- Затем, что результат тебя может несколько расстроить. В смысле твоей внешности, например.
- Тогда зачем это делать?
- Затем, что только освободившись от образов, что Он нам навязал, мы можем освободиться от Его власти.
Может, и есть другой способ, но мне не удалось узнать о нем.
Брайдер вздохнул. "Конечно, будет неприятно, если окажется, что на самом деле я - жаба или дракон", - подумал он. Но отступать, видимо, было уже поздно.
- Ладно, - сказал Брайдер, - чего уж там... Не тяни.
- Подними руку и повторяй за мной, Брайдер.
Брайдер поднял руку.
- Игне Натура Реноватум Интегра!
- Игне Натура Реноватум Интегра...
Сверкнул огонь. Запахло серой. Брайдер на миг ослеп.
Когда он открыл глаза, Великого Мага Некроманта уже не было. Высокий старик с густыми бровями, черной как смоль бородой и шрамом через все лицо исчез. На его месте стоял довольно потасканный мужичонка, маленький, пузатый, плешивый, с бородавками на лице, сальными глазками, гнилыми зубами и явно не семи пядей во лбу. Брайдер осторожно осмотрел себя и понял, что и он выглядит ничем не лучше.
- Да... - мрачно сказал Чад-О-Вич. - Не фонтан. Но делать нечего.
Сверху до них донеслось что-то вроде "бу-бу-бу".
Брайдер и Чад-О-Вич глянули вверх и увидели, что туманное окошко все еще висит в воздухе, хотя перед ним и выросло что-то вроде стеклянной перегородки - видимо, купол Истинного Измененного Мира - почему и голос Господа звучал приглушенно. Отец Небесный, похоже, был нетрезв. Заплетающимся языком Он бубнил, явно проникаясь все большей жалостью к самому себе:
- Пишешь, пишешь, а для чего пишешь - неизвестно. Читатель, небось, усмехнется... да... А деньги, скажет.
Деньги-то, скажет, курицын сын, получаешь? До чего, скажет, жиреют люди... Эх... Что такое деньги? Ну, получишь деньги, ну, водки купишь, ну жене приобретешь какие-нибудь там сапоги. Только и всего.
Нету в деньгах ни душевного успокоения, ни мировой идеи...
Брайдер удивился.
- О чем это Он?
- Да пес Его знает, - откликнулся Чад-О-Вич.
- А что же Он, - смутился Брайдер, - так теперь и будет все время там торчать?
- Может быть, - ответил Чад-О-Вич. - Не знаю. Если будет - придется смириться. Переживем. Нас Он не видит. И кроме нас двоих, Его никто не видит. Слышно Его не очень. Привыкнем.
Потом он повернулся к Брайдеру и своим новым голосом, голосом заурядного человека, приказал:
- Положи мне руки на плечи, тогда мои заклятья будут касаться нас обоих.
Брайдер так и сделал.
А Чад-О-Вич вновь поднял руки и забубнил лишенным выражения голосом:
Безглавый собор над небесной пустыней, Огромнейший город в руинах лежит, Яд, смешанный с кровью, двух рек не покинет, И солнце и солнце злой дух сторожит!
Мир дернулся вокруг.
Чад-О-Вич ухмыльнулся щербатым ртом и прошептал Брайдеру:
- Это было охранительное заклинание.
Сейчас будет первое наступательное:
Мы равные. Прощай, блаженный край!
Привет тебе, зловещий мир! Привет,
Геенна запредельная! Прими
Хозяев ты, чей дух не устрашат
Ни время, ни пространство. Они сами
Свое пространство обрели, создать
В себе из Рая - Ад и Рай из Ада
Могут. И где бы ни были, все равно
Собой останутся, - и в этом не слабей
Того, кто громом первенство снискал.
Здесь мы свободны. Здесь не создал Он
Завидный край; Он не изгонит нас
Из этих мест. Здесь наша власть прочна,
И мы уверены, что в бездне власть
Достойная награда. Лучше быть
Владыкой Ада, чем слугою Неба!
И вновь мир дернулся вокруг