— Мне нужен корабль! — не успел мужчина переступить порог палаты, требовательно провозгласила я. — Срочно!
От подобного напора врач несколько опешил — однако меня в ту минуту его чувства как-то не волновали.
Сам виноват. Нечего было оставлять пациентку на попечение крайне тупой и молчаливой медсестры, которая умела только кормить да убирать!
Нет, первые дни я, конечно, ещё пыталась наладить контакт, но обслуживающая меня женщина оказалась удивительно твердолобой. На вопросы не отвечала, просьбы игнорировала… В глаза — и то ни разу не посмотрела! Просто приходила, механически выполняла свои обязанности — и уходила, не реагируя ни на жалкое сопротивление, ни на иные попытки вывести её из себя… И непонятно, то ли мне досталась безмозглая кукла по типу низшей рабыни Империи, то ли, наоборот — высокомерная стерва, не желающая опускаться до уровня своей подопечной. Помнится, один раз она даже обнаружила меня ползущей к дверям… И ничего. Подняла, перенесла на кровать — и преспокойно продолжила работать.
Неудивительно, что я сорвалась. Столько времени потеряла… Трижды бы успела слетать до Патриора и обратно!
— Сожалею, — наконец-таки отмер мужчина. — У нас нет свободных кораблей, приспособленных к дальним космическим перелётам.
Ну, разумеется. Именно такого ответа и следовало ожидать…
— К тому же перегрузки в твоём состоянии могут быть опасны, — помедлив, добавил врач. — Сначала тебе необходимо хотя бы ступить на путь выздоровления…
Каюсь, в его последней фразе мне почудился неприятный намёк, призванный если не ввергнуть меня обратно в пучину отчаяния, то хотя бы уколоть побольнее… Но я уже давно смирилась со своим новым положением. Более того — не теряла времени даром и продумала некий план действий, включающий в себя и возвращение домой, и встречу с Итишем… Нет, я ни в коем случае не собиралась выяснять отношения с другом! Хотя узнать причины, побудившие его бросить меня в столь трудный и ответственный момент, разумеется, очень хотела… Однако любовь и дружба — это одно, а общее дело — абсолютно другое. И для меня оно несло гораздо большее значение, чем какие-то мелкие внутренние дрязги.
Переживу как-нибудь, ничего! Главное — спасти людей. С женихом или с коллегой, с ногами или без них — неважно. Я обещала… А Итиш обязался мне помогать.
На том и сыграем. А уже после будем разбираться с личной жизнью… Если потребуется, конечно.
— О каком выздоровлении вы говорите? — тряхнув головой, с вызовом парировала я. — Разве вы делаете что-то для моего лечения?..
— Естественно, — с достоинством кивнул мужчина, присаживаясь рядом.
Ради разнообразия — не на кровать, а на стул.
— И что же? — я выразительно склонила голову набок.
Потому что никаких медицинских манипуляций как-то не заметила.
— Ждём, пока твоё состояние стабилизируется, — признался в бессилии врач. — Ну и лекарства даём, куда же без них.
— В еде? — с подозрением уточнила я.
— Чтобы не беспокоить тебя понапрасну, — кивнул собеседник.
Увы, ни подтвердить, ни опровергнуть его слова у меня не было возможности… Пришлось пойти другим путём.
— Хорошо, а выйти в сеть мне, по крайней мере, можно? — осведомилась.
А сама уже прикидывала, сколько запросит перевозчик за полёт в Империю и как буду договариваться с врачами, которые вряд ли согласятся отпустить меня без сопровождения… Впрочем, кредиты, как известно, решают всё. Мне было необходимо лишь получить доступ к личному счёту, после чего я могла запросто нанять кого-нибудь из персонала в качестве сиделки… На случай, если иначе выкрутиться не получится.
Всегда старалась справиться собственными силами. С детства… Да и раскрывать инкогнито не хотелось.
— Боюсь, это невозможно, — потупившись, сообщил мужчина. — Твой коммуникатор забрал жених, давать свой я не имею права, а переносных у нас нет. Только стационарный, доступ к которому ограничен.
Ситуация с каждой минутой становилась всё более запутанной.
Нет, я вполне допускала отсутствие лишнего корабля на планете, относящейся к одному из самых богатых альянсов вселенной. Больница всё-таки, не военный объект… Но комм — не такая уж дорогая вещь, чтобы у медиков не нашлось ни одного запасного браслета на экстренный случай!
— Как твоё имя? — внезапно спросил мужчина, сбив меня с мысли.
— Настя, — обронила.
В ответ врач недоверчиво нахмурился, а я запоздало сообразила, что в панике Итиш вряд ли заморачивался с пиратскими кличками… Лично мне на его месте было бы не до этого.
— …но близкие зовут меня Ксаной, — добавила, замявшись.
Для полного счастья мне не хватало лишь дать собеседнику повод обвинить меня в каком-нибудь посттравматическом помутнении рассудка!
— Ксана, значит… — оттаяв, с придыханием повторил врач. — А я Гедеон.
Странно, но чужое имя почему-то показалось мне жутко подозрительным. В нём словно таился скрытый смысл, который упорно от меня ускользал…
— Знаешь, — улыбнувшись, вмиг развеял мои сомнения мужчина, — а давай поступим так — ты расскажешь, кому и что нужно сообщить, а я передам эту информацию от твоего имени.
На первый взгляд предложение звучало весьма заманчиво… Однако мне стоило лишь представить, как на письмо с неизвестного адреса отреагирует отец, чтобы раз и навсегда отказаться от этой безумной затеи.
Если Инквизитор решит обвинить в случившемся Торгово-Экономический Союз, без жертв точно не обойдётся… А я предпочитала не отягощать совесть ненужными смертями.
— Ну так что? — напомнил о себе Гедеон.
— Не получится, — вздохнула.
Потому что и брат, и мать непременно побегут советоваться к отцу, а Итиш и так был прекрасно осведомлён о моём положении… Никому же иному послать весточку я не могла.
— Это почему же не получится? — слегка уязвлённо протянул собеседник. — Полагаешь, мне не поверят? Или моё письмо затеряется по дороге к адресату?
— Всё может случиться, — неопределённо пожала плечами.
Знала бы, что именно о нас наплёл Гедеону Итиш — соврала бы точнее.
— Не доверяешь… — поднявшись, резюмировал врач. — Понимаю. Трудно, наверное, сбежать из Империи — и не обзавестись привычкой повсюду видеть врагов.
Каюсь, прямое упоминание родины ввергло меня в некое состояние шока… А Гедеон словно ничего не заметил — скользнул по мне пустым взглядом, развернулся — и решительно вышел вон, не забыв закрыть за собой дверь. Впрочем, в тот момент мне было глубоко плевать на его реакцию. Ведь сколько бы участия врач ни проявил, толку из этого всё равно не вышло.
Я, как и прежде, могла рассчитывать только на себя… Правда, сначала требовалось обуздать неожиданно нахлынувшие эмоции, грозящие в любую секунду снести хлипкую стену моего не слишком тренированного самообладания.
Ну не мог Итиш просто взять — и выболтать мою тайну первому встречному! Даже частично. Даже ради достижения каких-то благих целей… Тот Итиш, которого я знала — не мог!.. Вот только факты опять утверждали обратное.
Нда. Всё-таки в людях я совершенно не разбиралась.