— Мы ждали только тебя. Смотри, что нашел Буу, — Кай показал магикайские бусы, которые Ринка во время неудачного снятия проклятье направила в небо. — Они зацепились за ветку.
— Это не я, — сразу предупредила фарви, — я честно выполнила свою часть задания. Бусы просто не задержались в небе и упали обратно.
Я взяла в руки украшение, прокручивая в голове случившееся — значит, не только мы ошиблись, но и бусы не нашли своего места.
— Это случилось из-за того, что Квадрат миров появился после проклятья Мастера. Тогда небо было просто небом, без нависающих городов.
— Значит нужно отправить их в небо за пределами Квадрата миров. Хорошо, что вы меня об этом предупредили сейчас. Третьей попытки не будет, — я сжала бусы до боли в руке, — у меня есть план, но для его реализации мне понадобится помощь…
Я рассказала о том, над чем ломала голову несколько дней.
— Единственное, что удерживает Орден от создания кварты Мастеров — это неимение черного котла. К сожалению, его у нас нет, и нам никогда не получить настоящий. Но только им можно выманить у них Макса. Поэтому мы должны сделать так, чтобы Орден думал, что черный котел у нас.
— А как ты убедишь их? Одного твоего слова недостаточно, — спросила Ринка.
— В этом мне поможет Мадди.
— Я? — удивилась человечка.
— Да. Ты рисуешь невероятные картины, твои творения как живые. К тому же ты сможешь нарисовать объект, который можно вынести за пределы картины, — сделав паузу, я произнесла: — Я хочу, чтобы ты нарисовала черный котел. Он не будет настоящим, но отвлечет Орден хотя бы на первое время.
Мадди замолчала, обдумывая мои слова.
— Это займёт некоторое время, но я попробую. У тебя есть картинка этого котла?
— Он точная копия золотого котла объединения кварт в Академии, только черного цвета. Его картинка есть в нашем учебнике по методологии Кварт.
Человечка закивала головой.
— А что делать с Рамом и Одеттой? Ведь без них не снять проклятье, — спросил Кай.
— С бабушкой я договорюсь, а для Рама мне понадобится драконья чешуя. Нужно навестить наших бывших соперников и поискать ее у Макса в комнате. Надеюсь, он её еще не использовал. Не хотелось бы мне снова лезть в драконье гнездо.
— Я этим займусь, — сказал Кай.
— А мы возьмем на себя заклинание по некромантии. Поищем все компоненты, — сказал Буу, конеголовый и Арес.
В углу дивана, посапывая, спал Верфи.
— Верфи, — окликнула я его, но он не реагировал.
— Очнись лежебока, — произнесла магичка и потрясла его за плечо.
Открыв глаза, он непонимающе стал оглядываться по сторонам.
— Верфи, ты должен связаться с Максом и предупредить его о наших планах.
— Без проблем? О каких планах, — спросил человек.
— Я тебе позже расскажу, — сказала Арэс.
— У нас не будет еще одной попытки, если дело выгорит, то могут быть очень плохие последствия. Я не могу от вас требовать участвовать в этой затее и пойму, если вы решите отказаться. — В ответ полетели поддерживающие реплики. — Хорошо, тогда приступим к работе.
Кай с Ринкой отправились в братство снежных барсов на поиски драконьей чешуи. Новички ушли в библиотеку искать заклинание по некромантии. Верфи улегся спать. Мадди взяла учебник по методологии кварт и направилась в Академию в кабинет магического рисования. В один миг братство огненных саламандр опустело.
Но я не собиралась отсиживаться, пока все что-то делали. У меня была, пожалуй, одна из самых главных задач — найти зверя и заставить его съесть наживку. К сожалению, я знала только один адрес, где можно было найти мою биологическую мать. Туда я и направилась.
Пока летела, прокручивала каждое слово, подбирала каждую фразу, думала, как преподнести так, чтобы она клюнула. Дверь дома по адресу «Бурый плющ, 145» оказалась открыта. В парадной было пусто, я подошла к безразличному секретарю:
— Здравствуйте, мне нужна Элания Гейл.
— Её нет! — гавкнула она на меня.
— Скажите, что это важно.
— Милочка, даже если наступит Армагеддон, она не появится. Её нет!
Как и в прошлый мой приход, секретарь рассказывал мне ту же историю.
— Хорошо, тогда можно я оставлю записку, а вы ей передадите?
— Обязательно передам, — скептически сказала секретарь, отпивая горячий чай из кружки.
Она недовольно протянула мне лист бумаги и ручку. Я не стала церемониться и написала то, перед чем она точно не сможет устоять: «У меня есть черный котел. Я готова тебе его отдать. Аттика»
— Передайте обязательно, — протянула лист секретарю.
«Угу-угу», — сказала дамочка, одной рукой держа бутерброд, другой забирая лист.
Немного в подавленном настроении я направилась к выходу. Я ожидала, что хотя бы в этот раз мне удастся связаться с Эланией. Вышла на улицу и остановилась у двери. Натянула защитную повязку и уже была готова улететь, как дверь открылась, и с перепуганными глазами на меня уставилась секретарь.
— Фух, успела! Проходите, вас ожидают.
Я прошла в комнату, где встречалась с Эланией, когда она была моим наблюдателем.
— Привет, дорогая. Извини, были дела, — наиграно вежливо сказала мать.
— Привет. Понимаю, ты сейчас очень занята, — села на стул напротив нее, — мне необходимо с тобой поговорить.
— О твоей записке? У тебя есть черный котел? Отец передал? — её глаза горели в предвкушении.
— И об этом тоже. Как Макс?
— Твой дружок? С ним все в порядке. Хочешь его навестить? Я могу вам устроить свидание, раз уж ты нашла мой котел. И ему будет полезно встретиться с тобой, он что-то в последнее время вообще ослаб, как бы это не закончилось плохо, — давила Элания на мои болевые точки.
— Обязательно встречусь, но не в вашей тюрьме. Котел у меня, но в наше соглашение я хочу внести уточнения. Нечестно забирать моего любимого и ценный артефакт в обмен на несчастные бусы. Поэтому, если вы хотите получить котел, придется пойти на дополнительные уступки.