вопрос я лишь пожала плечами и вопросительно посмотрела на фарви.
— Мадди, мы проиграли, — осторожно уточнила Ринка.
Человечка оторвала взгляд от записей и посмотрела на нас.
— Нет. Мы победили! Но не кварту соперников, а Ру Сторра. Теперь не будем рекламировать его ужасный магазин. А еще мы до сих пор не провели вечеринку в честь открытия «Огненных саламандр». Я помню, вы мне обещали, — она угрожающе обвела нас ручкой. — Я не принимаю никаких отказов!
Идея Мадди мне показалась удачной — нам нужно было отвлечься. С гоготом мы поднялись по лестнице. Я бросила взгляд на Кая — он так и сидел, безучастно следя за танцем огня.
Двенадцатая глава
По приказу Мадди — по-другому её тон нельзя было назвать — я до поздней ночи вырезала разноцветные флажки для гирлянды. В один миг веселая и беззаботная девушка превратилась в жуткого диктатора, готового рвать и метать, если что-то шло не так, как она хотела. С утра я сложила вырезанные картонки и понесла вниз на согласование с «руководством». По второму этажу сонно бродили новички, собираясь на первую пару. В коридоре я наткнулась на встревоженную Арэс.
— Ты Кая не видела? Я поутру всегда приношу ему чай, а сегодня кровать расправлена, а его самого нет.
— Нет, не видела, — произнесла я с ноткой зависти — мне никто не приносит чай в постель.
— О! Это у тебя для гирлянды, — магичка с интересом стала рыться в моей коробке.
Душераздирающий крик донесся из комнаты человечки. Вслед за ним раздался грохот упавшей мебели и шум потасовки. И это под громкие ругательства Мадди. Дверь её комнаты распахнулась, и, как вор, пойманный на горячем, из нее в одних трусах выскочил Кай. Магик жалобно тер ослиное ухо, и сильно смутился, когда увидел, что мы с Арэс на него смотрим.
— И тапки свои забери, — Мадди открыла дверь и бросила в растерянного магика парой шлепанец, один из которых метко попал ему по голове.
— Арэс, это не то, что ты подумала, — он выставил руку вперед, словно заранее защищался от будущих нападок своей подружки, — я могу все объяснить.
Он начал громко тарабанить в закрытую дверь Мадди, пока человечка не открыла.
— Что тебе еще? — зло фыркнула она на него.
Магик взял её за плечи и вывел в коридор, ставя лицом перед нами, а сам прятался за спину человечки.
— Между нами ничего нет. Скажи им!
— Конечно, ничего нет, — одернулась она, сбрасывая его руки со своих плеч. — Сплю я в своей кровати, и тут понимаю, что что-то тяжелое придавило одеяло. Я его потянула на себя, и тут, — она с прищуром посмотрела на магика, — на меня легла чья-то чешуйчатая лапа. Так ладно бы просто ручищей свое приобнял. Так он еще прижиматься ко мне стал.
— Что? Я к тебе не жался! — возмутился магик, косо поглядывая за реакцией Арэс.
— Жался-жался. Меня чуть паралич не схватил, когда я поняла, что ты в одних трусах.
— Я… я… — начал заикаться магик, — Я просто замерз, а одеяло ты все на себя перетянула.
— Это мое одеяло. Я не обязана с тобой им делиться!
Он виновато посматривал на Арэс и продолжал отстаивать одеяло Мадди.
— Чего ты вообще пришел к Мадди? — решила я помочь прояснить ситуацию.
— Да я всеми драконами клянусь, не приходил к ней! Заснул у себя, а проснулся замерзший, без одеяла, и эта, — он пальцем ткнул в человечку, — орет, как сумасшедшая.
— Что? Да иди ты… к своим драконам! — Мадди ушла в свою комнату, хлопнув дверью.
— Видимо, опять проделки браслета, — подытожила я.
— Именно, — возбужденно закивал Кай.
Арэс горько вздохнула и, развернувшись, пошла в свою комнату. Кай, оправдываясь, пошел за ней. Я в приподнятом настроении вернулась к себе, поставила коробку с заготовками и стала собираться на учебу.
Через четверть часа мы летели на занятия. Кай сидел сзади и изображал заинтересованность пейзажем, хотя через магикайскую завесу практически ничего не было видно. А Мадди угрюмо концентрировалась на управлении. Мы с Ринка тихонько хихикали, вспоминая утренний инцидент.
Машина приземлилась, мы спустились в подземные пещеры и с опозданием заскочили в одну из аудиторий. Извиняясь, заняли наши места. Соммар Эльнар презрительно на нас посмотрел, но ничего не сказал.
Сегодня была лабораторная по фантомологии. На нашем столе на подносе лежали несколько мешочков с подручными материалами. Открыв их, мы обнаружили сырую землю, камни, ветки. Так же здесь был усилительный медальон и несколько колбочек со странно пахнувшими жидкостями.
— Сегодня мы будем изучать на практике, как можно сотворить фантома животного, даже если у вас нет к этому способностей. Следуйте моим инструкциям, и у вас обязательно все получится.
От слащавого тона несостоявшегося жениха Ринки заскрипели зубы, как от килограмма съеденной сахарной ваты.