— Нужно срочно залить водой с верхнего этажа до нижнего, — сказал Макс. — Так будет меньше всего ущерба.
— Нельзя заливать, там Салли — наша огненная саламандра. Вода погубит её.
Один из старшекурсников, ставший свидетелем нашего разговора, выставил вперед ладони и «прощупал», не остался ли кто внутри. Затем произнес:
— Внутри живых существ нет. Скорее всего, саламандра уже выбежала наружу. Не стоит беспокоиться, очаг небольшой, от воды максимум пара книг пострадает.
Книга! В моей комнате осталась книга Мастера. Нельзя, чтобы она намокла, иначе погибнет. Я кинулась в братство, но меня перехватил Макс:
— Ты куда собралась?! Там все горит!
— Я… я… я там оставила очень важную книгу…
— Но она не стоит твоей жизни.
Я посмотрела в его испуганные глаза:
— Да, ты прав. Я вспомнила, что спрятала её внутри Вжика. Пойду, проверю.
Макс смотрел с подозрением, но стоило мне подойти к автомобилю, и он беспечно выпустил меня из поля зрения. Мадди требовала, чтобы всем её творениям дали возможность сбежать, и категорически отказывалась тушить пожар водой. Это давало мне несколько минут. Я обошла Вжика и, пристроившись к парочке адептов, которые покидали территорию братства, выскочила с ними на улицу и подлетела к самой верхушке скалы. Сквозь щели в окна из фульгурита валил черный дым. Я попыталась открыть окно, но обожгла руку. Тогда, разогнавшись, влетела в него, разбивая вдребезги, и кубарем покатилась по комнате.
Пожар уже добрался до этого этажа. Горела одежда и самодельная мебель. Ошалевший Толик бегал в дыму по комнате, а на нем лежала Сказочница.
— Толик, иди сюда, я вас спасу, — хотела крикнуть, но закашлялась от клубов дыма.
Прожектор не слышал меня из-за треска огня, усилившегося от хлынувшего в комнату кислорода, и я шагнула к нему, но споткнулась обо что-то на полу и упала, больно ударившись об угол кровати. Гарь разрывала легкие, дым щипал глаза, мысли путались. Пыталась встать, но перед глазами все плыло, лишая равновесия. Внезапно резкая боль обожгла в области лопатки — я испугалась, что загорелась моя куртка. Оглянулась, но ничего не увидела, лишь в дальнем углу комнаты показался черный силуэт.
Мастер поставил меня на ноги, и от его прикосновения все тело засияло. Со светом, который переходил в его ладони, уходила и боль от удара, и отравление угарным газом. Пожар, подчиняясь ему, затих.
— Зачем ты пришел, тебя же поймают? — прошептала слабым голосом, откашливаясь.
— Только самоубийцы будут создавать портал в горящее здание, особенно, если оно охвачено пятидесятиметровой стеной огня.
Обернулась к окну, за которым стеной стоял огненный заслон. Понимая, что каждая минута дорога, я решила сказать самое главное:
— Орден хочет поймать тебя…
— Они давно пытаются это сделать. Пока им не удалось, — самодовольно произнес Мастер, и на черном лице, покрытом красными трещинами, появилась надменная улыбка.
— Нет, ты не понимаешь. Они хотят использовать тебя, чтобы создать кварту из мастеров. Им нужна твоя сила.
Мастер встревоженно свел брови, а на переносице появилась морщинка.
— У них ничего не получится.
Я решила не говорить, что мы уже сдаем позиции: я — под наблюдением, а Мастер придумывает изощренные планы, чтобы не быть пойманным. Одного лишь решения изолировать его от меня достаточно, чтобы навсегда избавить этот мир от очередной угрозы.
— Я хочу снять проклятье, — произнесла, глядя в его глаза, — снять навсегда. Избавиться от моей и твоей силы. Никому эта магия не приносила добра, только боль и разрушения.
Мои слова ошарашили его. Я ждала от него ответ, а он молчал, держа меня за руки, подпитываясь моей энергией.
— Я подумаю над твоими словами.
Мастер превратился в золу, а ветер, подхватив, швырнул ее в окно, за которым уже исчезла стена из огня.
Глава 14
Четырнадцатая глава
Когда Мастер исчез, а вслед за ним пропала и огненная стена, которую наверняка было видно из любой точки Квадрата миров, в комнату ворвались орденовцы и члены следственного комитета. Как он и говорил — они не стали рисковать и делать порталы, которые могли привести их в самое пекло. Я даже порадовалась, что в этот раз обошлись без стрельбы из магического оружия, но моя радость продлилась недолго. Обсидиановые браслеты как магниты соединились за моей спиной, выполняя роль наручников, и меня под конвоем вывели на улицу. Там уже стояло несколько черных крылатых катафалков, в которых ютились те, кто не успел сбежать до приезда секретных служб.
В это раз не было дома по адресу «Бурый плющ 145», не было наигранно приветливой Элании. Нас доставили в участок следственного комитета, где закрыли в общей камере с железной решёткой на окнах. Моими сокамерниками стала моя кварта, еще трое с нашего потока и Макс, недовольно поглядывавший на окружающих. К счастью, бывший одноклассник попал в машину следственного комитета раньше, чем я, и не видел, как меня выводили из здания.
Нас вызывали к следователю по одному. Его ручка самостоятельно записывала показания. Неприятной наружности змееголовый допрашивал о произошедшем со скептическим взглядом и сомневался в каждом сказанном ему слове. Видимо, моя фамилия вызывала недоверие, а может он обладал даром распознавания лжи. Ведь я не могла рассказать, что причиной пожара стала редкая саламандра, а стена из огня — дело рук Мастера.
Мы просидели в камере до самого утра.
— Вот и погуляли, — с досадой произнесла Ринка, когда мы шли к остановке дирижабля.
— Зато было весело, — оптимистично добавила Мадди, — мы классно отдохнули…
— …сожгли свой дом, нас посетил Мастер, мы попали в тюрьму. Действительно, погуляли на славу, — продолжил слова Мадди Кай. На его лице появилась ядовитая усмешка.
— А еще вы поцеловались, — иронично добавила я, наблюдая, как их лица исказила гримаса отвращения. Макс приобнял меня за плечи и выставил ладонь «дай пять». Я ответила хлопком.
— Вот не надо, — Мадди угрожающе трясла пальцем, — это Кай хотел, чтобы я его поцеловала. Целый спектакль разыграл ради этого.
— Кто? Я? Я — жертва обстоятельств и твоей корысти. Кто же знал, что ты полезешь ко мне с поцелуями?
— А ты, когда участвовал в игре «Угадай или целуй», думал, тебе по плечу похлопают, или по-братски руку пожмут? Это я — жертва твоего обмана! Ты воспользовался моей беззащитностью, — пошла в атаку человечка.
Ринка мне подмигнула и добавила:
— А еще тебе понравилось с Мадди целоваться — это было видно всем. Ты от удовольствия даже глаза закрыл.
Кай побледнел, открыв рот.
— Все было не так…
— За что ты и получил пощечину от Арэс, — добила я магика.
Даже Макс не смог сдержать улыбки, смотря, как его бледное лицо становится пунцово-красным. Но больше всех был шокирован не он, а Мадди, которая, не была посвящена во все детали.
— Не приближайся ко мне, чешуйчатый, — она отошла от него, прячась за нашими спинами.
— Больно хотелось к тебе приближается, — недовольно фыркнул Кай и под наш громкий смех пошел вперед к остановке.