Орденовцы лежали на земле, связанные и разбитые. Возле них ходили победители: преподавательский состав академии Кварт. Здесь была Бронна Артет с гнездящимися птицами в волосах, профессор Син и преподаватель магической зоологии. Во главе этой банды стоял енот-библиотекарь. Он подошли к связанной Одетте и помог ей подняться.
— Почему так долго? У меня уже затекли все конечности! — возмутилась она.
— Нужен был отвлекающий манёвр, я же вам говорил, ректор Чейк.
Она отряхнула с плеча соринки.
По одному нас освобождали от наручников. Я подошла к Максиму убедиться, все ли с ним в порядке. Незаметно к нам подошел третий.
— А вы молодец, юноша. Я рад, что у моей дочери оказался такой защитник, — сказал енот-библиотекарь.
И, подтверждая мои догадки, тело Люциуса Медери стало меняться, и на месте библиотекаря оказался Леонол — мой отец. Это было настолько странно, что не укладывалось у меня в голове. Оказывается, он всегда был так близко.
— Я теперь понимаю, почему книга о драконьей чешуе так вовремя оказалась у меня под рукой.
— И не только она, — отец улыбнулся и обнял меня.
Возмущенный крик разрушил мгновение — Элания отбивалась от преподавателей, которые у стены братства связывали орденовцев.
— А что будет с ними? — спросила я.
— Проклятье будет снято, — сказал Леонол, следя за происходящим, — и Мастер, и его источник силы уже никому не будут интересны.
— Снимут? Но как? Мы несколько раз пробовали, и у нас ничего не получилось.
— Так и должно быть.
Он повернул меня к скале, через открытую дверь которой боязливо вышел Толик. Прожектор на треноге осмотрелся по сторонам и сделал несколько неуверенных шагов вперед. Он был испачкан зельем, которые варили новички. Ему на встречу шла бабушка. Она остановилась возле него и замерла.
Свет, который произвел Толик, не был похож на тот, которым он освещал мне путь. Он был совсем другой: не яркий и не слепящий. Он словно обрисовывал чей-то силуэт, который с каждой секундой становился четче.
— У нас получилось, — сказал конеголовый тонюсенький голосочком, словно он вдохнул шарик с гелием. — Мы его воскресили.
Я не знала, что меня больше удивило, призыв призрака или голос конеголового. Возле нас стали собираться и другие члены огненных саламандр.
Призрак что-то сказал Одетте, и она улыбнулась, не выказывая страха. Они разговаривали как старые друзья. Она указала на нас с Максом, видимо, рассказывая нашу историю. Он внимательно посмотрел на Макса, затем на меня и снова повернулся к ней.
На огромной скорости Сказочница пролетела через двор братства и очутилась в руках бабушки. Она стала её читать. От нее и призрака стали отделяться сияющие пылинки и подниматься в воздух. С каждой строчкой их становилось все больше, и вскоре вместе с ними стал исчезать и сам силуэт Рама. Перед тем как полностью раствориться, призрак коснулся лица Одетты, осторожно поцелов, и исчез туда, откуда появился. Понимая, что сейчас произошло, я посмотрела на свою ладонь и заставила её источать энергию, но ничего не произошло. Проклятье Мастера было снято.
Бабушка закрыла книгу и подошла к нам.
— На вот, держи, — протянула она мне Сказочницу.
— Ты расстроилась от этой встречи? — не удержалась я.
— Нет. Даже обрадовалась… он сказал, что ждет меня, — с грустной улыбкой произнесла Одетта.
— Что вы натворили, глупцы! — бесновалась Элания. — Орден все равно захватит все четыре мира! Пусть без Мастера, но мы сделаем это! В мире еще множество возможностей, а у нас достаточно сил, чтобы ими воспользоваться!
Я подошла к Элании. Сейчас она напоминала затравленного зверя, а не гордую поработительницу мира. Мне стало её жаль, ведь у нее не осталось никого.
— Не смотри на меня так… Я не злодейка, я делала это не только для себя, но и для тебя, Аттика. Мы бы вместе вошли в новую эру, рука об руку. Как мать и дочь, — пыталась она заполучить мое расположение. — В такой же ситуации ты поступила бы так же.
— Нет. Я бы так не поступила.
— Расследованием твоих злодеяний займется следственный комитет. Думаю, это дело получит большой резонанс после того, как раскроются все планы Ордена. Главы четырех миров не глупы. Они уже давно искали повод расформировать вас, — сказала Одетта, обращаясь к дочери, — благодаря тебе теперь он есть. Эра страшилок об Ордене подходит к концу.
— Нет! — крикнула мать и, высвободившись из веревок, кинулась на меня и повалила на землю.
К нам потянулись окружающие, но обезумившая женщина выхватила из внутреннего кармана флакончик с настойкой мемориал-травы и выставила его, пугая окружающих.
— Не подходите, иначе, я отравлю Аттику.
— Это не яд. Там совсем другое зелье.
Она ухмыльнулась.
— Так я тебе и поверила. Я не дам вам победить. Не будет меня — не будет дела, — раскрыв флакон, Элания выпила бутылочку до дна.
Эпилог
Я нервно перелистывала конспекты, повторяя материал. Три дня и ночи потратила на теоремы, понятия и принципы методологии кварт, и сейчас, стоя перед дверью, за которой проходил экзамен, и я все равно переживала.
Профессор Син приглашал по одному адепту и устраивал допрос с пристрастием. Все уже сдали, я была последней. Счастливые обладатели отметок «отлично» и «удовлетворительно» разошлись по братствам, и даже моим соквартовикам лень меня дожидаться.
Дверь скрипнула и из кабинета вышел Киттерон. Я немного смутилась, ведь давно его не видела, а когда он заходил, была погружена в конспекты.
— Привет легендарной гарпии, — по-дружески сказал он.
— Привет, — избегая неловкой паузы сразу добавила: — Чем займёшься на летних каникулах?
— Хочу попутешествовать. Рюкзак и крылья за спиной — что еще нужно для интересного приключения? Выберу один из четырех миров и изучу его поближе. Будет что рассказать на следующий учебный год. А ты чем займёшься?
— Не знаю, я теперь живу на две семьи. Мои приемные родители, наверное, повезут на дачу, а биологические… У них какое-то обострение из-за моего пропущенного детства. Они меня утомили походами в театр, на аттракционы и выставки. Так что я буду довольствоваться твоими рассказами о приключениях.
— Я рад, что у тебя все хорошо сложилась. И если у тебя будут неприятности, а твой бескрылый дружек не сможет помочь, ты всегда знаешь, на кого можно положиться.
Я искренне улыбнулась.
— Спасибо, но у меня проблемы только с методологией кварт.
«Войдите!» — раздалось за дверью. Пришла пора встретиться лицом к лицу со своим страхом.
— Удачи, — сказал Киттерон, и я переступила порог кабинета.
Внутри профессор Син раскладывал билеты. Я поздоровалась и подошла к столу выбрать один из них. Рука застыла над белой бумажкой, когда дверь открылась.