— Ректор Чейк, у нас идет важный экзамен, — возмутился профессор Син.
— Да-да, я в курсе, — бабушка подошла ко мне и, взяв под руку, повела к выходу, — поставьте ей хорошую оценку, а то мы опаздываем. Нас жду в ресторане!
— Но это же недопустимо! — возмутился он.
— Профессор Син, вы хотите на следующий год курировать первокурсников?
— Не очень, — поник пушной зверек.
— А я хочу, чтобы моя внучка не опоздала на день рождение своей матери. Вы все правильно поняли?
— Конечно, ректор Чейк?
Мы вышли в коридор, оставляя за спиной раздосадованного преподавателя. Бабушка раскинула руки, создавала портал и легонько подтолкнула меня к воронке. Мы оказались в центре шумной комнаты. Наше появление встретили радостными криками.
Я почувствовала себя некомфортно, ведь была одета в форму Академии, и она не вписывалась в праздничный дресс-код. Но стоило мне опечалиться, как черная форма адепта засияла и преобразилась в элегантное платье персикового цвета.
— Можешь не благодарить, — сказала Одетта и пошла навстречу имениннице. Элания обняла мать и указала её на место за одним из празднично накрытых столиков. Я последовала её примеру.
— Рада, что ты пришла, дочка, — она приобняла меня.
Когда она выпила зелье, от злой и деспотичной личности ничего не осталось, воспоминания об Ордене и желании поработить мир стерлись из ее памяти. Одетта и Леонол, конечно же, рассказали ей об Ордене, и Элания знала правду, но уже совершенно по-другому относилась к его деятельности. Я удивлялась — как можно так измениться? В Следственном комитете, занимавшимся расследованием деяний Ордена, тоже удивлялись этому, и даже несколько раз проверили, действительно ли она потеряла память. И с формулировкой «Освобождается от ответственности в связи с отсутствием преступных мотивов и воспоминаний» дал Элании условный срок и отпустил на поруки. Не всем орденовцам так же повезло — большинство стали обвиняемыми в уголовных делах, а саму организацию распустили.
После тщательного расследования с Леонола сняли все обвинения, и ему уже не нужно было прикидываться енотом. Он так же продолжал работать библиотекарем, но уже под своим ликом. Феям-помощницам понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему. Некоторые категорически отказывались признавать в нем Люциуса и устроили бойкот, но Леонол смог уладить забавный конфликт.
Я села за столик, за которым меня ждали Ринка, Мадди, Кай и Макс. Я потупилась на пустой стул, предназначавшийся для Арэс.
— Они расстались, — сказала Ринка, пресекая возможные вопросы.
— Мне жаль, — сказал я Каю, который совсем не выглядел опечаленным.
— Все нормально. Все к тому и шло.
Последние недели между ними были напряженные отношения. Магичка изводила его ревностью, хотя Кай поводов не давал. Её злило то, что у них с Мадди стали налаживаться отношения. Эта парочка и дальше продолжала ругаться, но по-дружески и без злости. Мы даже подшучивали над ними, что скоро у нас в кварте появятся новая пара. Но они прикрывались тем, что хотят снять браслет и кольцо, которые их связали.
Банкет был небольшой, всего четыре стола, один из которых занимали мы. После произнесенных поздравлений заиграла музыка. Я смотрела, как Леонол повел Эланию на середину танцпола. Она осторожно обхватила его плечи и медленно двигалась в такт музыке.
— Потанцуем? — предложил Кай Мадди, и та согласилась.
Мы с Максом стали третей парой.
— Как экзамен? — спросил он.
— Не знаю. Бабушка заказа, чтобы мне поставили хорошую оценку.
Макс улыбнулся.
— Кажется, я не ошибся с выбором девушки.
Рядом с нами кружились Мадди и Кай. Я посмотрела на них с умилением — магик что-то говорил, а человечка в ответ смеялась. Над головой Кая до сих пор красовалась пара ослиных ушей, к которой мы привыкли и уже считали его неотъемлемой частью.
Закончился медленный танец, заиграла ритмичная музыка. Я хотела продолжить танцевать, но Макс потащил меня к столику, оставляя Мадди с Каем на танцполе одних.
— Сейчас что-то будет, — объяснился он.
Кай взял Мадди за руки и внимательно посмотрел в глаза.
— Раз уж у нас такая традиция, то я не стану ей изменять, — сказал магик. — Мадди Коммер, ты согласишься стать… — От каждого слова у Мадди глаза округлялись все больше и больше — …стать моей девушкой?
Она перепугано смотрела на него, не зная, что ответить.
— Нет, — ответила она, наслаждаясь его реакцией. — Шучу-шучу. Я согласна!
— Как же ты меня бесишь! — произнес магик и страстно поцеловал её в губы.
Голубой туман просочился из-под пола и, окружив пару, растворил уши Кая и хвост Мадди. Они целовались, не замечая этого. Но стоило им оторваться друг от друга, как Мадди произнесла:
— Твои уши, Кай! Они пропали… и мой хвост!
На радостях он подхватил её на руки и стал кружить, словно пушинку.
— Стой! Стой! Стой! — запротестовала человечка и опасливо спустилась на землю. — Что-то не так?
— Что такое? — обеспокоился Кай.
— Мне кажется… я живая.
— Ты всегда живая.
— Нет. Мне кажется, я не механическая, я стала живой. Как настоящий человек. Это волшебство изменило меня. Вот послушай, — она схватила его голову и прижала к своей груди. — Что ты слышишь?
Магик притих, а с ним и все гости.
— Сердце… Я слышу стук человеческого сердца.